第47章
陆凝之沉寂片晌，道：“你知道了。”
“太子为了护你，不惜坐实了窥伺帝位、篡权谋反的罪名，也替你担下了炸毁矿山的罪过。”谢神筠道，“我果真是没有看错，他为了你，什么都肯做。”
而陆凝之为了权势，也什么都敢做。
她昔年以淮南转运使何朝荣和魏昇的结亲，插手了淮南军政，又借漕运水匪敛财养兵，都是让陆庭梧以东宫的名义去做的。
至于太子到底知不知道陆凝之背地里做的这些事，已经不重要了。
陆凝之眼中终于冷了下去，春水冻成了坚冰：“你逼死了他。”
“是我们。”谢神筠冷冷道。
太子本来可以不用死的，但私铸兵甲的事一旦爆发，莫说是陆凝之，东宫上下都会被清洗，谁会信他毫不知情？他已然被逼入绝路。
于是他只能悍然谋反，赢，他就是大周天子，输，也不过是身首异处。太子妃腹中尚有骨血，未必不能期盼来日。
陆凝之沉默。
良久后，她微微叹息，仿佛终于承认了那个事实：“是啊，是我们。”
“他太软弱了，”那声叹息带走了陆凝之所有的温情，撕掉那层温柔假面之后她骨子里是和谢神筠如出一辙的冷酷强硬，“为人夫，他不曾护佑妻儿；为人子，他受尽打压却还愚孝至极；为储君……”
她在庭中急走两步，高耸的腹部在此刻触目惊心。
她嗤笑一声，“一个连谋反都不敢的储君。”
不满如潮水，淹没了夫妻之情。
陆凝之嫁给太子时，他父亲握着她的手，同她说她以后会是天下最尊贵的女人，陆凝之没有信。
她距离那至高无上的位置只有一步之遥，现实却远比她想的还要残酷，她在东宫数年，便如鱼困浅底，鸟住金笼，日日都是胆战心惊。
不争就是死。
“太子不是软弱之人，他只是……可惜生在帝王家。”谢神筠缓缓道，没有对陆凝之的话流露出情绪。
陆凝之鬓发微动，自太子去后她便发间簪白，然而今夜见谢神筠前她取下了发间白花，通身无饰。
今夜最后一面，她总该做一回自己。
“是啊，”陆凝之唇角含笑，替自己定了结局，“帝王无情，你我皆是蝼蚁，不值一提。”
谢神筠同陆凝之一样，都在争。
区别只在于陆凝之结局已定，而谢神筠仍不甘心。
陆凝之在这一刻脸色忽变，飞快蔓延上一层死气，苍白得可怕：“没了李璨，还会有旁人，杀了他也无济于事。”
谢神筠神色终于变了，她一把钳住陆凝之，厉声道：“你服了毒？”
她搭上陆凝之脉搏，便知来不及了。
“有人要我死……”陆凝之唇角溢出鲜血，她反手掐住谢神筠的手腕，力道之大近乎入骨，“天家父子相残，夫妻反目都是稀疏平常，谢神筠，你赢不了……”
她声音很轻，落在谢神筠耳边却不啻于惊雷，顷刻便能让她想清楚来龙去脉。
陆凝之微微摇头，仿佛已经看到了来日谢神筠的下场，“阿暮啊……你同我一样，永远……争不赢的。”
“可我不信命！”谢神筠声音发狠，她揽住陆凝之，被下坠的力道带着跪坐于地，“结局未定，谁能看得到来日如何？我既争了，便要赢，输了也不过是孤坟一座，也好过受制于人、跪如蝼蚁！”
“命啊……从来由不得自己……”陆凝之急促喘息，眼底映出漫天星河，璀璨生辉，“你要争……便注定此生都是笼中雀，终究飞不过这宫檐……”
月华散尽了。
庭外守着的阿烟与杜织云早已疾奔过来，杜织云按住陆凝之颈侧脉搏，片刻后终是摇了摇头：“救不了。”
谢神筠轻声说：“她没想过活。”
陆凝之故意引她来见最后一面，便是一心求死。
南苑以外朱紫轻袍跨门而入，裴元璟匆匆赶至，还是没来得及。
谢神筠只看了他一眼，目光触及陆凝之高耸的腹部，蓦地抓住杜织云的手，道：“孩子！这个孩子已经足月了，或许还有生机！”
