第106章
李兰钧低低慰叹,眼波在她身上流转，抽手擦净湿润，手穿过腰际将她一把搂进怀中。
“好些了么？”他有意问道。
怀中之人抖若筛糠,久久不能缓过神,直到眼前逐渐清明,她才嗔怪地瞥他一眼，靠在颈间不搭理他。
马车平缓而行,车外还是嘈杂,偶尔走过行人,还能听到几句谈话,着实算不上隐秘。
叶莲咬着牙,面上透红。
他的大胆举动让她吓得不轻,可惊惧过后,却又是别样的滋味。
但还是要斥罪一番的——
“没有下回了。”
“你不喜欢？”他不解道。
“光天化日，你不要面子，我可还要！”她于是羞恼地抬起头,义正辞严道。
李兰钧掂了掂她,将她环得更密些：“那我白日不这样了，你别恼我。”
叶莲隐隐觉知他话中的歧义,但很快又被他的妥协说服，将其抛之脑后：“我没恼，只是觉得这样不太妥当。”
眼看她给的台阶已送到眼前,李兰钧喜滋滋地顺着下了：“明白了。”
“我也是为你，你看,我自个都没受用到多少好呢……”
他又蹬鼻子上脸地垂首卖乖，拉着叶莲的手一点点摸骨探肉。
指节分明的手指捏过她的指骨，一节一节往后摸去,微凉的肌肤触之润泽，约莫有引诱意味。
“你还来？”叶莲抽手佯怒道。
“我不舒服，”他理直气壮地表示，扑簌着长睫回她，“车马太慢，几时能到家？”
为了证明，他便抓着她的手放在隐晦上。
觉察到磅礴的气势，叶莲被烫伤般收回手，皱眉道：“你要反悔了？”
“我只说白日里不行，没说夜里……”李兰钧诡辩道。
“车壁薄，什么声都隔绝不了，你忍住吧。”叶莲没法，只得婉言推拒说。
李兰钧登时气焰大涨，“我不在乎他们怎么想。”
“我可是有头有脸的，不能被人落了口实，”叶莲见他蛮横，便也不讲理地开始胡说，“往后我还要开酒楼，向京城去发展呢！”
末了，她又直戳李兰钧的要害：“你不想耽误我吧？”
李兰钧蓦地没了声，苦着脸应道：“当然不想。”
“那你坐好，我去剥些桔子，让你不那么难受。”
叶莲挑眉拍拍手，从他怀里跳出，蹲在车座旁有条不紊地剥着桔皮。
清爽气息扑面而来，李兰钧靠在窗旁缓解，闻到果味勉强有些舒展，便阖目小憩，不再多说了。
晚灯阑珊，行人兴尽而归，城河水辗转几回南北，冲散了残灾，携新荷载风而归。
时值仲夏，蝉鸣喋喋不绝，扬州兴工之策正处于中段，寺庙、河堤修缮渐完工，新渠、船只之余重大工事才始，朝廷终于下了通牒。
非常之时，当用非常之策。然诈术治灾，行久终失天下信……尚可功过抵之……李兰钧前因德亏革职，今上念其赈救有功，准复扬州府通判职……望勤勉务实，勿负委任。
如上大抵是文牒原话。李兰钧得了赦免，一路眉开眼笑，恨不能敲锣打鼓。
府衙度过繁忙时期，如今难得有休沐，又逢复职书下来，对他来说可谓是双喜临门。
人世喜事他尝了个遍，正差“洞房花烛夜”以圆满。
南园重修竣工，园中前前后后添置不少物件摆设，就连北院都翻新一轮，打通墙壁在寝居百步之内新修小院，门前悬额匾，龙飞凤舞写着“芙蕖舍”三字。
芙蕖舍紧挨着李兰钧的青芳居，一墙之隔，月洞门相连，左看是幽雅秀丽，右看则穷奢极侈，与两院主人类同。
园中乃至城内无人不知：二十二高龄的活阎王终于把自己贴出去了，可喜可贺，可歌可泣！
被倒贴的叶莲却无甚表示。
叶氏食坊打响了招牌，她摇身一变，成了数一数二的名厨大拿，近来正与京中归隐的御厨讨教，实在分不出心。
从新起的德阳楼学习完手艺，她便坐着自家车马往南门码头走，于一间小院前落脚。
