第21章
子时已过，再有三个时辰便会天亮。
时彧没有着急回营，与秦沣到了松亭阁书房内。
挑灯就火，少年温如黄玉的脸，显出几分不耐。
京畿大营在时彧回京之前，一直是群龙无首，陛下为此头痛，才将这份不可能有人接手的重任，交给了新官上任的骠骑。
秦沣道：“将军是知道的，这京郊的营地，就是为那群权贵子弟镀金的，我朝有武将举荐制，这些勋贵后人文不成，才来就武，在京畿大营待满两年，找父辈的同僚一举荐，便可以名正言顺地入朝了。可恨陛下有心推行武举，一直受到这些人的阻挠。”
她们将为数不多的官位把持在自己手中，霸占垄断了五品下的大半军职，令寒门出身、一身武艺的真正将才无法顺利入朝，实在可恨。
若是这些人有真材实料倒也罢了，最可恨的就是这群富家子弟骄奢淫逸、不思进取，只会纸上谈兵，一点实战的胜绩都拿不出来。
之前的孙钧，就是血淋淋的例子。
“这里头已经有不少人顺利通过官员举荐，去各地做官了，现在大营里留下的官威最重的，一个是太傅之子全鸣桐，一个是蓟州刺史之子何盘盘。这两拨人在营地里各自为伍，挑唆全营的兵卒跟着划分派系，两拨人打得不可开交。将军在时，尚可以压制，将军这几日不在，两伙虾兵蟹将已经打了三场了，全鸣桐的胳膊都被打断了一条。”
再如此，恐闹出人命来。
月明星稀以后，两拨人打累了，暂时鸣金收兵，听说时将军明日也不回大营，他们过分得甚至约定明日再战。
秦沣想这可万万不行，若继续开战，这动静迟早会上达天听，到时就连少将军也要被治渎职之罪。
耽搁不得，秦沣漏夜前来，就是想请时彧明早及时归营。
时彧没有推脱，在书案后默坐片息，少年抬起冷厉如冰的眸子，“两队人马平时虽然针锋相对，敌视已久，但打得不可开交，总要有原因。”
秦沣道：“听说，全鸣桐先挑衅的何盘盘，骂蓟州刺史缺了一条胳膊。蓟州刺史的胳膊，还是当年追随伯爷讨伐黑水匪时被敌军砍断的，何盘盘不容有人诋毁生父，勃然大怒，当场就打断了全鸣桐的胳膊。”
时彧反问：“无端端，全鸣桐为何出言挑衅？”
秦沣深吸了一口气，不敢言语。
时彧盯住秦沣：“是不是你，在营地论亲疏有别，偏颇何盘盘，对全鸣桐一派失了公平，才导致的全鸣桐不服？”
少将军人小，但眼光却毒辣，尤其军营里那点事儿，简直洞若观火。
他说的一点儿也不错，秦沣汗颜语塞。
时彧含着嘲意轻笑了一声：“很好，你自己撩架拱的火，知道火势太大控不了场了，现在来找我收拾烂摊子。”
给底下人擦屁股这种事，时彧一路摸爬滚打到现在，已不知干过多少次了。
这次本来也不意外。
如若秦沣不是在他怀抱沈氏的时候不速造访，时彧也不会有丝毫愠意。
秦沣双膝跪地，惭愧得恨不得将头颅埋进大红猩猩毡毯底下，“将军，是秦沣办事不力，请将军以军法惩处。”
时彧不屑苦肉计这套，短叹一声，皱眉道：“起来。我没打算罚你。”
秦沣震愕地望向少将军。
依着少将军的脾气，自己这次竟能逃脱军棍，实在侥幸。
时彧道：“你不在里面搅混水，两路人马也迟早打起来，早晚的问题罢了。军中的问题一如朝堂，太子与二皇子相争，就有党羽不断上前附庸，我在其中，也不可避免地被扯入了浑水里。”
秦沣心中一动，心想今夜将军去的是太子设的琼芳宴。
面对少将军这般年轻有为、军中威望深重的天赐将星，就连东宫也按捺不住想要招揽的心了，筵席上太子不可能不动手脚。
这么说，将军已经迫不得已地要选择东宫了？
正当秦沣眼球滚动，露出一丝狡黠思量之时，上首的时彧又道：“你明日不用回营了。”
秦沣唰地脸色惨白。
时彧知道他想岔了，以为自己要将他逐出军营，沉心呼了口气，口吻冷淡：“你去库房挑几件厚礼，替我拜访二皇子。”
秦沣霎时明白了，既然已经不能拨乱反正，予自己孤臣的清名，少将军干脆堂而皇之地给二皇子送礼，不为证明什么，只是要告诉他人，他两头下注，还处于举棋不定的阶段。
“知道怎么说？”
时彧乜斜他一眼。
若连这件小事都办不好，他就真不用继续留在营中了。
这是军令状，也是最后通牒。
秦沣连忙点头。
刘洪在书房外敲门，“少将军，明先生送信来了。”
秦沣拉开房门，接过信件，递给时彧。
自回长安以后，时彧还不曾与明灏见过。
无他，明灏一介诗人，居然也学会了投机钻营那一套，为了功名利禄早早地投效了长阳王。
时彧揭开火红的封漆，将两张薄薄的信纸从信封中拈出。
“时彧吾友，见字如晤。一别两载，为兄听闻熠郎之骁悍，连下十城，复我河山，荣我业军，扬我国威，今受封骠骑，可喜可贺。然长安终究龙蛇盘踞之地，如不测渊薮，各方混沌，难理其源。吾有不得已处，无奈依附权势，失清流之名。为免有碍于贤弟官途，为兄怀切肤之痛，与君暂作割席表象，只以书信往来。望贤弟不弃。”
