第081章 鸡蛋羹
进宫的马车已在门外候了一个时辰, 祁明昀未换衣袍，也迟迟没有入宫的打算。
临近年关，政事繁杂, 这些杂事尚且能移交给各司各部主理, 左右不过是费些时日。
可无法尽数收服北燕军, 一直是这几年以来祁明昀的心头大患。北燕军将领李忠不肯归
顺, 从新帝继位至今一直带兵驻守北境, 北燕军兵强马壮，军纪严明, 朝廷向来鞭长莫及。
今岁更是因卢若安等人的挑唆, 李忠几次三番带兵在赤图堡附近试探, 虽被朝廷派良将击退，可狼子野心依旧未熄, 多次观望朝中动向，兵马枕戈待旦。
这群人嘴上打着忠于天子的旗号，实则早就与那些世家串通，意图谋夺帝位，改朝换代。
祁明昀倒不是真想拥立那个不识好歹的小儿坐稳皇位, 只是李忠那些贼子一旦得逞, 他的下场，决计不会比五年前好半分。
一日不将北燕军收入囊中, 他便一日难安枕于榻。
可兰芙如今这副样子，见人便疯喊, 他如何能将她独自置于府上不顾，难不成又将她关起来吗？
他望着她低垂暗淡的眸子、青白恬静的脸与那只紧紧拉着他衣摆的手, 终是于心不忍。
他希望她早日好转，等她病情平稳, 他再不会同往常那样对她，她不想学那些琴棋书画，那便依她，她吃不下那些不合胃口的膳食，他愿为她洗手作羹汤。
她嫌烦闷无趣，不愿整日待在府上，他也会尽量陪她出府游玩，他会让她日日同墨时见面，那只狗，她若喜欢，也可以抱进来随时亲近。
只要她不走，别离开他，他会试着对她好一点，事事都依她。
东风吹断檐间积雨，暖阳稍露头角。
兰芙似乎略微抗拒窗外照进的日光，只因强烈光芒会刺得她头晕目眩，心中极度不安。
她拆下本就松散的发髻，令一头乌发蓬乱垂洒在肩头，蜷曲细软的发尾即刻遮盖住她的眉眼。她浑不在意，甚至愈发垂下头，让发丝尽数裹住自己的脸，隔开明亮天光，兀自藏匿在黑暗中呆滞怔神。
往常伺候她梳洗的下人欲进来替她绾发梳妆，被她一声尖叫斥令得不敢迈入门槛，一排婢女站在门外左顾右盼，面露难色。
祁明昀照常令她们出去，挽起溜在兰芙眉心的一缕发丝，终于露出她一半干净的脸庞。
她一贯在意外貌仪容，哪怕当年只插一根蝴蝶木簪，也能将面容理得疏朗清爽，是最容不得蓬头垢面，发髻凌乱，更遑论能容许敞开的青丝挡在脸侧。
“阿芙，你这样不好看。”
祁明昀语速轻缓，生怕惹得她心神激动，“不让她们进来，我替你绾发好吗？”
兰芙无动于衷，没有答应也没有拒绝。
他用手掌拢起缠在她颈间的发丝，一阵凉意贴上肌肤，兰芙只是微微缩身，除此之外，再无旁的反应。
祁明昀见她不曾抗拒，便拿了根淡青色发带为她细细盘了个简约的髻，再插了根素净的山茶花银簪，这根簪子只有一端缀着短流苏，插在她头上清新灵动。
与她从前喜欢盘的发髻一模一样。
从前二人同宿一屋，她起床绾发，他便坐在她身旁看。
她在镜中察觉到他灼热的目光，昨晚的缱绻之景又在脑海中滚了一遍，不禁双颊绯红，手上动作也变得忸怩笨拙，怎么绾也绾不好。
她羞赧掩面叫他别看，他坏心渐起，偏要打趣她今日怎么梳不好。
实在惹得她恼怒，他便揽过她的发，夺过木梳上手。
可从那年后，他便再也没见过她梳这种发髻。
他盯着眼前这张惨淡的病颜看了又看，似乎觉得她这样才最是好看，根本就无需金银珠翠簇拥，也无需华贵锦衣环绕。
她仿佛仍停留在当年，只是他不曾发觉，甚至亲手驱散那道旧影。