小院是她暂时租凭的，食坊新置雅间，她与云儿就搬到了此处。
“叶姑娘回来了！”
甫一进门，就听冬青扯着嗓子吆喝道。
院中满满当当站了一众南园侍从，叶莲不明所以地眨眨眼，问道：“冬青，有何事？”
冬青神神秘秘地笑了一下，示意她往里走。
院中摆了一架红布遮掩的铜笼，有活物在笼中扑腾不息，她走近掀开一角，见灰羽白毛的鸿雁展翅欲逃，却困于方寸。
那鸿雁肥美得不像话，脚上系了红绳，乍一看有些滑稽。
叶莲反应过来：“聘雁？”
一回头，李兰钧已立在堂屋前，含笑答道：“是啊，叶掌柜好忙，我可等许久了。”
“这几日是在精进手艺，怎么来得这样急？”
她成日与李兰钧抬头不见低头见的，见了纳采提亲，意料之内的平静，老夫老妻般随意问道。
李兰钧踏下石阶，将手中一册书递给她：“心头的重压下了，我守得云开见日出，能不急么？”
叶莲粗略瞄了几眼，靠文中简单的字眼辨认出裁决结果：“通判大人，久违了。”
“这不重要，你快进来交付草帖，我都写好了。”
他拉住叶莲的手，带着她往堂屋里走，屋中站着一华服妇人，笑吟吟地将笔墨往前推。
“姑娘与大人天定良缘，我看面相就知合宜相配！”媒人热情地在她身旁说道。
叶莲微笑着执笔，尽力照着李兰钧的草帖摹写，她习字太过断续，笔力比从前并无多大进步，满纸仿佛狗爬过，丑得憨态可掬。
乾造……七月初七未时，瑞生……扬州李氏，谨以雁贽，敢告纳采。
她写完籍贯，抿唇有些为难地抬头望向李兰钧，细声道：“会不会写得太难看了？”
“我可不能给你代笔，如此重要的文书，你完完全全写出来才行。”李兰钧在旁边说道，另拿起纸笔提点，“这儿不能仿照我的，你这样写……”
耽搁不少时间，叶莲勉强写完草帖，他满意地拎起黄纸看了又看，问道：“你腊月生的？怎么不叫我给你过生辰。”
“我自小不过，如今也没空。”
“今年起，便要过，一岁一岁仔细张罗，不能错过了。”李兰钧抖抖纸片，让纸上墨迹快些风干，“你真不上心，俨然一副大商户的作为，总不着家了！”
他将草帖交与媒人，那妇人便识趣地攥着纸张退下，留他们二人在房中闲谈。
“食坊几个徒儿要我指点，又有师傅肯授业，我自然不能落下，要多挣些嫁妆钱才是。”叶莲看着屋内大大小小的礼品盒箱，心中更是坚定了赚钱的念头。
“怕什么，我还没到潦倒的地步呢。”
李兰钧嗔道，抬手刮刮她的鼻尖。
叶莲打趣说：“你这样铺张，迟早要靠我接济，到时候把这间院子买下来，以□□落街头。”
“我还有俸禄，你操心什么？”
“嗯……没下雨就要把门窗缠紧——你们读书人的说法是什么？”叶莲词不达意，借着问话的由头转言道。
“未雨绸缪。”李兰钧回道。
“对对，是这样的，”她忙不迭点头应和，左顾右盼说，“你用午膳了么？我去做些小菜来？”
门外艳阳高照，溜进门的风都带着热意，她抹去额角的汗，往门框上倚着看外景。
“我不吃，没胃口。”
“那我去煮绿豆汤给你下下火。”她依旧看天看地，就是不往李兰钧身上瞥。
“你还要出门？”李兰钧一语道破。
“啊……”叶莲眼珠一转，无辜地应道，“我去食坊转转，看新菜式卖得如何。”
身后之人握住她的手腕，丝丝凉意袭来，覆上腕骨让她莫名不舍挣脱。
他的手还是一如既往的凉，也怪不得她入夏来不抗拒同寝，多有贪凉的缘故。
“你去了就别回来！”李兰钧愤愤道。
“你气什么？”叶莲将手按在他手背，老实问道。
“今日纳采，大喜的日子，你进门来没喜色就罢了，竟然还要走？”他虽是气恼，却还顺口回复她说。
