第194章 终有一别 “你若不回，我终身不娶。”……
昏沉多梦的一觉，季窈一直从中午睡至日暮西尘。
期间她隐约能感觉到其他人，包括赫连尘都来过。只是她无暇应付，怕自己听到他们关心、安慰的话语又忍不住会哭。
杜仲端着饭菜推门进来的时候，她已经从床上坐起身来，抱着双膝直愣愣地瞧着窗外连天荷叶、橙碧交织的光影发呆。
饭菜的香气勾不起她一点食欲，只是让她注意起眼前一身白衣的清俊郎君。
他方才吻了她，还说要她同他在一起。
什么叫“同我在一起的时候，你可以不用忘了他”？他当真如赫连尘所说，是喜欢她的吗？
杜仲丝毫没有察觉到身后人异样的眼神，放下饭菜后又给她倒了一杯茶端过来。
茶盅捧到她手边时，郎君指节轻触季窈手背，她下意识缩了一下。
这不寻常的反应被杜仲看在眼里，眸色黯淡下去，表面上仍不动声色。
“方才哭了这么久，喝点水。”
受尽委屈的小姑娘此刻听话得让人心疼。
她接过茶盅一滴不剩地喝完，又乖乖将空杯子递还回去，下巴搁在膝盖上继续发呆。杜仲起身回到桌边，看着饭菜冒出的热气叹气。
“穿衣服，过来吃饭。”
“那你先转过身去。”
她以前是会随便同自己勾肩搭背的那种洒脱脾性，脖子也咬过，当着他的面多少次，脱衣服也脱过，如今倒愈发陌生拘谨起来。
杜仲回忆起两人在后厨房门口，情不自禁吻了她，还低声下气要她同自己在一起的那番情景，暗暗后悔。
忍住不说，她是不是还会像从前一样依赖自己？哪怕是以兄长的身份。
软糯香甜的真君粥吃进肚里，饱腹感稍稍填补了内心失落。季窈借夕阳余晖这才看见杜仲脸上有伤，嘴里最后一块杏肉咽下去，低声开口问他，“你的脸怎么了？回来的路上遇到危险了吗？”
她这会儿想起关心他来了。
他拿起筷子夹了一片笋到她碗里，答非所问道，“放心罢，只要我没死，一定会三媒六聘、八抬大轿地娶你做夫人的。”
“都说了是骗他的……”
“你可没说是骗，”他淡眸凝她，“你说的是‘利用’。”
“有何区别？”
“你一天不嫁人，他就一天不死心。所以只有让他亲眼见到你同我成了亲，才能断了他的念头。最好你我再有个孩子，女儿眉眼一定要像我，漂亮娇艳，让他见之生厌，方可渐渐将你淡忘……”
听前两句季窈还想开口反驳，可他越说越离谱，她反而觉得不正经起来。
“你怎么不说一儿一女？儿子像我，女儿像你，天天轮着番地在他跟前转悠，能烦死他。”
“生子有损母体，不过你若是真想再生一个，无论男女我都喜欢的。”
说得跟真的一样。
“季窈白他一眼，丧气道，“无所谓了，这几天收拾好咱们就去苗疆吧，我不想待在龙都，等以后他调走了，我再回来。”
真君粥着实开胃，季窈吃饱饭，失落的心情稍稍好些，只是眼皮还肿着睁不开。
杜仲取来巾帕沾湿冷水与她冰敷，看着白色的帕子蒙住女娘上半张脸，只露出翘嫩鼻头和饱满的嘴唇。
“杜仲。”
“嗯。”
“你可曾听说过‘英烛’，或者‘英离’这两个名字？”
原本神色懒淡的郎君突然转头看她，双眼聚焦地眯缝起来，盯着她看了一阵才继续开口道，“自然，那是我阿哒和阿乃的名字，用中原的称呼，就是外祖母和娘亲。”
她吓得帕子从脸上掉下来，“你外祖母和娘亲？”
杜仲拾起帕子换一遍水，又给她敷回去，“你之前在梦里喊的，果然是她们的名字。”
原来他那时候听清了。
“嗯，我好几次梦见英烛……就是你外祖母。她有时在笑，有时在哭，时而年轻，时而衰老……”
“她已经去世了。”杜仲的语气有些低沉，“所以你见过她？”
“应该是罢，否则我怎会在梦中将她的面容看得如此清晰？”说到这她又把帕子从脸上揭下来，盯着杜仲的脸说道，“那你说，你的家人会不会知道我的身世，可以问问他们吗？”
