第60章 朕对你只有一个要求，随……
太后棺椁高大, 上头饰以彩绘金漆，华丽冰冷。
薛柔手掌覆于其上，凉意自指尖直抵心头, 像寒风凛冽毫不留情吹散迷雾，一切都无比清晰起来，心中悲痛顿时决堤。
当年入宫，跟着一众姊妹面见太后，便是在这里。
彼时，身着华服的女人威势逼人，仿佛天下尽在掌中, 好像转眼就躺在棺椁里。
她伏在棺木旁，额头抵着一片冰凉, 眼泪大滴大滴顺着脸颊落下。
身边没有人敢上前劝，都觉此刻阻止太过残忍与不近人情。
耳边反复萦绕那句“欲为你觅梧桐”，在这之前, 太后则不止一次道:“我家凤凰, 非梧桐不栖。”
然何为梧桐？薛柔很想问姑母, 安排她离开前，是否觉得表兄是梧桐。
好像不是，姑母没那么喜欢表兄，当年说非梧桐不栖时，薛柔尚且年幼, 太后想让她做皇后。
可若陛下是梧桐，薛柔茫然, 想问她:世上熟有不枯不朽之木？熟有历久不衰之情？
但能为她答疑解惑的人，早已不能开口。
曾短暂为她提供梧桐枝的人，已如朽木轰然塌下, 被其庇佑的一切皆散去，风吹流云般什么都不剩。
好比今日台下那逐渐微弱的呼声，低沉的，嘶哑的。
薛柔很想问，若姑母仍在，会不会想让她去趟这浑水。
若她开这个口，谢凌钰会同意高抬贵手么？薛柔不知道。
在棺椁前，她跪坐于蒲团上，怔愣许久，直到泪痕变干，也琢磨不出所以然。
果然自己不适合掺和进朝堂事，薛柔想着，纵使与姑母耳濡目染，听她谆谆教诲，现下也如失去扶持堪堪学步的幼童，半点不稳当。
姑母逝前，甚至不让她插手长乐宫人去留，那如今，似乎更不该插手朝堂事。
薛柔长叹口气，离开长乐宫前回头看了一眼巍峨宫室。
回到宝玥台，绕过一扇屏风，便见一人坐在案边，于灯下手执书卷。
未等她出声，谢凌钰便抬眸，语气平静，问了句极为多余的话。
“回来了？”
他看着薛柔因疑惑略挑起的眉梢，放下书卷，等她主动提什么。
顾又嵘已将白日之事禀告，谢凌钰只怕她被那阵仗吓着。
他心里烦躁，垂眸瞥一眼案上散开书卷，其实赫然“圣君任法而不任智，任公而不任私”。
谢凌钰闭了闭眼，复又看向那张微施粉泽的脸，倘若薛梵音肯求情，他愿意宽宥。
天子富有四海，自有容人之量。
但薛柔一句也未曾提及朱衣使。
谢凌钰看着那张平静的脸，居然没有一点不满，也没有哀痛之意，就像画了张皮覆在脸上。
他喉咙阵阵发紧，总觉哪里都不对。
终于，谢凌钰按捺不住，开口道:“阿音没有话与朕说么？”
“没有。”
薛柔摇头，纵使谢凌钰没有罚她，但他此刻还没彻底消气。
大昭忌讳外戚，还未入主显阳殿，她不欲触皇帝忌讳，真要求情，恐怕惹得他更不高兴。
谢凌钰脸色微变，听见薛柔道:“明日出殡，陛下还要亲送棺椁至宫门，不若回去歇息。”
他面容僵住片刻，一言不发起身便走。
眼见皇帝离去，薛柔忽然叫住他，看着他眼下淡青，显然是多日鲜少合眼所致。
“陛下往后莫要过于劳累。”
嗓音轻柔，语气还算关切。
心上人柔声细语，本来值得狂喜，但谢凌钰脸色却更加难看，一瞬间甚至怀疑面前的薛柔是假的，是螺钿司哪个人换了张一模一样的脸欺君。
但不可能，薛柔就是化成灰他也能认出来。
眼见皇帝铁青着脸离去，薛柔忍不住蹙眉，心里莫名窝火。
姑母离去，可以遮蔽她的树荫消失不见，她需得独自面对那些攻讦之语，好像不能和以前那般随心所欲，得装得贤良淑德一点才好。
但装了没半刻钟，薛柔就开始烦躁，她实在不擅长做什么贤后，莫说有规劝之责的贤后，就是体贴温柔的贤妻也做不成。
