第112章 死亡秋千 “就说你是笨蛋。”……
万物复苏的春季，深林里蛇虫鼠蚁逐渐多起来。
季窈跟随前头两个捕快再一次走进盘龙山，只觉得这里哪儿哪儿都透着阴森和邪门。
五条小孩的人命，如今又加上杜娘子和陈峰。七条鲜活的生命就这样魂归盘龙山，也不知道是误入了哪个邪神的风水宝地才招致如此灾祸。
“就在此处。”
顺着捕快手指的方向，季窈自一颗参天大树下抬头，看见头顶上大约十二尺左右高度的距离上有一根碗口粗的树枝，上面离树干较近的地方树皮脱落一段像是被什么东西勒过，另一个捕快拿着粗麻绳递到季窈面前，恭声道，“我们就是在这棵树的树枝上发现陈峰的，此为他用来上吊的绳子。”
她看看绳子又看看树枝，隐约觉得那一圈树皮脱落的地方看上去不太对劲，顺手将衣袍挽起扎进腰带里，踮脚使用轻功打算上树看一看。
可惜她轻功才学了半年，远不到能上这么高树的程度，三番两次尝试都以失败告终。
最后一次上树，她干脆手脚并用，飞上去一段立刻抱住树干，同时脚尖发力打算继续往上爬，却最终因为一只脚踩空掉落下来，被杜仲眼疾手快冲过来接住。
“笨蛋。”
这人！不帮她一把也就算了，还落井下石？
季窈从他怀里跳下来，瞪着他干着急。
“我爬不上去是轻功不好，关脑子什么事？你就是变着法想笑话我。”
说罢她重新走回树下，指着那截粗壮的树枝朝杜仲示意，“那你带我上去。”
话音刚落，季窈感觉一只大手揽过自己腰身，接着她双脚离地，在空中飘起来又落下，稳稳地站在了离地十二尺的树干上。杜仲得意地看着她，搂住她的手紧了紧。
“就说你是笨蛋。”
“嘁。”无心跟他对嘴，季窈紧紧抓着他的手在树上蹲下，仔细查陈峰挂上吊绳的位置以及附近树皮的状态，皇天不负苦心人，她总算有了新发现。
“快看这里！”
顺着少女手指方向，杜仲看见树干另一侧有大片树皮被剐蹭掉落的痕迹，与她方才几次尝试上树的时候用脚踢掉的痕迹十分相似，只是痕迹更重更深。
“这说明什么？”
“当然是说明有人也像我一样想从树干爬上来。”
伸手抚摸上那圈挂上吊绳的地方，树干被绳索勒出一条深深的白色痕迹，季窈眼中疑惑更深。
“这勒得也未必太深了些。”
她接着往四周看去。从上往下，少女倏忽间发现严煜脚下落叶堆积，竟比其他树下落叶多上不知多少倍。
跳下树，少女将在树上看到的种种情况悉数道出，李捕头不以为然，接话说道，“这有什么稀奇的？陈峰想要自杀，自然得想办法把绳子挂上去。那根树枝离地十二尺，光靠扔是扔不上去的，所以他爬了一截才挂上去也说得通。方才仵工都说他个高体壮，重量较寻常人重一些，会把树枝上勒出一道印子来也是再正常不过，这也是地上落叶较多的原因，因为他胖啊。”
“不对。”杜仲接过话头，表情凝重道，“如果光是悬挂陈峰造成的勒痕，应该只有垂直向下的重量，树枝上的勒痕应该是上面深，两侧浅。但我们看到的勒痕却是左右两侧与上面的勒痕一样深，深得过于均匀了些，像是有人在下面将陈峰的尸体推着荡来荡去，才导致勒痕成那样均匀的深度。”
“风吹的呗。”
季窈白他一眼，恨他做事不动脑子，”这深山老林里哪来这么大的风能把这么大一个男人吹得左右晃动不止？”
李捕头识趣闭嘴，杜仲又接着说道，“再说这落叶，普通上吊摇晃幅度小，断不会造成如此多的落叶，更像是有人不断踢打树干导致整棵树疯狂摇晃所致。”
季窈低头沉思，猛然瞧见杜仲黑色鞋边粘着什么棕色丝线。她蹲下身从郎君鞋上把丝线拿下来，方才众人面前细看，“这是什么？”
“看着好像是什么衣服上的。”
李捕头想起陈峰身上的衣服，一拳打在自己手心道，“陈峰穿的衣服衣领就是这个颜色，也许是捕快把尸体从绳子上放下来的时候，被地上树叶勾到的。”
“不对，如果在地上，那丝线应该粘在杜仲鞋底才对，而不是鞋边。”
脱落的树皮、棕色丝线、落叶、荡秋千……
“我知道了！”少女兴奋大叫一声，走到严煜面前抓着他的胳膊说道，“我知道为什么他脖子上只有一条勒痕了！”
她手劲大，抓得严煜皱眉。
杜仲上前拨开她的手，她仍难掩激动，指着众人头顶的树枝示意大家往上看，“他是被人套住脖子，从上面推下来的！”
什么？
众人一时间没听得明白，皆面露疑惑。少女机警一笑，继续娓娓道来。
“方才仵工检查尸体时曾说，陈峰双手掌心有多处划伤，我就很疑惑。他一个耕作的农民，平日里既不采药又不搓麻编藤，为何会在掌心留下多处划伤？结合方才我们找到树干上许多树皮被踢落剐蹭的痕迹，可以断定，那就是——他曾经爬上过这棵树。”
