第92章
由于防备时疫传播,前院与后院彻底隔开，后院门紧紧闭锁着，从北院走到前门须得绕过南园周遭的胡同。
李兰钧收拾妥帖,费了些时候绕路,带着一身招蜂引蝶的香气从善如流地踏入正门。
门内若有若无的臭味很快传入他的鼻腔,他一蹙眉，提前勾好的笑容顷刻间消失。
前院早已不是他印象中的干净地方,屋檐下四处躺着灾民,溺尿方便等都在角落,破布草席遍地,几乎没地处落脚。
叶莲坐在阶梯上,正给一幼童用猪油仔细擦手。
她穿着棉布衣裙,整个人裹成一只球团,臃肿的袖口伸出一双秀手，托着孩童皲裂的小手反复抹开油药。
“缠了布裹就没那么痒了……”她温声道，将布条缠在孩童手上,随即束紧。
李兰钧苦大仇深地看着乱成一锅粥的前院,思索着要不要卖了院子搬出去，又想南园中存有她的痕迹,便打消了念头。
他走近时叶莲还在给孩童上药，整个人圈着那孩子，温柔仔细地上着药,有人站在身前也不曾察觉。
奈何他身上的气息太过汹涌，叶莲皱着眉嗅了嗅,放走孩童缓缓抬起脸。
她仰头看着他，并未出声呼唤。
李兰钧微微俯下身，伸手贴近她的面颊。
叶莲下意识往一侧偏头,躲避他的接触。
扑空的手指蜷缩起来，紧接着又贴近，强硬掰过她的脸，手指将她的颊肉捏起。
“有东西在这儿。”
李兰钧道，用拇指擦拭掉颊侧的油渍，抹干净后又收紧指尖轻轻捏了捏。
叶莲一张小脸皱起，左右抗争着离开他的指尖，她摸过他指尖停留的肌肤，垂眸道谢：“知道了，谢谢。”
二人之间一阵诡异的沉默，孩童们怯怯围在她身后，探头探脑看着李兰钧，其中有人糯声开口：“姐姐，这是你的夫君吗？”
叶莲一愣，立即摇头否认：“他不是！”
李兰钧终于扬起一抹得意的笑容，向前两步撑着膝盖同那瘦小女孩说道：“你怎么知道的？”
女孩看看他，又看看叶莲，红着脸细声回道：“姐姐害羞了……”
说完躲到叶莲背后寻求保护。
“我没有，”叶莲抬头看着李兰钧，义正言辞地解释道，“是脸被擦红了。”
李兰钧挑眉，站直身子踱步到她身侧，用手背拂过她的耳尖：“这儿也是擦红的？”
被他拂过的地处掠起一阵涟漪，波澜直直拍到叶莲方寸之间。
她腾地跳起来，退到檐下看着地上的脚印：“冷的。”
小女孩失了依靠，缩着脖子立在原地，李兰钧也不顾他的金贵衣冠，大手一捞将她抱起来，好声好气地逗她：“姐姐生我的气了，你帮我哄哄她？”
说罢从袖中掏出一袋糖豆，放在女孩怀中以示犒劳。
女孩打开布袋拿起一颗糖放入口中，周遭的孩童纷纷围了上来，扒着李兰钧的衣摆跟他讨糖吃。
“我分姐姐一颗糖豆，姐姐别生你夫君的气了……”她奶声奶气地说道，伸出拳摊开，手心是一颗裹着糖霜的蜜饯。
李兰钧奸计得逞，又一一给孩童们分发蜜饯，哄着他们凑到叶莲跟前说好话。
“好了，别闹了。”叶莲摸摸他们的头顶，向前两步将他怀中的女孩夺走，然后放她下地，“去院里玩去，我和哥哥有话要说。”
三两句打发了孩童们，她才把温和的笑容收敛，换了张嗔怒的面容：“休要胡说。”
李兰钧身上佩玉扣带叮零作响，天青色锦袍胸口处烙了灰，衣摆印上好几只黑手印，他心情大好地拍拍衣摆，回嘴道：“不是我说的。”
叶莲不理他，径自往门外走去。
她衣着太过厚重，李兰钧三两下就追上她，拍拍她的肩头嘀咕道：“怎么裹得跟面团似的……”
