第64章
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“都是一群废物！”
宣仁帝在骂,朝堂上也在骂。
一时间，枢密院成了众矢之的。
可再怎么骂，大好局面已失。
谁又能想到本是已负隅顽抗的北戎军,会故意设局引诱大昊军队攻击自己,实则另埋伏有援军,一举歼灭此路禁军数万人？
也不是故意引诱，几路禁军合围轮番出战攻击北戎军，以此来消耗对方实力，本就是主策。
这路禁军算是自己送上门的,等另外几路反应过来,北戎军队已逃之夭夭，甚至连战利品都未收捡。
这也就罢,就在几路禁军人心惶惶,纷纷猜测北戎到底有多少援军之时，北戎三皇子慕容兴吉，再度领兵突袭了另一路禁军，自此合围圈被击碎。
之所以没跑，全因朝廷下了死命令，让他们负责拦截阻击北戎军。
可惜一鼓作气再而衰三而竭，北戎铁骑犀利,这些日子永安军等几路禁军早已见识到了，之所以能不失士气,全靠人多且合围之势已成。
如今合围不成，几路禁军死伤惨重，其麾下的兵卒根本没有战力,经常是甫一接触后看见伤亡,便随之崩溃转身就跑。
几战打下来,非但没能阻击北戎军，反而伤亡越发惨重。
而北戎军也彻底学聪明了，又改回之前的打法，借由骑兵的机动性或围剿或突袭大昊军队，犹如痛打打落水狗，一番秋风扫落叶之下，大昊节节败退。
十二月八日，北戎攻下赵州，继续往前推进，磁州也被拿下。
北戎军仿佛打了鸡血也似，似乎根本不会疲累，一路推进，赶在年关之时，相州失了大半，战线推进到卫县附近。
若是卫县再失，下来就是汲县。
汲县就在黄河北边，若依旧不能阻拦，待北戎军渡过黄河，上京就近在咫尺。
朝廷连发诏令，召远在太原的权中青速速回京。
杨變想骂已经没有力气了，这阵子不知骂了多少次。
元贞何尝也不是如此。
如此大好的战机都能失利，反而被人打得抱头鼠窜，伤亡惨重。她对大昊的失望已经达到顶点，正在考虑往何处转移之事。
战局不利，谁都没有心思过年，往年热闹宫筵不断的皇宫，今年也是罕见的清冷。
过了正月初十，按往常惯例该是为上元节准备了，可今年的民间也不若往日热闹，人心惶惶的何止一两人，甚至已经有人准备南逃。有那些商贾，已经在悄悄转移身家货物。
不过大多数人，还是觉得被各路禁军拱卫的上京是安全的，北戎铁骑再是厉害，也打不到上京来。
权中青就是在这时候回京的，由于民间也知晓他是目前唯一能打退北戎军的将军，甚至与对方打得有来有往，守住了太原。
因此他的回归，引来无数百姓蜂拥而至，都觉得权少保的回归，定能一改大昊颓势。
外面如何且不提，等权中青进宫后又回到去权府，已经是深夜了。
而此刻权府里还有人等着。
不光权简夫妻在，杨變带着元贞也在。
多日不见，权中青似乎更瘦了，高大的身躯就只剩了个骨头架子。平时穿着铠甲还不觉得，脱了铠甲愈发骇人。腿脚也似乎受了伤，行走时有些迟滞。
权中青妻子早逝，如今身边也就一个老妾。
老妾见老爷回来成了这样，哭得像个泪人，还是权中青皱眉挥手，让人将她扶了下去。
“义父。”
“爹。”
后面的裴淼和元贞跟着行礼。
权中青大手一挥道：“不用多礼。”
又提起长衫下摆，来到主位上坐下后，方道：“圣上派我去汲县整顿军务，定要将北戎军阻在黄河之北，我明日就要走。”
权简不甘道：“爹，你难道不在家中歇几日？你刚回来，身体怎么受得了？”
