第90章 你庇佑我
薛柔不大希望陛下亲自照顾自己, 一来他盯着喝药时压迫感太强，叫她难以下咽。
二来，她总觉会过病气给他, 等前朝知道皇帝怎么病的，又要私下指责她。
但谢凌钰却不在意，只道:“我多少年没生过病，岂会那般娇弱。”
薛柔不知该说什么好，他白日上朝批奏折，夜里也没阖过眼。
她断断续续发热，夜里能感觉有人手掌冰凉覆在她脸上。
丝帕在肌肤留下一层水痕, 能带走些微燥热。
深更半夜，她躺在榻上, 眉头蹙紧，抓住那只冰凉的手，脸颊一直往上蹭。
如豆烛光下, 谢凌钰长眉紧拧, 他指尖被冰水浸得发红。
薛柔像置身炉中, 灼得难受，像抱住冰块似的牢牢抱住眼前僵住的人，
“阿音，”他低声唤着，“等会得喝药。”
他一点点掰开她手指, 深深叹口气，逼着自己不去看她泪眼朦胧的模样。
昨夜就是没狠下心, 任由她抱着，耽搁吃药的时辰。
殿外，流采嘴唇抿成一条线, 按捺不住想进去，奈何陛下吩咐过，不许外人进内殿。
可陛下知道怎么伺候人么？
绿云看出她焦躁不安，“娘娘过两日应该就能好。”
薛柔身体娇贵，每逢换季冷了热了，总要闹出点小毛病，太医看过开几服药就能痊愈。
这次重些，但眼瞧着一日比一日好，没有病情反复拖沓的状况。
但皇帝如临大敌，紧张得终日沉着脸，连带着上上下下不敢吭声，怕触陛下霉头。
待薛柔不再发热，所有人都舒口气。
绿云将案上白玉瓶内花枝换作新鲜的，忽然听见榻上一道声音。
“陛下呢？”
薛柔扶着额，觉得头有些昏沉，心里慢慢算了下时间。
今日分明休沐，谢凌钰衣不解带在榻边多日，竟不在殿内歇息片刻。
总不能跑去式乾殿召见大臣了？夙夜匪懈也没有这样的。
绿云吞吞吐吐，“好像是彭城王世子有要事需禀。”
薛柔没做他想，毕竟皇帝的性子就这样，可直到戌时，李顺亲自过来，说陛下今夜不回来了，她才觉不对。
“京中出什么大事了？”
李顺脸上的笑像画上去的，“未曾出事，就是今日太忙，恐怕到深夜才能回来，恐怕扰娘娘歇息。”
他每说一个字，薛柔脸上还算客气的笑便淡一分。
“不可能。”薛柔语气笃定。
她看不大清远处李顺神色，却知对方必然撒谎。
谢凌钰何时因公务繁忙为理由，夜里不回显阳殿。
他曾亲口道:“顾家的身法果真好用，我子时上榻，你睡熟后半分反应也无。”
李顺怎么可能擅自哄骗皇后，定是那个人的授意。
不来便不来，但好歹捏个像样的理由，居然让宦官承受质疑。
薛柔不痛快了，面色冷下来。
“知道了，李中尹回去罢。”
皇后的不悦显而易见，李顺后背开始冒汗，想着陛下让他瞒上几日。
头一天便得罪皇后，这可如何是好？
如他所料，次日李顺再来显阳殿，便瞧见皇后已坐在窗下，垂眸自顾自逗着猫儿，甚至没抬眼。
“娘娘，陛下今晚不回来了。”李顺想了想，拉了个垫背的，“今夜彭城王世子求见。”
薛柔终于看向李顺，颔首笑道:“谢寒倒是挂心国事，有这种栋梁，是大昭之幸。”
虽说皇后笑得情真意切，无半分不满，可李顺总觉哪里不对劲，喉咙堵得慌。
薛柔没再理会他，而是抱着玄猊径直绕过屏风，进了内殿。
整整两日，李顺含含糊糊，显阳殿的宫人也支吾其词，显然得陛下授意，瞒着她什么。
薛柔心底一阵烦躁，偏太医说过，她现下不可出门吹风，哪怕心下疑惑，也不能亲自去堵他。
窝火一整日，她也上来几分脾性，不肯去问。
陛下想瞒，就一直瞒着好了，也算顺他的意。
薛柔默默咬牙，谢凌钰最好一辈子都这样。
玄猊乌黑毛发被顺得发亮，在薛柔膝上伸成一条，脸颊蹭着她手。
阉人略细的嗓音透过屏风传来，夹杂几分焦急。
“娘娘，陛下也是有苦衷的。”李顺急得额头泌出汗，舔了舔唇，不知要不要忤逆圣意。
