第188章 白日焰火 “凶手就在这些人之中。”……
往日书声朗朗的碧澄书院里人头攒动。
十几个捕快分东南西北四个角站定，依照先后顺序将书院内三十余名学生逐个排查、审问。但此刻不知为何，场面有些混乱。
原本有专人把守的书院门口突然闯进来一个女娘，她站在门口向学堂内四处张望，目光锁定白捕头所在方向后立刻提起裙摆挤进人群之中，用肩膀和双手推开面前正无头苍蝇一样四处乱窜的学生。
“什么人？站住！”守在大门口的两名捕快此前从未见过季窈，将她当做闯入者，一路追着她进到学堂里，还好白捕头及时发现这边的骚乱，开口将两人喝退。
没想到季窈和杜仲回来得如此早，他挥手示意手下将他面前的孩子先带下去，“季娘子，看你们这个样子，是有收获了？”
季窈得了线索之后马不停蹄就赶来碧澄书院，此刻跑得气喘吁吁只能一个劲点头。她刚想开口说话，发现现场有些异样。
“你们没有在盘问学生，同他们交叉对比与林家有关的线索吗？”
杜仲慢慢悠悠，走到季窈身边来。这时季窈才发现，蝉衣不知道何时也已经找到他们，此刻就站在自己身后。
白捕头一脸挫败，顿了顿神说道，“我们盘问到一半的时候，夫子说少了两个学生，方才清点完发现学生里少了那对双胞谈，此刻正加派人手，四处搜寻。”
“就是那对经常欺负书院学生，被夫子找到家中去的双胞胎？”
“对。上午我带着兄弟们进来找夫子查案，原本是在一旁等到他们下课之后再逐一进行问询，夫子当着我的面点过人数，三十一名一个不少。但下课之后待所有人分四列开始进行问询的时候，手下却告知我他那边的学生比原定的人数少了两个。方才夫子拿出花名册来再次清点人数，发现就是那对双胞胎不见了。”
“有无可能是他们以为下课后就下学，所以家去了？”
“不可能。我找夫子提出要所有学生留下问话之时尚未下课，那时前后两道门也都有官差把守，不可能放他们直接离开。”
“那个狗洞呢？”
众人赶到后院一瞧，曾经救过书院所有人一命的后院狗洞如今保留完好，其附近新长出来的杂草果然有被压塌的痕迹。
“他们是自己心中有鬼才逃跑的，还是被谁叫走的？”
杜仲看着那个狗洞，附近杂草和树丛几乎完全将它遮挡，不细看根本无法发现。
“皆有可能，如今只能先找到他们二人再说。”
两名孩童在官差问询期间离奇失踪，传出去少不了又要被老百姓说成官差失职，白捕头脸色肉眼可见焦躁起来。
出去搜捕的命令还未发出，书院门外又传来一阵不小的骚动。
众人闻声走到门口，就瞧见不少潜火兵推着云梯、水囊等灭火之物往胡同另一头而去。
季窈瞧见有熟脸走在队伍前面，周多金提着四五支竹筒，看上去也像是用于灭火的，赶紧抓住他问道，“这是怎么了？”
“望火楼看见前头河滩上在冒烟，估摸着是哪家儿又走水了！”
众人听罢，回想刚失踪不到一个时辰的双胞胎兄弟，心头顿时咯噔一跳，吓得有些说不出话来。
夫子哆哆嗦嗦，指着冒烟的方向声音哽咽，“那两兄弟平日里最喜在河滩边顽耍，听说最近，他、他俩的爹还给他门在河边的树上造了栋树屋……”
“啊？”学生之中突然骚动起来，季窈看见两个孩童尤为恐惧，捂住嘴巴不住地发抖，赶紧把他俩拉到面前。
“怎么了？你们可是知道什么？”
“我不是故意的……我不是故意的……”
“什么意思？！”
稍小的孩童被季窈这一嗓子吼得直接尿裤子，哭哭啼啼说道，“我们、我们方才看见河滩那边冒烟，就跟黄大、黄二开玩笑说是不是你爹给你造的宝贝屋子被雷劈了……然后、然后他俩就计划着要赶去看看，我们说什么都拦不住……”
季窈感觉到自己的心跳的更厉害了。
“不好。”
顾不上其他，季窈三人立刻施展轻功追上潜火兵，往河滩边来。
一棵足有一人环抱粗细的槐树树干上，横卧着一间七尺见方的小木屋，正随不断上窜的大火熊熊燃烧。小木屋东边一道小门此刻紧闭，南侧方孔小窗上糊的窗纸已经被烧尽，但从下往上看不见里面是否有人。
这是季窈头一次亲眼目睹救火：潜火兵将水囊推到树下附近，那是由动物的皮制成的储水器，此时早已蓄满水，重达几百斤。
其中一个潜火兵揭开水囊其中一个小口，将唧筒接入，接着就与其他人一起用力挤压，使用水龙和唧筒中喷出的水滋向着火的树屋。