权中青虽是可见憔悴，却还算有精神头，似乎再度出山，让他又恢复了往日的风采。
“歇什么？我能歇，北戎会歇吗？”
他喝了一口茶，皱眉反驳道：“北戎一鼓作气，不顾后路的南下，就是打着将大昊的军队都打破胆子，打寒所有人，就没人再能阻他们的意图。如今这天气，黄河结冰，往日还能权当天险用，如今可当不了天险，所以汲县一定不能丢。”
“可军中无士气，又岂是爹你一人能重振的。越靠近上京，禁军越是面子光，里子酒囊饭袋，难道爹你不知？都是纸糊的货，若真有个万一，爹你一个人能撑住？”权简急道。
“撑不住也要撑！汲县背后就是上京，若是让敌人打过黄河，上京城里几百万百姓怎么办？”权中青说得斩钉绝铁。
“我知道爹看重百姓，觉得百姓无辜，可光有爹你一个人顾全大局，又有何用？！”
权简忿忿道：“为何早不将你召回？之前定下合围之计时不将你召回，至今敌人逼到门前，他们知道召回你了。之前那么好的战机，他们你争我抢生怕便宜了别人，如今贻误了战机，被人打得抱头鼠窜时，想到找爹你回来收拾烂摊子了？”
这还是一向笑脸迎人的权简，头一回言辞如此犀利。
至少元贞是头一次见到。
权简在那边言语激愤反对权中青前往汲县，这边裴淼却是目含担忧地看了元贞一眼。
元贞自然明白其中含义，说到底她是皇家公主，如今权简却当着她的面说出如此大逆不道之言。
她也没说话，只是安抚地拍了拍裴淼的手。
裴淼瞬间明白了，转过来握紧她的手，紧紧地握着。
“爹，我们回西北吧，不管这烂朝廷烂摊子了，就算回西北后什么都没了，还有水儿他爹他兄弟在，总能保个安稳。”权简哀求道。
看着幼子，这是他仅存的儿子，虽然还有几个孙儿，到底权中青在家时候少，身为祖父也少与孙儿们相处，感情自然不如自己的亲儿子。
“傻孩子，爹就算不看重朝廷，总要看着百姓。你都说了那些人不顾大局，若真让北戎打进来，百姓何辜？爹就这一条老命，泼上也就泼上了，将军哪有病死在榻上，只有战死在杀场上！”
权中青拍了拍儿子的肩膀。
孩子长大了长高了，不能像以前那样拍头了。
杨變一直没有说话，可他的气息却越来越粗重，眼睛也越来越红。
“我跟义父一起去！”
几人都看了过来。
权中青也看过来，笑着摆了摆手：“勿要说这种无用之言，我在外，你必然会被留在京中。再来，就当我自私一回，若为父真有万一，你到底是个火种。”
之后，权中青就不再愿意听他们多说了，将他们都赶走。
说自己刚回来，即便要走，也得吃了饭换了衣，还有方才的老妾，到底陪了他几十年，总要安抚一二，自然没功夫搭理儿子们。
走出正院时，权简和杨變皆是情绪低沉，却又紧握双拳。
裴淼和元贞对视一眼，各自拉着丈夫归家安抚。
他似乎把所有不甘愤怒都发泄在这了。
帐子低垂，灯光昏暗。
元贞只觉得自己被汗水浸透了。
热，前所未有的热。
渴，前所未有的渴。
她就仿佛一颗被榨干了汁液，已经被反复挼搓，却还企图榨出更多汁液的石榴。直到她被搂着放进水中，似乎终于好点了，可还没结束。
“你把我嚼吧嚼吧吃了算了！”她捶着他哭道。
他却亲了亲她汗湿的鬓角说：“我想把你揉吧揉吧揉进骨头里，以后走哪儿都带上……”
元贞一个激灵，猛地醒了过来。
“你想做甚？”
杨變没有说话。
“你想去汲县？”元贞又说。
