第47章 薛含桃有些不安。……
时间从十一月步入十二月，临近新年，青石县的氛围变得很是喜庆。
过了腊月初八，街上的人也变得多起来。薛含桃在县城唯一的画坊里买过颜料，并未急着离开，而是又挤在人群里面看了一会儿的傩舞。
傩舞一般只有年前才看得到，能够驱逐邪祟，凡是遇到的人没有要紧的事是一定要等到傩舞完成的，若是被主持傩舞的方相氏看中赐予祂脸上的面具，那就走运了。
寓意着今后一整年百事皆吉，无病无灾无痛。
薛含桃从没想过自己会得到方相氏的青睐，这里的人围了里三层外三层，她呀，很不起眼的。
她只是聚精会神地盯着方相氏脸上的黄金面具，好奇面具上怎么会有四只眼睛，难道是因为神特别厉害吗？
少女看着面具上的眼睛入了迷，神色认真，明亮的日光洒在她仰起的小脸上，朦胧出尘。
这时，人群中发出了一道惊呼，原来是方相氏脚步停顿后蓦然改变方向，朝着一人走去。
所有人都屏紧了呼吸，期待方相氏能把驱逐邪祟的面具赐予自己，可是，高大神秘的方相氏最终来到一个背着背篓的少女面前。
薛含桃睁着一双水汪汪的大眼睛看向停在自己面前的方相氏，愣愣地不知如何反应。
方相氏怎么停在了她的面前，难道是因为她挡住祂的路了？
反应过来后，她的脸上浮现两分窘迫，飞快往一旁退了退，希望方相氏不要责怪她。
但是方相氏没有动，祂摘下了脸上的面具，将面具递给她。
“姑娘，新的一年愿你幸福无忧。”四只眼睛的面具下面是一个明眸皓齿的年轻男子。
薛含桃怔然片刻，慌忙伸出双手接住了面具，语气充满了敬畏，“谢谢，谢谢您的祝愿。”
年轻男子因为她的紧张笑了起来，告诉她自己只是扮演方相氏，并不是真的神明。
“我姓稽，名稽韶，是在县城学塾教书的夫子。”他的笑颜中含着读书人的文气，瞬间冲淡了面具给人带来的神秘感。
“稽夫子！我，我姓薛。”薛含桃不好意思地笑笑，垂眸掩下了内心的一点失落，原来神明是人装扮的啊，她还以为自己遇上了又一位神明。
傩舞结束，人群也随之散去。
稽韶却并未选择离去，他还要指导今日得到面具的幸运之人将面具正确地悬挂在家中，对此，一般人都欢迎备至。
“不知薛娘子家中是否还有旁人？”稽韶让她放心自己并非是坏人，只是男女授受不亲，她家中若无旁人，他便只好口头交代几句。
“我有一个大表兄，嗯，还有阿凶。”薛含桃老老实实地回答，哪怕知晓他只是装扮神明，也不敢有丝毫不敬。
“是两位兄长吗？”稽韶反问。
“不是不是，阿凶是一只黑狗，我想知道稽夫子怕不怕狗？”她摆摆手回道。
“黑狗有灵，是公是母？我家中刚好有一只猧子，毛发蓬松，最爱扑蝶。”稽韶来了兴趣，同她说起自己家中一只玲珑可爱的小狗。
闻言，薛含桃有些迷茫，“猧子也是狗吗？为什么要扑蝴蝶？阿凶最爱在田间扑兔子，兔子用来吃。”
听到这里，稽韶控制不住地哈哈大笑起来，等看到少女脸上露出些无措，他赶紧同她解释，猧子是一种小型犬类，平日里不看家不守门，当作、爱宠。
“薛娘子若不介意，下次我带猧子与你家阿凶一起玩耍，对了，它也有名字，因毛发洁白故名飘雪。”
“很好听的名字。”薛含桃想起了被她尘封起来的雪夜，微微失神。
她想自己也许不会再喜欢下雪的日子了，好在青石县这些天都没有下雪。
两人一边说着一边走近了小院，刚好，今日罗承武就在家中。
前些时日，他在武馆找到了一个活计，每六天歇息一次，每月八两银子。
“小桃，这人是？”罗承武和大黑狗一起迎出来，目光停在稽韶身上，颇为严肃。
“大表兄，这是今年扮演方相氏的稽夫子，他来为我悬挂面具。”薛含桃小心翼翼地捧着面具让罗承武看，笑容明媚。
她得到了面具，意味着新的一年还可以得到神明的庇护。
“哦，主持傩舞的人。”罗承武了然，京城也有这样的习俗，并不少见。
他侧身请稽韶进门，大黑狗的鼻子嗅了嗅，也没有发出叫声。
面对一个黑脸时刻盯着他的汉子，稽韶颇有些不适，不过他还是尽忠尽职地将面具挂好，并再次同薛含桃说了祝语。
之后就要离开。
“稽夫子，这个给您。”薛含桃想了想，从厨房取出了两斤肉干作为回礼，“送给您的飘雪。”
家中没有待客的糕点了，肉干是她新做的，味道很不错，拿出来送人也许有一点寒酸，所以她聪明地改了口，说要把肉干送给稽夫子养的小狗。
阿凶也喜欢吃这种肉干，好像能用来磨牙。
“薛娘子好巧思，那我就却之不恭了。”稽韶没有拒绝，很爽快地拎着油纸包好的肉干出了门。
薛含桃笑着注视着他远去。
一旁，罗承武看到这个场景，眉目间隐有沉思。他怎么忘了小桃此时在别人眼中就是一个花龄少女，尚未婚配。
所以，有男子看上她或者下定主意后前来提亲一点都不奇怪。
到今日，他们已经离开京城一个多月了，世子应该在和仪静县主议亲了吧。
