第85章 宠妃颜面
连翘到底是跟着孙云儿办事久了的,没被容妃和墨风的话给吓着，急切间，竟已想好了应对之语：“正是听说宣明宫中闹些不净之事,我们娘娘特命我来查一查。”
不过是查一查，既没给谁定罪，也没急着把事情归在谁头上,公公道道，任谁也说不出个不字来。
八个嬷嬷已在心里对孙云儿点了头,暗赞这位新上来的宸妃娘娘有气度有手段,为首的那个，还对连翘说句好话：“宸妃娘娘英明，奴婢们都听姑娘的吩咐。”
连翘也微微颔首，轻声回一句：“乔嬷嬷客气了。”
连翘绝口不提那人偶的事，只问那宫女人在何处：“那个不知好歹的奴婢呢？”
墨风到底没做惯阴谋算计的事，此时连翘一句话，她就急了：“难道不应该把那人偶拿出来查一查？看看上头的字迹什么的……”
“墨风，不要打搅连翘办差事,把钏儿叫来。”容妃不动声色打断了墨风的话。
容妃少有这样温和的态度，叫八个嬷嬷不由得刮目相看。
乔嬷嬷资历最深，见事更多，比别人又多想一层。
从宸妃大张旗鼓地命人往宣明宫查“鬼”，到此时容妃反常地露出宽和态度,都说明同一件事：这两位贵人，对皇贵妃的位子,都是志在必得。
乔嬷嬷虽是尚仪局管事的嬷嬷，却不是场面上走惯的，今日被派这桩差事,不过是为着她嘴严、手重。
出门前，得了尚仪局总管的吩咐，务必要把差事做得干干净净、漂漂亮亮，乔嬷嬷想也不想，就应了下来。
依着宸妃素日心慈手软的口碑，乔嬷嬷心中，是把容妃认作了罪人的。
乔嬷嬷以为，只要捧着那本领取朱砂和素缎的记档，再把宣明宫那个作魇镇的小宫女给提回去，就能交差了事。到那时，容妃么……皇上和太后总有处置，宸妃自然能沉冤得雪，届时便是皆大欢喜。
谁知到了宣明宫来一看，竟全不是这么回事。
依着容妃的话，仿佛是宸妃以魇镇暗害容妃，而连翘此来……竟似乎是想清除人证。
乔嬷嬷隐约看出事情里面有古怪，可是容妃四两拨千斤，把宸妃的大宫女压得死死的，她一个低等奴婢，又能怎么说？
更何况，容妃背后，可还站着一位太后娘娘。
乔嬷嬷还没理清楚心里的乱麻，便见一个瘦骨嶙峋的小宫女，被捉小鸡似的提到了殿中。
这是个样貌平凡的小宫女，看着瘦弱不堪，像是几天没吃饱饭了。
乔嬷嬷自个儿也是做下人的，见了这副摸样，先已同情起来，不禁猜测这小宫女钏儿是否当真是宸妃的暗桩，被容妃打骂出气了，然而钏儿一开口，乔嬷嬷便知道自己猜错了。
面对殿中众人，钏儿不光没恐惧，反倒大大方方行了礼：“奴婢钏儿给娘娘请安，见过各位姐姐、嬷嬷。”
倘若当真下手害了容妃，依着容妃那副性子，这小宫女早该被整治过了，该是噤若寒蝉才对，如今还能这么伶俐地说话，显见得不是个简单的人物。
事情很清楚了，钏儿是容妃的暗桩，不，应该说是死士，专用来在这样的关键时刻给对手致命一击。
如今，面对这么一招致命一击，宸妃可有应付的办法？
乔嬷嬷在心里为宸妃捏一把汗，想起总管的嘱咐，“务必将差事办得干干净净、漂漂亮亮”，不由得想替玉泉宫说句公道话，然而看一看那位志得意满的容妃，又低下头去。
连翘也早已想通了这些，对着那小宫女，便没了好声气：“哦，你就是那个罪魁祸首了？走吧，随我回去，对我们娘娘复命。”
说罢，连翘一挥手，乔嬷嬷立刻领命，捉了钏儿就走。
容妃眉心狠狠一跳，方才还躺在被窝里装虚弱的，这时躺不住了：“慢着！”
墨风也跟着急唤：“不能就这么把人带走！”
连翘回头，脸上的疑惑真得不能再真了：“怎么了？这丫头难道不是罪首？我难道不该她带去复命？”