杨變依旧闷不吭，直到结束后他捞起水中的帕子，给两人擦洗了一下。出了浴桶，先给自己随便擦了擦，又把元贞捞出来擦干，用毯子包起来，抱着她回到床榻上。
“义父这次是做好了死在汲县的准备。”
也许权简不一定能看出来，杨變又怎可能看不出来。
说到底，权简虽是亲儿子，到底没上过战场，杨變却是真正跟着权中青在战场上厮杀了十多年。
以前他其实叫过权中青爹的，可权中青却说，每个人的爹只有一个，还是叫他的义父吧。
但要论起感情，却一点都不比亲父子差。
“义父本就是在勉力支撑，他身上伤病太多，早已不足支撑他带兵征战。太原那次也就罢，这次汲县绝对是一番苦战、死战，我不忍他一人承担。”
“你不忍他一人承担，就忍心将我一人丢在家中，自己去血战死战？”元贞道。
杨變看了过来。
可还不等他说出任何言辞，元贞移开眼睛，话音一转：“先不说这些，你打算怎么去？蒙着脸，假装别人都认不出你来，藏在权少保身边？”
还别说，杨變就是这么打算的。
听起来似乎没脑子，可思及当下形势，他本就是个无法无天的人，大昊亡了他都不在乎，又怎会在乎被人发现，上报朝廷后自己会怎样。
杨變默默地看着她：“别管我如何，就是委屈了你，若是我的事发了，恐会连累你。但是你是圣上女儿，他怎么也不至于迁怒你，只要你无恙，我无所谓。”
所以他怎可能没脑子？
他甚至把可能的结果都想好了，甚至想好了她的退路。
元贞真是又气又想笑。
“不管如何，这次我非去不可，若是事不可为，我总要看着义父，哪怕是带回一具尸身，总不至于让他尸骨无存。你放心，我不会有事的，时局不对我就跑，若回来后真被贬了，反倒也好，我就带着你回西北。”
说到这里，杨變声音低沉下来。
元贞甚是烦躁，往被子里一钻。
“先睡。”
次日，天还没亮，元贞就起了。
杨變见她起来，招来侍女服侍她更衣梳妆，可问她要干什么，她也不说。
“你在家中等着我，我不回来，你哪儿也不准去！”
元贞丢下话，让人备车走了。
她进了宫。
昨儿宣仁帝未召妃嫔侍寝，也未去任何妃嫔处，今日也没有早朝，元贞在福宁殿见到了他。
似乎时局对宣仁帝来说，也影响他甚多，如今的他不见往日潇洒肆意，反而多了几分沉默与焦躁。
元贞也未绕圈子，行过礼后，便直接把昨晚权家的一番对话说了出来。
只是掐去了权简的几句大逆不道之言，说这些话的人也改成了权家某个不懂事的妾室。着重点了权简那句‘之前他们争抢时，不召你回，如今贻误了战机，知道召你回来收拾烂摊子了’。
宣仁帝沉沉叹了一声：“此前朕提过招权老回京，由他来负责合围之事，可……”
元贞才不想管这里头她爹有多少为难，又为何没坚持下去，其中又有什么难处。她现在特别厌恶听这些，也听烦了。
她今日来只有一件事，说了这么多，也不过为了牵出下面话的引子。
“权老上了年纪，伤病太多，已是强弩之末，之所以能强撑着在太原与人缠斗多时，又即将赴往汲县，不过是一腔忠君报国之心。可汲县干系重大，一旦发生战事，必是血战死战，您的女婿不忍他义父最后落一个尸骨不存的下场，想随之一同前往。”
“我作为人女，又作为人妻，实在左右为难。遂，来此把此事告知爹爹，就想请一封爹爹的手谕，让他携之奔赴汲县，不忍他有后顾之忧。”
说到这里，元贞看向宣仁帝：“此乃私心，算是女儿求爹爹的。却也是为国事，汲县不容有失，爹爹应该知晓。可天气寒冷，黄河结冰，若北戎真直奔黄河而来，此地怕是要成为万尸之地。”
