第40章
颜家如今是一片哀鸿,窈娘早早就来解氏这里，解氏眼睛也通红,她没想到颜宁馨如此不知死活，害了这么多人。
“娘，我听说爹爹和哥哥不是去沈家了吗？肯定没事儿的。”窈娘虽然心中忐忑不安，但也想说些话安慰自己。
解氏却摇头：“我总有一种不好的预感。”
窈娘分析道：“这也没什么，只要皇上不治爹一个教女无方，说到底这也是两家的私事。如今大姐姐害的沈家出了这么大的丑，该赔什么就赔什么，只怕这样也无法弥补沈公子。可事情总归会被岁月冲淡，爹爹的官位若是保住了,慢慢的也就好了。”
“你爹是耽搁的起？你们呢？”解氏急的不行。
窈娘也无法，她还忍不住问解氏：“那大姐姐若是想继续完成这桩婚事呢？”
解氏摇头：“不可能，如果沈家真的这样,我都怀疑沈家是不是有什么把柄在你爹手上了。”
说完之后,解氏怕女儿为她忧心,忍不住平复心情道：“你不是还说给娃娃缝制纱裙的,你快去吧,我也去看看你外公。”
解外公做官平平,为官二十年左右,也不过熬到知府，这次上京述职，吏部选官,因为有颜应祁这个好女婿，据说运作了一个不错的府,不须费力多少功夫，将来若能升三品致仕,对于解外公而言，已经是到头了。
官场上从三品属于上层官员底部，而正四品是中层官员顶部。
从中层官员到上层官员，这可是一个大坎，但一切还要等颜应祁到吏部办公之后才能办妥，把官凭齐全才行。
窈娘明白，她先回房了，刚一回房，就见倩娘莹娘一并过来，她又请她们坐下：“这个时候你们过来做什么？”
“三姐姐，我娘痰迷心窍，方才大夫扎了针才醒，她说让我们过来二娘这边待着。”莹娘也觉得惶惶不安。
以前总觉得家中父兄仕途得力，母亲甄氏更是最厉害的主母，现在一旦出事，母亲倒下之后，莹娘也犹如幼鸟一般。
“大夫人无事吧？”窈娘问起。
倩娘摇头：“已然好多了，还不是为了大姐的事情气的。”
她们姐妹三人平日倒是不怎么对付，莹娘前几日还吃了窈娘一记肘击，但是今日三人同为一件事情恼怒。
窈娘忍不住骂道：“大姐也真是的，我都不知道她日后回来还会不会祸害我们？”
“三妹妹，也别这么说，大姐姐还不知道到底是因为什么？咱们还是不要说这些了，说起来她也可怜，齐王世子虽然对她不错，可是齐王府对她那样。”倩娘还悲天悯人上了。
若是平日倩娘这样假惺惺的样子，窈娘不必理会就行，今日都这般她还这样，窈娘忍不住开怼：“二姐姐，你也别装好人了，这事儿是刘指挥使的夫人亲口说的，那么多观礼的人都看到了，这个时候还说这个真没意思。”
莹娘也道：“是啊，二姐姐，分明就是大姐姐不好。咱们家把她接回来，可没有半点慢待的地方，当年就是她娘非要嫁给爹，也是为了齐王爵位，一家子害人精。”
窈娘抱怨了几句，又看了看天色：“父亲和大哥哥已经出去半个时辰了吧，这个时候应该到沈家了。”
倩娘和莹娘沉默了。
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沈家
颜宁馨跪在堂中，似落水的稚鸡一样，她一直在说对不起，都是她的错，和颜家无关。可沈家的人来来往往，似乎都不听她的。
彼时，沈家也在等颜家过来，这桩婚事即便是退婚，也得颜家同意，双方才能体面。
沈夫人看着颜宁馨，突然很后悔，是女儿沈陌说沈临风爱慕颜家大小姐，所以她才上门提亲，因为临风对男女之事一直都十分淡漠，没想到结果成了这般。
真是悔不当初。
“沈夫人，求求您，这一切都是我的错。”颜宁馨继续道。
刚进门的颜应祁听到这话简直快气晕了，他三步并作两步上前直接对着颜宁馨就抡了一巴掌，这一掌不仅仅是把颜宁馨打懵了，连沈老爷和沈夫人也懵了。
为何这般说呢？因为沈总宪曾经在一家书画店，看到平日神气高傲的颜侍郎在给女儿买颜料，挑的非常仔细，一看就是很宠女儿的人家。再者，颜家让五城兵马司去搜人，甚至还去顺天府告了魏无忌，这几日颜侍郎连朝堂都没上，足以见颜家所受打击不小。
颜宁馨捂着脸，只觉得脸上火辣辣的。