他有些庆幸，她病着时，能容许自己接近。这丝侥幸带起一道贪念，他有那么几刻，甚至希望她就同如今这样便好，乖乖呆在他身旁。
兰芙盯着镜中自己的面容，竟陌生得有些恍惚。
她许久都没看到这样的自己了。
五年前，她离开他后，便再也没梳过这样的发髻，跟着他来上京后，几乎每日的梳妆打扮都容不得她的意愿，发髻虽精致繁琐，但头上的珠翠压得她很累。
她唯一任性一次扔了一支芙蓉暖玉步摇，却遭到他深深的恐吓，从那以后，她便再也不敢。
任熠熠珠玉往她头上戴、胭脂水粉往她脸上抹、华贵衣衫紧缠她身、珍馐玉食塞进她嘴里。
一日比一日无动于衷，也就一日比一日不开心。
她就是一个普通人，又怎会喜欢被这些沉重枷锁束缚。
祁明昀为她梳得很整齐，露出她白皙的脸、细长的颈与清淡的眉眼。
兰芙的神思仍乱成一团线，只是觉得舒爽清风撩过纱窗打拂在她脸庞时，身上不再凄寒阴冷，多了一丝许久都没有过的安然与舒适。
婢女菡儿端了一碗水嫩飘香的鸡蛋羹进来。
祁明昀牵兰芙坐到桌前，发觉她冰冷一夜如何也捂不暖的手终于泛起温热。
兰芙不想说话，随他的指引坐下，眼睫虽在上下扫动，却难惊动眸底那滩平静的水。
祁明昀舀了一勺鸡蛋羹送到她嘴边，她浅浅张口，含住瓷勺，勉强将食物顺着食道滑入胃中。嘴里泛着清苦，能尝到的味道很淡，但她却仍能吃出来，这个味道她不喜欢。
是以吞咽了一口，便再也不肯张口。
她速来吃不惯口味清淡的菜，是以也不太爱吃鸡蛋羹，除非是家中没菜下锅，不得已蒸一碗下饭。亦或是病着的时候只能吃些清淡食物，能吃上那么一小碗鸡蛋羹，然而蛋羹里还得放肉末香葱与香菇丁。
眼前的这碗，什么也没放，她口味刁钻，吃出了一股蛋腥味。
祁明昀观她这等反应，便知是不合她胃口，他从前做过鸡蛋羹给她吃，她特意叮嘱过要放那些杂七杂八的食材下去，否则她是不会吃的。
他虽万般不情愿服侍一个得寸进尺的村姑，可那时寄人篱下，怕惹得她不快，只能应下，一一照做。
如今，他为了能看她多吃几口，心甘情愿为她重新再做一碗。
“那你坐这等我，不要闹，我即刻便回来。”
兰芙点头，目送他的背影淹没在耀目的日光中。
祁明昀再端着一碗鸡蛋羹进来时，兰芙果真乖觉静坐，不曾叫嚷哭闹。
他极少见她这般听他的话。
以往与她相对而坐，逼她读书写字，她虽面上顺从，心底却不知在想些什么。每逢他一转身，他便能察觉到她在松懈懒散，两颗眼珠在毫不老实地盯他，待他回头，她又提笔注目，装模作样。
她清醒康健时，从不肯真正顺从他一丝，只有在神志不清时，才愿意软下那倔强的性子。
是以，他相信她是真的疯了。
这碗鸡蛋羹放了肉末、葱花、香菇丁、还剥了几颗虾仁，兰芙闻到与记忆中重合的味道，也愿意张口，三两下便吃完了一碗鸡蛋羹。
祁明昀从太医那得知她患有胃疾。
可他从未听她提起过，他左思右想，猜测是苛待她的那两个月熬出来的，她面上波澜不惊，什么都往肚里忍，就是不愿同他低头。
他那时气火攻心，以为她骨头硬，便变本加厉地折磨她，可她一个瘦弱女子，哪里会不疼。
那夜，雨打枝叶，风扣窗扉，她就躺在他身旁，同他道:她每次都很疼。这道声音如今挟风卷回，钻入他四肢百骸，敲得他眼底恍惚，挠得他心头一阵僵涩。
她既不愿低头，他当初又那般折腾她做什么。
真要将她逼死了才好吗？
碎金般的光影洒在她脸庞，她格外娴静地眨眸，如一樽石像，面无一丝神色。
“你真这么倔，是吗？”他望着她，涩然一笑。