“杨變大胆、狂妄，可恰恰只有这样的人，才能不顾忌朝中那些大臣及枢密院的指令，能因地制宜拿出最合适的战法，孰是孰非，爹爹自己判断。”
宣仁帝陷入了沉默。
但他的沉默并没有持续太久。
很快，他便站起去了书房，不多时拿着一张手谕回来，递给了元贞。
“去吧。”
他沉沉地叹了口气，似乎苍老了不少。
元贞将手谕收好，站起来行了礼，退了出去。
彼此都明白元贞的意思，之所以只要手谕，没要诏令，是因为知晓此事若为三省得知，必要再起波澜，是时又要拉扯争辩，而汲县那等不了。
而只要手谕，若此后有个什么变数，是时杨變完全可以不拿出来，一人担下所有责难。
这其实也是在为宣仁帝考虑，顾虑了他所顾虑的。
可恰恰就是宣仁帝明白，才会沉默，尤其元贞此前又说了那一番言辞。
臣子都能忠君报国，为了大昊一往无前，他明明是一国之君，却又诸多顾忌。对比下来，何尝不是一种讽刺。
不过这一切元贞都懒得去管了，所以说人就是如此势利，此前她要仰仗爹爹，所以她揣测他的心思，从不会惹他不满，更不会留下如此大的‘疏漏’。
如今她则是爱谁谁吧，天都快塌了，还去管别人那点细微的心思？
元贞回到将军府时，杨變已经换了着装。
一身黑色戎装的他，看起来又英武又威风。
不过倒还老实，她说她没回来之前不准他走，他就真没走。
“拿着吧。”
“这个给你。”
元贞递给杨變的是个荷包，杨變递给她的也是个荷包。
那荷包不打开，元贞就知晓是什么，是此前留给权中青防身的那个，不过她没接。
“一起带上吧，以防万一。”
杨變迟疑，但终究把荷包收了回来，又打开元贞递来的荷包，看了那封手谕。
他什么也没说，一个大步过来抱住元贞。
“别担心我，我肯定能回来。其实没有之前说得那么悲观，若是见着情况不对，我就带着义父跑。”
都知道他这个跑是玩笑，但元贞还是看着他道：“我信你。”
杨變走了。
元贞似乎一下子就闲下来了。
闲了两日，她去蒋家找了蒋旻，找他要军器监的消息。
对此，她也没瞒着蒋旻，说了之前与杨變所言的火器之法。
蒋旻听完后，道：“军器监外人难入，除非你以公主之身行事，但如此一来又惹人瞩目。我先帮着打听，看没有从军器监出来的老匠人。”
没两天，消息打听来了。
找到一人，不过此人是个怪人。
此人姓木，名石，脾气人如其名，又臭又硬。
他原是军器监下广备攻城作里的一个工匠，专司火器之事。可此人胆大妄为，经常偷摸做一些危害极大的东西，炸过好几次作坊，后来被人撵出来了。
为了防止他归家后在市井里乱来，潜火队那里专门给他记了名，每隔两三日就上门搜查一次，不准他私藏火药硫石之类的东西。
这潜火队乃上京城内专司防火灭火的机构，以禁军充之，每坊设军巡铺一间，铺兵数人不等，专司巡警防火，又掌望火楼。
巧的是，管木石所在坊的军巡铺，恰恰在神卫军麾下。
元贞先去见了木石一面。
此人果然是个怪人，瞎了一只眼睛，据说是被炸瞎的。
先前没见到元贞，只是听外面有人敲门，他便径自赶人让人滚，直到元贞带来的张猛，把他的门给破了。
元贞也没与他来隐姓埋名那一套，直接报了来路。
又说给他解决被军巡铺盯着的事，并无偿给他提供一处所在，可供他随意使用，不会引来闲杂人围观的地方，并且火药硫石等无限供应，随他取用，只要他能改良当下威力不足的火器。
闻言，木石当即露出笑容，什么都不收拾，便跟元贞走了。
