第26章
回去的路上, 季绾想起昨日沈茹茹委屈的小表情，顺手买了附近有名的栗子糕。
跟在乔氏身边的沈茹茹一见母亲和四婶婶回来，欢快地跑过去, 先抱了抱母亲，又与季绾贴了贴脸。
“奶奶说，婶婶带娘亲去见世面了，茹茹也想去。”
季绾揉揉她的脸蛋, “改日带你去。”
沈茹茹张开小胳膊抱住季绾的腿, 在发觉婶婶给她买了栗子糕后，撑圆了小嘴。
好巧不巧, 被杨荷雯瞧见。
“呦，四婶对茹茹真好。”
沈茹茹敏锐察觉到大伯母的不悦，包子大的小脸快要皱成一团, 正当她将纸袋子递出时, 视野里飘转一抹紫色衣裙。
季绾拦在孩子面前, 将另外两袋子栗子糕递过去，笑盈盈道：“做不来厚此薄彼的事, 大嫂别挑理儿。”
“我哪句话挑理儿了？不就是点心么，又没镀金镀银, 谁稀罕啊！”杨荷雯一摆手, 硬气道，“太甜了，不想吃。”
季绾点点头，看向刚睡醒打着哈欠走来的沈大宝, “大宝要不要吃栗子糕？”
沈大宝登时清醒过来, 欢欢喜喜跑到季绾面前，“大宝要吃。”
说着拿起一块, 吃得嘴角沾屑，还不忘嘴甜地巴结一句：“婶婶真好。”
杨荷雯气得快要跺脚，想拉回孩子，又觉得没必要小题大做。
季绾递过两个纸袋，让他去西厢房给弟弟沈二宝也送去一些。
小孩子多讨喜，可不像某些喜欢搬弄是非的长辈。
季绾的确没有厚此薄彼的心思，她志不在后院，懒得与同一屋檐下的人斗气，但偶尔也会小小反击一下。
她可不是软面团。
看着硬气的季绾，潘胭生出艳羡，明明是温柔的人，却能以柔克刚，带刺又懂得拿捏分寸，这是她不具备的，自从三郎病故，她一味隐忍，没做过任何让人敬畏的事，以致被两个嫂嫂随意拿捏。
“绾儿。”
“嗯？”
潘胭擦了擦冒汗的掌心，按捺住畏手畏脚的羞怯，“去学堂那边......我想多去旁听。”
近朱者赤，她该多跟明事理又不软弱的人来往，适时地开阔些心境，不拘泥一亩三分地而忍气吞声。
季绾莞尔，“嫂嫂谦虚了，以你的才学，旁听屈才了。我想，嫂嫂或许能做学堂的夫子。”
“啊？”潘胭甚是惊讶，喃喃问道，“我行吗？”
“试试便知。”
恰巧走进来的蔡恬霜刚好听见这句话，她扯了扯潘胭的袖子，笑嘻嘻怂恿，“试试又无妨，不行就继续旁听呗。”
潘胭咬住唇，被今日激出的勇气驱使，点了点头。
眼眶忽然热了。
好像找寻到了救赎自己的路径。
不再做行尸走肉。
**
入夜，季绾沐浴后躺进帐子，想到了君豫。
君豫是太师府的嫡次子，不缺靡衣玉食，又是孩子心性，该送些什么见面礼好呢？
她想到一样，就怕来不及制作。
次日天没亮，新房二楼东卧就燃起灯。
君晟早朝前顺着光亮来到东卧前
，透过门缝看向坐在桌边低头做女红的女子。
他叩了叩门，拉开门扇。
“为何早起？”
季绾笑着晃了晃手里的荷包，“明日不是要去见君二公子，我想送他一份见面礼。”
绣线穿梭其上，还看不出雏形轮廓。
烛光跳动在君晟深邃的清瞳中，交织眼中的涟漪，他坐下来，看着被灯火映亮半边脸的女子，恍如隔世。
那个在他怀里不谙世事的女娃娃长大了，长成了蕙质兰心的女子。可自小冰雪聪明的胞弟，智力永远停留在五岁。
送她离开与胞弟走失是同一日。
可这事，与她无关，是他的疏忽。
“不必与老二客气，叫他豫哥儿就行。”
“嗯。”季绾担心明早之前完不成荷包上的刺绣，快速穿针引线，她绣活不精湛，幸好只是在荷包上绣一个不算复杂的拨浪鼓，勉强过得去。
还要安慰自己，礼不在精，在诚心实意。
蓦地，指尖一痛，针尖刺破了皮肤。
她拔出针，本是浑不在意，却被君晟抓住手，挤出一滴血珠，又被君晟用锦帕擦去。
月白的帕子染上一朵血梅。
君晟叠好帕子放入袖管，在季绾诧异的注视下起身，“我去上朝，你量力而为，别累到眼睛。”
“帕子......”