“我家中亲人只剩下新苗王楼元应，你要去问他吗？”
看她眼中期待瞬间消失，杜仲又有些不忍心道，“石长老或许知道，他是追随阿哒和我爹多年的心腹，此次你若是愿意随我们入京，可以带你见一见他。”
“入京？”
这下她彻底不想敷眼睛了，“什么叫‘愿意随你们入京’？你为何要去京都？还有谁要去，我们不是去苗疆找委蛇，杀仇人吗？”
目光在他脸上游移片刻，越看越觉得他脸上的伤非同小可。
“是不是赫连尘打了一架，他非要你陪他回去？他那点子三脚猫功夫也能伤到你？”
“是委蛇。”
他在季窈震惊的眼神中继续说着，季窈这才知道他们在回来的路上，正面遭遇委蛇的事。
那日她不告而别被发现后，众人立刻骑马出发。
为尽快追上她，出发时杜仲专门向驿站掌柜打听到一条捷径，只是这条路需要从他们身后那片茂密的丛林里穿过。如果顺利，就可以减少将近三分之一的路程，在森林东北面赶上季窈。
正午时分的阳光沁透森林，艳阳之下一扫深夜的阴森，看上去安全极了。
杜仲带头挥鞭冲进森林，蝉衣和赫连尘紧随其后，只有商陆不擅骑马，跟着脚印和马蹄声慢慢在后面追。
就在他们进入森林后不久，头顶晴好的蓝天突然阴沉下来。身边灌木丛中飒飒作响的声音越来越大，可他们并没有感觉到，除骑马以外其他方向还有吹来的风。
“天怎么黑了？”
一种不详的预感升上心头，杜仲无暇顾及身后动静，挥鞭继续前进，“赶紧穿过这片森林！”
就在他们骑马冲上一小段山坡的时候，一只巨大的蛇头从山坡顶端露出来，金色眼瞳不断收缩、闪烁，吐着信子发出嘶嘶声，缓缓从山坡顶上抬起头来。
“啊啊啊！那是什么！？”
“！”
在场除了杜仲，都是第一次看见委蛇。杜仲反应最快，勒停马匹即刻调转马头往回跑，蝉衣与赫连尘见状也赶紧跟上。
可惜赫连尘反应慢了半拍，调转马头时委蛇的蛇信子已经差点吐到他脸上。接着它张开血盆大口，口中津液差点滴到赫连尘身上。
“啊啊啊啊！”
委蛇猛的低头咬过来，赫连尘躲闪不及只能丢弃马匹从马上飞起来，一个侧身扑倒在左边草丛，杜仲和蝉衣回头，就看见委蛇将赫连尘的马含在口中，接着摇晃着身体立得更高些，一个仰头将马儿活活吞咽入腹。
赫连尘在地上翻滚几圈，被眼前场景吓得快要尿裤子，扯着嗓子乱喊，“救我、快救我！”
杜仲与蝉衣对视一眼，踩上马背拔剑出鞘，杜仲直奔委蛇而来，蝉衣就赶紧落到赫连尘身边将之扶起。
可这回，委蛇似乎对于杜仲正面发起挑衅一点反应也没有，它低头躲过杜仲攻击，随意地摆尾看上去像是要攻击杜仲，实则只是想把他赶到一边。
它眯起双眼，眼里只有一个赫连尘，盘踞着身体直直地朝赫连尘和蝉衣逃跑的方向追过去，沿途将一棵棵树撞倒。
参天巨兽移动速度极快，不一会儿就追上只能用两条腿逃跑的两个男人。感觉到被头顶阴影笼罩的两个人刚抬起头，沾染着新鲜兽血的大嘴又已经张开，像一张巨网直直朝着赫连尘头上落下。吓得两人相互用力推开对方，才在蛇口落地的一瞬向两侧退开，各自倒在草丛之上。
接连两次扑空，委蛇的耐心消耗大半，它在扑空的瞬间立刻又抬起头来，以飞快的速度再次向赫连尘发起攻击，蝉衣捂着胸口，看委蛇执着于赫连尘的位置，他躲到哪里，它就攻击哪里。
“怎么回事？它好像认准了赫连兄？”
杜仲飞身过来，从自己马匹上挂的包袱里取出一只权杖。
“石长老曾告诉过我，委蛇会记得敌人的气味。五十年前苗疆与神域一战中，赫连氏第七任皇帝赫连逍以身祭剑才重伤了委蛇，使得神域最终赢下那场战役。赫连尘是赫连逍的孙儿，它自然认得他的气味。”
