第84章 消金
夜色会放大人心中的恐惧。
苏惠也不例外。
当他踏着月色回到小院,看见用来待客的正堂窗纸上映出一个双脚离地、披头散发的身影时，险些当场晕了过去。
他以最快的速度无声掠上台阶，颤抖着双手推开房门,却发现悬在空中的那道人影是个陌生的矮个子灰衣男人。
和他想象中的凄惨画面不同,那个不知从何而来的灰衣男人没有惨死，房梁上那根绳子从他的腋下穿过，以一个古怪的姿势在胸前一束一收，反穿回来绕过臂膀，将他吊在空中。
苏惠：？
他冷静下来,发现那是刑部审讯犯人时常用的打结方式,不至于致人死命，也不会留下太重的后遗症，代价就是悬吊在空中时异常痛苦。
隔壁房间传出人声,苏惠擦了擦满头冷汗,拖着踉跄双腿走过去，像是一瞬之间老了十岁。
来开门的穆嫔很奇怪：“您这是怎么了？”
苏惠一声不吭，虚弱地扶住了墙。
那名假的小厮叫做周熊,确切来说，他的身份并非全然虚假，确实是客栈中跑腿打杂的杂役。
不过实际上，这份杂役工作只是临时找来，根本目的是为某些不可见人的事做掩饰，所以说他是个假的小厮也没有错。
这世上固然有嘴巴极硬,无论如何都撬不开口的钢铁意志,但很显然，周熊并不具备这种美好的品质，为景昭等人省了很多麻烦。
“他之所以在院外窥探,是因为听说院中女眷生得不错，想要下手将人掳走，今晚计划动手，他先过来踩点，只要没有意外，后半夜便能招呼同伴动手。”
穆嫔配合地推过去一张草草写就的口供。
“同伙共有三人，一个和他一样在客栈外围做临时杂役，一个叫李三的更夫，还有一个人做乞丐打扮，时常在客栈外的街道旁要饭。”
客栈杂役、流浪乞丐、更夫，都很适合深夜在客栈外行走，又不会让人起疑心。尤其是两名杂役扛着包好的布袋出去，只消悄悄混在客栈趁夜往外运送泔水污物的板车上，有谁能想到布袋里装的会是活人？
苏惠一针见血道：“不简单，这两天我和积素小哥在外跑腿，小姐和郎君们压根没见过外人，只除了官署差役来搜人，曾经进院内看过一眼。”
他虽没有直接说出口，但话已至此，房中没有全然的蠢货，已经听出苏惠的言下之意。
——官署的差役之中，很可能有人和他们勾结。
景昭微带赞赏地点了点头。
真正的美人即使可以用妆容掩饰，五官却无法移位，只要眼力够毒，纵然不能从妆容下一眼辨识出景昭与裴令之的本来面目，却能基本判定出对方五官的好坏。
很多时候，只要愿意下功夫，气质、肤色乃至瑕疵都能够培养、改变或掩盖，唯有五官天生天赐，毁掉容易，重塑却难。
景昭在刑部轮转过，偶尔会去亲自听审，见过一两个人牙子——这可不是官府那里过了明路的那种，最善绑架拐卖良家妇女，做的乃是无本生意，买人的钱都省了。
那些人牙子眼光极为毒辣，哪怕景昭布衣素服站在不起眼处，偏偏就能一眼看出堂上谁的地位最高，调转头来哀恳景昭。
周熊起初死活不肯交代，应该是真的不知道，但小人物自有小人物的狡狯，吃不住痛，最后还是老老实实把自己暗中揣测的那些东西说了出来。
和苏惠的猜测一般无二，周熊说他只是最末端负责掳人的喽啰，消息从哪里来、人要送到哪里去、派他们干活的是谁一概不知，只他自己悄悄猜测，消息来源恐怕有官署内部的人，有些小富人家女儿轻易不出门，没什么名气，却也能被打听到，绑走之后悄悄打探，才发觉那些人家不久之前可能出过事、报过官。
这个比例不很高，十之一二罢了。但平摊下来，也着实容易令人生疑。
积素再问他们绑了人送去哪里、干什么，背后的人又是谁，周熊就当真一问三不知了，下手重了，只能涕泪涟涟地交代说绑了人之后往梧桐巷子某处旧宅里送，至于送过去再把人弄到哪里，他就真的说不出子丑寅卯了。
说这些话的时候，景昭的脸色很平静。
房中每个人的脸色都很平静，就连穆嫔也是那样。
倒不是他们不在乎，而是连杀人吃人都见过不止一次，这些倒卖人口的罪行已经不足以带来任何震撼了。
穆嫔悄悄看了一圈。
房中五个人。
圆胖和气的苏惠、看上去不着调的积素，看似柔弱的殿下、看似柔弱的裴令之和真的很柔弱的她。
怪不得周熊等人踩点之后，毫不犹豫决定今夜动手。
她想了想，还是没问要不要报官。
饶是穆嫔心性天真，一路走来也长了很多见识：报官容易，可城中乱成这样，区区掳掠案根本排不上号，他们这个身份又不起眼，不易引起重视。
更别说官署差役里可能还有内奸，到时候报完官，说不定内奸带队来抓人，反倒弄巧成拙惹事上身，白白招来旁人注意。
穆嫔情不自禁地看向景昭。
在她看来，景昭一定有别的办法。
果然，景昭说话了。
“我们去看看？”
苏惠眼前一黑，这次是真的摇摇欲坠。
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天蒙蒙亮。