又听她爹颜应祁道：“孽女，你还有脸回来，我若是你早就一根绳子上吊了。”
颜宁馨不可置信的看着颜应祁：“爹，我只是……”
“你只是什么？你也别说你自己的委屈，你若不跟着别人走，别人还能拉着你走不成？我倒是奇怪了，一个淄青节度使的儿子，进入沈家如入无人之地？我和此竖子不共戴天，还有你，虽然未拜堂，可你做出这样猪狗不如的事情来，我管不了你们了。”颜应祁怒急而骂。
说完之后，他又对沈家夫妻道：“这个孽女我已经是不会再认了，生死都由你们家定。”
颜宁馨从来没想到颜应祁会这么狠，颜景昭却立马体悟到了颜应祁的意思，这分明是在救颜宁馨，如果颜应祁表现出很在乎颜宁馨，一直帮颜宁馨说话，沈家人指不定会拿乔。
沈家当然也不是一般人，沈总宪不发一言，沈夫人则别过眼道：“颜侍郎实在不必如此，大家都是明白人，我们沈家从来都是最有诚意的，哪里知道婚礼上新娘子和别的男人跑了？我们临风现在已经成了整个京城和整个族里的笑柄，我儿子已经没有前途而言了。”
“是，是，沈家当初上门求娶，我见临风是芝兰玉树般的人品，十分喜欢。只是我这大姑娘因为从小不好养活，被她外祖母齐王老太妃从襁褓中带去齐王府养大，她的性情也都没磨好，偏偏您家要娶的就是我这位大姑娘，我和夫人请了四五个教养嬷嬷，陪嫁了五百个人，就是怕她不成。偏偏这……”颜应祁倒是弯的下腰。
颜景昭马上进入正题：“沈老爷沈夫人，父亲，如今事情已经过去三日了，既然爹和我亲自上门，咱们不如看看怎么解决才能把伤害降到最低。说实在的，我这位大妹妹闹了这一出，莫说是沈家了，就是我们家也受害颇深。”
“退婚。”沈夫人说的很清楚。
颜应祁做过礼部侍郎，对礼制很清楚，他道：“六礼未成，更不必提三月庙见之礼未成，他们本身也算不得夫妻。不如请媒人过来，写好退婚书，我们颜家退聘礼，连嫁妆我也留下一半作为补偿。”
“本朝律令规定‘若许嫁女已报婚书，及有私约而辙悔者，笞五十’。”沈总宪如此道。
若颜宁馨没有上门认错，颜应祁当然可以说女儿是被魏无忌拐走的，甚至还想沈家为何不拦住？但是这个女儿把他坑的可够惨的，全部认下了。
颜应祁发誓他从来都没有这么憋屈过，因此他道：“一切按照律法来，本官没有任何异议。”
颜景昭倒是稍稍提出些许疑惑：“总宪大人，晚辈想请问魏无忌是如何进来贵府的？还有贵府当初能让此人登堂入室，这……”
沈老爷当然知晓为何，这魏无忌是二房沈邦彦的朋友，所以邀请他参加的婚礼，但没人想到他会抢婚，可即便如此，沈老爷道：“他是家侄的朋友，正好临风大婚，说实在的，莫说是这样的官宦子弟，就是普通人我沈家请流水席，百姓们都能来吃。”
“好了，景昭，这件事情就是我们做的不对。大姐儿也应该得到她应有的惩罚，这是我们应该做的。”颜应祁心想成王败寇，谁让自己养出这么个人吗？做什么事情都不知道轻重。
听到自己要被鞭打五十，本来就已经羞愧难受还饿着肚子还被她爹打了一巴掌的颜宁馨只觉得眼前发黑。
就在这个时候，沈临风出来了，显然他这几天受了奇耻大辱的他很不好受，但依旧保持着风度。
颜景昭也觉得愧对同僚，率先行礼，沈家夫妻二人颇为精明，但是见到儿子如此，又关怀不已：“风哥儿，这里的事情交给我们就好。”
沈临风一度不愿意面对颜宁馨，也不想出去让别人嘲弄自己，世人都爱看人登高跌重。
但他却很清楚，当时结亲颜宁馨，完全也是因为有所图，如今错在颜宁馨一个人，颜家说起来还算是受害者。的确，在最初愤怒的时候，沈临风也生过一些不好的念头，但是他想对自己而言挫折未必都是坏事。
“颜侍郎，伯英兄，俗话说冤家宜解不宜结，我们两家原本也没什么仇怨，既然如此，一切回归原处便是了。颜家的嫁妆你们还是带回去，正常退亲就可以了，就说彼此八字现在测算不和，如此合情合理，别人也不会说什么。”是的，现在告颜宁馨悔婚和人跑了，骂出来的确很痛快，但是从此这件事情就会和他捆绑一生，乃至于一生他都要背负这个名义，即便和他完全无关。