权杖抽出的同时像是感应到委蛇存在，杖首上原本黯淡无光的红宝石突然迸发出璀璨的红光。
“这是什么？”
“这是石长老离开时留给我的权杖，上面嵌有契约之石，或许能起得上作用。”
说罢他站起身来，踩着身旁树干飞身跃起，朝着赫连尘逃窜的方向追过去。
赫连尘不知道怎么突然就成了委蛇的目标，他轻功虽然了得，庞然大物压在头顶却不敢飞得太高，只能自低矮树干之间慌乱逃窜，好几次被委蛇突然甩过来的脑袋把树干撞断，险些害他直接落入蛇口。
神祇笼罩之下，凡人的力量是微弱的。他渐渐感觉到力气用尽，逃窜的速度渐次降低。
委蛇察觉到他精疲力尽，直接一个后仰，将尾巴甩过来，横扫赫连尘脚下所有可供他站立躲藏的树木，男人脚下树枝断裂的同时，他宛若断了翅膀的鸟儿，重重摔在地上，被杂乱的枝桠划伤面部，鲜血直流。
敌人身上浓烈的血腥气进一步激发委蛇的攻击性，它收尾上前，最后一次长大嘴巴，朝着赫连尘扑过来。
“不要啊啊啊啊！”
赫连尘躲无可躲，只能以手遮面，阻挡自己直面蛇嘴里那血腥的红肉和粘粘的津液。
就在他以为自己立刻就要魂归西天，成为巨兽腹中餐之时，一个白色的身影飞到委蛇上方，落在它头上的同时掏出权杖朝着它两眼之间红色的印记点过去。
契约之印再次被唤醒，委蛇被红光晃了眼，停下攻击的动作，开始摇晃脑袋想把杜仲甩下来。
杜仲被甩下来之后站到赫连尘身边将之扶起，苟且偷生的感觉让赫连尘猛然又拾起对生的渴望。
他仍然想要征服面前这只上古神祇，举起权杖却被反应过来的委蛇再次下口攻击。它有意避开杜仲，用身体将他撞开的同时，一次次对赫连尘张开大嘴。
赫连尘这回看明白了。他抓着杜仲的手把权杖抬起来，耀眼的红宝石里似乎有隐隐烟波流动。
“你看这石头里面像不像藏了东西？它在害怕这块石头吗？那就砸碎它！”
“不可以！我……”
赫连尘哪里管得了可不可以。杜仲话没说完，他已经抓着杜仲的手将权杖狠狠往旁边大树的树干撞过去。
巨大的冲击力使红宝石瞬间碎裂，里面似烟又似水的金色的微光瞬间放大，同耀眼的红色光芒混在一起瞬间夺取森林中所有动物的视野。
宝石碎裂时委蛇的头正对这道光芒，被晃到眼睛之后身体竟然出现了短暂的停滞。
赫连尘不可思议地看着委蛇像石化了一样停在远处，正暗自庆幸自己劫后余生，被杜仲拉着飞快往蝉衣的方向跑过去，然后拉着他同自己同乘一匹马，催促蝉衣和来迟了正一脸懵的商陆赶紧逃。
四人三马逃出森林之后，身后传来无数树木被铲断的巨响，众人立刻猜测到委蛇已经醒了。杜仲勒马停下，抓住赫连尘的胳膊划上一刀，内力催出他不断流血沾满整块巾帕，然后包成一团扔向西边，四人继续骑马往东边跑。
“不想被委蛇闻到你胳膊和脸上的血腥气，就赶紧捂好伤口！”
赫连尘这才意识到委蛇是闻着他身上的血腥味追来，识相地死死捂住胳膊。
这一路从傍晚一直奔逃到深夜，他们路过两个驿站，直到到达第三个驿站时不管是人还是马已经筋疲力尽，处于昏厥的边缘才停下。
那一晚路过的许多商贩和行人也都见到了委蛇，将这一惊天发现传得沸沸扬扬，闹得人心惶惶。
在这个神祇与上古巨兽逐渐式微的朝代，人们对于鬼和神的敬畏之心都在减退。
所以委蛇这次被其他人发现之后，传到楼元应和京都是迟早的事。
“所以你才要去京都找你说的那个石长老，就因为那权杖被砸了吗？该死的赫连尘，我真的很想把他脑袋也砸了。
“是，也不是。”
这次死里逃生，代价是杜仲手里唯一可以与委蛇有正面遭遇机会的权杖被毁，所以他只能把希望寄托在赫连尘身上。
