第63章 掮客现身
“大礼？”
林清如顺着容朔的目光, 疑惑地向楼上的凝香阁望去。她似乎是想起什么来，心头突的一跳，当下便噔噔噔朝楼上疾走而去。
容朔倚在柜台, 看着她匆忙而去的背影，只轻轻勾唇。
她一把推开凝香阁的门，红木桌前有人安静地垂首坐着, 桌面上还放着两盏早已凉透的茶水。
见有人推门而入, 那人猛然一惊, 抬眼看着她。
容朔卖了这么大个关子, 眼前的人绝不是什么普通之辈，她几乎是瞬间就想到了一人，脑海中的直觉让她吐出笃定的二字, “杜梁。”
那人瑟缩着脖子, 轻轻点了点头。
杜梁并不如林清如想象中的掮客那般，是精明市侩的模样。他一副普通商人的打扮，眉目间还带着几分彬彬有礼的温和文雅。
只是不知为何，他眼神躲闪, 他神色中似乎带着几不可察的惶恐之色。
林清如见他承认自己身份，眼眸只微微眯起, 眼神中带着怀疑的打探之色。
眼前这人, 真是杜梁么？
如方朝所说, 这些人必然早已收到风声, 近期不敢贸然冒头。
但此间不过一两天功夫, 容朔这么快便找到了人不说, 竟还将人留在花间楼至深夜。
这可不像是一个酒楼掌柜可以企及的能力。
她眼神左右扫了一眼, 四下无人, 屋内的琵琶女早已随着酒楼的打烊而离去。
她轻轻松了一口气, 悄然将门关上，而后才平静地说道：“我有些事想问你。”
“姑娘问便是。”杜梁声音似乎有些发紧。
林清如不欲与他过多周旋，索性直截了当地问他，“是你在私盐贩子和户部之间来往引荐的？”
在须臾的沉默之后，杜梁点头承认，“是。”
干脆利落承认下来的样子，似乎对她的问题早有心理准备。面对眼前这个陌生女子，对于这样犀利而又致命的话题，他并未露出半点讶异之色。
林清如沉吟片刻，指尖轻敲桌面，“你所引荐的，都有户部的哪些官员？”
“自然都是盐课司的大人们了。”杜梁平静地回答道：“户部掌握天下盐脉，可这盐脉，又掌握在盐课司手中。盐贩子们想要求得安身立命，自然要来求他们。”
“可我怎么听说，你常常引荐的是一位盐课司的五品郎中？”林清如顿了顿，“我要知道他的名字。”
“你是听那些盐贩子说的吧。”听得这话，杜梁突然抬眸看了她一眼，“这只是其一罢了。”
说及那些私盐贩子，他突然不屑地笑笑，“这些盐贩子唯利是图，哪里知道这里头的门道。
我知道他们常常埋怨官府手黑，每个月都要交千两之数。可他们不会真以为，这数千两银子，都是交给一个人的吧？”
林清如见他毫无保留地和盘托出，反倒是心头略感惊讶，只安静地看着他说。
“虽然他们见到的只是一个小小五品郎中，可这是打通上下的关系，都靠着他周全呢。说是他们的代言人也不为过了。”
他眼睛突然看向林清如，“您说，这数千两银子由着上下一分，每个人还能拿到多少？
就这还要抱怨。他们也不想想，这掉脑袋的生意，人家可保着他们的命呢。”
他语气里的精明算计之意，这才让林清如发觉，他看起来斯文的外表的确很具有迷惑性。
没人会在看到他的第一眼，觉得他是个游走于政商之间的掮客。
林清如并不接过他的话，“这个五品郎中是谁？上上下下又包括了那些人？”
杜梁并未直接回答她的话，只说道，“只要跟盐有关，都包括在内。”
他语气一顿，“你若想将人全部问出，那是不可能的。说到底，下面的人也不过是听吩咐办事罢了。”
林清如神色冷清，“既然拿了这不干净的钱，何必说得这般无奈无辜？倒也没有人逼他们。”
“并非是我为他们开脱，”杜梁摇摇头，“环境所逼，没有人能出淤泥而不染。况且……”
他两眼盯着林清如的面庞，“你猜，大头的钱是被谁拿去了。”
林清如并不能苟同他所认为的真理，只是紧紧追问道：“谁？”
这也是她的最终目的，只有揪出了幕后最大的那只手，才能从根源上杜绝此类事件再次发生。
杜梁似乎依旧不为她的问题所讶异，只是脸上微有紧张之色。在沉默了半晌以后，他伸出食指轻蘸杯中茶水，用微微颤抖的手，缓缓在红木桌面上写下一字。
“苏。”
用水痕拖出来的一笔一划，在桌面上轻轻晃动，显得摇摇欲坠。
林清如眼神陡然一凛，低声惊呼道：“苏鹤毅？”
