第83章 井中寻味
林清如几乎是瞬间就明白了汤府之人为何那般惧怕, 以至于谈之色变。或许是死不瞑目，或许是冤魂索命，总之在汤府之人的眼中, 这个人影的出现，绝不会意味着什么好事。
“大人，您或许不相信恶鬼僵尸传闻。只是她的身影, 是我们真真切切在火中见过。”敦厚的绣娘神色认真, “她那日, 一定是来找汤小姐追魂索命的。”
话说到这里, 她语气一顿，“您不知道，六月二十四, 是她的祭日。”
林清如陷入久久地沉默。这绝非是巧合二字可以一概而过, 凶手选取这个日子作案，一定是有意为之。
她几乎可以笃定，凶手一定是为了复仇而来。如此，那般几近虐杀的手法, 便可以解释得通了。
她明白绣娘们亲眼所见火中焦尸的惶恐，只是怪力乱神, 若一切都以鬼神之说敷衍而过, 那么真相一定会被彻底掩埋。
于是她问那个绣娘, “她叫什么名字？是怎么被烧死的？有多久了？你们亲眼所见她的尸体吗？”
许是她的问题太多, 绣娘一时间不知该回答哪个, 只按着脑中的回忆一一答道：
“宛贞, 她叫令宛贞, 她曾是兰鹤别院中绣工最好的绣娘。四年前, 她被剜了眼睛以后, 她无法再做绣活，被赶回了家去。”
她深吸了一口气，“大约也是六月廿四那晚，她家中起了好大的火。我听官府说是失火所致，也许是她眼盲碰到了烛火。一家五口全都烧死了。”
“什么？全死了？”
她经历的苦难与折磨，只在三言两语间，便可被轻易说尽。更为绝望的事，在她死后，她的冤屈成为一桩可以轻易抹去的轶闻，在施恶之人的强权之下，在遮遮掩掩的隐秘态度之中，变成了不可说的秘密，无人知晓。
连喊冤也不能。
林清如为她觉得难过。
只是，如果她早已死去，那么真正的凶手又是谁呢？
而绣娘提供的线索令错综复杂的案子已然变得明朗。凶手若不是绣娘令宛贞，那么就一定是与她关系匪浅之人。才会冒着这般风险，纵火扮鬼，用那般狠厉手法对汤小姐杀之用以泄愤。
林清如想了片刻，问那绣娘，“她平日里可有关系交好之人？朋友？姐妹？相好？”
这个问题让绣娘敦厚的脸上顿时露出些古怪神色，只说到，“她家都死绝了。一家五口一个不剩。”
她像是犹豫了片刻，又补充道：“我曾经与她关系还算不错。”
见她如此大方承认，林清如眼眸凝视于她，她的脸庞圆润儿柔和，带着略显丰腴的敦实之感，让她整个人好似佛像，朴素而庄重。
线香氤氲而起的袅袅烟雾并未让她看起来有半分迷离之色，反而衬得她愈发坚定。
林清如语气和缓，“你对我说这些，是想说明她的苦衷，对不对？”
是她的，也是凶手的。
“我帮不了她什么。”绣娘只是摇头，“我只是将实情告知于大人。”
她抬眼看着林清如，“大人也身为女子，想必能够感同身受。众目睽睽，几乎可以认定那火中冤魂就是凶手，大人又何必深究？重要的是，汤小姐死有余辜，不是吗？”
林清如几乎是立刻敏锐地察觉到，“你是不是知道些什么？”
然而绣娘只是平静地回答她，“大人，我只知道这么多了。”
角落的香已然缓缓燃尽，露出灰白色的灰烬，软软地折倒。林清如还想问些什么，却听得外头突然有雪茶欣喜的声音传来，
“找着了！找着了！”
————
从兰鹤别院到仪花别院的路上，中有假山环绕，碎石小径曲折，花草从碎石中的泥土中茂盛而出，绿意盎然，景致别样。
这厢雪茶听了林清如的吩咐前去寻找凶器。而这碎石小路上的茂盛花草成了二人最大的阻碍。
只见两人蹲在碎石之上，拨开翠绿繁茂的丛生花草，每一寸也不曾放过，就差将这泥土也一翻而起，看看凶器是否藏于其下。
雪茶眼神灵敏，发现草丛之下的泥土似乎是新翻过的痕迹，忙招呼沈知乐来扒拉下面的土堆。
只是一番忙活之下，白净的双手沾满了泥土斑斑，却并未发现任何有用的线索。而那翻过的泥土，却似乎延绵了整条小路。
她心下疑惑，前去询问汤权，“这整条小路的泥土为何都被翻动过，你们也找过凶器么？”
然而得到的回答也并不令人意外，“我们找的是仪官的双手。”
既然已经先被翻动过，雪茶便问他，“那可有找到任何凶器的线索？”
得到否定回答的雪茶显得有些气馁，鼓着圆润的脸颊，不服气地又围着院子仔仔细细翻着了一遍不易被察觉的草丛角落。直到二人一直翻找到仪花别院，也依旧没有任何线索。