李捕头不甘心她又推断出一条线索，开口说道，“刚才我不是说了吗？他为了挂上吊绳肯定会爬树。”
“不，我们如今断定他并非自杀而是被人杀害，那么他就绝无可能自己主动去挂绳子。那他爬树就有其他目的。”
“是何目的？”
少女嘿嘿一笑，指着树枝朗声说道，“为了休息。”
“休息？”
“不错，这棵树上没有结果，他爬树既然不是为了自杀，那就只能是为了躲避官兵追捕，顺便靠在树上休息。所以他衣领上的棕色丝线才会留在上面，被刚刚带我上树的杜仲粘在鞋边。
凶手发现他上了树后，趁他睡着也爬了上去，在树枝上挂好绳索，另一端套在陈峰脖子上。接着只需要将他轻轻一推，陈峰翻下树枝，坠落下来的时候脖子瞬间被绳索拧断，气绝当场。而他的脖子上就会自始至终都只留下一条向上的勒痕。这个举动势必会引起尸体猛烈摇晃，就好像荡秋千一样，所以才会把树枝上勒出那样一条深浅度均匀的痕迹来，且造成大量落叶的现场。”
季窈说完，众人皆恍然大悟，李捕头忍不住心中赞许，开口夸奖她道，“季掌柜聪明才智，我等心服口服。”
严煜眼中同样闪过一丝欣赏，转过头去，吩咐其他捕快继续搜索附近树林，看能否发现凶手的足迹。
知道了凶手的杀人手法，那么接下来就是杀人动机。
这一连串案件除开知柳书院以外，再无任何关联之处。看来知柳书院一定是破案的关键点。
“凶手会是教书先生吗？先杀五名孩童，接着因为与杜娘子奸情暴露，知道陈峰杀死自己心爱之人，选择亲手在这树林之中手刃仇人，并留下遗书，将一切罪责都推到陈峰身上，死无对证。”
目前看来，只有他有动机，也只有他和这七个死者都认识。
杜仲在一旁沉吟不语，众人陷入沉默之后，他温润的声音缓缓响起。
“或许他是有杀人的动机没错。凶手在陈峰逃进树林，藏身树上之后立刻采取计划将他杀害。绳索、遗书，这些能看出来都是凶手有备而来，而非一时兴起。可陈峰杀害杜娘子纯属酒后失控，非提前计划好，包括他逃进树林，都只是偶然。若凶手真是那教书先生，他如何能提前得知这一切并做好准备？”
对啊，他是怎么提前知道，陈峰的所作所为呢？
想来想去，季窈理不出头绪，又开始焦躁不安起来。
案子到现在可以算有所发现，也可以算是进展不前，严煜带着人一路下山，表示当务之急，还是回去再将所有尸体检查一遍，看是否还能找出其他线索。
回南风馆的路上，季窈脑子还全是陈峰和杜娘子案件的种种线索，抬头随意地看着四周，没留神撞上一个女娘。
“哎哟……”
对方叫了一声，背篓里各种绿色的草药洒了一地。季窈立刻认出她是偶尔出入济世堂，帮着梁之章研磨草药的采药女阿鸳。
“阿鸳，又去帮梁大夫采药啊。”
女娘粗布麻衣，表情生涩懵懂，“嗯。最近能做的零活愈发少了，得梁大夫不嫌弃，济世堂那边还能叫我去帮忙，顺带挣些散碎银两，我很感激。”
想起梁之章一天到晚在医馆里忙上忙下，脚不沾地的模样，少女打趣道，“梁大夫平日里看病抓药这么忙，怎么会没有你的活计要做呢？怕是每天上山采药都来不及呢。”
没成想面前女娘摇了摇头，笑得苦涩，“前几年他双手有疾，用得着我的地方还多些。自打今年痊愈之后，凡事都是自己亲力亲为，我能做的事少之又少。”
双手有疾？她怎么一点也没看出来。
寒暄两句，季窈二人告别阿鸳回到南风馆。
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陈峰一家灭门一案也如同蝗虫过境一般在龙都城中传开，各类猜测与谣言将这件事与孩童失踪死亡案连在一起，被传得沸沸扬扬。龙都城中有孩子的人家一时间风声鹤唳，草木皆兵。
第三日上午，季窈用过早膳正准备再去一趟知柳书院打听线索，还没走到东街胡同口，就看见一身型挺拔的男子被几个披麻戴孝的百姓从一户人家里打出来，嘴里还念念有词。
她上前阻拦，才发现被打的正是孤身一人的严煜。
“严大人？”
方才打人的几个百姓听季窈如此说，这才认出少年郎是高高在上的知府大人，纷纷跪地求饶，只有旁边身穿丧服的女子拒不跪下，站在一旁倔强地落泪。
季窈把他们扶起来，问严煜道，“严大人这是做甚？”
他刚想开口，方才没有跪下的女子突然开口，哭哭啼啼道，“他要我孩儿的尸体带走，去做什么劳什子验骨！”