墨风到底不曾经过这些事，猛地噎住，张了张嘴，竟没说出话来，容妃轻轻瞥过一眼，接了话头：“这事不清不楚，只怕这丫头不宜交由宸妃处置。”
话里的意思很清楚，恨不得就要满世界敲锣，告诉整个儿东六宫：宸妃使魇镇术害人，事后还想处置了人证！
连翘到底不敢和容妃硬顶，面上变色，口里却愈发恭敬：“那不知依着容妃娘娘的意思，要如何？说到底，这宫女也不能搁在宣明宫啊，正如娘娘所说，此次的事，可是不清不楚的呢。”
乔嬷嬷方才还觉着容妃厉害的，此时连翘几句话，乔嬷嬷一颗心又倒向了宸妃。
不为别的，一般地都是大宫女，墨风和连翘的伶俐，可差了好几层呢。丫头都是这样，更不用说背后的主子如何了。
于是乔嬷嬷轻轻咳一声，上前作个惶恐模样：“娘娘说得有理，连翘姑娘所言也不错，奴婢斗胆插个话，若是有事不决，不如请静兰姑姑出面判个案。”
她说的是静兰，实际上是指太后，这话各人都明白。
虽然明白，然而却都不大情愿。
依着容妃，她是想闹大了，最好闹到前朝去，叫祖父示意下头人编造几条罪名，一把捏死孙云儿那个狐狸精。
可是皇帝护短，就怕没等那些清流开始网罗那狐狸精的罪过，皇帝便要出手压下事情。
连翘也是一般的心思，她是知道的，太后对于自家主子不过是面子情，那位老佛爷一向护着容妃，绝不会偏帮自家主子，所以她也不愿去慈安宫断案。
可话赶话地说到了死结上，钏儿是带不回玉泉宫了，强带回去也只能授人以柄，连翘左思右想，只能同意了乔嬷嬷的法子：“还是乔嬷嬷见识多，就依嬷嬷的法子。”
乔嬷嬷亲自押着钏儿往慈安宫去了，连翘本想回玉泉宫去报信，然而又怕钏儿在途中“意外”死了，只好硬着头皮赶上：“我替嬷嬷捧着账本等物。”
一行人走得干干净净，墨风犹自愣怔，容妃叹口气，一个挺身坐了起来：“你还不快去，万一钏儿死了，事情该往谁头上推？”
连翘捧着账本，走在宫道上不住地左顾右盼，想随手拉个小宫女或小太监往玉泉宫去报信，然而遇见的都是生面孔，或是性子不稳当的，平日相熟的一个都无，正自着急，远远瞧见了一个熟人，连忙出声：“星儿！”
星儿回头一张，没急着答话，反倒露出个客套的笑来：“墨风姐姐，还有乔嬷嬷和连翘，你们三位一道，是去忙着办差事吗？”
连翘回头一看，瞧见墨风已到了身后，她知道墨风是个心里没有弯弯绕的，便大着胆子，对星儿说一句要紧的：“我这里急着办差，娘娘那里的晚膳，便不回去服侍了，劳你代我回禀一声。”
乔嬷嬷也不催促，等连翘说完，才轻声道：“姑娘们，请快着些吧，别晚去了碰见太后娘娘用午膳，还得再候许久呢。”
太后娘娘尚未用午膳呢，连翘怎么就说自己晚上不回玉泉宫？这么久的时间，定是有大事。星儿被这一句点醒，随手拉了个小宫女，把手里的粉色缎子一搁：“这是宜贵嫔娘娘吩咐给五公主选的衣料，你替我送回去，我还有差事要忙。”
孙云儿正在宫里等着连翘拿人回来，连翘等回来，却见星儿满头汗珠地进了屋：“娘娘，连翘和墨风都去了慈安宫，叫我给您传话呢。”
“这话怎么说的？连翘是去拿人了，怎么又去了慈安宫？”扇儿急了，一边替星儿擦汗，一边催促她，“好姐姐，你快说呀。”
孙云儿与江静薇情同姐妹，有些事，孙云儿虽没和江静薇明说，却也不曾有意瞒着，星儿这大宫女自然知道一些，这时见了孙云儿和扇儿的脸色，也不卖关子：“我看着连翘像是骑虎难下的样子，此次的事闹到太后面前，娘娘想要过关，只怕是难。不过我瞧那位乔嬷嬷也不是有意帮着容妃，她还提点我来着。”
