第094章 临别时
墨时乖乖应下, 傍晚下学路过庆义街的糖饼铺，使唤了身旁的护卫去买两个糖饼上来。
护卫得了祁明昀的令好生照看公子，是以墨时让他去买糖饼, 他起初嫌街头铺子上的吃食不干净, 面露难
色。
可这位小主子还真是像极了主子, 性子强硬, 容不得一丝违背, 坐在车上板脸瞪眼，非说想吃。若是他们不从, 回去便要告诉主子他们办事不利, 狠狠责罚他们。
下人们诚惶诚恐, 无可奈何，只好先试吃了一个, 才敢送上两个糖饼到小主子手上。
糖饼是刚从油锅中炸出来的，外皮金黄酥脆，一掐便掉渣，中间溢出绵软香甜的红豆沙内馅。墨时捧着温热的油纸袋，一口也没吃, 趁人不备塞进了阿娘替他做的背包中。
当晚, 祁明昀仍在兰芙房中就寝，墨时寻不到单独见阿娘的时机, 又怕被替他整理书册的小厮发觉，于是将油纸袋拿出背包, 裹入被窝里睡了一夜。
次日清晨，祁明昀早早便乘马车出去了, 他再次叩开了阿娘的房门。
兰芙待祁明昀起身，便也起了, 绾好发穿上衣，用了半碗甜粥，终于等来了墨时。
菡儿带上房门，以夫人睡回笼觉，不准任何人来扰为由，遣走了在窗下花圃中修建枝叶的婢女，照旧在外头守着。
“阿娘，没有被人发现。”墨时捧着留有余温的油纸袋，乌黑的眸子闪着亮光。
兰芙知道他甚是聪慧，果然买到了糖饼，也无需她的嘱咐，便知晓等祁明昀走后再来。
她抱着他坐在自己身旁，亲了亲他绯红白软的面颊。
娘俩拆开油纸袋，糖饼外皮已凝结了一层薄白的油花，顾不上黏腻粘手，兰芙将其中一个饼掰开，里头除了硬成一团的红豆沙馅，什么也没有。
她眸光微黯，又拿起另一个饼从中掰开，紫红的豆沙馅中藏着一个东西，是叠成一团的纸片。
她与墨时皆是一惊。
纸片被油与馅糊满，又因油渍凝固，极难拆开，兰芙怕将这张薄纸弄破皱，只得屏息凝神，小心翼翼地拨开。
纸被折了四次，她顺着四道痕印缓缓展开，全貌是一张四方信纸，里头写满密密麻麻的字迹。
因被油渍粘连，不易辨认，她抚去异物，仔细垂眸望了好一阵，才终于读通。之上虽并非姜憬的字迹，但乃是以她的口吻陈述，许是替她们出谋划策之人写的。
“澄意楼？”墨时微咦一声。
他还认不全字，更何况纸上的字晦涩难辨，在他这个方位，只看清了澄意楼三个字。
兰芙自是读懂了信中所写，她眉眼柔和，嘴角噙着涩然的笑，望着他疑惑的小脸，道：“后日你便走，好不好？”
信中所写，便是后日，如今这边已然安顿好，一切需得趁早。
墨时没想到这日来得这般快，他翻身跃下凳椅，扯住兰芙的衣角，虽一声不吭，但眼底俱是不舍。
虽然兰芙早与他提过这桩事，可他从小没离开过阿娘身旁，无论心智再聪慧睿智，到底也只是个孩子。
今日，他在阿娘身旁的最后一日，照常去了文渊殿上学。
前线战况水深火热，刻不容缓，北燕军兵马精锐，训练有素，一路势如破竹，朝廷派去的良将又有五人死于北燕军之手。
先帝暴虐多疑，在位三十三年，为保皇位稳固，几乎杀尽功臣良将。新帝登基以来，从军中上来的有功之臣加之祁明昀提携的武将，近几年几乎都死在北燕军刀下。
如今，朝廷虽有三十万大军引路北上，但无堪用之将领，如此一来，三十万大军群龙无首，一旦遭敌方顽攻，则必然节节败退。
朝中都是些手无缚鸡之力，只知动嘴皮子的文臣，派谁率军北上，一连数日焦灼难决。
夜里回别苑，风动竹枝，瑞雾薄云笼着一团疏月，夜空如被清风吹濯，缀着点点明亮繁星。
祁明昀走近门前，只见房内灯影明黄，说明兰芙还未睡下。
这是这么多夜，她第一次为他留灯。
他今夜有话想对她，可也不知如何说出口。
故而从宫里回别苑的路上，堵了满腹沉重的心事。此刻望见纱窗上的缱绻灯影，他的心肠泛起柔涩，被寒风吹打的冰凉四肢渐渐升起一丝温热。