他这两日，看陛下病了还照常处理公务，急得口中起好几个泡。
“他有什么苦衷，竟是不能亲自同我说的？”薛柔不为所动，“还需要你来传话？”
屏风那头终于沉默。
待李顺走后，绿云端上热茶，面色略有紧张，悄悄瞥皇后一眼。
薛柔陡然出声:“陛下是否病了？”
“啪”一声，绿云手里茶盏掉在地上，碎瓷四散，热茶汤溅湿皇后裙摆。
“谁告诉娘娘的？”绿云怔怔问道。
“我猜的。”
薛柔深吸口气，看着绿云道:“倘若是旁的事，你和流采赵旻不会瞒着我。”
何况，李顺方才告退时，听声音有点哽咽的意思。
被说中了，绿云紧攥着衣袖，想解释一二。
谁知道陛下真能因为连熬几夜病倒。
绿云现在还记得，那日天还未亮，皇后刚退热，陛下像绷紧的弦骤然松下，眉眼倦怠至极，唇色苍白往外走。
“朕有些头痛，先回式乾殿歇息，待皇后醒了，莫要同她说，安心养病就是。”
显阳殿的宫人都谨遵命令，就怕皇后念着陛下衣不解带照顾，心下愧疚，一时冲动出去受寒。
薛柔听过绿云的解释，轻轻拍了拍玄猊，让它下去。
她语气如常，“放心，我不会拿自己的身体说笑。”
枝形灯烛耀目，照彻每一丝细微神情，绿云偷偷观察皇后是否伤心忧愁，见她柳眉舒展方才松口气。
待伺候薛柔歇下，绿云退至外殿，忽然后背撞上一人，扭头怒道:“赵侍中怎的不说话？”
“皇后是不是猜到了？”
赵旻语气幽冷，李顺那厮走的时候都快哭了，谁猜不到？
“是。”
绿云语气轻快，只道皇后没什么反应，不必担心。
闻言，赵旻脸色微霁，万分欣慰，颔首赞叹:“不错，娘娘养气功夫进益颇大。”
依她对薛柔的了解，皇后最讨厌旁人欺瞒她，定是气得咬牙。
偏皇帝还是为着她好，没法光明正大恼，估摸一股怒意在心底忍着，跟酿酒似的越发浓。
月辉斜入，映得床帐上并蒂莲朦胧，若置水中沉浮不定。
薛柔睁眼吐出口郁气，谢凌钰凭什么骗她。
她病了，陛下硬是在一旁照顾，甚至不允宫人进来，他觉得是理所当然。
换作他病倒，就自作主张不让她知晓，叫她亏欠一回。
薛柔半晌睡不着，干脆阖上眼养神，心底想着恐怕已丑时，再不歇息明日面容憔悴。
却陡然听见外面细微动静，她轻手轻脚下榻，只着寝衣往外走，透过屏风看见微弱光亮。
外殿宫人又点起灯烛，且有数名宫人走动的声音，迎接的阵仗颇大。
薛柔想到什么，站在原地不动，听外头轻声交谈。
问话的声音极为熟悉，比往常喑哑低沉，偶尔咳两下。
“皇后近两日可好？”
“今日几时歇下的？”
“昨夜还咳么？”
“朕前日命太医院把药制成药丸了，她还觉得苦涩么？”
回话的似乎是绿云，一一中规中矩地答，怕皇帝不痛快似的，声音细如蚊呐。
却并无惊慌诧异。
薛柔心下起疑，升起个念头，他总不会昨夜也这般深夜来过一趟。
但无论如何，他应该会进内殿看一眼，薛柔一边想着，一边退回榻上，装作睡着。
不到半刻钟，她便察觉有人靠近，沉水香混杂草药味道往鼻尖钻。
“堂堂天子，怎么做贼似的？”
薛柔蓦然开口，起身看向面前僵住的漆黑人影。
此刻，她才发觉谢凌钰其实站的颇远，不敢离太近。
“绿云，进来把灯烛都点上。”薛柔气得想笑。
待看清他的模样，她怔住一瞬。
记忆中，她好似没见过皇帝病中模样，纵使遇刺，他也神色自若。
或许是匆匆赶来，谢凌钰并未穿着繁复，只玉簪玄衣，衬得他脸色更为苍白。
“阿音，我并无大碍。”他轻声道。
薛柔刚要开口，却听宫人进来怯怯道:“陛下，一人在殿外求见，说有要事需禀。”
这个时辰，能进宫的只有朱衣使，这是后宫，应当是顾又嵘。
“可是一眉目英气的朱衣女子？”薛柔问道。
“确是如此。”
“让她进殿说。”薛柔毫不犹豫回道。