杜织云一怔：“你是想……”
谢神筠目光很冷，在夜色中泛出凉意：“我要他活。”
——
“谢神筠。”庭中月华如练，照透了裴元璟一身朱色，那颜色倏然浅淡下去，凉得透骨。
谢神筠与他擦身而过，在他背后驻足。
他们对彼此出现在这里的原因心照不宣，不必多问其他。
“你来晚了。”谢神筠道。
“那你又是为何而来？”
堂前兰草摇曳，谢神筠眸光很淡：“太子死前，我答应了他，会护住太子妃母子。”
这个字却仿佛戳痛了裴元璟，惯来平静无波的声线有了裂纹。
“护？”裴元璟冷道，“谢神筠，你关着太子妃，不过是为了她腹中遗孤。”
陆凝之不是深宫无知妇人，她清楚自己的价值在哪里。
“赵王生来就带弱症，寿数不长，日后于子嗣上或许也艰难。除他之外，李氏宗亲便得往上追溯。明宪皇帝的子嗣之中，秦王早夭，靖王被废，惟余一个楚王，却是口蜜腹剑之辈，若是要从宗室里挑选幼子，他有生身父母，又有宗亲为靠，日后一朝得势，圣人与你会是什么下场，自不必我多说。”
裴元璟神色嘲弄，“你是要拿太子的孩子来当你的赌注。”
谢神筠默然地立在月光下，神情看不分明。她穿得单薄，夜风吹动薄袖，发出呜咽似的悲鸣。
看似重情重信的承诺终于在裴元璟的锋芒里被剥掉外面的糖衣，露出了里面的伪善。
谢神筠从不做无用功，她违抗皇后杀掉陆凝之的命令就是在为来日打算，这点连裴元璟也不得不佩服她。
她太狠，也看得太远。
谢神筠微微侧首，没有承认他的猜测，而是轻描淡写道：“阿璨年纪尚幼，又有太医精心照料，日后未必不能康健。更何况，这个孩子是男是女都不知道，太子遗孤就一定比宗室子好吗？你别忘了，若真要算起来，圣人与我皆是他的杀父仇人。”
“对谢皇后来说，或许扶持任何一个宗室子都比太子遗孤要好。但对你而言不是。”裴元璟看透了她，因为谢神筠就是这样的人，“谢神筠，你是无根浮萍，却偏要做石边蒲草。”
“风雨一来，浮萍就该逐浪而逝。”裴元璟道，“蒲草却能百折不摧。”
天家无情，唯权势二字可解。
谢神筠太年轻，也太谨慎了，她在朝堂厮杀中无声地占据了重要位置，手段老辣得不输权臣，又远比权臣还要明白这个朝堂运转的规律。
良久之后，谢神筠道：“是吗？可惜朝堂之上，你我皆为浮萍，没什么区别。”
她始终没有回头。
星月皆隐，万籁俱寂，许久之后，静夜中蓦地传来一声啼哭。
刚出生的孩子连哭声都是微弱的。
“这孩子胎里带了毒，以后怕是得仔细养着了。”杜织云道，“好在他生来便是贵人，自然能好好将养，日后也不是不能完全好起来。”
谢神筠看过裹在襁褓之中的孩子，脸色通红，眉眼五官都看不出来，皱巴到了一块。
“也未必是好事。”屋中尚有浓郁的血腥味，谢神筠神色淡得看不出情绪，只看了那孩子一眼，便转过了目光。
她转而对急召来的林太医道，“林大人，今夜便劳烦您了。这孩子到底是废太子的遗腹子，便也是陛下的嫡长孙，无论如何也该让陛下知晓。只他的母亲……”
谢神筠微一沉吟，说：“太子妃难产而亡，前尘旧事俱矣，至于旁的，不必再提。”
太子妃分明是中毒身亡，在谢神筠口中却变成了难产。
林太医在宫中浸淫数十年，又是谢神筠心腹，最是知晓宫中隐秘，连传言中已然葬身火海的瑶华郡主都能“死而复生”，这太极宫里的水可深着呢，他就不必掺和进去了。
忙不迭道：“郡主吩咐，下官自然照办。”
如今正是多事之秋，谢神筠没有久留，待上了马车她才觉出一丝疲累。
太累了。