颜应祁为人素来都是能争则争，除非已无力挽回，因此这件事情发生之后，他料定是不可挽回，早已做好打算。
没想到沈临风如此宽仁，能忍一时之气，目光放的这般长远，这样的人绝对在官场走的长远，反而是自己的儿子，有决断擅长机变，但性格过于刚直，这种性格不为名将就为名臣，但多半下场未必好。
“公定（沈临风表字）此言另我无地自容，老夫如今已到不惑之年，错失佳婿，实在是失悔，若你不嫌弃，老夫爱女三娘自小在我身边长大，生有倾国倾城之貌，才比谢道韫，是景昭的亲妹妹，更何况我叔父刚刚升任河道总督，如此缔结良缘，两家照常做亲家。”颜应祁还是忍不住考虑。
“我这个大丫头到时候等处置之后，我会送她到我们金陵家庙，终身青灯故佛，不会再见面。”
颜应祁之所以这样说也还是有个计较，颜宁馨因为逃婚，别看现在平稳解决，可那些觊觎他位置的人，若是大作文章，他的官位不知道还能不能保？更何况，三老太太对解氏母女并不大方。
若是让窈娘及笄后嫁过来，那又过了两三年，京中见证此事的人又换了一批，毕竟三年官位一挪，甚至不必兰忧准备嫁妆，自然最重要的是沈临风此人他非常欣赏，化干戈为玉帛，胸襟宽广，为人处事不被情绪所控制，日后绝对前途无量。
简直是两全其美，沈氏夫妻也对视一眼，沈夫人去过颜家，她是见过三姑娘的，那姑娘生的好生标致，女红弹琴样样来得，再者颜景昭是她的亲哥哥，这可比齐王世子要强，那位虽然是藩王世子，可天高皇帝远，没有实权，颜景昭却科名还在自己儿子之上。
见沈氏夫妻神色松动了，颜应祁也放有了几分胜算，沈临风见事情了了，直接回避了。
在一旁的颜景昭则在上了马车之后，问起颜应祁：“爹，您真的想把窈娘嫁给沈临风吗？”
“如今这等官宦子弟，上进的不多，纨绔颇多。要不多是虎父犬子，不堪大用，难得沈临风是个人才，性情宽厚，你今日也见到了，此人不在你之下。”颜应祁解释一番。
颜景昭想说：“大妹妹那儿？”
“既然沈家愿意和平解决，她也免去了鞭笞之苦，等退婚书拿到，我就让人送她回金陵家庙，先让她青灯古佛冷静几年，等她妹妹们都嫁了，再替她找户人家。”颜应祁也只有如此了。
颜景昭点头：“合该如此，只不过魏无忌咱们就不能放过了。”
颜应祁闭眼假寐。
等颜氏父子带着颜宁馨回来之后，颜宁馨就被颜应祁找人看了起来，他为了防止家中再出现此事，因此特地把儿女们都喊到一起。
解氏带着窈娘也过来了，甄氏更是拖着病体出来，几日不见她脸色蜡黄，看起来病恹恹的。
颜应祁为了防止儿女中再有人做出此等毫无体统一事，把众人敲打了一番，窈娘在听到颜宁馨差点被打五十鞭子吓了一跳，原本女方私自悔婚还会受到如此责罚？不过，大姐姐既然跑了，怎么又去沈家还想嫁给沈临风？
末了，颜应祁还道：“这些日子沸沸扬扬，恐怕京中人对我们家的人都会有所非议，我想近日能不出门去就不出门去。你们在家中，多看看书，也明白些许道理。”
“是。”众人皆不敢置喙。
窈娘见父亲难得露出疲态，也忍不住叹息万分，偏偏这个时候又有噩耗传来，原来今日颜景昭派人接关氏回来，没想到关氏失足落井而亡，众人都十分惊讶。
真是屋漏偏逢连夜雨，解氏和窈娘又赶紧回到三房准备帮她治丧，关氏青年而亡，又无子嗣，但她的身份又是颜家长媳，死的这么仓促，寿衣寿材都得准备起来，还有关氏的陪嫁，解氏还准备退回去。
“娘，嫂子怎么会跌足而亡呢？她还那么年轻。”窈娘有些不可置信。
解氏感叹道：“你哥哥就是知晓你嫂子这个人面子看的比什么都重要，所以才送她到山上休养，也避免别人问她假孕的事情，待你大姐姐出嫁之后，家中恢复平静，正好把她接回来。她却还是这般，窈娘，就像你大姐姐现在遇到这件事情一样，你们姐妹日后出去，肯定会遇到别人异样的看法，要尽量学会不去在意。”
窈娘点头：“娘，您放心，女儿要学会唾面自干。”
“这就好，要坚强起来，你知道吗？你和你大哥哥之间娘还生过一儿一女，可惜都夭折了，那时候不知道谁说我克子，我都不知道我是如何熬过来的，可是我知晓我要坚持活下来。”解氏心想自己总算熬过来了。