这是第一张信纸。
时彧哼了一声。
这么多借口。
他又接着抽出第二张信纸，信上写道：
“长阳王有意招贤弟为婿，妄请太后赐婚，事有不成，恼怒贤弟今朝于太子门下长袖善舞，实为巴结。贤弟当步步谨慎，小心为营。愚兄明灏钧鉴。”
不就是提醒他，他今夜的举动，招致了二皇子党的忌惮么。
但时彧从这封信中，却看出了一条信息，瞳孔微微攒缩。
长阳王想招他为婿？
时彧立刻想到了今夜琼芳宴上见到的长阳郡主谢幼薇。
彼时长阳王妃也在。
今夜前来参宴的，多数都是如今长安尚未婚配的贵族男子。
居然是真的。
时彧一直到离席，都没勘破这点。
谢幼薇于席间突然举樽上前，意欲何为？
少年的心思往下沉，指尖摩挲信封上砂质的火漆，一寸寸挪移。
心生陡然生出一念。
难道，长阳郡主真能看中他一介莽夫不成。
之前长安城外驿站有过一面之缘，相信长阳郡主应当对他印象颇为不佳。
时彧捻着信纸思量那日的情景。
应当是他多心了，那名骄奢跋扈的郡主，实在是他最厌恶的那类女子，而自己的鲁莽野蛮，也是那位郡主万万看不上的。
彼此水与火，不相容，长阳郡主能心悦他才是见鬼了。
时彧想通了，便没将此事放在心上，将信笺折好，放入烛火的外焰之中引燃。
既然对方只想苟苟且且地书信来往，不想让旁人窥测他与自己的关系，那么这封书信便不是书信，而是把柄。
时彧点燃了它，随手投入了火钵子里。
看天色不早了，时彧对秦沣命令：“我要走了，寅时前必须赶到军营，你去库房挑拣些礼物，理份名录交给刘洪。”
秦沣抱拳敬诺。
时彧打点行囊，让刘洪牵马在外候着。
刘洪把少将军的乌云盖雪拴在正门树下，拎了少将军的包袱放置妥当。
通常少将军带上行李，便意味着要在营地长住了，这一去，恐怕又要几日不得归来。
刘洪偷摸往里边放了一些城郊买不着的零嘴，想着少将军小时候最爱吃这些了，在军营里可吃不着。
“少将军勿用担心，府中一切交给老奴就好，老奴定让将军无后顾之忧，您只管去。”
刘洪是广平伯府的老人了，他办事，时彧是放心的。
少年稍一点头，立刻翻身上马，回眸看了眼门匾旁飘摇的垂花灯，不再有任何留恋，长腿熟稔地一夹马腹，催马朝天街而去。
快马俨如流星，划破了长夜的宁静。
天街上马蹄的飒沓之音，似急促盘旋的鼓点，一声声穿透浓雾，散入更远的夜空。
伏在马背上疾驰的时候，不知为何，时彧总是心绪不宁，眉心不停地痉挛抽搐。
是荷塘里不为人知的荒唐，她的温柔绞碎了他的强硬，让他体力不支了么？
时彧无法确定，但越往城外走，这股不安的感觉就愈发强烈。
他总觉得，似乎有什么不对。
沈氏如果是那么容易认命的人，当初她就不会心意坚决地上山落发为尼……
她只是看起来身娇体弱，可内心当中比谁都固执，都倔强。
其实她今晚，没有说一句话，没有向他给任何承诺。
她的脸色很惨淡，在他说着那些自以为安慰的话语的时候，他因为愧怍和难为情，根本没看沈栖鸢的神情。
后来是怎么糊里糊涂的，她就答应了，具体答应了什么，时彧都记不清了。
时彧一想到这点，心里的躁动不安更加浓烈。
“吁——”
少年勒住缰绳。
咬牙，时彧心一横，拨转马头，快马加鞭地赶回广平伯府。
一定有什么是不对的。
这一去就是好几日，如果不能料理妥当后院，他走也走得不安心。
他需要安心，需要沈氏给他一个明确的答复。
时彧径直驰往离波月阁更近的侧门，将乌云盖雪停在门前，等阍人打开门，诧异地问将军怎么又回来了，时彧一言不发，大步迈向波月阁。
画晴已经歇着了，整个波月阁不闻有声，一切都那么安静，仿佛徜徉在深水之中的小舟，唯余淡然的风声，挑逗枝头葳蕤的浓叶。
簌簌的绿叶窸窣声，和清脆的一点蛙鸣，衬出此地诡异的死寂。
时彧到了此刻，心非但没有落回腹中，反倒更加堵在了喉咙口。
他试图敲门，朝里唤她的名字：“沈栖鸢。”
敲了七八次，唤了三次名。
不见有人来开门。
“你睡着了么？”
时彧不甘心。
屋子里分明灯火未灭。
他沉住一口气，不客气地道：“我进来了。”
少年伸手一把推开门。
两扇雕花木门从中一线分开，时彧的眼前蓦然出现了一长条的身体。
他的脚步死死地钉在地面。
一只樱桃木高脚凳被踹倒在地上，时彧惶然心悸地抬高视线，只见一条惨白的长绫横在梁上，吊着沈栖鸢已经失了生气的身体。
她似一只被撕毁了美丽翅羽的白蝶，纤盈、脆弱，静静地黏在置她于死的蛛网上。