偏偏费心装模作样半天，谢凌钰还是阴着个脸，真不知是怎么了？
难道帝王不喜欢贤良淑德的女子？
旁边伺候的宫人见未来皇后变脸如翻书，皇帝一走就满脸不痛快，只好战战兢兢低头，装作什么都看不见。
一连两三日，只要谢凌钰来宝玥台，薛柔便努力温柔些，谁知道他一次比一次沉默。
“式乾殿派人来，说陛下今日召见大臣，午时来不了。”
薛柔松口气，打算去歇一会，却听那宫人继续道:“薛明公已至。”
闻言，薛柔眼底浮现疑惑，薛明公是她父亲。
就在前日，薛兆和递辞呈请求致仕，陛下允了。
这是明哲保身的法子，薛柔不意外，她自知前段时日做的事不妥，难得没露出排斥之色，“让他进来罢。”
薛兆和见到次女第一眼，便知陛下没拿她怎么样，闲散一瞥时目光仍有掩不住的傲气。
薛柔自认为神色谦卑，问:“父亲是有何事么？”
她才不认为父亲会专程看望自己，薛柔心里隐隐期待，许是阿娘托父亲捎几句话。
“这两日京中盛传，陛下已将你接至宫中，”薛兆和眼皮因恼怒跳了下，“不居后宫，而居宝玥台，实在是——”
他咽下后面的话，附近便是朱衣台，自然能猜中皇帝在担忧什么。
“梵音，我今日来见你无恙便放心了，唯独一事需与你商议，朝野动荡不安，京中诸多官宦女眷日日进府同你母亲哭诉，自他们知晓你在宫中住，更是变本加厉。”
薛兆和顿了顿，“长此以往并非好事，梵音不若劝诫陛下一二，君父以仁义治天下。”
静静听完长篇大论，薛柔语气微妙，“父亲想要我替那些人求情？”
她颇为讽刺地笑了一声，“可凭什么？”
没料到这回答，薛兆和愣住一瞬，面色涨红，却碍于在宫中发作不得。
他长叹口气，“梵音自幼于先太后身边长大，却没学会何为担当，既居天子身侧，自然要行劝诫之责，学会贤良淑德，后人才能于史书中颂扬你。”
薛柔听见“贤良淑德”四字，便冷笑连连，在谢凌钰那忍了几天的怒火终于克制不住。
这个贤后谁愿意当就去当，她才不愿屈着性子。
“说什么劝诫陛下，不过是想让我吹耳旁风，让陛下放过那群人，还要冠冕堂皇以后妃之德把我架起来，”薛柔半眯着眼睛，满脸嘲讽，“真要说什么后妃之德，难道不是视陛下为君父，岂有忤逆之理？”
“实不相瞒，我如今日日奉陛下吩咐如圭臬，做小伏低得很，早有后妃之德，就不必再拿此事贴金。”
骤然被戳破，薛兆和直白道:“你是薛氏女，自然要为家族着想。”
“薛氏女又如何？难道天底下凡是和薛字沾边的，我都要护着不成？”
薛兆和终于气得站起来，指着她半晌说不出话，“朝中宗亲不喜你，陈家魏家等态度不明，你朝中无人啊！”
“你闯下大祸，背后若无母族倚靠，知不知道会有多少人想把你拉下来！倘若再如先前那样随心所欲，不知会有多少人弹劾你，你的后位仰仗薛家出的太后而得，倘若不规行矩步，又能坐多久？”
薛柔被指着鼻尖训斥，也站起身同他对峙。
都多少年没同父亲这样针尖对麦芒了？薛柔记不大清，没有姑母拉架，她肆无忌惮道:“原来父亲也知我如今处境，我以为父亲不知呢。”
“见我之时，无一句关切，没有问我一个多月去了哪里，更没有问怎么回来的，开门见山便是朝堂事。”
薛柔早已不会为薛兆和而心寒，此刻只有压抑不住的愤怒。
他但凡进宫前与阿娘说过一声，阿娘定要嘘寒问暖。
“父亲说我随心所欲会被弹劾，可依现下境况，我为那些人求情更会被弹劾，你口口声声为我好，实际只为自己，”薛柔轻嗤，“那群亲戚我从不在意，我只管阿珩与阿娘过得如何，父亲找救兵找错了人。”