“圣人被禁足千秋殿，几位宰相至今没有出宫，虽说是在查下毒一案，但陛下只怕……”谢神筠轻声道，“已起废后之心。”
裴元璟的出现让谢神筠觉察到了时局的紧迫。
自太子死后，皇帝一直病重，几乎已有数月不曾露面。若天命将崩，赵王便是皇帝唯一的儿子，东宫储君已是板上钉钉。
但赵王最大的弱点便是子弱母强，日后赵王登基，只怕皇后就要变成垂帘听政的太后了。
此局要解，唯一的办法就是在赵王登基之前废掉他的母亲。
江沉道：“如今宫中情势未明，郡主不能露面。”
谢神筠轻声道：“今夜一过，朝堂这汪浑水就该见底了。”
风雨欲来。
“宫中仙人斗法，一时半刻分不出胜负，现下才有一桩棘手的事。”杜织云道。
阿烟坐在一旁，立时端正了身子，眼巴巴地问：“娘子，我们去哪？”
“去——”谢神筠原本闭目养神，闻言不由睁眼，觉出了一丝古怪，“你们这几日都是在哪？”
杜织云净过手，笑得很好看：“睡大街咯。”
梁园被毁，但仆婢没有伤亡，被悉数带回了谢府或是宫中。只有杜织云和阿烟这样被谢神筠养起来的心腹不能露面。
谢神筠觉得荒谬，她在京中小有薄产，一处梁园不算什么，她们总不可能没有地方去。
“我其他的庄子——”
杜织云道：“都有人看着。”
裴元璟既不能确定谢神筠到底死没死，又有郑镶这个对谢神筠一清二楚的人在，谢神筠在长安的那些庄子自然也都不能去了。
谢神筠想了想：“和露那边——”
“秦和露数日前就跟着瞿星桥一道去了黔州，您要她去查西南的事和宣盈盈，忘啦？”杜织云仍是微笑道。
谢神筠仍是不死心，最后小声挣扎了一下：“还有江沉——”
“您说的是外头驾车那个一穷二白，吃住都在北衙，兜比脸还干净的人？”杜织云笑得很和善，“前两日我找他借二两银子，他摸遍全身上下只数出来十个铜板。”
谢神筠彻底沉默。
“娘子，我们没钱啦。”杜织云扔下了一个晴空霹雳。
谢神筠觉得头疼，万万没想到多年之后有一天自己还会为吃住担忧。
谢神筠坐直了身子，恳切道：“你娘子我如今吃住都要靠别人养，你看我像是有钱的样子吗？”
杜织云真心实意地说：“看起来十分富贵。”
鬓边簪的珍珠翠玉，雪青云锦作裙，银线绣出远山重雾，谢神筠这几日吃好睡好，人都胖了两斤，肌骨雪白剔透，更添丰润盈满。
车内三个人面面相觑，阿烟在这个时候努力蜷缩起身子降低存在感，试图伪造出一种自己很好养活的假象。
而杜织云不管，只把谢神筠盯着。
正这时，外头的江沉突然勒马，低声道：“郡主，定远侯府的暗卫追来了。”
谢神筠掀帘望去，长街之上拦停车架的正是钟璃。
杜织云沉吟片刻，忽说：“娘子，你觉得定远侯会不会介意你带两个拖油瓶回去？”
谢神筠一眼就知道她在打什么算盘：“定远侯府沈娘子当家。”
杜织云道：“沈娘子下个月出嫁，听说陪嫁了大半个侯府，我觉得她说不定还缺两个陪嫁丫头。”
“这么急着给自己找下家？”谢神筠瞥她一眼，看不出喜怒。
“这不是听说昔年陆夫人呕心沥血整理了梁蘅编纂的十二卷医书，如今都珍藏在沈娘子手中，我想借来一观。”杜织云正正经经道。
说话间钟璃已到近前，站在车外毕恭毕敬道：“娘子，还请跟我们回去吧。”
江沉刀已出鞘，横亘在钟璃身前，两人至今尚未动手，都是在默契地等着车内谢神筠的命令。
竹帘微掀，露了半侧云鬓，谢神筠道：“那就请钟姑娘前方带路，今夜给诸位添麻烦了，回头记得向侯爷请赏。”
钟璃微愣，她已做好了苦战一番的准备，但没想到谢神筠竟如此好说话。
