第143章 长子元麟 “杀苗疆新王，夺回你的王位……
清明时节，雨水丰沛。
龙都城中时晴时雨，行走在簋街上的人们，鞋面鞋边晒干了又湿，总不见干净。
商陆还同往日一样，带着三七赶最早的集市采买回来，轻甩油纸伞上雨渍搁在南风馆大门边上，怀里刚买的春饼还热乎。
闻到春芽的香气，楚绪从柜台里探头，商陆顺势递给她一个尝鲜，同时也抬头看向坐在二楼外台的杜仲。
“刚买回来的春芽饼，杜郎君可要吃一个尝尝鲜？”
檐下细雨连成丝线，嘀嘀嗒嗒打在二楼廊檐栏杆上，偶有一两滴飞溅起来，也只落到郎君脚边。饼上一圈锅巴夹杂油腥气飘进鼻腔，躺椅上闭眼假寐的郎君闻言睁眼，淡眸扫过楼下站着的一男一女，眼尾带上几分无趣，又漠然收回目光。
商陆举着春饼，看杜仲如此反应，早就习以为常，浓眉上扬将手收回，捏住春饼咬下一口。
楚绪来得晚些，心思却细腻。早前因为担心季窈同严煜走到一起会就此离开南风馆，她就已经试过撮合杜仲和季窈，可谁知道关键时候季窈养的那条蛇生了病，刚好给她和严煜制造机会。
两人单独出发之时，杜仲也根本没有要跟上去的意思，害楚绪担心了好久。
还好，自从季窈跟着严煜离开，这雨下了多少天，杜仲的脸就阴沉了多少天。估摸着他对掌柜还算在意，她咽下嘴里春芽舔了舔唇，询询问道，“每次掌柜离开，杜郎君都是这副德行吗？”
这话听着就像骂人。
商陆知道杜仲肯定在听，故意挤眉弄眼道，“楚娘子小声些，待会儿杜郎君听到更不高兴。”
“他要真是为掌柜和严大人单独出门生气，为何不干脆跟着一起去？”
说罢两人不约而同看向二楼，那个躺椅上的身影明显有些僵直。
“谁知道呢……兴许杜郎君更在乎旁的什么东西……”
“什么东西？”
商陆斜一眼二楼，说话时声音故意放大，“面子罢。楚娘子有所不知，这面子于男人们来说，可是比什么都重要的，轻易丢不得。”
“噗。”楚绪没想到他如此直接，当着杜仲的面说他“死要面子活受罪”，憋笑之余不敢接茬，咬一口春饼同商陆一起低头偷笑。
手里春饼没吃完，街上一个布衣小厮撑伞自垂丝的雨帘之下快步小跑到南风馆门口，鞋尖雨渍甩在大堂砖石地上，湿哒哒进了门。
“敢问杜仲郎君可在？”他从怀里掏出一张字条，见上面沾水，又在衣服上蹭两下，“我是锦绣居跑堂的，替我们客栈的一位客人来给杜郎君送个信儿。”
商陆和楚绪正玩笑，笑嘻嘻地伸手准备接过那张字条，“好，我替你转交……”
话没说完，二楼那道身影已经飞身跃下，轻盈落在三人面前。杜仲直接从布衣小厮手里接过信封，未曾正眼瞧过面前三人，只专注看向手中字条上被雨水侵蚀的字迹。
快速展开阅过，杜仲将纸揉成一团，淡漠的眼神中闪过锋芒。
“锦绣居在何处？速速带路。”
拿起方才商陆靠在门边的油纸伞，杜仲撑伞跟随小厮走入雨中，离开之前不忘看一眼门口商陆和楚绪，眼尾泛白。
“嚼人舌根烂舌头。”
这还是楚绪头一回听见杜仲骂人，她怔怔张口，看着两道身影消失在雨幕之下。商陆嘴角笑意更深，一副“不跟他一般见识”的表情，心情丝毫没有受影响。
“他反应如此反常，只能说明被我们说中了。”
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一高一矮两道身影走出簋街继续向西边去，走过顺平街、拐过仁河坊，从柳絮飘散的烟花河巷一直走到冷清无人的西城门关下胡同，才看见两棵黄连木中间幽静雅致的三开间门头上书“锦绣居”三个字。
对上杜仲怪异的眼神，小厮习以为常，收伞推门引杜仲进来。
“我家掌柜喜静，寻常人一般找不到此处来，只有打西边进城的外来人才能找着这里。杜郎君请。”
如此偏僻的客栈，怪不得要专门差小厮跑一趟。
杜仲迈步进来，空无一人的客栈大堂却整洁干净，一尘不染。靠窗最角落处一乌木插屏后，隐约能看到一个人影坐在几案前着笔。
跟随小厮一路上到二楼，他在中间一道门前停下，弯曲指节轻叩房门，里面即刻传来一声苍老又嘶哑的回应。