汤权对于她们的行为不过是冷眼置之，“当日为了寻找仪官的双手，汤府几乎被我们翻了个底朝天，仍旧一无所获。”
言下之意，不过是说她们白费力气。
就连一旁的沈知乐也犹豫起来，“找了这么久也没找到……会不会真是大人的推测有误？”
雪茶只是瞪了他一眼，“你站哪头的？”
被否定的雪茶反倒是来劲了，大人那般笃定凶器就在府中，她相信大人的判断不会有错。只是眼下毫无收获，究竟还有哪里没有翻找呢。
仪花别院之中，汤小姐的尸身早已再次敛回那黑色棺木之中，被重新合上棺盖。
雪茶见那道士拿着桃木棺钉，楔入棺木之中，发出“铛铛”的沉闷响声，一下一下像是敲击在人心之上。
看样子，似乎是要将那棺木封死的意思。
她转头问汤权，“汤小姐的手找到了？”
汤权只是摇头，“经历验尸之后，仪官腐得更加厉害了。”
他神色有些不豫，“那手……怕是找不到了。实在等不下去了，还是以玉手代之。择个吉日，先行下葬再说吧。”
雪茶了然，于是不再多问。
她拍了拍沾满泥土的双手，手中传来的湿润的触感黏腻在指缝之中，让她颇感厌烦。她扬着小巧的下巴看着沈知乐，
“沈知乐，去打盆水来，先浣了手，咱们再看看别的地方。”
仪花别院的水井正对着汤小姐的闺房窗边。沈知乐倒是没说什么，他也满手是泥，黏糊糊的让人难受。
只听得“扑通”一声，他扔下井绳，木桶砸在水面之上，沉沉地坠了下去。大约是那夜火势凶猛，水井中的水少了许多。
他吃力地将水从井中提起，在“哗”的一声倒入铜盆之时，他似乎隐约察觉到不对劲的气息。
雪茶见他蹲在蓄满了井水的铜盆面前，皱着鼻子轻轻嗅闻的样子。想是他一定发现了什么，忙凑上前去急急问道，
“怎么样？是闻到什么味道了吗？”
沈知乐鼻子紧紧皱起，眉毛也舒展不开，很是费神的模样，“这水，似乎有点不对劲。”
雪茶着急，轻轻推了他一把，“别卖关系了，怎么个不对劲法。”
“血腥味。我闻到了很淡很淡的血腥味道。只是院中尸腐气息仍旧浓重，我也不敢确定。”
血腥味？
雪茶闻言立刻趴在井边往里张望。只见漆黑的深井之下，一汪水沉静其中，井水的水位并不高，泛出狭窄湿滑的深井之中幽深的光。
方才打水的涟漪还未散去，将她的倒影映照得波澜破碎。
除此之外，什么也看不见。
雪茶忙看向汤权，“快找些人来，井底之下说不定有东西。”
汤权听得有血腥味之时也是一怔。他没向雪茶说谎，为了找到仪官的手，他们几乎将整个汤府都翻了过来——除了这口水井。
他也不敢耽搁，当下便叫来了许多下人，一桶一桶往外舀着井水，泼在青石地板之上，好似刚经历了瓢泼大雨，一片湿润之气。
一炷香的功夫，水井见了底。只听得有人惊讶地喝道：“井底有东西！井底有东西！”
雪茶摒开众人，忙趴在井边张望。
汤权早她一步到了井边，在望及井底之物时，他的神色显得有些失望。
一柄闪着寒芒的斧子赫然躺在幽深的井底之中。
林清如行至房间之外，看着雪茶兴冲冲地递上一把短柄小斧，“大人！凶器找到了！果然就在仪花别院之中！大人的推测一点儿也没错！”
林清如看着那柄斧子，斧柄大约手臂长短，沾满了暗红色的斑斑血迹。斧刃两头翘而薄，中间呈圆润的弧形，十分厚重。
若是直直斩下，刚好可以形成月牙形状的刀口。就是它了！
雪茶在一旁眉眼弯弯，经历了困难失望之后的成功反而更让人备加欣喜。
“大人，您还别说，沈知乐的鼻子也太好用了！那么大缸井水，也能闻出血腥之气。若没有他，我们还不知道找到什么时候去呢！”
沈知乐听她难得地夸赞，清秀的脸上顿时浮现绯红之色，不好意思地挠了挠头。
而林清如凝眸看着那把短柄小斧，只见那斧背之上，也有溅射的斑斓血迹。在经历重砍之后，斧刃已有微微的卷起，出现破败的缺口。
但她仍旧能看出，那斧刃经历反复搓磨之后的锋利痕迹。
凶手一定是准备已久。
她缓缓说出了自己的疑问，“这斧子……怎么和普通的斧子不太一样？”
寻常的斧子，或是长柄，或是厚刃，以沉重的力道而致开合之势。
林清如掂了掂那把斧子，沉重异常堪比寻常重斧。但即使如此，短小的斧柄显然不适合大开大合的挥舞，两头薄翘将所有力道集中于斧刃中间的款式，倒是十分少见。
“我好想见过这种斧子。”沈知乐在一旁轻声说道：
“这似乎是一柄药斧。”