第89章
骆飞雪顿了顿,终于下定决心与她彻底讲开：“说背后无人保护都不可能。如今李兰钧失势，与其等着有人顺藤摸瓜找上你，不如你自己现出身份,利用这个机会好好宣扬一把。”
她说完,又谨慎地添了一句：“终究是风险太大,你好好考虑吧。”
四周静了片刻，几人均屏息等待叶莲的答复。
叶莲环顾空落落的食肆,看到柜台时,晏雨声已停了手上事务,蹙眉看向她们这一片。
“寻说书人造势可行,借南园的名头……也是个好法子,”她叹了口气,开口应下,心里却另有安排，“不过散播出去得换个说法，越夸张越好,着重唱名我的厨艺,用些神鬼故事都不足为过。”
“关于私情，还是不要提为好。”
私情二字,详细说来为怎样的故事，在座心知肚明。
叶氏食坊兢兢业业开了数日，几则带着传奇意味的谣言也渐渐四散开来,先是街头巷尾的闲杂人等，再到茶馆些许说书……
谣言发酵,一系列不受控制的情爱纠葛都编撰而出，连世家都多多少少听到了些风言风语，更何况窝在南园的李兰钧。
南园冷清,又是萧瑟之秋，更有叶落花凋、水默荷残的枯败景色，书房前桃树枯枝下坐着清瘦身影，正悉心照料小桌上的兰花，仿佛不为世俗所扰。
冬青踏着枯叶走近，带着从外卷来的寒意凑到他身后。
“少爷，彻查清楚了，确实是叶姑娘自己散布出去的。”他颔首低眉，据实相告。
李兰钧放下银剪，面色竟然有些缓和：“哦，那她近来在做什么？”
“忙食坊的生意。接触的人奴婢都一一排查干净了，暂时没有走得过于近的，至于那个道士……”冬青将头埋得严严的，不自觉后退半步，“有时打烊了，会跟着她上阁楼。”
“有时？有时是几时，哪天，停了多久，他上去到底干什么，下来又是怎样的情形？”李兰钧闻言，面色由晴转阴，紧接着逼问道。
冬青安抚似的回道：“二十五，二十九，十月初一……至多一个时辰，奴婢估摸着是算账，或是商讨正事。”
“你又怎么晓得？”他并未听进去，反而越想越愤然，“他心思缜密，对她图谋不轨，谁知道会不会诱骗她做什么？”
“叶姑娘聪敏，大概不会让人占了便宜。”
“万一她认定了……头脑发热要随意找个归宿，那又该如何？”李兰钧问道。
桌上修剪得当的兰花舒展着长叶，冬青瞥一眼小桌，无可奈何道：“这也是她的抉择。”
“她心里的人是我！选那些个俗人都是被迫之举，只要她稍微多想一点就会知道，只有我，才是最合适她的人！”
李兰钧连连退步，直到鞋跟抵到身后的树干，险些被枝干绊倒，他才往旁挪开，一道退一道尖声反驳着。
“少爷！”冬青见他激动，忙躬身前去扶住他。
“她选择将我们的事开诚布公，不就是因为放不下我吗？不就是心里面还有我的地位吗？所以她不惜代价露面，只是为了将我们彻底绑在一起！”李兰钧打开他伸过来的手，反而握住他的手臂寻求认可。
“少爷，或许她已经放下了，只是利用这件事助长名气呢？”
他这样反复无常的问话已经持续了两月有余，冬青恐他陷入泥潭，赶紧出言打断他的臆想。
“她利用我，难道就不是在乎我吗？”
李兰钧松开手，羽睫持续扑动，说出这句话后他又豁然开朗，“她为什么不利用别人，只利用我？说明她靠不住别人，只能依靠我了啊！只有我能让她依靠，她要的只有我能给！”
“她愿意以身犯险，何尝不是对我的极度在乎呢？”
“既然她心有我，我心有她，那我必定就不能给旁人钻了空子……”
他一个劲地自言自语，全部吐露完全后，面上又浮现出一抹淡淡的喜悦。
那束起死回生的兰花仍伫立于白玉瓷瓶之中，李兰钧缓缓走到桌前，拿起银剪将多余的枝叶一一剪下。
“她如今在哪儿？”他问道。
冬青顶着寒风，却觉得眼前人比风雪还捉摸不透，他弯下身子，再不敢多嘴说半句：“明日，去观音寺祈福。”
“观音寺？”
李兰钧失手剪破指尖皮肉，殷红的血珠探出尖，随即凝结滚落在兰叶上。
观音寺，属扬州古刹，求子嗣最为灵验，传言盐商妻“窃寺中童子履，果得麟儿”，后更是声明远播，妇女皆往。
时值十月十五，天阴，山门前香客众多，观音禅寺的匾额下站着一青一蓝两道身影，阶前香炉滚滚，焚香礼拜后二人才踏上长阶而入。