她直截了当道:“至于后位能坐多久，父亲忘了我还未大婚，父亲实在对我不满，大可以上奏陛下，就说婚事作废好了。”
身侧侍奉的宫人恨不能没听见这些，手一抖将茶水溢出来些。
薛兆和气得手指发麻，“那都是你姑母提拔的才俊，你也要置之不理？”
薛柔霎那沉默，缓缓坐下后，沉思许久才道:“我有些累了，你们送他出去。”
宝玥台内的争执被谢凌钰知道时，彭城王世子刚禀告完近来手头诸事。
谢寒眼瞧陛下脸色忽明忽暗，问道:“皇兄，可是出了什么事？”
“你今日先回去罢。”
谢凌钰瞥他一眼，没有解释的意思，竟是起身便要走。
“皇兄！”谢寒匆匆追上去，“臣还有一事未问。”
“何事明日再说。”谢凌钰语气淡淡。
“是父亲嘱托臣问的。”谢寒连忙解释。
终于，这句话留住皇帝，谢凌钰停下脚步，“是关于加军饷的事么？朕已命人去办。”
“是关于近来京中流言，”谢寒犹豫一瞬，“说薛氏女被接进宫了，当初钦天监说过，她不宜过早入宫。”
谢凌钰面色骤冷，“朕已让钦天监重新算过。”
闻言，谢寒一口气差点提不上来，虽说皇帝不必如寻常人家般守孝三年，但这也太迫不及待了。
谢寒想继续问，却见皇兄脸色微有不耐，十分识相的作罢。
＊
送走父亲后，薛柔耳边仍反复回响他最后一句话。
忽然，肩膀被谁从身后拍了拍，薛柔一惊，转头便见谢凌钰。
“你父亲今日来了，”谢凌钰垂下眼睫，“朕以为他代你母亲来的，便准他来宝玥台。”
谢凌钰顿住，缓声道:“阿音上次看见的人，朕已放他回去。”
“不必。”薛柔立刻回道。
满京城风雨欲来，人人自危，放一个回去有何意义。
以为她在说反话，谢凌钰沉默许久，才道:“阿音是怕朕觉得你干政？”
没有回答他的问题，薛柔反问:“陛下这些时日，请了多少这样的官员问政？”
谢凌钰垂眸看着她，“不算多。”
他伸手将眼前少女一缕发丝拨至耳后，却见她别开脸想躲着自己。
“京中所有与孝贞太后关系紧密的高官，除了我父亲，都进了一趟朱衣台，”薛柔抬眼看向他，“是么？”
“是。”
这一声毫不犹豫，没有半点迟疑。
薛柔先怔住片刻，脸色变化复杂，她早该知道谢凌钰恨薛家，恨孝贞太后。
当初第一次来长乐宫，便听闻皇帝与太后争执不断，此后谢凌钰懂得伪装，却改不了本心。
哪怕她进宫，也没办法改变这一点。
“你恨她，所以这样报复她？”
少女声音幽幽的，钻进谢凌钰耳朵里，他平静神色终于起了波澜。
本以为陛下会沉默，可他淡声道:“朕不恨她。”
“太后当年也是这样做的，朕是她的学生。”
薛柔哑然，蓦地想起曾经旁人口中的姑母，并没有那般和蔼可亲，而是生杀赏罚，决之俄顷，更不必提刚揽权时威福兼作，恐吓震慑异己，以利拉拢同党。
谢凌钰的回答，让她无法驳斥。
看着薛柔神色变幻，谢凌钰蓦地想起什么，抚了下她发顶，道:“阿音并非太后，无需承担什么庇护他人的责任。”
逝者已逝，却能轻而易举将重担猝不及防压在活着的人身上，谢凌钰平淡道:“不喜欢的人，死了便死了。”
他心底对薛兆和恼怒不已，竟拿太后让薛柔犹豫心软。
“那些人中，查不出问题的，朕都放他们回去了。”
薛柔抬眸看向他，似乎难以相信。
“明日起，朱衣使不会继续以‘问政’为由拿人。”少年声音平静，俄顷便做出决定，“有问题的，亦会移交廷尉，不再由朱衣使秘密处置。”
谢凌钰说完，见眼前人眉目舒展，仿佛了结一桩心事，不再为难。