“谁啊？”
这声不大的回答传入耳中，杜仲眼神骤然亮起。他难掩心头激动，先一步开口道，“石长老，是我。”
里面人并未马上应答。杜仲挥手示意小厮先走，只听见里面一阵细碎响动，像是有脚步夹杂木棍敲地的声音接连响起。房门打开的同时，一张饱经风霜的脸出现在两人面前。
“大……”
“咳。”风烛残年的老人刚开口立刻被杜仲伸手示意他噤声，小厮心领神会转身离开，看着他的身影消失在二楼走廊，杜仲才扶着老人走进房间。
老人看着已经到耄耋之年，头发、胡子皆花白一片。他颤悠悠拄拐跟着杜仲回到屋内坐下，抓住杜仲的手，热泪盈眶。
“大王子……没想到我还能在活着的时候再见到你……”
被他情绪影响，一贯面无表情的杜仲此刻也有些动容，眼神在老人面庞扫视上下，面带不忍。
“新的苗疆王在位已经两年有余，我早已不是什么大王子，石长老叫我元麟就是。”
说到这里，老人情绪激动起来，脸上满是厌恶与不屑。
“什么苗疆王，不过是个阴险毒辣、踩着亲人尸身血海上位的毒虫！在咱们跟随过老苗王的护卫眼里，他根本不配做老苗王的儿子，做大王子你的胞弟！当年要不是你阿哒英烛夫人心慈手软，哪里会让他有可乘之机，害得你娘亲和老苗王暴毙，大王子你也差点跟着老苗王和王后一起去了……他不配姓楼，真正应该做苗疆新王的，应该是大王子你，老苗王唯一承认的儿子，楼家长子元麟！”
说起从前，老人唾沫横飞，握住拐杖的手颤抖不停。杜仲敛声静气，面色沉静，已经不会再为这些话感到愤怒。他拿起桌上茶壶给老人倒一杯茶，说起正事。
“石长老，半月前你来信上说，委蛇会在四月中下旬之际现身，可我如今每逢下雨夜，去到发现白色鳞片的沼泽地中蹲守数日，都没有发现它再现身的踪迹。”
说完他又将怀中红色的琉璃瓶掏出来，放到石长老面前，“我听从你的话，一直用此物作引，如今带在身上去寻它，它也不现身，是否其中出了错漏？”
石长老敛住情绪，面容稍稍恢复平静后喝一口茶，“它喜水、喜静，轻易不会出来。此前我夜观天象，知道它已苏醒。如今又正值它们的产卵期，它一定会频繁出来觅食，以补充体力。待它完全恢复之后，就会开始去寻找它的主人。这小瓶里虽然装有它主人的一滴血，可它刚从沉睡中苏醒，想来能力恢复缓慢，未必能在其中嗅到你手中瓶子气味。我看龙都城这几日雨水激增，不出三日，它必现身。”
说罢他起身去到床边，在床头挂着的包袱里摸索一阵，掏出一个银制的发钗，上面纯银打造的流苏沙沙作响。
“这是当年英烛夫人留下的钗子，据她说正是当年大祭司留给她的，你带着这个和琉璃瓶去找，有备无患。那东西闻到它主人的气味，一定会出来。”
杜仲接过发钗，看着上面镌刻圣衣族图案，眉宇间伤痛一闪而过。
“阿哒从不离身之物，想不到竟然是上一任神女大祭司留下的。”
石长老长叹一声，拄拐站起来，看向窗外缠绵的春雨，表情黯然。
“英烛夫人在生下你娘亲之前，与大祭司一直情同姐妹。五十年前那场大战惨败，大祭司莫名身死，她痛哭数日，认为自己有抹不开的责任，一直郁结于心，不得疏解。”
听到这里，杜仲忍不住握紧手中发钗，愁眉深锁。
“虽说委蛇刚从沉睡中苏醒，神力兴许尚未恢复，可世人皆知，它是苗疆世代信奉神明的化身，我区区凡胎□□，如何能打得过它？”
石长老圈起杜仲手掌，让他将银钗和琉璃瓶握得更紧，“大王子放心，神女大祭司身死已有五十余年，她与委蛇之间缔结的契约早已自动解除。委蛇之所以会对上一代神女大祭司的旧物有所反应，不过是因为它目前还没有新的主人罢。你只需要将它降服之后，献出诚心与它重新缔结契约，即可成为它新的主人。”
说到这他突然激动起来，转过身抓住杜仲双手，语气里带上隐忍已久的愤怒与怨恨。
“到时候，大王子你不但可以杀掉那个为了王位，不惜弑父杀母，残害手足的楼元应，夺回属于你的苗疆王位，还可以一血当年苗疆大败于神域兵下的耻辱！”