杜梁只默默点头，随后用袖口随手在桌面上轻轻一拂，那水痕被尽数扫去，桌面上一干二净，似乎什么也没说过。
林清如眉头一皱，果然是他！
她眼中有怀疑的锋利神色，“他是堂堂侍郎，朝中从三品官员，你是从何结识？”
“因为这件事情，就是自他而始。”杜梁说道。
林清如有些不明白，重复他的话问道：“自他而始？”
“你肯定不知道，他……从前不过是个五品郎中的小官。”杜梁似有轻轻嗤笑，“他不过是官运亨通，撞了大运，捡了个侍郎做。”
这事林清如是知道的。只是听得杜梁话中之意，此事竟是在他还未做户部侍郎就开始了？还是苏鹤毅的主谋？
杜梁似乎并不敢直呼苏鹤毅的名字，只用“他”来代替。
她听得杜梁继续说道：“他从前便是盐课司的五品司方郎中。一开始也不过是小打小闹，收点私盐贩子的钱，然后睁一只眼闭一只眼罢了。
等到他当了侍郎，权力自然是今非昔比。眼下这个司方郎中，就是他一手提携上来的。”
林清如问他：“你的意思是，这件事，从头到尾都是苏鹤毅的主谋？”
杜梁无奈地耸肩，既不承认也不否认，“我所能知道的事情，就到他为止了。”
据方朝所说，人口拐卖也不过是这条利益链上的一环。所以，一切的主谋都是苏鹤毅？
一切的真相，似乎都在杜梁的话中，拨云见日。
但林清如却始终紧紧皱着眉头，心中并没有什么放松的感觉。她心下有隐约的疑惑，只是又不知这疑惑从何而起。
她收起脑中繁杂的思绪，像是突然想起一事来，“你可认得唐玉昭？”
杜梁一听这个名字，只皱着眉头，似乎全然想不起来这个人一般。半晌，他才在脸上露出一点微妙的笑容来，
“你说那个傻小子啊。”他点点头，“记起来了。给了几百两银子让我帮一个官妓脱籍。”
他那般毫不在乎的神色让林清如觉得刺眼。她深吸一口气，“他既给了银子，为何不帮忙办事？”
这本无关案件细节，林清如却仍想问个清楚。也许是为了那两人被无情捉弄的命运。
“我虽通常只管盐事，可这送上门的生意，不做白不做嘛。”
杜梁反倒是十分无辜的样子，“他这事原也不难办，在贱籍册上划掉她的名字就好了。只是那姑娘身份实在特殊。”
林清如不解，“如何特殊？”
杜梁似乎是没想到林清如还会问这个，反倒是露出了些比之前更加惊讶的神色，回答道：“她家沾了三年前的贪污案。没人敢动这个。”
林清如知道他说的是何佑惇贪污案，只问道：“苏鹤毅也不行？”
听她这么说，杜梁脸上微露出一点鄙夷神色，“就那三百两银子，还能劳动得了他？再说了，他对这事也讳莫如深，没必要为了区区三百两犯险。”
他那般瞧不上的口气，竟不知苏鹤毅在这其中捞了多少银钱，才看不起这足以抵得上一年俸禄的“区区”三百两。难怪那日她能在画舫赌场中见苏鹤毅肆意挥霍，侍郎三年，他只怕早已靠着这些利益链条赚得盆满钵满。
而更让她觉得匪夷所思的是，连苏鹤毅这般位高权重之人，对此事都如同烫手山芋一般。
反观容朔，一个商贾之辈，如何能为那些贪污案中的女子脱籍？
她一时间不由得更加怀疑容朔背后神秘的身份。
她一边这样想，一边冷声质问杜梁，“既然事情办不到，为何不将银子退还？”
“钱已经花出去了啊。我这不是在打点的时候才知道，那女子跟贪污案有关呢嘛。”杜梁露出理所应当的表情，“我总不能让大人们向我退还银子吧。我也总不能做亏本生意吧。”
那般理直气壮，说到底，也不过是唯利是图罢了。
林清如沉默不语。锦霜与唐玉昭两人的命运，或许从贪污案一开始，就早已改写。
其实改变的又何止他们两人的命运呢？
林清如脑海中突然冒出一个不该有的恐怖想法。如果当年父亲之死，被认定为是贪污案同党而畏罪自裁，那么自己的命运，会不会与锦霜与青黛，并无什么分别？
在须臾的沉默后，她收起自己的遐思。问了杜梁最后一个问题，
“你知道我是谁吗。”
杜梁被这突如其来的问题问得一怔，先是茫然地点点头，随后忙又慌乱无措的摇起头来。
林清如不再追问，她已经知道了答案。
她将杜梁带回了大理寺，与方朝秘密关押在一起。
离开花间楼时，她意味深长地看了容朔一眼，刚好对上他那双似笑非笑的潋滟双眸。
“我便说了，不叫林姑娘白来。”