对于星儿的话，孙云儿不过是稍稍惊讶，便平静了下来：“好星儿，多谢你来告诉我这些，你快回去，好好陪着你们主子和五公主，我这里的事，不必操心。”
“娘娘这说的什么话！”星儿用力瞪大双眼，“若是风平浪静，咱们娘娘自然不来搅扰，若是娘娘深陷困境，她哪坐得住？”
孙云儿轻轻一叹：“若是我当真被陷害了……你们娘娘为了帮我也身陷困境，谁又能来拉我一把？”
星儿无话可答，然而她知道孙云儿不过是为了说服自己和主子置身事外，眼圈热得几乎要淌泪，用力咬着嘴唇忍了回去：“奴婢听娘娘的话，奴婢回去了。”
扇儿没那许多稳重，星儿脚才出门，她早已抽抽噎噎地念了起来：“娘娘把旁人撇得这样干净，孤立无援的，可怎么好？”
孙云儿稍一低头，再抬头时，眼里已带了流转的光彩：“替我更衣，我要去探望惠妃。”
“探，探望惠妃？”扇儿糊涂起来，“她……”
惠妃幽闭许久，又心心念念想着儿子，已然有些着魔了。
孙云儿“嗯”一声：“不必太招摇，素淡一些。”她坐在妆台前拣了支珍珠簪，又吩咐，“惠妃这一向身子不好，再把那上好的血燕给带上两匣子。”
晴芷宫早已冷寂多时，宫门打开，孙云儿步入院中，简直能闻到院中尘埃的气息。
不过孙云儿明白，这只是她的想象，惠妃虽然被幽闭，可是一应供奉并没削减，房屋庭院日日有人洒扫，就连惠妃的茶点等物，也丝毫没有变化，这也是孙云儿对她的一些补偿。
孙云儿算是将母子二人生生分离的推手之一，她对惠妃，是有愧疚的。
晴芷宫从前是雅致清淡的布置，杏黄的帘子，天蓝织宝相花图样的地毯，如今这布置全然未改，然而颜色却已淡了许多，想来是惠妃思念儿子，连屋里的陈设也懒得换了。
惠妃原来爱好附庸风雅，堂上挂着燃藜图，案上供着佛手、梅兰竹菊，如今全改了，只当中的长案上摆了一尊观音像，她正跪在观音像前，念念有词，听见芸香报有客，头也不回地道：“宸妃，你来了。”
“惠妃姐姐怎知是我？”
“我名为静心休养，实际上是被皇上软禁，宫中各人对我这晴芷宫避之不及，除了你这位万千宠爱于一身的宸妃，谁敢轻易踏足晴芷宫？”
扇儿捧着燕窝，恭敬对着惠妃行礼：“娘娘，这是我们娘娘给您带的一点子微薄心意。”
芸香想伸手接下，然而惠妃却猛地从蒲团上起身，右手高高抬了起来，似是要打翻扇儿手里的匣子，又似要对着芸香发作，芸香吓得一哆嗦，下意识地捂住了脸。
孙云儿不由得轻轻一叹：“丫头们不过是照规矩行事，姐姐何必为难她们。”
惠妃的巴掌到底没落下来，冷冷哼一声：“歹人你也做，好人你也做，红脸白脸都唱了，反正满宫就你是个全忽人！”
“我也算害得惠妃姐姐和三皇子母子分离，姐姐怨我怪我，我不敢不承受。”孙云儿自个儿拣了个座坐下，“不过姐姐，当初你对我，难道又善意得很？我孙云儿难道就该一世做任人揉捏的软面团？”
成王败寇的道理，宫中人人知道，惠妃自然也不例外，然而孙云儿把话明说，她还是不服，忍不住道：“谁叫你是宠妃，杀鸡儆猴的道理，你难道不明白？”
这道理，孙云儿自然明白，她知道惠妃是拿她作筏子震慑旁人，不是为了这，她还不会轻易饶了惠妃呢。
不过，今日她可不是与惠妃论是非来了。
“陈年旧事，不必多提。”孙云儿道，“我今日来，不过是求个心安。”
惠妃重重地从鼻子出了口气，又对地上用力啐一口：“你害得我们母子分离，假惺惺地说两句好话，便要我原谅了你么？”
孙云儿装作没看出惠妃故意作出的粗鲁，只低头道：“姐姐既不接受，我也只好作罢，只求姐姐在紧要关头，好歹拉我一把。”