“无妨。”
说罢，提步离开。
在坐上马车后，男人拿出染血的帕子缠绕在手上，紧紧攥住。
白日医馆中，季绾得空就会拿起荷包刺绣。
看着歪歪扭扭的走针，何琇佩忍俊不禁，在旁指导起女儿的绣活。
有了母亲的加持，一个藕粉色绣有拨浪鼓的的荷包在次日傍晚前缝制完成，季绾又用流苏和璎珞编成三股绳系在其上作为点缀。
悬在手上，季绾笑问：“算不算别具匠心？”
何琇佩担忧道：“会不会太寒碜了？”
怎么说，人家也是太师府的二公子，若是让太师府大夫人瞧见，是否会觉得女儿在侮辱他们？
季绾一点儿也不担心太师府的人会想歪了。对她有成见的人，她再努力也无济于事，与其费力去揣度他人喜好，不如随性一些，顺其自然，交情也讲究一个投缘。
酉时三刻，季绾收拾妥当，在等待君晟下值回来的工夫，去了一趟前院的倒座房。
这是她第一次走进潘胭母女的居所。
倒座房坐南朝北，有些潮湿，白日暗淡少光，只有到了傍晚晚霞斜照，小轩内才能亮堂些。
人多是世故的，沈荣杰和乔氏不能免俗，一再委屈三儿媳，却给认回家门的四子盖了二层的新房，一度花光老本，因他们知晓，背靠新认回的四子，犹如背靠金山银山，而三儿媳带着拖油瓶，除了料理日常杂事和饮食，于他们再无价值。
季绾一进门，有种走进书肆的错觉，屋子里飘散墨香，墙角架格上摆放着满当当的书籍。
简陋破旧潮湿的小屋，因潘胭有了别样的意韵。
“这些书是嫂嫂嫁来沈家时带来的？”
潘胭拿来茶罐，煮水沏茶，除了沈大宝和二宝时常会来找茹茹玩耍，几乎没人会来她这里。
“是啊，是我的嫁妆。”潘胭感叹道，“家里没落后，拿不出嫁妆，勉强用这些书凑数。”
她深深记得出嫁当日被沈家亲戚嘲笑穷酸的滋味，那晚公婆的脸色也不好看，还是沈二郎和沈栩哥俩当着亲戚四邻的面，先、后说了一句“书籍是宝藏”，替她解了围。
季绾从架格上抽出一本书坐在潘胭对面，认真翻看起来，“这本书我在齐伯那里替阿渊借阅过，市面上很难再买到。”
潘胭递过茶盏，“若是季渊还用得上，就拿去吧。”
“嫂嫂舍得割爱？”
“物尽其用，这本我很少翻看，放在我这儿是白瞎了。”
季绾合上书，拿在手里晃了晃，“那我替阿渊多谢嫂嫂了。”
潘胭笑开，唇红齿白，可以对他人有所帮助，对她来说何尝不是一种慰藉。
这时，沈茹茹拿着糖人跑进来，欢欢喜喜地扑进母亲怀里，扭头看向季绾，“四叔和陌寒叔叔回来了，买了好多糖人，陌寒叔叔给我挑了一个最漂亮的。”
潘胭揉揉女儿的脑袋，“那你谢谢叔叔了吗？”
“谢啦。”
季绾笑着起身告辞，她要陪君晟去见最重要的人了。
**
太师府，峥嵘苑的正房内，一道俊秀的身影对镜敷粉，又给自己选了一套碧绿色的袍子，对着走进来的老者扭啊扭，憨头憨脑地问道：“魏伯，豫哥儿英俊吗？”
太师府魏管家竖起拇指，“二公子玉树临风，最是英俊。”