回府的路上，希筠小声道：“我还以为这人不好请。”
毕竟之前就再三说了此人脾气古怪，而那说书里都说了，古有人怀才，三顾而请之。来之前希筠还怕公主受辱，谁知竟如此顺利。
元贞笑了笑：“所谓怀才不遇，便是怀才没遇见伯乐，如今伯乐都来了，怎可能把人往门外推。”
毕竟木石也不傻，而人都是食五谷杂粮的，再是怀才，没饭吃成天还被人监视，他的日子也不好过。
如今有好日子过了，既能一展所长，还有人当靠山，傻了才会往门外推。
火器之事暂时告一段落，却又没告一段落。
无他，元贞在与木石交谈之际，也对火器产生了兴趣。
把木石安排到她的一处皇庄上后，她也亲赴了几次，去观看木石捣腾他的那些火药。
而不同配比的火药，竟然能达到不同的效果。
每个做火器的匠人，其实前身都是做烟花爆竹的，所以木石也会做各种烟火。
为了展现自己的价值，他不光做了几样花炮局没有的烟火，还把自己改良过的霹雳炮展现了给元贞看。
当时，二人专门在皇庄里择了一个偏僻处，点了那霹雳炮。
声音倒是够大的，引得皇庄里的人连忙过来询问。
可威力嘛——
元贞看了下，也就在地上炸了个小坑。
木石有些羞窘，找补道：“我还个震天雷的设想，但需要铁匠才能做，那个做出来，威力肯定比这个大。”
“震天雷？名字倒是威武。”
元贞喃喃，又道：“行吧，铁匠我来给你找。”
“公主放心，我一定把震天雷做出来，再把霹雳炮改良改良……”
另一边，汲县那，暂时没有异动，正处于整顿军务之际，也没生出什么事来。
杨變终究是隐下姓名去的，所以也没什么他的消息传来，只是每隔七八日他就会派人给元贞送一封信。
从汲县到上京，用八百里加急大概一天半，稍微慢点的话两天，再慢点三四天是要的。
送私信不可能动用八百里加急，就算他三日跑一趟，也就是说这封信刚送出去，下一封信杨變已经写好了。
……
一月二十，黄河，冻。
想你了！
……
一月二十三，结冻的河水真丑。
想你！
……
一月二十七，依旧冻。
他们都认出来我了，却装作不认识我。
他们装，老子也装！
好想你！！
……
这还是元贞第一次见到杨變的字。
说实在话，很丑。
写得那叫一个张牙舞爪，气势是有了，就是那字的笔画都凑不到一处去，元贞勉强才能认出写的是什么。
收到他的信，她就给他回一封，等下次再有人送信回来，随同一起带过去。
她在信中罗列自己最近做了什么，比方说去了蒋家，去了权家，和嫂嫂裴淼见了面，与舅家姐妹闲聊之类的。
也提了木石之事，毕竟用了神卫军的人办事，即使她这里不说，怕是张猛也会禀报。
她在信中写道：“……第一次亲手配出火药，甚是喜悦，木石实乃有才之人，各种奇思妙想……”
过几天，回信来了。
杨變说：“危险，勿摸！不准夸别人！”
还让张猛来劝她。
可元贞是能劝动的人？
再来，自打公主进门后，这些手下私兵的日子肉眼可见过好了，一个个吃得油光满面更加壮实了，张猛可管不住，也劝不住，只能把话带到。
元贞与杨變回信说：“君子不立危墙之下，我虽是女子，却也不傻，你放心吧，不要担忧。”
与此同时，远在汲县，北戎军不出意料而至。
其实这并不难猜，如今已是二月，也许再过阵子黄河就要化冻了，是时北戎再想打过黄河，要花比此时大无数倍的气力。
而大昊这边，早已做好准备，北戎能拖到现在才到，才是出乎权中青杨變等人的意料。
作者有话要说：
有红包