露珠从翠绿的叶片上划过，留下一道道优美的弧线。
等到天亮，露水便会被蒸干。
梧桐巷子很安静。
巷子里没有太多人家，很是冷僻，周熊所说的那处废宅在巷口第一家。
景昭坐在梧桐巷子附近树下喝豆浆。
豆浆装在竹筒里，色泽微黄，看着很浓郁。
说实话，很难喝，口感粗粝。
她面无表情放下竹筒，朝着街旁一个胖子走过去。
苏惠压低斗笠，道：“没人。”
梧桐巷子显然经过精心择选，地处偏僻，周围近处没有两层及以上的楼房，这在最大限度上避免了外来者占据高处监视院内的可能。
但同样的，这也意味着他们自己无法在附近高处设置观察点。
梧桐巷子房屋老旧，巷子里住户不多，有外来者容易被发现。
同样，这也意味着潜入方便，只要留心不撞见人。
对苏惠来说简直是小菜一碟，他绕到巷后，轻轻松松翻进墙内，即使墙头很高，墙上还扎着碎瓷片，但对他来说就像敞开大门任君来去。
“屋子很小，院子积灰，地面有车辙，屋里有绳子。”苏惠先用几句话简单交代了情况，“绳子散开，东一根西一根，像是人牙子用的那种，很结实；车辙不像是普通马车，像是……平板车加棚子改出来的那种，驴车，民间用来拉货或者拉人都很正常，既能藏住人，出入这种地方也不显眼。”
景昭想了想：“回去再说。”
昨夜他们恐吓一番周熊，把他放了，然后放出积素悄悄跟着。
积素上报另一个消息，请求苏惠支援。
“周熊果然没敢说真话，跟同伙说他被抓住，一口咬定自己是偷东西的，被我们毒打一顿绑起来之后，趁着夜色悄悄跑了，他本来就有点功夫，那三个人也没生疑。他们四个汇聚一处，复命去了，早上进了一家脂粉铺子，过了一刻钟又出来，出来之后四个人散了。”
脂粉铺子不是什么有名的老店，卖些廉价脂粉，统共一个掌柜带着两个伙计，一整天过去，唯有其中一个伙计溜出去在附近馆子里买了几碟菜带回脂粉铺子。
苏惠侦查经验丰富，立刻转而盯上伙计点菜时路过他桌边的饭馆掌柜，如此盯到傍晚，终于见到掌柜上了一辆马车。
跟着那辆马车，期间又换了几次跟踪对象，最终，苏惠跟到了一处与廉价脂粉铺完全不同的商铺前。
那是一间拍卖行。
拍卖行的名字很古怪，叫做‘消金坊’，极大，足有三层楼，客似云来，车水马龙。
苏惠在旁边店里买了身衣服，作富贵商人打扮，大摇大摆进去转了一圈，怀里摸出一只水头极好的玉扳指，说道：“我看你们还兼当铺？有没有配对的玉扳指，给我收一只来。”
那扳指果然极好，内圈还刻着同心结发的小字，显然本是一对，拍卖行里虽有价值相仿、料子相近的扳指，但不能配成本来的一对。
拍卖行的朝奉挠着头，为难道：“这一时半会，还真找不出配套的，您要是不愿另打一只专门来配，只想找本来成双成对的那只，恐怕不好找。”
苏惠心说当然找不到，另一只在我夫人手上，我夫人在京城待着，你们找得到才是见鬼。
他趾高气昂哼了一声，目光不动声色朝着通往后院的帘子一瞟，瞟见帘外一架朴素的马车。
和他推断中常常出入梧桐巷子的驴车不同，但这架马车本身已经极为朴素，如果配上一匹老瘦的马，效果估计差不多。
更要紧的是，这架马车比普通马车略宽，车辙印迹很可能吻合。
用暴发户的语气嘲讽朝奉一番，苏惠又大摇大摆地离开了。
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王悦闲坐窗边，端起茶水，一点点浇在桌面的那封密信上。
那些丢了的人是从百花山庄里调出来的又怎样？反正被郡守弄走，与他没有任何关系。
倒是那些人丢了的消息令他有些诧异，毕竟这是郡守的地界。但只要一想事发的那座城里有消金坊的存在，那么发生什么事都不会令他感到诧异。
反正郡守向百花山庄弄人时，按规矩走过账，就算有损失，也是郡守损失钱财颜面。只是不知道郡守会不会为此发作，想来不会，毕竟没有证据，为了一些钱财向消金坊大动干戈也很不划算。
另一封信出现在桌面上。
说曹操曹操就到。
想起消金坊，便正巧收到了消金坊送来的请帖。
王悦翻过请帖，仔细看着镂空镶金的花鸟纹路，上面熏着极为好闻的甜腻香气，无端令人生出心驰神往的感觉。
‘消金’的消，不是消失，而是‘消受’。
消受一掷千金所带来的快乐。
能踏进消金坊的主顾，金钱对他们来说只是路边俯拾即是的野草，用这些多余的身外之物来换取尘世间难寻的享受，非常划算。
当然，仅有金钱是不够的。
家世、门楣、名望、血脉、官职……足以称道的一切，都有望换成踏进消金坊的筹码。
王悦当然有这个资格。
去不去是一回事，但有没有资格收请帖是另一回事。
他挑了挑眉，翻开请帖。
八月十四，中秋前夜。
消金坊将要举办一场盛事。