母女二人互相打气，颜景昭亲自上山派人把关氏尸体打捞起来，接着又去关家报信，还得去翰林院请假，翰林院的同僚们也是十分同情他。
关夫人也没想到她正值青年的女儿死的这般快，在灵堂前一直哭的都快晕过去了，窈娘却想当初让关夫人去陪陪关氏都不肯，现在倒是哭的这般起劲。
解氏当然清楚关氏青年而亡，关家肯定会扯出不少闲话，所以她率先都说了，“大哥儿媳妇嫁过来的这两年，也是跟着我们东奔西走，又病了许久，常常身体不好，说起来也是我们没有照顾好她，现下她也没有子嗣，她的嫁妆我想还给关家，也让你们做个念想。”
“这……”关夫人故作犹豫。
解氏则道：“她的箱笼都带在身边，唯独还有一些家俬在金陵老家，我们到时候一并送到你们老宅去。”
“倒也不必如此。”关夫人真是没想到女儿死的那么快，都快到无法道别了。
解氏拉着关夫人的手道：“我们家现在也发生了不少事情，说实在的，我们也没有想到她去的那般快。说是她那日吃了晚饭，就在庵堂里散步，不让下人跟着，等发现的时候，人都没了。您放心，正好我们家中有一樽棺椁，原本是我们老爷打算孝敬我们老太爷的，如今挪过来给她用，只盼着亲家你能够宽心。”
关夫人见颜家做的无可挑剔，也并不再说什么。
毕竟她也还有事情要求到解氏的。
七日之后，关氏的棺椁寄存在大古寺中，等来年回京城时再扶灵回去，颜景昭也销假了，开始在翰林院做庶吉士，因为没有丈夫为妻子丁忧的惯例。
这些日子办葬礼，窈娘不知怎么做梦还梦到关氏了，那还是她刚进门的时候，踌躇满志拿着管家的对牌的样子。
只可惜一切都烟消云散。
这日午膳刚用完，窈娘在解氏床上歇息，又听说关夫人过来了，她还暗自嘀咕嫂子已经下葬了，嫁妆也还回去了，甚至连下人都送回去了，怎么现在还有何事？
没想到关夫人是来说续娶的事情的：“我有一位侄女，性情最是和顺不过了，总不能让颜姑娘身边一直无人照看吧？我看她就很好，不知你如何看？”
自己女儿才死了七天，就惦记给女婿找续弦。
窈娘自己都不觉得哥哥应该这么快就再找一位嫂子，关夫人比她们还着急。
自然，解氏也没发昏，她现在经过关氏和颜宁馨的事情之后，对儿媳妇的选择可不会这么容易就下决定，因此她只是委婉道：“唉，不瞒您说，因为我们家大姑娘的事情，我现在也不能出去相看，我知道您是好意，不如过些日子再和您说。”
关夫人笑道：“这有什么？我带她上门给你请安就是了。”
说完，连她自己也觉得太过急迫，又一甩帕子：“咳，我这心里啊，也不知怎么又想起我那苦命的女儿了，我那侄女儿和她长的太像了，看到她我就想起我那女儿。”
解氏安慰道：“您说的我们也能理解，您放心，我会考虑的。”
关夫人这才离开。
解氏也被这些人搞的无语了，没想到晚上听到颜应祁说的事情，更加瞠目结舌：“什么？你疯了吧。”
颜应祁道：“我怎么会疯？沈临风人品俱佳，遭受这般事情，没有意志消沉，也没有愤世嫉俗，反而轩然霞举龙章凤姿。”
“这怎么行呢？他和大姑娘有婚约，我们三丫头算什么？再好也不成。”解氏下意识拒绝。
颜应祁则冷哼一声：“你上次问我那韩嘉翊如何？那是个风流浪子，你看不出来吧，还以为他腼腆。你想即便如此，沈临风也没有醉酒青楼，反而准备制科考试。更何况，大丫头的那份嫁妆，直接给窈娘，也算是补偿给窈娘的，这有什么不好？”
解氏依旧觉得不好：“我这一辈子嫁给你吃夹生饭，难道女儿也要和我一样？”
“那怎么能一样呢？我说你们女子常常说为何你们不能和男子一样，就这点就输给男子了，过分在意自尊，过分在意有没有道德瑕疵，我就知道有好的我拿住了，这就行了。若是像你们这么矫情，那我在官场上也不用混了，原本吏部侍郎是别人，那还是我抢过来的，那个人到现在还给我发诅咒信，常常写黑函向御史台告我，那又如何呢？我现在是吏部侍郎，即便是我女儿悔婚，我依旧能护得住。所以窈娘嫁过去是正室原配，大丫头回去金陵，可能一辈子都不会再来，有什么影响？”颜应祁觉得自己已经说的很明白了。