说罢，孙云儿起身行个半礼，头也不回地走了出去。
惠妃目瞪口呆，转头问芸香：“宸妃怎么这样厚脸皮？害了我和治儿一生，还想叫我帮她？”
芸香尚未来得及回答，便有小宫女进来报讯：“容妃娘娘驾到！”
容妃说话，便比孙云儿直接许多：“或许惠妃还不知道魇镇的事……”
“我晴芷宫又没当真封宫，芸香日日能出门，我怎会不知道？”惠妃半是讽刺，半是激动，“魇镇这事闹得这样大，两位娘娘对皇贵妃之位志在必得，谁不知道？”
“姐姐总该知道皇贵妃三个字的分量。”容妃好整以暇地看着惠妃癫狂的模样，满是嫌弃，然而还是作出可惜的样子，“皇贵妃位同副后，二皇子已然不是合适的储君，我虽有个四皇子，可这孩子一向体弱，那么三皇子……”
听到此处，惠妃面上涌起一股红光：“自然是我的治儿要作太子！”
“皇贵妃若是没有太子在膝下，始终名不正言不顺呐。”
惠妃脸上的红光，瞬间退了干净：“你的意思是……”
“我已有了四皇子……”容妃又说一遍，然后半遮半掩道，“可是旁人可没有皇子，她若是作了皇贵妃，必然要把主意打到三皇子身上……”
“她，休，想！”惠妃用力咬牙，用力拍了拍桌子，又尖声叫一遍，“她做梦！”
“惠妃这样明白，自然不必我多言。”容妃对于惠妃的答复很满意，然而为保稳妥，还是忍不住把话挑明，“我若是能作皇贵妃，必然力保三皇子，还望惠妃紧要关头替我担待担待。”
“反正我不能叫孙云儿好过！”惠妃咬牙切齿，似乎要吃人。
得了惠妃的答复，容妃心满意足，不愿再呆在气味腐朽的晴芷宫，急匆匆离去了。
芸香见主子发脾气，早吓得战战兢兢，然而想一想前头死了的瑞香，还是不得不硬起头皮劝：“娘娘……”
惠妃脸上的疯狂早已退了下去，只剩深深的无力：“别说了，这两个人，今日来都只是为了利用我，我明白。容妃固然是挑唆我去对付宸妃，可是宸妃那一招以退为进使得也不错。”
“可是，她们来究竟是为了什么呀？”
“你没听懂么，宸妃是想叫我在紧要关头拉她一把，而容妃呢，八成是想叫我去顶缸。”
“什么？”芸香简直不敢相信自己的耳朵，“容妃娘娘怎么这样？娘娘，您不能答应她！”
惠妃像是才认识了芸香，伸出手来欲抚她的头发，吓得芸香又是一哆嗦，惠妃便收回手去：“好丫头，这时候了，还在替我着想。放心，关在晴芷宫想了这么久，许多事我也该想清楚了。”
“那么娘娘的意思是……”
“先去送个信给玉泉宫，就说我明白了。再给我梳妆，替我递信去养怡居，我要求见皇上。”惠妃沉声吩咐，却不说自己的心思。
主子对宸妃只一句不清不楚的话，仿佛什么也没说，然而芸香却也不问。
她知道，作为宫女，有时候知道太多反而是一种负担，更何况，主子的态度，已经说明了一切。
芸香想一想自家主子的处境，为难道：“可是，可是，皇上他怎么肯来？”
“你就说，人之将死其言也善，求皇上务必来一遭。”惠妃见芸香满脸惊惶，扯起嘴角笑一笑，“不过是求皇上来见一见，我会装个重病的，反正我疯疯癫癫，说些疯话也不奇怪，我不会叫你犯欺君的罪。”
芸香这才放下心来，先替惠妃梳妆，然后疾步走了出去。
到得养怡居，御驾却不在，守门的小太监对芸香客气而疏离：“姑娘还请回去，养怡居可不是寻常人该转悠的地方。”
芸香咬牙道：“惠妃娘娘命我带句话出来给皇上，她说，人之将死……”
惠妃到底是三皇子生母，三皇子又是如今皇帝跟前最有出息的儿子，那小太监听见这么一句，哪还敢托大：“好叫姑娘知道，实实是皇上不在养怡居，皇上他老人家去给太后请安了，姑娘可别说是我说的，只管替娘娘去请皇上就是了。”
