第68章 第六十八章清君侧
腊月的京城,朔风如刀，皇城内外早早亮起了灯火。
薛徵如今住在皇帝赐下的庄子中，书房内炭火烧得正旺,却驱不散薛徵眉宇间的冷峻，他端坐着,慢慢擦拭佩刀。
“将军！”
书房门被推开，亲信的声音低沉急促，“半个时辰前户部的程大人秘密入宫,至今未出,府外三条街外,有不明身份的士兵活动，数量不少，像是内卫的人。”
薛徵面色平静,将密报投入炭盆,火舌瞬间将纸张吞噬,他棱角分明的侧脸在幽光中忽明忽暗。
程明簌今夜带着伪造的书信进了宫,禀明皇帝,以做实雁北军谋逆之举。
皇帝看了信后,终于忍不住要动手了，窗外寒雪纷纷,大雪是个能掩盖一切肮脏事物的东西，血溅宫墙,一夜过后,举目苍白,什么都看不见。
薛徵站起身，走到窗边，望着外面飘飞的细雪,“箭在弦上，不得不发。皇帝已动杀心，今夜必有动作。传令府中亲卫，甲不离身，刀不离手，肖副将，你亲自挑选三千精锐，随时候命！”
他顿了顿，补充道：“记住，我们不是谋逆，是求活，陛下已被奸佞蒙蔽，我等此举，是平国乱，清君侧！”
“末将听令！”
肖副将领命，身影再次融入风雪中。
子时刚过，万籁俱寂，唯有风声呜咽，武宁侯府中暗流汹涌，亲卫们隐在廊柱后，甲胄的冰冷气息弥漫。
薛瑛睡不着，爬起来，翻箱倒柜，将前年生辰，薛徵送她的小驽拿出来。
这是薛徵自己做的，适合女孩子的体型，看着小巧，但威力很大，薛徵教过她几次该怎么用，只是薛瑛懒，不爱打打杀杀，而她久居闺阁，也用不到此物，所以小驽也在箱子里落灰了许久。
薛瑛翻出来后，小心翼翼，不敢触碰，她害怕会伤到自己，壮了许久的胆后才敢拿起来。
外面有侍卫，应该用不着她动手，真到千钧一发之际，应该闭上眼，用力按一下就好了吧？
*
寂静的夜被一阵急促的马蹄声撕裂。
“圣旨到，镇国大将军薛徵，速速接旨！”
府门轰然洞开，风雪裹挟着肃杀之气狂涌而入*，一队盔明甲亮，杀气腾腾的禁军鱼贯而入，瞬间将庄子前院占领，刀锋在火把映照下闪着幽冷的寒光，薛徵立于堂上，冷冷注视着这群人。
刘公公脸上挤出一丝笑容：“薛将军，陛下有谕，有紧急军情相商，命将军即刻入宫面圣，不得延误。”
肖副将按捺不住，“什么紧急军情要半夜商议？刘瑾，你这阉狗又想耍什么花样？陛下若要见大将军，为何不白日宣召，为何夜半要派许多带刀禁军堵门？”
刘公公被他的气势所慑，下意识后退半步，随即反应过来，强撑厉色，“休得放肆！此乃陛下旨意！其他人不得随行，薛将军，请吧！”
气氛瞬间绷紧，天地间仿佛只剩下火把燃烧的噼啪声与大雪纷飞的簌簌声。
见薛徵迟迟不动，刘公公脸上假笑消失，语气阴冷，“大将军，莫非是要抗旨？”
薛徵缓缓步下台阶，玄色大氅在风雪中翻飞，步履沉稳，他走到刘公公与为首的禁军校尉面前，目光平静地扫过几人，平静之下蕴含的威压，让众人心头一凛。
“刘公公言重了。”薛徵开口，声音不高，却清晰地盖过了风声，带着一种不容置疑的威严，“陛下召见，臣岂敢不从？”
刘公公的面色还没来得及缓和，薛徵便一转话锋，沉声道：“只不过，薛家世受皇恩，蒙陛下信任，我亦授大将军印，掌京畿部分防务，位比三公！深夜奉召入宫，关乎国体尊严，岂能如贩夫走卒般单骑而行？此非敬君之道，亦有损陛下圣明！”