现在放谢凌钰回式乾殿，他怕是明日要装作无事，一切照常。
顾又嵘来时匆忙，甚至几缕凌乱碎发散落，可消息紧急，容不得她整理衣冠。
她踏入殿内时，目光在薛柔耳垂停滞一瞬，微不可察。
薛柔忽然想起什么，“这消息是否机密，我能听么？”
“娘娘自然能听。”
顾又嵘语气难得恭谨。
“南楚皇帝驾崩了。”
寥寥数字，便令谢凌钰神色微变，他们原先的消息中，南楚皇帝应该还能撑两个多月。
“江夏王谋反，幽禁天子，把人活活饿死了，”顾又嵘顿了下，“小皇帝年纪轻轻没有子嗣，后妃都被杀了个干净，只有皇后出身陈氏，走的比较体面，自缢被潦草扔进皇陵合葬，建邺现在乱得很。”
建邺宫中出事后，朱衣使快马加鞭星夜兼程，分做九路送消息，唯恐被截下，或太过迟滞错失良机。
谢凌钰打开信，看见时间后算了算，颔首:“不算晚。”
听顾又嵘说话时，皇后脸色便难看起来，默默攥紧衣袖。
待她走后，薛柔忍不住问:“陛下准备何时南下？”
“越快越好。”
谢凌钰毫不犹豫，机会这种东西稍纵即逝。
闻言，薛柔怔住，感受到皇帝面对这千载难逢的机会，哪怕信奉喜怒不形于色，也快压抑不住谢家人尚武的本性，开疆拓土的渴望刻在眼底。
“陛下要亲自领兵么？”
“自然。”谢凌钰温声回应，仍旧离她几步远。
看着皇帝苍白唇色，薛柔脱口而出:“陛下仍在病中，岂可长途跋涉？”
“不碍事的，”谢凌钰云淡风轻，却突然露出一丝笑，“阿音是担心我么？”
薛柔不再说话。
她不想让他去，但心知肚明不可能阻止。
千秋功名在眼前，谁能忍得住不上前一步采撷。
哪怕是她姑母，提出休养生息以和为贵，也不过是先帝朝穷兵黩武，以至无粮草可出战。
薛柔明白只要坐在大昭至尊的位置上，征服南楚广袤的疆土便是其不可动摇的理想。
她劝不得，哪怕此去山高水远，他带病出征极有可能出意外，她也劝不动的。
都是白费力气。
＊
初春的风仍旧寒凉，像化冻的水润进人骨头缝里。
薛柔望着猎猎旗帜，忽然想起年幼时入宫，缠绵病榻命不久矣的先帝同她说话。
说大昭的将士皆能以一敌十，比南楚那群软骨头的男人强过千百倍。
说出征前激情澎湃，血液沸腾，每克一城，他会赏赐美酒，允许手下饮酒一回，老武安侯会端着酒坛劝酒，连皇帝都不放过。
然后，姑母苍白着脸坐在一旁，半晌落下滴泪珠。
“阿音，我不在京中，你……”
谢凌钰看她这个时候愣神，一副心不在焉的模样，心里顿时发涩，把后面的话通通咽下。
被皇帝的话唤回神，薛柔看向他身下那匹骏马，喉咙堵住似的。
柔情蜜意的话，她也说不出口。
但总得说点什么。
“陛下保重身体，”她垂下眼睫，想起顾又嵘前段时日送来的消息，嘴唇动了动，“我害怕。”
谢凌钰活着，她才能舒舒服服活着。
“怕什么？”皇帝俯身看着她，因旁边有人，按捺住抚摸她脸颊的想法。
她声音微弱，“我怕和南楚的陈皇后那样。”
谢凌钰怔愣一瞬，忽然大笑，他病尚未好，笑声后咳了几声。
“阿音，你夫君岂是那等庸人。”
旁边送行的彭城王眉头紧皱，大军临行前说丧气话，幸亏只是夫妻密语，不至被将士听见。
皇帝居然笑得出来。
彭城王脸色铁青，听说陛下染病同皇后有关，简直跟他那色令智昏的皇兄一个德行，碰见薛家的女人就开始昏头。
谢凌钰神色愉悦，阿音默认他一旦出事，他们会葬在一处，居然没想过逃。
他垂眸，忽然看见她眼角一滴泪珠。
所有笑意凝滞住又溃散，像被灼灼泪水滴穿。
谢凌钰定定看着她，思索良久，忽然翻身下马，摘下赤色朱砂耳坠，亲手给她戴上。
而后，又将那枚碧色的攥进手中，也顾不上彭城王的目光，抬手擦去她泪珠。
他微叹，“阿音，我无事的。”
那枚碧玉耳坠摊在掌心。
“你庇佑我。”