白捕头带着夫子等人赶来，第一反应是想朝树屋扑过去，不停吵嚷着“上面有人”、“我的学生还在里面”，蝉衣和杜仲立刻踩着一旁树干跃起，跳到半空却发现火势已经蔓延到树干之上，没有地方可以落脚，又只好落下来。
“看不清，不确定那两个孩子在不在里面。”
杯水车薪，木屋加上大树树干，烧起来极快，众人说话的间隙树上已经开始往下不断掉落因燃烧而断裂的木板，整个木屋像是一个在树干上燃烧的火球。
这样的情景，任谁上去救人都等于送死。
杜仲和蝉衣一再尝试上树，刚到附近树冠之上就被呛人的黑烟撩到眉眼，救人救火一是陷入僵局。
季窈在这时候又在潜火兵队伍里看见了周多金。他先是冲到水囊旁边将自己浑身淋湿，接着扛来云梯在树干上架好，迈步就开始往上爬，被救火王一把拉住裤腿。
“不可！你现在上去等于送死！”
“可里面也许有孩子！”
“云梯也会被大火烧断的！”
救火王抱着周多金的腿，说什么不让他再上去。杜仲见状一个纵身跃上云梯中上层的台阶，遮住口鼻往树屋门内看去。
“没人，里面是空的。”
“太好了！”
此言一出，围在河滩边观望的众人终于放下心来。
这场大火直到下午才被扑灭，可他们仍然没有找到失踪的双胞胎。
阿飞从烧得只剩下一层木板的树屋里找到两双同样被烧到变形的鞋，只留有大概三指宽的鞋面花纹可供辨认。
经夫子和几个学生认出，这就是双胞胎兄弟今日穿到书塾的鞋，姗姗来迟的木匠黄树生和夫人抱着焦黑的鞋底泣不成声。
救火王带着周多金和阿飞到杜仲和蝉衣面前，抱拳向他们道谢，季窈摆手表示不过举手之劳，杜仲却顺势提起了要求，希望他们能帮书塾的夫子和木匠一家寻找失踪的双胞胎。
“双胞胎的画像，晚些时候让衙门里的画师画了送到军巡铺，还请大家帮忙找一找。望火楼登高望远，总比我们在地上一步一个脚印地找要快些。”他好像想到什么，转身朝白捕头要来了林家五人的画像在三人面前展开，“说起来，掳走双胞胎的凶手极有可能与三年前，渠阳东城城郊外林家纵火案有关，若是大家有回忆起什么可疑之处，也可以到衙门去告诉白捕头，或者到客栈找我们，我们之前在客栈就已经见过了。”
救火王接过画像和卷宗，看上几眼脸上表情立刻有了变化，赶紧把东西退还给杜仲说道，“用不着、用不着，这场大火三年前我也跟着去救了，那情景……啧，比今日惨烈太多。”
说罢还用手肘捅了捅身边周多金，“那时候你不也在吗？”
“对，”周多金接过画像，目光若有所思地在纸上停留，“那时候我刚进军巡铺，进去抬尸体的时候腿都吓软了。”
“你还尿裤子了！哈哈！”
杜仲撇一眼阿飞，他倒是好奇地凑上来看了又看，只是那抹时常挂在脸上的憨笑消失，整个人变得严肃起来。
“我知道我没有王大哥、周大哥聪明，但是我也会帮忙留意的。”
“你谦虚个啥！”救火王一拍阿飞的后背，用赞扬的眼光看着他，“今儿这火还是你第一个从望火楼上瞧见的，当记你一功！”
“不是我，是周大哥先看见的，站在望火楼上挥舞军旗的人是周大哥，不是我。”
善后工作持续到傍晚，搜寻双胞胎的人也一直徘徊在河滩附近。
季窈看着杜仲的目光始终停留在那栋烧得只剩空架子的小木屋上，走到他身旁坐下。
“这算是纵火犯的一次失手吗？”
“应该不是。”杜仲目测树屋到地面的距离，目光深邃，“且不论那对双胞胎从书院出逃是故意的还是被人引导所致，此二人登上树屋又被人从树屋带走，太过匆忙以至于留下两双孩童的鞋在里面。你瞧那树屋的高度，不靠长梯绝对无法上去。可我们赶到之时树边并无梯子，说明有人将他们从树屋带走之时将梯子一并带走，才会造成如今这个局面。”
“所以，应该是他得到消息，知道潜火兵赶到之时，这把火无法将双胞胎烧死，所以才临时决定将二人带走转移。”
“太嚣张了！”
季窈声音放大，将蝉衣也吸引过来。她攥着拳头，眉心快要搅揉在一起。
“可是他怎么知道我们在做什么？我们调查碧澄书院是临时起意，那对双胞胎更没有先凶手一步出现在我们重点要问询的视野里，他怎么能将这件事做在我们之前呢？”
树屋的这把火烧得实在太过诡异。
杜仲施施然站起身，一瞬间季窈和蝉衣的目光都不由自主看向他。
郎君的目光看着荒漠蔓草的河滩，眼中渠映出在场捕快、官差和潜火兵的身影。
“因为这个纵火犯，就在这些人里面。”