他微微抬手，指向身后肃立的亲卫。
“点三百人，甲胄齐备，持戟列队，随本国公入宫护驾！”
三百名精锐亲卫齐声应诺，他们都是随薛徴久经沙场之人，作战经验丰富。
皇城脚下，这些禁军中塞满了混成等死之辈，远远比不过雁北军以一抵十的气势。
刘公公面色瞬间煞白，尖叫道：“薛徴你……你带兵闯宫，意欲何为？！这是谋逆！”
“谋逆？”薛徴踏前一步，他本就生得高大，强大的压迫感让老太监几乎窒息。薛徴的声音陡然拔高：“本将军奉旨入宫，你们却百般刁难阻拦，此刻宫门紧闭，禁军异常调动，刘公公，吴统领，尔等究竟意欲何为？莫非宫中真有奸佞作乱，意图对陛下不利，你们阻拦我入宫，是想拖延时间吗？”
刘公公正欲反驳，薛徴猛地抽出腰间宝剑，剑锋在雪夜中划出一道森然寒芒，老太监人头落地，双目还不甘心地睁着。
薛徴抬手，长剑直指皇宫方向，“将士们！陛下安危系于一线！随我入宫护驾，清君侧，诛国贼！拦路者杀无赦！”
“护驾！清君侧！诛国贼！”
肖副将一马当先，率队撞开拦路的禁军，簇拥着薛徴，队伍浩浩荡荡踏碎风雪，朝着皇宫的方向碾去！
福宁殿的四周隐匿着禁军，只等薛徴进宫即刻将其剿杀。
皇帝焦灼地在殿中踱步，派去传召薛徵的人已经离开许久了，却迟迟没有动静。
“子猗，怎么办。”皇帝看向不远处的程明簌，“刘瑾他们怎么还没有回来，是不是出什么事了？”
“陛下别急，薛明羽若抗旨不从，不正好又多了一条罪名吗？”
程明簌低声宽慰，为他出谋划策。
他越着急，神智越癫狂，额角突突地跳，好像要炸了一般，皇帝往嘴里塞了一把丹药，召集禁军，守好几大宫门。
此刻，承天门前早已剑拔弩张，禁军统领张尧接到急报，亲自坐镇，火把将宫门前照得亮如白昼，数千禁军严阵以待，弓弩上弦，刀枪林立，空气中弥漫着浓重的硝石和铁锈味，风雪似乎都在此处凝滞了。
“轰隆隆……”
地面忽然传来沉闷的震动，由远及近，一团黑色的影子出现在长街尽头，眨眼间便又逼近了皇宫一步。
张尧眯眼张望，看到为首者的脸后，呼吸一滞。
“宫门禁地，闲人止步。”
薛徵幽幽道：“本帅奉命入宫商讨边关军务。”
“既是奉旨，请薛将军速速下马卸甲，孤身入宫觐见。”
张尧站在城楼上，手心全是冷汗。
薛徵勒马，停在宫门十丈外，他抬头，目光冷冽，扬声道：
“张统领，我等接到密报，宫中有奸佞作乱，意图谋害陛下，尔等还不速开宫门，耽误救驾，当以谋逆同党论处。”
“一派胡言！薛徵，你带兵闯宫，才是谋逆！弓箭手……”
张尧厉声下令，试图抢占先机。
话音未落，一声巨响从宫门内侧传来！伴随着惨叫声。
“有刺客，保护陛下！”
“走水了，快救火！”
宫门内瞬间大乱！火光与浓烟从一处偏殿窜起，人影幢幢，守门的禁军一阵骚动，阵型微乱。
“陛下有险，奸佞已动手！将士们，随本帅冲进去护驾！”
薛徵举起剑，他知道火是程明簌让人烧的，意在引起骚动，让禁军自乱阵脚。
“护驾！”
雁北军顶着仓促射下的箭雨，手握盾牌，毫不犹豫地冲向宫门。
张尧回头看了一眼烧起的宫殿，握紧拳头，催促身后的侍卫，“快去告诉陛下，雁北军反了！”
一时间，承天门前血肉横飞，鲜血泼洒在洁白的积雪上，触目惊心。
“撞开宫门！”