但她转念一想，迅速明白谢神筠比她们更怕暴露，她如今是各方人马的眼中钉，一旦露面便是人人欲除之而后快，留在定远侯府反而是最安全的。
马上就要天亮了，定远侯府周围皆是勋贵，挨着上朝的时辰，钟璃不敢大张旗鼓地走正门，让江沉把马车赶去了侯府后面的侧门。
一路钟璃都提防着谢神筠突然发难，但直至进了定远侯府的门，谢神筠都安静得很，连带着她身边那个从前夜探过侯府的近卫也十分乖顺。
杜织云收拾完她的药箱，最后下车。
“你骗人。”江沉忽然轻声道。
杜织云回头看他，微微眯眼。
梁园被毁之前，谢神筠已经安排好了所有的事情。她从来走一步看十步，永远会给自己留退路。
那日郑镶奉命赶去梁园时，便只剩了一个空壳子。
也就阿烟那个小蠢货会被杜织云骗得团团转。
杜织云做了一个噤声的手势，继而唇角一勾，道：“你要是敢多嘴，我就毒死你。”
——
闹嚷一宿，暗流涌动，沈芳弥醒得很早，让丫鬟伺候她梳洗起身。
“娘子怎么不再多睡会儿。”
沈芳弥摇头，她昨夜没有睡好，脸色便显得苍白：“睡不着了，阿兄回来了吗？”
魏紫摇头：“没呢。”
沈芳弥眉尖微蹙，便是柔弱多愁的姿态。
丫鬟仆婢鱼贯而入，在花厅摆好早膳，沈芳弥胃口不佳，只捡了两道小菜，用了半碗清粥。
今儿是月底，照例是外庄管事和账房入府交账的日子，沈芳弥觉得厅里闷，带着人掀帘出屋，园里芳菲落尽，浓荫初展，沈芳弥才过湖心桥，却见林停仙拨柳而去，方向正是东院。
“林先生。”沈芳弥柔柔唤了一声。
浓荫遮了东院的绿瓦飞檐，沈芳弥走近之后方见林停仙停在原地，似乎心事重重的模样。
这人修道，惯来是死生之外无大事，万事不萦于心，这般情绪外露才是少见。
“先生因何事烦忧，可是宫中传了消息出来？”沈芳弥问。
林停仙虽为副将，早年却是沈决的幕僚清客，与他们兄妹关系亲厚，更甚家人。
“这倒不是，宫中尚安，你不必忧心。”林停仙摇头不欲多言，他原本要走，定了片刻，却忽然问，“阿昙，你应当见过那位瑶华郡主吧？”
“自是见过的。”沈芳弥点头。
林停仙仍是皱眉：“你有没有觉得她像一个人？”
沈芳弥微愣，眼睫忽然半垂，敛住了眸中神色：“像谁？”
“像——”林停仙看着沈芳弥，忽地停住，“我忘了，那时候你还小，便是见过也该记不住的。”
沈芳弥似是没听出来林停仙话里那个她是谁，而是认真想了想，道：“你说的是张先生吗？听说我出生之前张先生便已经被贬到惠州了，不过先生忘了，前两日我才去瞧过他呢。”
“我说的不是张静言。”林停仙摆摆手，蓦地反应过来什么，狐疑道，“你怎么知道我说的是瑶华郡主和张静言？”
“家里的事，哥哥不想让我知道，我便不知道。”沈芳弥微微低头，“他关着暮姐姐的事，我也就当不知道。”
“……”林停仙无言，长安大宅里的勾心斗角他倒是见得多，却没有和闺阁娇养的小女儿打交道的经验，偏偏一个谢神筠，一个沈芳弥，都是心思极深之人。
半晌后叹了口气，说，“你这玲珑七窍水晶心肝也不知道是和谁学的，想那么多做什么，倒也不是瞒着你，这事儿吧……不太好说。况且你这不是也知道了嘛。她现下被关在府里，你有空就多去看着点，昨儿晚上才闹了一场，真让人不省心。”
林停仙拔腿要走，临了两步却忽然一顿，攫住沈芳弥，目光如矩：“暮姐姐？你方才说的暮姐姐是谁？”
沈芳弥微微一怔，迟疑着说：“便是郡主的小字，单字一个暮。”
林停仙目光骤然锐利：“是哪个暮？”
沈芳弥道：“日暮沧波起，雪满长安道1那个暮。”
“阿暮……”林停仙喃喃道，“竟然是这个暮。”