他示意薛柔靠近自己些，盯着两瓣紧抿的唇，忽然觉得好笑。
“你日日做小伏低？”谢凌钰轻笑，“还奉朕的话为圭臬？”
这几日，薛柔别扭着回话，要么沉默，要么轻声细语敷衍几个字，惹得他心堵得厉害。
谢凌钰只当她彻底嫁不成王玄逸，心如死灰后，故意做出这副幽怨模样，给他脸色看，见他生气才痛快。
原来她在“做小伏低”讨好他，谢凌钰一时头痛，说不上心头滋味。
“阿音，朝臣或许需要贤良淑德的国母，但朕不需要一个循规蹈矩的皇后。”
少年声音如敲金戛玉，“朕对你只有一个要求，随心所欲的活着。”
他顿了下，补道:“在朕身边。”
薛柔听完后，反问:“随心所欲？”
“是，你喜欢什么，就做什么。”
“哪日我惹得朝臣群起而攻之，陛下也这么想？”薛柔仍旧不信，“还是把我推出去平怨？”
文韬武略如太宗，面对铺天盖地要求处死妖妃的奏折，还不是放弃了宠妃。
薛柔才不敢跟谢凌钰赌命。
“朕在你心里，有这么无能？”谢凌钰蹙眉。
简直匪夷所思，他看上去这般窝囊？
见他面露不愉，薛柔连忙道:“我信陛下。”
她趁这机会，连忙问:“陛下，那我能问一问，赵旻在哪里么？”
“在朱衣台押着。”
谢凌钰脸色冷淡，他听见这个名字，便想起她带薛柔离京的事。
“我想见见她。”薛柔还是担心皇帝要赵旻性命，总要见着才放心。
何况，她还有事想问。
近来朱衣台整理卷宗，恐怕忙碌，抽不出人手陪薛柔去地牢，寻常宫人进不了地牢，让薛柔单独进去，谢凌钰委实不放心。
谢凌钰沉默片刻，那里面冬日湿冷，夏日湿热，进去一趟容易生病不说，赵旻那个疯子很可能胡言乱语，挑拨他与薛柔的关系。
终于，谢凌钰道:“过几日，朕让顾又嵘带着你去。”
薛柔颔首，看了眼外头天色，意识到皇帝今日仍要留在这儿，催促道:“陛下用过午膳，就回式乾殿看折子罢。”
“不必，已看完了。”谢凌钰瞥了眼她灼灼双目，“朕今日留在这陪你。”
薛柔面色僵住，谢凌钰陪着她能做什么？
这人不是看书就是自顾自打棋谱，还不让她用过午膳后浅睡一小会，说对身体不好。
薛柔觉得无趣，让优伶进来抚琴奏乐，不过多看其中俊俏少年几眼，陛下就沉下脸，说他们在宫廷中奏靡靡之音。
想起这桩桩件件，薛柔就不肯谢凌钰在宝玥台待着。
终于，在谢凌钰棋谱打一半后，薛柔从他对面挪到他身侧。
她将少年指尖一枚黑子扔回棋罐。
“陛下既然说我可以随心所欲，”薛柔顿了顿，见他神色淡然，继续说下去，“那日几个优伶抚琴不错，不如让他们来。”
谢凌钰脸色果然黑沉，不知心底怎么说服自己莫要阻拦的，半晌才道:“可以。”
那抚琴的少年坐在角落，被皇帝面无表情盯着，额头直冒冷汗，弹错了好几个音。
薛柔通晓音律，仿佛切身体味到乐工内心惊慌失措，忍不住蹙眉，干脆叫他停下，微叹口气。
“你先下去罢。”
那少年抱着琴，如蒙大赦走了，薛柔陡然听见谢凌钰轻笑。
“阿音实在关心旁人。”
听见这话，薛柔抿唇道:“陛下一定要将寻常举措理解为关切，我也没法子。”
谢凌钰脸色铁青，被她堵得说不出话，喉咙噎得慌。
看见宫人已将灯烛点上，谢凌钰唇角带了丝笑意，看向她。
“朕今晚在宝玥台过夜。”
他见薛柔想说什么，及时把她的话堵回去，“阿音白日里看旁人看得开心，总不能只顾自己高兴罢。”
薛柔眼皮一跳，知道今日那句解围叫谢凌钰记下了，现在赶他走，不知他要心里计较多久。
还未大婚，他应该也不会做什么，薛柔犹豫片刻，抿唇道:“好。”