薛徵在亲卫的盾牌护卫下，策马缓缓逼近，他在军中，最擅长的便是擒贼先擒王，握着剑直逼张尧，张尧节节败退，单打独斗，他哪里比得过在军营里摸爬滚打数年的薛徵，没多久便败下阵。
薛徵一剑将其刺死，守卫军心不稳，很快散乱。
紧闭的宫门在撞击下不堪重负，门栓断裂。
小太监屁滚尿流冲进殿中，“陛下，打进来了！叛军已经到宝华门了！”
皇帝猛地站起，“你说什么？”
宝华门已经快接近福宁殿，皇帝大惊失色，身形一抖，“薛明羽怎么会这么快动手，他怎么知道……子猗，眼下该怎么办，子……”
他转过头，却发现殿中并无程明簌的身影。
皇帝只好团紧手，自己思索对策，程明簌也许筹谋其他事宜了，他想着想着，忽然顿住，能这么快赶到宝华殿，只能是宫里有内应。
皇帝想了一会儿，好像意识到什么，“程子猗！”
殿内无人回答。
他胸口生热，一股怒意直冲天灵盖，四肢微微抽搐，隐隐有中风之症，太监手忙脚乱取出丹药，塞进皇帝口中，他来不及就水咽下，苦涩的味道在唇齿间漫开，满脸只有震怒。
接连几座宫门被迫，禁军节节败退，几乎快到了福宁殿附近，一名禁军匆匆闯入殿中，“陛下，逆贼将至，请陛下速速撤离。”
皇帝站了起来，在几十名侍卫的护送下从福宁殿冲了出去，打算往另一座宫殿逃亡，只是走到殿门前他又停了下来，恶狠狠地对禁军道：“不惜一切代价将薛瑛带回来！”
禁军一时怔愣，但看着皇帝不容置喙的模样，只得立即去办。
薛瑛是薛徵的妹妹，还是程明簌的妻子，他们两个若真的勾结谋逆，至少皇帝手里还能有一个筹码。
他终于在愤怒的冲击下短暂的清醒一回。
宝华门前，忠于皇帝的禁军侍卫在各处要道围堵，但面对薛徵亲兵，防线迅速崩溃，不少人更是当场倒戈，程明簌带着一批人，将宫中兵防部署传给薛徵，他借皇帝之名，与宝华门守卫交谈，而后趁机将统领抹了脖子。
薛徵一路血战，终于杀到了福宁殿前。
宫中一片混乱，宫外也没好成什么样，侯府被围得水泄不通。深夜，巷子里灯火通明，侯府门前堆满了尸体，薛瑛慌乱地冲到主院中。
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“爹，娘！”
侯夫人急忙将她揽住，薛瑛整个人抖得厉害，被外面的动静吓得脸色苍白。
“没事的。”
侯夫人安慰她，“你哥哥留下了许多人手，他们不会闯进来的。”
薛瑛总觉得心里不安。
没多久，门外忽然“轰”的一声，无数支绑着火药的箭矢射进，顷刻间就将长廊点燃，火光顿时涌起。
府中下人溃散而逃，留下来保护将军家眷的冯校尉一惊，“不好，他们想火攻后强行闯入府中，快护送侯爷夫人撤离！”
大火顺着长廊涌入，滔天的火苗与纷飞雪花诡异地融合着，薛瑛吓傻了，愣了须臾，拉起侯夫人，“爹，娘，火要烧过来了！”
护卫也闯了进来，“这里不能呆了，几位请随我等撤离！”
薛瑛扶起老夫人，让一名粗使婆子背着她，一群人从小门往外撤去，打算策马逃向北大营。
然而，皇帝加派了人手，给禁军下了死令，不惜一切代价将薛瑛带回来。
他们并非真的想要火攻，而是想要逼薛府的人出来，这薛家，里三层外三层，前院皆是重兵，极难突破，可若让人出来，拼劲一切厮杀，总能咬下一口肉。
几人还没跑出多远，便被比先前要多翻倍的禁军人数包围住。
皇帝将所有的一切都留在这个筹码上，他自己身边的护卫都没有这么多。