林停仙缓缓吐出一口气，说：“我知道了。”
——
沈霜野日暮时才从宫里回来，踏着夕阳余晖入府，听说了昨夜谢神筠闹过的那一场。
他手在身上一摸，便知道镣铐的钥匙没了。
“我知道了。”
沈霜野原本就是要朝东院去，脚下也没改方向，穿过月洞门就能看到小桥流水，明湖清波。
内外安静得很，阿烟端着盘点心守在廊下，嘴边还沾着糕点沫子。那蹲在廊下的姿势沈霜野险些还以为看见了林停仙。
也不知道谢神筠是怎么惯的，话很多：“钟姐姐你一个月月例多少呀，年底还有赏吗？我看你从昨天到现在都没出过这道廊，你不用休息的吗？没人来替你吗？你们主子怎么就可着你一个人使唤啊，是你特别好用还是特别好说话……”
阿烟看见沈霜野进来，糕点也不吃了，立即站了起来。
沈霜野瞥她一眼：“话太多，扔出去吧。”
外头立马安静了。
浓暮拥进内室，余晖催出霞云，将半室陈设都笼进朦胧的霞雾里。
窗边的贵妃榻上垂下来一抹浓云，谢神筠枕在那里，面上搭了张雪帕遮阳。
她腕间的镣铐已经不见了，雪白的腕浸在春月里，如玉雕琢。
沈霜野拖了张椅子坐到她跟前，问：“我钥匙呢？”
那帕子微动，从下面露出张匀净美人面，长睫，杏眼，雪白干净，同她这个人截然相反。
“那儿呢。”谢神筠微一偏头，沈霜野顺着她的眼睛看过去，便看见了盘在榻边的一圈银白锁链，钥匙正插在锁眼上。
她倒是坦荡，沈霜野眼底微生波澜，不过一瞬，那笑意就被敛尽。
沈霜野平平道：“你手段挺多。”
“是你戒心太低。”谢神筠虚虚盖着眼睛，像是还没睡醒，眼尾晕出一抹水红。
“昨晚去了哪儿？”沈霜野明知故问。
“听说昨晚陛下中毒了？”谢神筠答非所问，“怎么？查到真凶了吗？”
真凶。
沈霜野无声地嚼了嚼这个词。
“你觉得谁会毒害天子？谁能毒害天子？”沈霜野微微俯身，垂下的阴影奇迹般的和此刻骤然沉下去的暮色吻合，一并压在了谢神筠身上。
谢神筠放下了手，下半张脸仍被雪帕盖着，唯有一双眼睛漆黑沉静。
“我怎么会知道。”
“昨夜玉虚真人在进献给陛下的丹药中下毒，事发后玉虚赶在禁军提审之前自尽而亡。”沈霜野道，“这个玉虚是谁举荐入宫的，你总不会忘记吧？”
“你在怀疑圣人？”
“我不敢。”他说着不敢，可神色全然不是那么回事。
“这便是三司会审一夜的结果吗？”谢神筠道，“当今皇后意图谋害天子？”
天光彻底黯淡下去，屋中没有点灯，显得昏暗。
片刻后，沈霜野缓缓摇头，说：“不，在玉虚自尽之前，有个宫人到过朱雀台，见过玉虚。”
谢神筠仿佛毫不意外：“是谁？”
“这宫人叫银朱，早前是东宫里的，东宫被废后便随着太子妃一道去了南苑侍奉。”
“太子妃，南苑。”谢神筠虚虚点了点，眼里晕出点若有若无的笑意，却无端显得冷，“那就是东宫旧党。”
沈霜野沉沉盯住她，因着从上而下的姿势，能将谢神筠面上的神色一览无余。
“可就在昨夜，太子妃难产而亡，那叫银朱的宫人忠心护主，也跟着一块去了。”
谢神筠缓缓笑起来：“那可真是巧。”
“不算巧。你昨晚去了哪儿？”沈霜野重新问了一遍，随着最后一个字落下，那隐约的压迫感也终于清晰起来。
谢神筠扯掉了帕子，雪白的脸毫无瑕疵：“何必明知故问。”
“为什么？”沈霜野短暂地闭眼，再睁开时目□□光，直刺人心，“东宫于圣人再无威胁，何必连遗孀幼子都不放过？”
“当真毫无威胁吗？”谢神筠不闪不避地迎着他的目光，轻轻说，“沈霜野，你我皆知，陆庭梧那封炸毁矿山的手信到底出自谁手。”
“你知道。”沈霜野倏然箍住她手腕，沉声说。