“小桃，你称他稽夫子，难道他是教书的不成？”罗承武意味不明地问道，如果这人可靠的话，小桃和他来往倒也没什么。
人总是要从阴影中走出来的，小桃和世子和离后也不可能一直孤孤单单。
“是啊，大表兄，他是在县城学塾教书的夫子，名稽韶。”小姑娘一脸虔诚地对着四只眼睛的面具拜了三拜，完全没领会到罗承武的意思。
罗承武嗯了一声，并不着急。
他能看出那个稽夫子对小桃有好感，女儿家矜持为重，那就慢慢来吧。如果没猜错，稽韶很快就会出现在小桃的面前。至于缘由，十有八九和两人养的狗有关。
事实上，正是如此。
第三天，薛含桃出门没走多远就遇到了稽韶，他的怀里还抱着一只浑身雪白的小狗。
“阿凶，阿凶！”她高兴地呼喊，不多时大黑狗从家中跑出来，停在她的脚边。
然后阿凶动动鼻子，一双兽瞳盯住还没有它腿高的小毛团子，低低呜了一声。
“它名飘雪，是……猧子。”薛含桃和大黑狗介绍，交代阿凶玩耍的动作轻一点。
“飘雪，去吧。”稽韶看出怀里的爱犬不害怕大黑狗，将它放置地面。
很快，一大一小，一黑一白两只狗玩了起来。
阿凶开心极了，吐着舌头来回转圈，薛含桃看着它的模样笑弯了眼睛。
“听闻薛娘子擅画，若有时间不知能否请娘
子为飘雪作一幅画。“稽韶这么说，是因为他上次进门后看到了悬挂在墙壁的黑犬图。
他称赞薛含桃的画十分逼真，“假以时日，也许能风靡起来。”
世子也说过类似的话。
薛含桃抿着唇，摇摇头，“怎么会？其实我只学了两个月。”
忘了吧，彻底忘掉他在自己生命中的痕迹。肩后的印记也早就消失不见了……
“好啊，只要稽夫子不嫌弃，我就为飘雪作一幅画。”
她和稽韶约好后日在县城的一处梅园相见，临近新年，到那里观赏梅花的人很多，所以算不上孤男寡女私自见面。
而且，梅园距离这处小院不远，她完全可以带着阿凶过去。
傍晚，罗承武从武馆归家，顺便买了一只烧鸡回去，得知两人后日相约梅园，只沉声道，“午时我去那里接你。”
他已经和人打听过，稽韶出身不错，是前任青石县县丞的次子，身上还有一个秀才的功名，但因为父丧后无心官场所以只在学塾教导开蒙的孩童。
此外，稽家在此处经营百年，稽韶手里不缺银子田地，他守父丧没有婚配，能被选为扮演方相氏，品行也是上佳。
总之，对小桃而言，他是个好选择。
“谢谢大表兄，大表兄吃鸡腿。”薛含桃知道他担心自己，感动地将鸡腿放在他跟前，另一只分给了大黑狗。
而她咬着烧鸡的翅膀，一脸满足。
稽夫子请她为飘雪作画，承诺一幅画给她十两银子！大方极了！薛含桃很不好意思，觉得三两已经足够。
三两银子也不少了呢，飘雪的体型小，用到的颜料不多。
自己的荷包逐渐鼓起来，薛含桃就觉得未来一片美好。
等到种子开花，她回去都城的时候，赚来的银子能买贵一些的礼物，给堂姐给小皇子给方大哥给果儿姐姐。
至于世子，种子里面已经凝聚了她对他所有的祝愿，希望是最珍贵的礼物。
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后日一早，薛含桃匆匆吃过一碗粥就带着阿凶出了门。
因为要作画，所以她身上穿了一件绛色的袄裙，耐得住脏。
但越是深重的颜色越是能凸显出那一抹莹白，病好了之后的她仿若肌肤也跟着变好了，再也不见之前的黑黄。
像是桃子蒙上了一层轻纱般的仙气。
阿凶兴奋地走在她的前面，两人只用了一刻钟就走到了梅园。
红色的梅花映照着她的脸颊，薛含桃望着来来往往的人，不停地搜寻稽夫子的身影，心里微有懊恼，两人只约在梅园，却忘了梅园也有许多地方。
她只能认真地在每个地方寻找，突然间，一个黄金面具在她的视野中闪过，薛含桃松了一口气。
终于找到人了，没想到稽夫子今日也拿着面具。
她笑了笑，默默地走了过去，戴着黄金面具的男人没有出声，只是优雅地抱起大黑狗，示意她跟着自己。
薛含桃点头，作画需要一个清静的地方。
她并未注意到周围的人越来越少，梅树也越来越密。
直至一间木屋出现在她的面前，四周寂静无声空无一人，就连自己的心跳声也能听到时，薛含桃开始有些不安，她唤稽韶的名字。
“稽夫子，你把阿凶放下吧，我们是在这里作画吗？怎么不见飘雪？”
“稽韶”立在她的身前，像是一道阴暗的影子，沉默地打开了木屋的门，仍旧一言不发。
“稽夫子，飘雪在里面吗？”薛含桃盯着那道门，突然往后退了两步，“我觉得你可以把飘雪喊出来，肉干，对，我带了肉干，阿凶和飘雪都喜欢吃。”
“夫子，稽大哥，你可不可以应我……”
她的话没能说完，下一刻，一根修长的手指探入了她的唇中。
薛含桃被粗暴地灌下一小瓶甜腻的汁水。
“尝一尝，桃子的味道。再唤你的稽夫子，也不迟。”
他搅着粉嫩的舌尖，冷嗤。