“大喜还未到时候呢，今日算小喜哈哈……”叶莲缓和道，露出一抹讨好的笑容，“何况你没提前招呼，我准备不及，还有一堆事务在身呢。”
“你定是厌倦我了！”他全然没听进去，不依不饶道。
“哪里！”叶莲矢口否认，“你住在小院多日，我哪有半点倦怠？”
白日各司其职，夜里一碰面就跟鱼入水中，折腾半宿才能安稳入睡。
她扪心自问，没对不住他一丁点。
“身在我这儿，心恐怕早就飘到别处了，我一下值就在院里守着等你，你心里却惦记你那几个傻徒弟，你说你——”
叶莲掰过他的脸，在他唇边轻轻擦过，蜻蜓点水一般，又作无事状望向别处。
“你……”李兰钧霎时哑了声，手不自觉摸向唇角，摩挲片刻讷讷道，“别想蒙混过去……”
话虽如此，耳尖已攀上薄红，面上也跟着烧了起来，他一下就乖巧不少，立在原地动都不动。
“我没想蒙混，是看大人如此在乎我，一时心头暗喜，没忍住……”叶莲驾轻就熟地说着好话，悠悠转头看向他。
李兰钧就像容易炸毛的狸花，与他争执向来讨不到好处，只有顺着皮毛慢慢抚触，再扔一条小鱼干，才能顺利礼聘饲养，收获一只口嫌体正的黏人狸奴。
“裁的新裙到了，夜里大人可否赏脸，细细品鉴一番呢？”
叶莲适时扔出鱼干。
李兰钧扣住她的腰身，不轻不重捏了一把，带着满面绯红低眉道：“过时不候。”
过几时未曾说明，因何不候也未细说，反正过时不候。
待到月上枝头，叶莲提溜着两壶清酒入房门，桌边着雪色中衣、墨发及地的山鬼已合目睡去，只余轻细的呼吸声缓缓流出。
她放了酒，饶有兴致地坐下，探指从他眉骨间划下，描过眼睫鼻梁，触及唇瓣，最终停在颊侧，有意按下，让颊肉陷出涡旋。
李兰钧蹙眉微动。
她收手，轻放在他眼下的小痣上，任由羽睫颤动，扑扫在指尖。
“大人，去榻上睡吧。”叶莲撑着头，轻声细语。
并无应答。
“大人？”
李兰钧这才惺忪着眼，懵懂回道：“嗯？”
“我要被你气死了……”他又不甚清醒地斥言。
叶莲扶起他，颤颤巍巍走到床边放下。
他胡乱躺在榻上，一身薄衫晃荡，揉皱成细碎月光，叶莲坐在榻边，素手解开系带，摸索着把手贴在他腹间。
院中寂然，只有虫鸣声远近闻及，小窗支开半扇，萤蓝的月色便透过窗纱洒满地板。
物架上的冰盆早已消融，房中却不燥热，隐有淡薄的夜冷。
指尖轻触至裤中，叶莲倾身在他胸脯细吻，口中柔软舐过肌肤，举止青涩笨拙。
“我困了。”
纠结半晌，李兰钧捉住她的手。
叶莲挽起垂落的碎发，抬眼望向他，目中水汽满含，懵懂又困顿。
她唇上分明缀着水润。
李兰钧险些失势，清明了大半，支着手坐起来，生恐自己不经意间后悔：“你……这么晚回房，过了时候了。”
“补上不行么？”她跪在榻上，缓缓直起身子。
李兰钧疼惜地捧住她的面颊，轻轻抚揉着，“不行。”
指尖擦过她眼下乌青，再往上帮她抹开杂乱的发丝，他轻轻一带，让她睡在自己臂弯处。
叶莲侧躺着，温声问：“你怎么了？”
“想和你赏月。”李兰钧看着窗中月色说道。
叶莲偏头看去，牵出浅浅梨涡：“哪有月可赏？”
“天上有，梦里也有，你闭眼，或许能梦见满月。”他覆手掩住叶莲的眉眼，盖在眼上久久不离。
“那我还是更想梦见你。”
李兰钧心口悸动，掀手去看她，她已然闭目入梦，终日以来掩藏的倦色披露而出，脸颊具是消减。
忧心她睡不安稳，他起身抱着她睡正，这才放心躺在外缘，面对她呼吸相缠。
“你惯是会哄人的，明日我要再听一次。”
鼻尖抵着她的鬓发，厮磨几许，轻之又轻落吻在额前。