芸香应了，先拿了一角碎银谢那小太监，然后才急急赶到慈安宫。
一进院子，便被拦了下来。
芸香又把惠妃的话说了一遍，那老姑姑却铁面如山：“姑娘别急，四位主子都在里头呢，任它天大的事也不敢搅扰。”
芸香还要再说，边上一个年长的宫女用力扯她一把：“静兰姑姑的话，你还是好生听着吧！”
晴芷宫冷寂许久，芸香没办过什么体面差事，连静兰也不认识，然而名字总是听过的，此时听见旁人提点，连忙闷不吭声退在一边。
虽然站在边上，芸香心下愈发忐忑，不知里头是怎么个境况，竟连太后娘娘身边最倚重的老姑姑都避了出来，想来两位妃子娘娘，是定要分个高下的了。
这里正胡思乱想，便见两个粗壮的嬷嬷拎着个捆得粽子般的人出来，口中还道：“叫你诬告宸妃娘娘，可不是犯了死罪，幸好宸妃娘娘心善，替你求情饶了一家子！”
宫里办事，向来讲究个干干净净，什么时候会这般四处嚷嚷了？
两位嬷嬷，仿佛是在替宸妃娘娘辩解，又仿佛是在暗示宸妃的脱罪是另有隐情。
院子里静得可怕，树梢的银杏叶随着冷风悄然落下，众人似乎都能听见那叶子落地的声音。
便是此时，容妃怒气冲冲地走了出来，对行礼的静兰视而不见，只用力一挥手：“回宫！”
芸香见大事已了，连忙又上前对静兰说一遍晴芷宫的事，静兰却还是摇头：“姑娘，且再等等吧，宸妃娘娘可还没出来呢。”
檀香的味道沉静悠长，然而孙云儿却只觉得头晕目眩。
事情既复杂又简单，太后不愿管妃子们的闲事，一道懿旨召来了皇帝，皇帝听孙云儿和容妃各自申诉一遍，并不曾多说，只是命令处死钏儿，还命嬷嬷们把那些话给张扬了出去。
明着看，孙云儿是赢了此局，然而却不是她想要的样子。
皇帝是为了保全孙云儿宠妃的体面，才不由分说地处死了钏儿，可是孙云儿明白，皇帝是为了宸妃这个名头，而不是为了孙云儿这个人。
良久的沉寂后，皇帝开口了：“宸妃，你想要皇贵妃的位子，朕许你就是。”
孙云儿只觉得嗓子干哑，用力挣了几下才说出话来：“我没有……”
“不必再说了。”皇帝抬手止住孙云儿的话，又对太后行礼，“儿子还有许多奏折要批阅，这就告退了。”
孙云儿跪在地上许久，腿麻得站不起来，然而皇帝离去不能不送，只能挣扎着转个方向，对着皇帝的背影下拜。
太后的脚步又轻又慢，行到孙云儿身边，带着长长的叹息：“皇帝待你，也是爱之深责之切，你别怨皇帝。”
“妾不敢。”孙云儿不知道太后为什么对自己发起了慈悲，然而此时深深的挫败感在她心中萦绕，她来不及细想那许多，只跌跌撞撞走出门去。
连翘和扇儿迎了上来，孙云儿一个踉跄，险些跌倒在地上，两个丫头合力搀住了：“娘娘！”
孙云儿用力昂了昂头：“无事，回宫。”
待轿辇到了御花园，干冷的空气吹得孙云儿头脑清醒许多，她召了扇儿上前：“晴芷宫可有动静？”
扇儿和连翘被方才的事堵得一口恶气出不来，险些憋死了，这事听见孙云儿提起惠妃，这才想起主子还有后招，且那位惠妃还送了信给玉泉宫，想来是会替主子说情的了，两个丫头便长长舒了口气，扇儿脸上还带了浅浅的笑意：“方才皇上一出来，就被芸香给请了去。”
这笑意还未绽开，便已湮灭了。
轿辇已进了东六宫，远远便听见了若隐若现的哭声。
“娘娘！”
“惠妃娘娘！”
主仆三个心里一跳，孙云儿正要吩咐轿辇快些，便见几个小宫女从晴芷宫冲了出来，连翘上前拉住一个：“妹子，怎么了？”
“惠妃娘娘殁了！”