观音殿歇于山顶，飞檐翘角，檐下悬金铎，青石月台上，香客少了好几，二人不觉有疑，踏入殿内诚心供奉。
叩拜三道，蓝衣女子起身向侧殿去，殿中只余下青色倩影，俯身在蒲团上长久不起。
殿门阔步走入一双绣金玄色长靴，壁上三十二身观音像投上拉长黑影，观音半阖双目，静看那道异色愈发清晰。
那颀长高挑的影子立在观音像前，片刻后再半跪蹲下，倾身遮掩住青衣女子，手掌覆在她头顶，带有强烈审视意味的目光从头看至尾端。
“莲儿。”
午夜梦回仍挥之不去的瑟瑟冷声忽然响起，叶莲从脚尖窜起一阵麻意，梦魇似的惊醒。
她身子陡然一颤，侧身躲开那双手，防备地坐在蒲团上，看到来人后却是哑然，半晌不语。
李兰钧的视线停在她的腰腹处，定定地注视着。
观音像手中托着的净水瓶泛着玉白，瓶中柳枝青翠，连同三十二应身一齐向他们投去目光。
叶莲耸起肩，双手环在腹前。
李兰钧收回落空的手，不紧不慢地站直身子，他向前一步，叶莲就后退一步，直到他快步抓住她的手腕，扶着她的腰将她带起来。
“你……不是在南园禁闭么？”她蜷缩着身子，尽力不于他有任何多余的接触。
他眼中闪过一丝欣喜，更加将她往怀中带：“你又如何知晓的，去问了骆飞雪？你向他人打听我，又是为何？”
“你多心了，并非我有意问，是满城尽知而已。”
叶莲要挣开他的桎梏，却发觉他束得紧迫，完全挣脱不了。她便有些羞恼，冷言冷语地回答道，并不看他，“放开我，我要回去了。”
“我不放，你要回去见他，都不肯和我多待半刻吗？”李兰钧在她头顶发问，冰凉的指尖逐渐被她的暖意所包围。
“三少爷，你用什么身份让我留下？以如今的关系，怕也不妥当吧。”
她鼻中净是不应季的芙蕖香味，在这浓重的香火之中倒显得清新脱俗，只是太冷，全然感觉不到温暖。
然而李兰钧口中饱含温情：“你留下，只要你不回去找他，要我去死我也答应了。”
“观音娘娘面前，你不要这样说。”
“我这条命能引你怜惜，犯多大的忌讳都无所谓。”
“你的命又与我何干？”叶莲秀眉紧蹙，眼中已是不可思议。
“我与你有情万千缕，怎么会没有干系？”李兰钧说着，忽然哀言恳求她，“你跟我回去，三书六礼、明媒正娶，我绝不会再负你了。”
叶莲眸中微动，复而闭上眼回绝：“若我说不呢？”
“为什么……”李兰钧紧盯着她，目光转而投向她的腰腹，他又作妥协状继续道，“你与那个道士，无论如何、到了哪般地步……我也权当不知道，怎样？”
“这跟他无关，我不会回南园了。从今往后，你做你的世家少爷，我做我的市井小民，我们各不耽误。”
叶莲推开他，踉跄两步退到佛龛一侧，“不要再监视我了。”
“你不要我了？你要他，你要跟他成婚？”李兰钧急促地呼吸着，一字一句地质问她说。
叶莲沉默不语。
“你来观音寺，是不是因为有了身孕？”他的目光无数次放在她的腰腹上，这次则是望眼欲穿。
“你不要胡思乱想，没有。”叶莲立即打断他，抬手遮住腹部。
她容色憔悴，一双眼无神地与李兰钧对视，眉目间有深深的疲态。
“就算有也无事……你回南园，做我的正妻，这孩子生下来一样跟我姓，只要你在我身边，其余的我统统都可以不在乎！”
他再一次逼近，这大不敬之人势要把所有浑话都剖露出来，再往后说恐怕不可设想。
“别说了。”叶莲无奈地斥道，却因声量过小而没什么威慑。
李兰钧已然红了眼，含着哭腔哑声问道：“你到底要什么？”
“我想当个平常人，过平常的日子。”
换而言之，她想离他远远的。
“我去买间小院，我们在那里过。”李兰钧执迷不悟地说道。
叶莲摇头，转身往殿门外走。
门外等候着一众家仆，或许还有围观的香客，人声嘈杂，听得她心底生烦。
腿脚愈发沉重起来，走到门边方才看到殿前银杏纷然，身后便有疾行的脚步响起。
她扶住门框，还未来得及捂住发晕的头，一双手就搂住她的腰身，将她整个人圈入怀中。
“我说爱你，你也不会再同我走了么？”
李兰钧沙沙的嗓音落在她耳际，叶莲紧闭双眼，歪着头彻底昏过去。
点点雪粒掉落在地上，他用手托起她的面颊，泪珠比细雪还密，拼命饮下的哭声，一见她昏迷，就如同流水般倾泻而出。