他推开门，却见兰芙抱着墨时，坐在灯下读诗。对他推门的声响置若罔闻，仿若他只是一阵似有若无的过耳之风。
“夫天地者万物之逆旅也，光阴者百代之过客也。”⑴
“而浮生若梦，为欢几何？”
她声音很轻，翻动纸张的仿佛不是她的素手，而是她的清音。
墨时安闲地坐在她怀中，垂着脑袋昏昏欲睡，本是香风移动，暖意四浮，唯有他的进入，不合时宜地带进来一阵凉风。
“阿芙，我回来了。”他心头既起落寞，又有不甘，企图令自己的话语传入她耳中，博得她一丝回顾。
兰芙听到了，蓦然一怔，却仍未回头理他。
今夜已经很晚了，最后一夜，墨时缠着她不肯走，她便抱着他教他读诗，读了几个时辰，墨时已有些精神不济。
她拍了拍他的背，将他抱下，“乖，回去睡罢。”
墨时揉了揉眼，最后一次紧紧抱了她半晌，而后无视祁明昀，推开门，回了自己的院落。
祁明昀当然不会知晓其中含义，他日日只想千方百计讨得兰芙的欢心。
她穿得单薄，一头青丝披散在肩上，昏黄灯影照在她侧脸，墙上的纤瘦身影温婉娴静。
他怕她受凉，拿起放置在旁的氅衣，欲给她披上，衣襟才沾上她的发丝，她便霍然起身，坐到榻上，脱了睡鞋躺入被中。
依旧是背对着他，连一个正眼也不肯给予他。
祁明昀提着衣裳的双手僵在半空，过了许久，才落魄僵硬地垂下，坐到属于自己的硬榻上。
她不与他说话，不肯看他一眼，无论是从前还是如今，都是他最害怕之事。
从前他也是无计可施，故而压迫折磨她，逼她说话，可无济于事。如今他亦走投无路，苦心孤诣讨好她，求她看他，仍于事无补。
万籁俱寂，皎月映照，唯余满地银霜与他自己清冷的孤影。
他知道她没睡，她能听见他与她说话。
于是宛如自顾自般呢喃自语，话音镀上一层沉涩：“阿芙，我有事要同你说。”
顿了片刻，她沉默无言，墙上的黑影纹丝不动。
他留给她回应的时间，继而道：“再过几日，我便要领兵北上，今岁许是不能陪你过年了。”
兰芙平静的呼吸被他这句话扰得微滞，她收拢拳心，眸中缓缓流动一腔光泽。
祁明昀也无法子，如今北燕军虎视眈眈，朝中无堪用大将，可需得有人领兵。
他心知肚明，这李氏江山绝不能拱手让给李忠那些人，否则，他的下场，便与五年前如出一辙。到那时，他连自己都护不住，又何以能承诺给兰芙安稳。
这些日子，她虽依旧不愿说话，整日神采恹恹，但病情已在逐渐稳定，很少再听到她激动疯喊之举。
此番北上，若能攻破敌军，他算了日子，不出两月必能凯旋，若是战事顺利，则时日更短。
“等我回来，你的病就好了，上京也开了春，便不会再有这般冷的日子了。那时我们便成亲，我们今生都在一起。”
策马出征归来许诺十里红妆，本是一对壁人佳偶间最动听的诺言。可兰芙却再一次摘除他后半句言语，似乎只听到了北方战事焦灼之态。
她身为南齐百姓，自然不愿看到家国战火遍及，生灵涂炭。
而他独揽大权，享万民朝拜，便该为南齐百姓负责。他若作为平反将领，那她也不掺杂对他的任何感情，爱或者是恨，亦或是别的什么。
她只希望南齐安稳，他能平安归来。
“阿芙，你陪我说说话好吗？”
见她静躺不语，祁明昀几乎是低声下气，竭力
恳求。
他想在他领兵离京之前，她能主动与他说一句话。
可侧躺的身影并无回应，任凭他捧出一腔浸满悔意的真切情意到她身旁，她如今也不会看一眼了。
他眼底的希冀徐徐被浇熄。
无妨的，她许是睡着了，明日再找机会同她说。
他欲盖着一条薄毯躺下时，帷帐中忽然传来一道低音。
“你何时走？”
兰芙陡然出声，话语被软枕隔挡半分，显得有些沉闷。
祁明昀猝不及防，心头一漾，迫不及待接过她扔下的四个字，细细婆娑，久久回味，答她的话音都清朗几分：“五日后。”
五日后。
兰芙默念，待他走了，她恰好也可以趁这个时机走。
祁明昀翘首以盼，期待她会再与他说些什么，漆黑的眸中聚满璀璨光亮。