看了眼漏刻，魏管家温柔地催促道：“时辰快到了，咱们出发？”
君豫点点头，小跑着跟在老者身后，忽又想到什么，折返回正房，抱起自己养的狸奴。
每年的九月十五是君豫的生辰，按着惯例，都会与长兄度过，今年出了岔子，本该中断，可君豫闹了许久，才磨得谭氏让了步。
在前院等待马车的时长里，君豫瞧见沈栩从另一驾马车里下来，他抱着狸奴跑过去，“你回来了！”
俊逸的容颜和稚气的神情实在有些不符。
沈栩从魏管家口中听说过当年的事，替君豫感到惋惜。他伸出左手逗逗狸奴，随意问道：“豫哥儿要去哪儿？”
“去见哥嫂。”
揉在狸奴头上的手指顿住，沈栩想起今日是君豫的生辰。君氏小辈中，嫡系至今除了尚未被踢出族谱的君晟外，无人成婚，君豫口中的哥嫂是何人，不言而喻。
“早去早回。”
说不出心中的滋味，沈栩拍了拍君豫的肩，漠着脸走进府门。
君豫扭头，“你不要和馥宁公主往来，她是个坏种。”
沈栩本也不打算与那女子频繁往来，是那女子仗着公主之尊，一再纠缠他，可这话从痴儿口中说出，引起了他的疑虑，“为何这样说？”
“她一见到我，就骂我是傻子。我才不是呢！”
狸奴适时地龇了龇牙，“喵”了一声，似乎骂得很脏。
原本对自己不痛不痒的事，沈栩都不会多嘴，但看着稚气的青年，还是宽慰了一句：“别听她胡说，以后见到绕开走。”
君豫点点头，由人搀扶着登上马车。
马车行驶在晚霞中，在一家酒楼前停下。
君豫跳下马车，轻车熟路步上酒楼顶层唯一的雅室，远远瞧见自家兄长站在雅室内燃灯，刚要上前，又见兄长身边站着个玲珑的女子。
他转转眼珠，“诶呦”一声倒在地上，怀里的狸奴稳稳落地，哧溜钻到了桌子底下。
季绾眉梢抽动，快步走过去想要扶起他，可君豫坐着不动，眼巴巴盯着自己的兄长。
君晟摇摇头，大步走上前将人提溜起来，弯腰替他拍了拍衣摆上的尘土，“没摔疼吧？”
“摔得可疼了。”君豫撸起袖子，露出手肘，“哥哥吹吹。”
君晟煞有其事道：“都磕红了，绾儿，取银针来，快为豫哥儿疗伤，别等会儿红肿退了。”
听见君晟唤自己“绾儿”，季绾愣了下，所以，“念念”只能是他们私下里的称呼吗？
一听银针，君豫赶忙摆手，自己给自己吹了吹，“我好了。”
随即觑了季绾一眼，快速躲到君晟的身后，歪头靠在兄长肩上，像极了见到陌生人羞涩躲起来的小孩子，让季绾联想到今日躲进三嫂怀里的沈茹茹。
酒楼已备好饭菜，摆放在四仙桌上，君豫惊喜地发现，都是他喜爱的菜。
“哥哥，我饿了。”
“豫哥儿，先见过嫂嫂。”
君豫又觑了季绾一眼，感觉这个女子比君淼大不了几岁，他歪头想了想，短促唤了声：“妹妹。”
君晟咳了声：“不许顽皮。”
君豫咧嘴笑，清澈的眼弯弯，“就是妹妹。”
君晟没再纠正，带着他入座，示意季绾也坐过来。
季绾坐在兄弟二人的对面，手里捏着做好的荷包，寻找着递送给君豫的契机，可君豫一坐下就挽着君晟的手臂质问兄长为何不回府。