他在那瞬间生出齿寒之感。
这才是谢神筠自矿山之后始终隐而不发的目的，她知道，所以才竭尽手段逼太子谋反。
沈霜野下到庆州的第一日就知道那封手书是伪造的，为此他隐在朝堂党争之中尽力斡旋，但是没有用。
“沈霜野，”谢神筠临窗而坐，帕子落在她袖间，像捧仓促的雪，“你原本是想扶持太子的，因为太子最大的优点不是仁善宽厚，而是软弱无能。做臣子的最喜欢这样的君主，听话心软好控制。”
朝堂之上由来君强臣弱。
太子能得拥簇难道仅仅是因为东宫正统和仁德宽厚吗？不，还因为他软弱。
“可他太软弱了，太子若登基，陆凝之就会成为下一个谢皇后。”谢神筠轻轻嘲弄，“他原本可以明哲保身的，只要他在御前上书说一切都是陆氏所为，他毫不知情，陛下会震怒，但也一定会放过他，因为陛下从未想过另立储君。”
可太子太没用了，一个储君，可以软弱无能，却不能愚蠢多情。
沈霜野该比任何人都清楚皇帝从来没有废除东宫的意思，也没有想过要杀他。
太极宫变，太子谋反之后，是沈霜野御前护驾，他听命于帝王，若无天子令，燕北铁骑如何敢越过禁军押送太子至大理寺？
皇后就是看清了这一点，才必须要除掉太子。
沈霜野道：“陛下的确从未想过要另立储君。不仅是因为赵王殿下身体孱弱，子弱母强，还因为太子仁善宽厚，他若登基，一定会善待赵王母子。”
“而皇后……”未尽之言皆在这声冷嘲中。
“而皇后刻薄寡恩，必容不下太子。”谢神筠替他说下去，凉薄讥诮之色渐浮于眼，“太子妃难产的消息今早递到御前了吧，陛下是何反应？”
沈霜野瞳孔微缩，漆黑冷厉的眉眼越发深刻。
太子妃难产而亡的消息一早就递到了御前，皇帝听罢后没有吭声。不仅没有吭声，他还压下了朱雀台宫人指证南苑的供词，让三司接着审。
“东宫于我确实毫无威胁，我要杀她，等不到现在。”谢神筠厉声道，“我告诉你，太子妃是服毒自尽的，太极宫中，谁能叫她自尽？！”
谢神筠的声音冰冷刺骨，“刻薄寡恩才是帝王本色。咱们那位陛下，看似优柔寡断、软弱多情，可他是个皇帝啊，他一手捧起了皇后，不仅是要打压太子，还要提前为太子铲除外戚，他从未想过要废除东宫，因此我们皆是他手中的磨刀石。”
东宫后党朝堂争斗十余载，没有人是赢家。皇帝高坐天子堂，始终冷眼旁观，百官群臣、皇后太子皆是他手中傀儡。
唯一的意外便是谢神筠逼杀了太子。
“权术制衡于皇帝而言是信手拈来，于臣子却是机关算尽。如今皇后独大，他又能忍皇后到几时呢？”
帝王心术无过于权衡二字，百官和妻儿都是天子手中的提线木偶，他手里攥紧的线头就是权力，绝不会容人觊觎。
谢神筠冷笑道：“如今废后诏书应该已经下到鸾台凤阁了吧？”
沈霜野出宫之前，皇帝已经拟好了废后诏书。
——
天色渐沉，星月宫灯渐次而亮，却照不进深殿重帏。
殿中熏起了草艾，混着袅袅升腾的沉水香，皇帝面色虚白，冷汗涔涔，在半梦半醒间仿佛看见了太子。
“昭昭……”他忍不住伸出手去。
这个儿子是他的嫡长子，幼时皇帝也曾抱他于膝，教他诗书礼义。李昭很乖，目中满是濡慕，一晃眼，这个儿子似乎就长大了，如日升朝阳，灼亮得刺杀人眼。
皇帝不想看见他。
但如今这天色太暗，殿中昏沉，他忽然就想看看那暖阳再照进来。
“父皇……”
梦醒了，他看见赵王坐在榻边，苍白的脸上还有未干泪痕。
“是阿璨啊。”皇帝说，他吃力地抬手，颤得厉害，“阿璨，你来。”