可他左等右等也等不来她下一句回应，窗外风声清扬，从无止息，他恍惚期盼，若那是她的声音该多好。
他起身吹熄灯烛，地上属于他的孤幽身影便愈发清晰萧冷。
待他再次躺下，欲阖上眼皮时，又是一道沉软话音传来。
“此去小心，一路平安。”
他蓦然起身，困意全无，心底沉寂的血液沸腾激荡。
她还是在乎他的。
他盯着她的背影，因她那句话，痴痴望了她一夜。
清晨，兰芙还未醒，睡梦中身姿又恢复平躺之态。
祁明昀撩开素白轻纱，在她额头落上轻轻一吻，在心中描摹数遍她的眉眼后，极为不舍地离去。
今晨，是兰芙在别苑中与墨时见的最后一面。
她拨开埋在她怀中的脑袋，再次嘱咐：“你要乖一些，知道吗？”
她依照那封信，教了好几遍墨时该如何做。
墨时嗓音稚哑，眸中有些湿，点点头：“我会听话的。”
随后，他照常进了马车。
兰芙站在阁楼上，目送马车拐入深巷，被鳞节次比的红瓦高墙淹没，再无踪迹。
澄意楼是庆义街最大的酒楼，建了四层阁楼，广纳南齐各州菜系，日日宾客如云，高朋满座，带得这条街都热闹非凡。
是以常常有乞丐蹲在门前，遇上穿着不菲之人进出澄意楼，便磕几个头，说几句好话，企图得点赏钱。
那些老爷贵人们随意扔下一个子，便足够他们活几个月。
这些乞丐中，有发丝花白的老者，也有衣不蔽体的幼童。
墨时去文渊殿必然经过这条街，马车驶到澄意楼门口，一位衣衫褴褛，头发蓬乱的乞儿突然跪到车前拦路。
乞儿约莫五六岁，握着破了半边的碗砰砰磕头：“贵人，您行行好，赏小人一张饼罢，小人已经三日没吃饭了……”
马车旁的护卫眉心一皱，很是厌恶这些臭烘烘的乞丐，怕这些人冲撞了公子，上前拎鸡崽般拎起那人的衣领，朝他腹部踹去一脚，“哪来的叫花子，滚远些，不要命了？！”
“住手。”墨时撩开车帘呵斥。
护卫朝窗拱手：“公子，那叫花子挡路，属下正欲清理了。”
“谁准你伤人了？”墨时掀了帘子下车，去察看那趴在地上呻|吟的乞儿的伤势。
“公子不可。”护卫伸手一挡，那些人身上脏污，怎可沾了公子的身。
墨时漆黑的瞳仁中涌起一团暗色，冷冷道：“你们滚开。”
几名护卫背脊一凉，只因他们都见过，主子生气要杀人时，面上便是这般神色。几人面面相觑，虽是后退半步，仍拔出长刀，随时护卫小主子的安全。
墨时今日特意佩了两块莹润的玲珑玉佩，解下其中一块扔在那倒地的乞丐身上。
那名孩童污浊的眼中一亮，连连磕头：“多谢贵人，多谢贵人。”
护卫们见状，暗道小主子年纪小，心思良善，便也松下一丝警惕。
谁料，方才还趴在地上哀呼的孩童，竟生龙活虎地跃起身，猛然扯下小主子身上的另一块玉佩，撒腿便往澄意楼内跑。
“我的玉佩！”墨时大喊，紧跟那人脚步跑进澄意楼。
四名护卫心头大跳，执刀便闯了进去，奈何适才让出的几步距离，便这般眼睁睁看着小主子没了影。
恰好此时楼内涌出一群醉意熏然，勾肩搭背的酒鬼堵在门前吹嘘，暂时挡住了他们的去路。
“滚开！”为首的护卫咬牙切齿，一把将人推倒，带着身后三人闯了进去。
墨时进了澄意楼，一刻也不敢停，前堂乌泱泱坐了一片人，从楼上下来的客人张袂成阴，他从人群中挤出，跑入一楼最里侧的名为橘颂的雅室。才蹲下喘了一口气，便不知被何物套住了身子，眼前压下一片漆黑。
“救命！”
墨时眼前一片黑，只闻当头传来一阵清亮女声。
那人在他身上拍了一下：“别叫，若是引来你带来的那些人，我就把你还给他们！”
久违的声线令他恍然一怔，是那个总爱捏他脸，说他是小不点的人。
下一瞬，他便被一道沉稳的力道抱起，隔着衣襟，犹能感到身下贴在冷硬的木板上。而后车轱辘转动，他看不清眼前的事物，只觉一道重力压在他身上，一辆车载着他飞速向前。
他被兰瑶用一只麻袋一裹，放入从后门出去的菜车中。