武宁侯腿脚不便，老夫人年老，神志不清，建安公主又是个弱女子，薛瑛更是体弱，碰到这群禁卫军时，一行人都不知所措。
一名禁军统领大喊一声，“活捉薛瑛！”
“瑛瑛！”
侯夫人脸上血色尽失，慌忙地去拉薛瑛，那群人好像不要命一般，哪怕往前冲就是死，也硬是杀到了中心，薛瑛所坐的马车失控，脱离队伍，她还没有来得及尖叫便被拖了出去。
此刻，福宁殿前的广场上，最为精锐的金吾卫在统领的指挥下，堵死了通往大殿的道路。
皇帝只穿着明黄的中衣，披头散发，被几个面无人色的小太监搀扶着，站在高高的玉阶之上，看着密密麻麻的叛军，和堆积如山的尸体，嘴唇哆嗦。
“薛、薛徵！你这乱臣贼子，朕待你薛家不薄，你竟敢……竟敢谋逆！”皇帝的声音尖利颤抖，在喊杀声中显得如此微弱。
薛徵面无表情，甩了甩剑上的血珠。
“待我薛家不薄，可笑……我薛明羽五岁习武，十七岁上了战场，我为你们皇家卖了十年的命。”他猛地用剑指向皇帝，厉喝道：“可你们皇室呢？听信谗言，视我为眼中钉，肉中刺，设下鸿门宴要取我性命，若非将士们拼死护佑，此刻我已成你阶下之鬼！此等厚恩，我实在承受不起！”
薛徵缓缓呼出一口气，不再多言，厉声道：“陛下受奸人蒙蔽，诸位将士，听我号令，清君侧！诛国贼！”
殿前再次厮杀起来，有箭矢甚至射到台阶上。
皇帝大惊失色，被太监们扶着躲进殿中。
禁军接连败退，剩下的那些金吾卫哪能抵得了这样强硬的攻势，兵败似乎已成必然。
皇帝猛地挣脱搀扶，踉跄着转身，跌跌撞撞地扑回大殿深处，嘶喊着：“烧！都给朕烧了！朕得不到的，谁也别想得到！”
几个忠心的小太监哭喊着跟了进去，“陛下啊……”
他刚走近殿中，便看到不远处，程明簌不知道什么时候又出现了。
皇帝端着烛台的手僵在半空。
“程子猗……”他怒道：“你这逆贼，你一直在欺骗朕，枉朕对你那么信任，将身家性命全部托付在你身上，你就是这么报答朕的提携的！乱臣贼子！”
他将手边烛台砸了出去，程明簌轻轻松松躲过，一步一步走上前。
“要怪，就怪你太蠢，能让你当一年皇帝，是你的福气，不是我要对你感恩戴德。”程明簌阴恻恻说道：“是你该向我磕头，是我让你有了这么好的命。”
皇帝惊呆了，没想到他竟然毫不掩饰，如此嚣张跋扈，以前，程明簌在他面前，都是低声下气的姿态。
“你……你这是承认了，你就是薛徵的内应吧，你从一开始辅佐朕就图谋不轨，为他铺路是不是？”
“算是吧。”
程明簌笑了笑，一步步走近。
殿外厮杀声震天，金吾卫已到强弩之末。
“逆贼！”
皇帝又犯病了，他一旦情绪激动，心中便如虫蛇啃食，头痛欲裂。
程明簌看着他的样子，笑说：“常天师给陛下吃的那些药，里面藏了不少朱砂，是不是觉得头痛得都要裂开了？”
皇帝红着双目，捂紧胸口，“你想来看朕笑话……”
“不是。”
程明簌摇摇头。
“我是来杀你的。”
他突然伸出手，一把掐住皇帝的脖子。
“你知道我为什么要回来吗？”程明簌按着他，“我得亲手杀了你，以泄我心头之恨，本想让你多活一阵子，谁让你想对薛瑛动手，用女人去换你的江山苟延残喘，没用的废物。”
皇帝愣怔住，瞳孔不由放大，意识到程明簌是在说他想让薛瑛去和亲的事情。
程明簌哪里是不在意，他是憋着狠，等着一个机会，好亲手杀了他泄恨。
“你……你……”