“什么意思，你要拿我当诱饵，引诱那只巨蛇出来？”赫连尘像躲煞星一样连连后退，摆手不迭，“我不去，谁爱去谁去。”
“自然不是要你去送命。那我方才为何还要费劲心思来救你？”
杜仲难得在乎起他的看法来，“自然是我带着苗疆的部下都准备好降服委蛇，有能力与委蛇一战的时候，再要你将它吸引出来即可。”
“比山还要大的神祇，像咱们这样的凡人它一口能生吞四五个，你们如何有能力与之一战？我不去。”
“说来话长，总之我们不会打无准备之仗。你且再信我一次，与我一同回苗疆。”
他头一回从杜仲的语气里听出几分哀求的意思，心里突然有了主意。
“不如这样，我们做笔交易。”
“什么交易？”季窈刚问完就明白过来，看着杜仲站起身道，“他要你去京都，帮他复国篡位？”
“他的意思是只要帮他查清当年他爹赫连元雄之死，南宫凛是否真的是元凶。如果是，他不会拖累我，他会召集他爹的旧部拼死最后一搏，。但若不是，他也不会纠缠，会带着娘亲和弟弟远离京都，从此放弃复国的念头。最后他若是能活，便兑现承诺帮我引出委蛇，若是死了，也把尸身留给我。”
“说得轻巧，他以为那个京都还是他们赫连氏在做主吗？等真正进了京都，你和他就像两条落网之鱼，等着成为他人案板上的肉……所以你到底答应他没有？”
杜仲的眼神久久地凝视着她，她就懂了。
“也行，那我与你们一同前去，毕竟少了我，你们要破案少不得多费多少时日。咱们趁着刚入伏，天还不算太热，先去京都，再回苗疆。”
“不是为了躲他？”
他这么一问，季窈反而不说话了。
是啊，她赶了近百里的路回来看他，还没有摸到他、亲到他，就直接同他分了手。
低头的同时季窈看见自己腰间还别着他们初次欢好之后，他给她的家传玉佩，那日二人说过的话还历历在目。
——“严煜，我也喜欢你。同你一样正经的、真喜欢的喜欢着你。所以这枚玉佩，我不会还你了。”
他怀中炙热的体温仿佛还环绕在季窈肩头，她甚至还能隐隐听到来自他胸腔的那颗心狂跳不止的声音。
——“不还，永远不要还给我。”
眼眶又不争气地红起来，季窈低头轻轻抚摸那块玉佩冰凉的纹理，小声开口问道，“你知不知道，他醒了没有？”
“既然决定要离开，就不要再关心他的死活了。”想了想，这话似乎有些重，杜仲蹲在她面前，将她眼中闪烁的泪光看在眼里。
“他会好起来的，你相信我。这几日楚绪都住在京墨的屋子里，我叫她过来替你梳洗一下，早些睡罢。”
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与此同时，远在苗疆王城的苗寨中，楼元应从美人胸脯里抬起头来，起身时激动到撞翻了面前的桌子，美酒佳肴洒落一地。
“你说有人看见了委蛇？在何处？”
王座下，与尤猛一样做护卫打扮的年轻男人双手伏地，恭恭敬敬道，“回苗王，是在神域紫云山以南一处名叫渠阳城的城外被许多老百姓看见，据他们形容，那巨蛇身若高山、眼若金色巨石，与委蛇的特征外貌一模一样！神祇苏醒，我们苗疆即将迎来盛世啊！”
楼元应却觉察出不对劲，“不对，委蛇在冬眠之后苏醒，应该会理解回苗疆圣山寻找与它缔结契约的神女才对。即便五十年前神女已死，可蛇王蛊已被取出，如今就种在巫女体内，它也应该在苏醒之后回苗疆来寻找蛇王蛊，可是它为何至今没有回来？你手下人可有说，委蛇目前往何处去了？”
“禀苗王，根据一路上不断有人目睹委蛇真身的行迹，它应该在往北的方向去。”
“北？”
那可是京城的方向。
“看来，我如今不仅要做好对付我那个好哥哥的准备，也要做好降服委蛇的准备了。”