身旁都是些成袋堆叠的臭气熏天的烂菜叶，麻袋上恰巧对准他口鼻的位置掏了个洞，他张口呼吸，恶臭异味循着空隙灌入鼻中，他霎时小脸煞白，眉头皱成一团。
兰瑶察觉到他在挣扎扭动，警予他：“你可别哭欸，千万别乱动，躺好了！”
墨时自知此刻危急，忍着不动，眼尾都要憋出泪花。
那几个护卫先后闯入澄意楼的所有雅室，皆不见公子的身影，就连那个乞丐也跑没了影。
一群人面色青白，犹感回去便要大难临头。
“去后门！”不知是谁大喝一声，几人即刻涌去了后门。
后门通往一条旧巷，这条街上所有的酒楼茶肆供应菜蔬瓜果都是从这条旧巷经过。旧巷中堆满了污泔水桶、成筐灶下生火的黑炭与几车破碎的杯盘碗碟，道上皆是各处酒楼的伙计进出。
为掩人耳目，兰瑶一人扮成澄意楼拉菜车的伙计。
若是那些人晚来一步，她便能推着装了墨时的木板车走出这条巷，巷外人群熙攘，再想拦她们便如大海捞针。
可不巧，只差一步。
“站住！”
兰瑶背脊一僵，顿下脚步。
佩刀官差从后头涌上，她吓得眼都不敢抬。
……
兰芙自从目送墨时离开，便站在阁楼上眺望。
阁楼风声呼啸，凛冽冷风往她袖口灌，她单薄的身躯伫立寒风中，步履仿若粘连在地上。
她满眼焦灼，似要将远方的景致灼出一个洞，手指缠着衣带搅弄翻转，心头宛如爬过无数只蚁虫，她在不安地等一个消息，
若是此计没成，倒还好说，只要她不认命，法子总还会有的，可祁明昀那个疯子心狠手辣，只盼望此番万万不要牵连到旁人。
她从晨光熹微等到日影爬满东墙，踩着遍地摇曳的斑驳竹影，眉头紧锁，若有所思。
菡儿从房中拿了件长袄衫替她披上，行色匆匆带来了一句话，说是主子回来了，看样子是动了怒气，还在别苑门外杀了好多人。
听到他又在动怒杀人，兰芙心间蓦然一缩，手中的金纹暖炉坠到脚
边，磕掉了一块瓷角。
难道，还是被他发觉了吗？
他将她牢牢捏在掌心，任凭她有一丝异动，都能被他察觉吗？
他在杀人，杀了哪些人？她心口宛如哽着一团硬物，又似有棍棒在重叩敲击，敲得她眼底泛起恍惚，心头乱麻，四肢僵凉。
他这般早便回了府，是回来算账吗？下一个是谁，是墨时、菡儿、还是她自己。
她身旁仿佛架起数不清的棱镜，他无数次朝他凶狠扑下的身影折射出千万道，如潮水般将她死死包围。
她还不如从阁楼上跳下去。
“阿芙。”祁明昀不知何时已走上阁楼，站在她身后。
他步步走向她，话音喑哑低沉，似覆上一团凝冰，凛冽逼人。
兰芙猛然转身，手心冷汗涔涔，他熟悉的一双锐目如刀子般刻在她心头。
祁明昀方才杀了几个办事不利的废物，淋漓鲜血飞溅在他衣袍上，怕吓着她，是以来阁楼找她前，特地换了身干净的圆领广袖青袍。
本是一身清雅温和的装束，兰芙被畏惧支配心神，只觉得他身形威凛，面目阴沉，下一刻便又要朝她扬起手掌。
她知道，他一旦生了雷霆之怒，便什么都不顾，此时也不会顾及她还病着，会毫无遮掩地露出他多日不曾拿出的真面目。
“我有一件事要同你说。”祁明昀先道，杀人时带来的阴冷之色散去，他五官的棱角被愧意悉数磨平，“你听了后先不要闹，好吗？”
兰芙耳畔恍惚，听不清他在说什么，那些苏醒的伤痛占据她整副身躯，扒扯着她的肺腑。她连呼吸都变得沉窒，只知愕然张口，却不知该如何吸入一口气。
“墨时他，暂时不见了。”
兰芙双眸骤然瞪大，一腔心血沸腾翻涌，重新倒流回四肢百骸，话语期期艾艾：“你、你说什么？”
他说的是墨时不见了，那便说明，此计成功了。
祁明昀见她这番反应，眸底愧疚愈浓。
他早该亲自接送墨时的。
她的病还未好，这场打击下去定然遭受不住。
他怎能，将人弄丢了。
他几番缄默，也只能许给她最坚毅的弥补：“我已经派人去寻了，那些看护不利之人，我将他们通通都杀了。阿芙，你莫急，我能找到他。”