他端详李璨的眉眼，这个儿子生得秀美，顾盼之间像他的母亲，唯有那双清透惊惶如林间鹿的眼睛同皇后截然不同：“……废后诏书已至凤阁，你可会恨我，废掉了你的母亲？”
李璨摇头，他只有十二岁，看上去却远比实际年龄要小，近乎稚弱：“我知道，父皇是为了我。”
“子弱母强……日后必是朝堂之祸，”皇帝叹息着说，“你母亲，可以荣养，却不能依赖。”
“儿臣知道的。”李璨低顺道。
“不，你不知道……”皇帝呼吸陡然急促，“绝不能让她留在长安，让她迁居洛阳，洛阳有行宫，有牡丹……谢氏子弟皆不可用！贺相为帝师，辅佐內朝，秦叙书耿介，一心忠君……”
皇帝一阵咳嗽，鲜血自他唇边溢出，李璨大惊：“父皇，太医、快去叫太医——”
陈英守在榻边，立即叫人。
皇帝却没有动，他紧紧攥住李璨的手：“璨儿，今夜过后，你就是天子！权柄在握百官跪拜，你要记住……身边之人可用不可信，帝王之道，心术权衡、御人决断，缺一不可，你可因势利导，但不可为势所用……”
皇帝喃喃道，声音渐低，几不可闻。
那握着李璨的手骤然松开。
片刻之后，殿中骤然响起一片痛哭，群臣乌泱泱跪了一地，天边几点寒鸦飞远，撞响了天子崩逝时的丧钟。
阖宫皆跪。
皇后坐在千秋殿中，同样听见了钟声。
风过重帏，漫卷如流水。她眸光偏转，看见了案前娇养的牡丹花。
春红已谢，往日难追，这世间的情谊到最后，总归是没有权力长久。
——
“铛——铛——”
九声钟响盘旋在太极宫上空，带着难以言喻的惊悸传彻天际。
崇仁坊离宫廷很近，此刻皇城附近的勋贵人家皆闻钟而起，惊悸非常。
“天子驾崩了……”
沈霜野出宫之时皇帝病情分明已经稳定下来，他在电光石火间骤然想到某种可能：“皇后——”
“成王败寇而已。”谢神筠没有反驳他的猜测，轻声道。
谢神筠既然敢逼杀太子，那皇后又为何不能弑君？
棠红乍落，沈霜野陡然欺身发力，那困于方寸的软榻毫无后退躲闪余地，瞬息间沈霜野已经伸手掐住了谢神筠下颌！
“谢神筠！你是不是以为我当真不敢杀你。”沈霜野沉声道。
他拇指贴在谢神筠颈侧，本该暧昧的举动却透着凛然如铁的肃杀。
“你敢吗？”谢神筠声音很轻，没有挣扎反抗。
她只是望着沈霜野，明眸如镜，清晰映出他此刻平静压抑、有如困兽的脸。
“你不敢，是不是？”那贴在她颈侧的手指没有动，谢神筠便再一次看穿了他的色厉内荏，她双腕被缚，声音带着诱哄，“沈霜野，你怕我，不敢杀了我。”
交手数次，沈霜野很清楚谢神筠发力的重点，铜墙铁骨铸成的牢笼让她动弹不得。
他不该怕她。
“我怕你什么？”杀意如潮水，从沈霜野眼中倾泻而出。
谢神筠被迫仰首，呼吸已经因为桎梏而急迫。
谢神筠定定看了他片刻，忽而笑了：“帕子是我的，衣服也是我的，沈霜野，你留着它们，是想做什么？”
帕子，谢神筠小憩时搭在她面上的帕子。
杀意此刻暴涨到极致。
沈霜野低头，看到了那方帕。
雪白的。在方才的交手中落在窗台，盛了半片棠花，雪白绯丽，刺目扎眼。
那居然是沈霜野还给她的那张。
沈霜野眉眼坚如寒冰，五指再度紧缩，逼出了谢神筠的喘。
谢神筠枕睡花下的那一幕浮现眼前，她咬着那方帕，仿佛已经闻到了帕子上的味道，对沈霜野做过的事心知肚明。
他把帕子和衣服还给她这个举动本身就足够耐人寻味。谢神筠很坏，她的眼睛仿佛无处不在，看透了沈霜野的一切。
谢神筠从他的反应里逼出了答案，因而笑容足够天真恶毒，她一点点掰开了沈霜野的手指，摸到了他指腹上的茧。
“你到底是想杀我，还是想碰我？”谢神筠轻轻道，她像是唱词里倾世的妖物，眼波流转间便能颠倒众生。