“府里自从多了一个沈哥哥，哥哥就没回过府，都不陪我玩了。”
孩童心性，又怎能明白交换人生的含义。
君晟没接话，用公筷为他夹菜，“都是你爱吃的，多吃些。”
君豫捧着碗筷吃得香喷喷，视线一直落在君晟身上，对君晟的依赖胜过任何人。
季绾默默看着，对徐老夫人的描述有了具象感，十五年前的夏日，一个五岁的孩童，因依赖追逐在兄长身后，也因依赖走散在不熟悉的街头。
令人唏嘘。
作别时，季绾将荷包递给君豫，“一点儿心意，二公子别嫌弃。”
君豫被荷包上绣出的拨浪鼓吸引，羞答答地接过，“妹妹真好看。”
季绾失笑，不知他夸赞的是她本人，还是她的手艺。
等太师府的马车消失在长街上，季绾在君晟身后等了许久，也没见他收回视线。
“先生？”
弥补不了的过往最是无奈，季绾无法替他解忧。
君晟转过身，拉住她手腕走进酒楼。
“陪我喝几杯。”
季绾哪里会饮酒，但也不想扫他的兴，碎着步子跟在后头。
阶梯很长，拾阶而上时，与结伴走下来的食客不期而遇。
其中一人懒懒散散地挡在阶梯中间，向下俯看。
季绾认出他是柳明私塾案那日与二皇子斗嘴的喻小国舅，提督五城兵马司，是个闲官，只因兵马司的权力是掌握在各指挥使的手里。
窄道相逢，季绾明显感觉腕子被君晟握紧了些，也察觉到，君晟今日兴致不高，没有与同僚寒暄的意思。
她低垂眉眼，正要同君晟侧身越过几人，却听喻小国舅闲凉开口，带着谩笑，“君大人不都回了沈家，怎还与君家的傻子聚会呢？”
早在君晟将君豫送出酒楼时，喻小国舅就在窗边瞧见了他们，这会儿又刚好遇见君晟，忍不住调侃起来。
“怎么，是想借傻子与君家藕断丝连吗？也是，利益捆绑，哪能说断就断。”
“傻子”一词敲击在君晟的耳骨上，他停下步子，唇畔荡开笑意，改换左手牵季绾的同时，以右手掌直接招呼在喻小国舅的面门上，扭转手肘，将人按在阶梯上。
随着一声痛哼，喻小国舅身体后仰，脑勺着地，磕在阶梯的棱角上，脸上泛起痛色，却因被一只大手覆盖脸庞，让人瞧不见表情。
脸被一只大手盖住，后脑勺在阶梯的棱角上反复摩擦，喻小侯爷疼得眼前发白，喉咙发出气若游丝的闷吟，看傻了随行的几个公子哥。
他们哪里会想到，不过一句玩笑话，竟激得君晟下了死手。
小国舅可是皇亲国戚！
几人反应过来，欲要上前拉开他们，却被突然出现的陌寒拦住。
紧接着，一个个呈抛物线，被丢下阶梯。
陌寒素来骁勇，一身的腱子肉，轻松丢开几个只会花拳绣腿的纨绔子。
喻小国舅孤立无援，一双腿不停踢踹，“君晟！你疯了吗......？”
君晟按着他的脸，微微哂笑，“骂得声音太小。”
“疯子，斯文表象的疯子，快放开我！”
君晟加重手劲儿，迸溅出淡漠霜寒的冷意，“知我疯，还惹我？看来，你也没聪明到哪儿去。”
酒楼传出喻小国舅歇斯底里的呐喊，久久回荡在食客的耳畔。