直到如今，他依然浅薄地以为她是因为他那般强硬对待她才同他置气，他越逼，她越倔，他越鞭笞，她越不肯屈服。
若是从一开始接她来京时，他对她多几分耐心，软几分心肠，她或许就能同从前那样，愿意待在他身边。
吃完鸡蛋羹，又喂她喝了汤药，他问她可想去庭院中走走，兰芙呆滞不语，直到他复问时，她才摇摇头。
他欲再陪她片刻，等她午后睡着了再去处理事务。
刚沾上凳椅，庄羽走至门前，忽然来报：“主子，霍将军、郑大人与张大人来了。”
听闻此话，他面色微转，本欲今日进宫商议军中编整一事，可那些人许是迟迟未等到他的
身影，便一径来了府上。
他略微摆手，“让他们去书房等我。”
庄羽领命，先行下去招待那些朝官。
祁明昀再与兰芙独处了少顷，发觉她维持静坐的姿态，一言不发，垂眸不知凝视何物，便对她道：“阿芙，你自己坐一会儿，我有些要事，处理完便来陪你。”
兰芙讷然点头。
她没听清耳边的话语，似乎只是习惯了点头这个动作。
祁明昀离去时，吩咐下人未得他应允，不得擅自入她房内。
下令时面色阴沉，话语薄冷，一众下人点头称是，经过窗前，步履轻缓，不敢发出一丝声响。
祁明昀一边往书房走去，一边派人去清梧院唤墨时过来。
他想，她许会愿意见墨时。
书房茶气氤氲，檀烟缭绕，一场漫长的议事直到午后才略止声息。
原本还未商议全面，望着天边飘来红霞，祁明昀实在坐不住，便明晃晃下了钧令，要他们自己做主，待定下后，联名上一道奏疏便可。
座下几人面面相觑，欲言又止，直接被下人逐出了府。
祁明昀回到僻静的院落，推开虚掩的房门，望见两道身影蹲在一处，正围簇着那只狗啃骨头。
一道是墨时的身影，低矮而圆润。
一道是兰芙的身影，清瘦而单薄。
先入耳的是孩童天真的话语：“阿娘，它小小的，吃鱼骨头会卡到喉咙吗？”
墨时刚过来，便察觉到阿娘不对劲，已是极力拣着她会起兴致的话来问。譬如他知道阿娘喜欢这只狗，便也跟随着她的姿态，蹲下来看它吃骨头。
兰芙用掌心反复揉摸月桂雪白的绒毛，又捏了捏它耷拉下来的薄耳朵，淡淡回应：“不会的。”
平日她同墨时说话，腔调总是亲昵温和，如今她虽不抗拒墨时的亲近，话语却疏冷陌生了几分。
或许她病得很重，连墨时的脸在她眼底也变得模糊恍惚，亦或许她还没到认不清自己亲生儿子的地步。
她只是被心中巨石压碎了神采，不想说话，仅此而已。
她如今心绪迟钝，视线倾注到一只狗身上便如何也移不开，不曾发觉身后的推门声，是墨时率先发现了祁明昀。
他捏紧稚嫩拳心，死死瞪视他。
不必说，他已将阿娘变成这个样子悉数归结到那个人身上。
“跟我出来。”
祁明昀无视他的眼神，指节叩了叩门框，先行转身。
墨时跟着他来到一处僻静的廊亭，冷声问：“你把我阿娘怎么了？她为何会变成这样？”
祁明昀转身，冷不防与他那双幽黑的眸子对视，“别用那种眼神看着我。”
他一口一个他的阿娘，兰芙五年的细腻心思都用在了这个孩子身上。
留给他的，只有短短几个月而已。
而唯一留给他的柔情，也如转瞬即逝的泡影，再也回不去了。
“你还想不想去文渊殿读书？”他问。
“不想。”墨时几乎是斩钉截铁，果断相拒。
他不想去那种地方，烦闷无趣，一点意思也无。
“那这些日子便不去了。”
祁明昀难得的松口惊得墨时眼底一亮。
他欲再问，却被一道低沉之音截断：“这段时日在府上好生陪陪你阿娘，她病了，会好的。”