只刚开口，皇帝的头便被程明簌按住，猛地往墙上砸去。
他的头顶立刻豁开了一条血口，刺目的鲜血顺着脸滑落。
程明簌用了全力，一下一下地往墙上砸。
远处，那几个小太监跪在地上，头都不敢抬，更不敢上前阻挠。
皇帝服用丹药，吃了那么多的朱砂，身体早就不行了，人也癫狂，他头颅凹陷，满头的血，眼前发白，头晕目眩，咬着牙，用气音说：“程明簌……程子猗，你以为你真的算无遗漏，你以为朕真的输了吗哈……哈哈哈”
程明簌眉头一皱，“你什么意思？”
“你那心心念念的妻子……现在……怕是就要死了呢……”
程明簌面色一僵，立刻就要冲出去，他松手的一瞬间，皇帝倒下去的身子撞翻了厚重的烛台，浓烟一下子窜起。
薛瑛被关在偏殿当中，她嘴里被塞了东西，双手也被禁军牢牢擒住。
福宁殿中不知什么时候埋了火药，皇帝好像做好了最坏的打算，若是兵败，他便自焚而亡。
浓烈的火势冲天而起，薛瑛满脸是泪，奋力挣扎，她不要死在这里。
冬日，她穿着厚厚的夹袄与氅衣，身体却还是被弄出了青紫，跪在地上的膝盖怕是都肿了。
皇帝拼尽全力想要捉她回来，是为了当做自己最后的筹码，以威胁薛徵退兵，只是他来不及了，索性让薛瑛一起死在大火中，让所有人都不好过。
薛瑛一边哭，一边强撑着不让自己的手抖，就在福宁殿响起爆炸声，押着她的禁军慌乱张望时，薛瑛将藏在夹袄袖中，那只小小的弓弩取出，她咬紧了牙，害怕得抖如筛糠，闭上眼，用力地扣动了弓弦。
“嗖”的一声，薛瑛又连按几下，眼泪流得更凶。
她从来没有亲手杀过人，手抖得厉害，人都要昏过去，那禁军不可置信地瞪大眼睛，摔倒在地。
“薛瑛！”
程明簌的声音隔着浓雾响起。
薛瑛挣扎着爬起来，趁其他几名禁军还未反应过来之时，冲出殿门，“程明簌，我在、我在这儿！”
她嗓子如同被劈过，那些禁军反应过来，冲上前抓她。
薛瑛哭得不能自已，喉咙里灌进来冷风，她跑不快，心口也跟着疼。
“嘭”的一声，半座宫殿坍塌，火势几乎蔓延到阶下，那些想要抓她的人也意识到不对，此刻不逃命，只会一起死在福宁殿中。
薛徵听到了有人在喊薛瑛的名字，面色一僵，大喊道：“快救火！”
熊熊大火中，薛瑛的身影出现在远处，她慌不择路地逃跑，柱子一根根往下塌。
“阿瑛！”
薛徵破了音，握着剑就要冲进火海，几名属下死死拉住他，“将军，火势太猛了，偏殿就要塌了！”
他们好不容易走到这一步，绝不能在这个时候，让薛徵死在火海里。
薛徵握着剑，不顾一切就要推开旁边的人。
薛瑛为什么会出现在这儿，家中不是派了人手保护吗？难道皇帝将所有的兵都派了过去，就为了捉住薛瑛，让他们都生不如死吗？
程明簌冲进偏殿，薛瑛看到他，大哭道：“子猗……”
程明簌一脚踹开正在燃烧的木头，他的手和脸都被燎伤，程明簌眉头都未曾皱一下，几步跨了过去拉住薛瑛，将她藏在自己的衣袍下，近乎是拖着她冲出了大火。
沉重的房梁下一刻便轰然断裂，砸在地上。
火药掀起的冲击力将二人推了出去，程明簌紧紧抱住薛瑛，将她压在身下，遮得严严实实。
薛徵挣脱开束缚，冲上前，一手扛起一个，火苗一路往外窜，他大喊道：“所有人退至宝华殿外！”
又是几声巨响，这座巍峨的宫殿彻底坍塌，宫人们，以及残余的禁军四处逃窜，大火烧了一整夜，将福宁殿的一切都烧干净了。