等被人抬手时，已是颜面尽扫地。
季绾僵在一旁，第一次见识到君晟的脾气，明明敛着怒火，语气寻常，下手却又狠又辣。
喻小国舅后枕部鼓起个血包，没半个月是消肿不了的。
君晟理了理微皱的衣袖，揽过季绾的肩，没事人似的步上顶层雅室。
季绾窝在他怀里，悄然打量他的神情。
“小国舅不会善罢甘休的。”
皇亲国戚，怎甘心受这等羞辱。
君晟缄默着给予了回答，带她坐到桌前，却只摆了一只旧盏独自饮酌。
季绾没有劝他少喝些，还执起青釉酒壶为他斟酒。
纤细的手指在青釉上显得白皙细腻。
许是酒气醺浓，君晟忽然扣住她执壶的手，摇了摇头，随即将人连同她坐着的绣墩一起拉向自己。
被紧紧环住时，季绾美眸微瞠，失了阵脚，被老山檀和酒气交织的气息包裹。
他是在难过吗？
雅室安静如斯，前倾的身体有些酸麻，季绾小幅度扭了扭腰想要寻个稍微舒服的体态，却被抱得更紧。
金秋时节衣衫不再单薄，可自从嫁人，所用的料子均是上乘的绸缎绫罗，薄如蝉翼，触如肤感，长久地贴合在一起，能真切感受到对方的体温。
多是饮酒的缘故，君晟的体温很高，灼烫相贴的肌肤。
犹豫半晌，季绾抬起垂在两侧快要发麻的手臂，穿过君晟两侧腰身，轻拍在他的背上。
宽健的背，与她的削背不同，富有力量感。
季绾拍了几下又改为轻抚，竭力安抚着他的情绪。
“谁都会有脆弱的一面，发泄出来吧。”她侧着脸，在他脖颈处软语，呼出的兰气拂过他的皮肤，瓮声瓮气的，“我不笑话先生。”
君晟原本只是想抱抱她，缓解愠气，闻言更有了环紧手臂的理由，大手顺着她的背脊下滑，一只手覆盖住整个后腰。
温香软玉陷入掌中。
腰肢传来一丝一丝酥痒，季绾不适地扭动着，无意中在男人的掌中摆动游，干柴擦烈火。
“太紧了......”
“不是让我发泄出来？”
发泄的方式是要勒晕她吗？季绾缩起肩膀，咬牙硬挺，无措又可怜。
许久过后，雅室外响起叩门声，陌寒的声音传了进来。
“大人，皇后娘娘宣您入宫。”
喻小国舅虽游手好闲，但背后有强大的势力撑腰，一是作为百官之首的父亲，二是东宫太子，三是皇后娘娘。别说出言不逊，就是仗势欺人踢到硬板，也会有人给他收拾烂摊。
季绾替君晟捏把汗，作势起身，又被君晟搂了回去。
“再抱会儿。”
“先生不担心吗？”
“你在担心我？”
季绾挺无奈的，她是否关心他，又能添几分助力？
“我是担心先生，希望先生能全身而退。”
君晟笑了笑，松开了手，“我让人送你回去，在家等我，不必担忧。”
季绾没依，“我想陪你入宫，为你做个人证也好。”
君晟定定凝睇她，抬手捋过她散落的发，别至耳后，思忖片刻，答了一个字：“好。”
他虽会护她周全，但无法避免她在某一时刻历经大风大浪，适当历练一番也好，见惯了大场面，在特定时刻或许能做到临危不乱。
在宫里来人第二次催促后，君晟带着季绾不紧不慢地入宫，在执灯宫人的牵引下，去往坤宁宫。