“你才是面团！”叶莲耳聪，听罢没好气地呵道。
面上红扑扑的，也不知是羞是恼。
“我随口说的，”李兰钧道，见她加快了脚步，不免多问，“你去哪儿呢？南园的膳食还未做的，我带你去厨房去……”
“我同他们打听了，你分明遣了伙夫给灾民熬粥做羹汤，还骗我来做甚？”
叶莲头也不回地走出南园门，留下一嗔怪的话音末尾。
李兰钧三步并作两步，上前拉住她的手腕，触及一片温暖，引得他不住收紧：“南园的厨子都给他们做饭了，我还没吃呢！你给我这个善主做些小菜也不过分吧？”
“再说，还不是赖你闭店休整，我平日里向来只吃你做的饭菜，其余都不动筷的，”他紧接着挨在她身边，卖弄可怜模样，“你瞧，我为了你都瘦了。”
叶莲分出神上下打量他一眼，见他容色憔悴，身形消瘦，果真如他所言。
“你向来这样瘦的。”她别开眼淡淡道。
“我这腰上少了不止二两肉，你摸——”李兰钧当然不能让她揭过去，便缠着她，拉着她的手往自己腰上探去。
隔着不厚的衣料，手下的肉感较以往的确清减不少，叶莲由着他按住手，停在他腰侧感受，末了陡然回过神，避之不及地抽离手。
“这还是白日呢！”
李兰钧没脸没皮地撇撇嘴：“白日怎么了，我不是你夫君吗？摸夫君的身子，天经地义之事。”
道上厚雪都被他的不要脸吓得塌陷几寸，墙内枯枝探出枝干，哗啦一声被枝上积雪压断。
叶莲听后捂住耳朵，生恐被他的污言秽语沾染了，干脆不再跟他多掰扯，埋着头一步步往回路走去。
一路走到客栈，李兰钧鬼影似的跟在她身后，叽叽喳喳一路说不停，叶莲耸着肩就要往楼上厢房躲。
他忽然挡在她面前，青白着脸低声说道：“叶莲，我是真的饿了。”
说罢捂着腹部，皱眉把住一旁扶手。
“腹里烧着疼……”
走了老远的路，一路上又吹了不少凉风，他为着好看也没多穿，连暖炉都不曾揣在手上，一冷一饿，胃寒便发作了起来。
叶莲终究没把他扔在楼下，她扶着他坐在堂下，留下一张手巾便没了踪影。
堂中嘈杂喧闹，李兰钧攥着手巾，没舍得用它擦汗，只是看了片刻，忍不住凑到鼻间闻了闻。
皂荚和着草木灰的香气，隐约有油烟味，或许是在她身上待久了，带着些许独属于她的甜香。
他总觉得她身上的气息格外好闻，比自己花大价钱调的熏香更高雅似的，总之就是闻不腻。
曾几何时，犯□□之念也是因她的气息，头一遭纾解的那张碧色手巾却早已不见，他更是很久不曾自渎。
食髓知味，便再也不能忍受独自面对漫漫长夜。
面前呈上一碗清汤面，汤上浮着几片青菜叶，铺盖好的面条间夹着菌干少许。
“粮食紧缺，尽力弄了这些，填填肚子足够了。”叶莲坐到他对面，开口说道。
李兰钧拿起木筷，掏出袖中手巾仔细擦干，这才慢吞吞嚼起面条吃。
她的手巾被掖进衣襟里，只露出米白的一角。
“南园里又不缺那些，你就非要来这儿……”他一边吃一边道，两颊鼓囊囊塞满了素面。
“是你非要跟着我来的。”叶莲叹了口气，沉声道。
李兰钧嚼碎面条，闷声不接话。
满堂纷杂，他吃干净了面，又看着碗里的汤水出声问道：“你今日就不出去了？”
“去施粥，云儿她们在铺里等我。”
叶莲不跟他绕弯子，直接回道。
“那道士在吗？”他得寸进尺，又问。
叶莲给他一个无言以对的眼神，撤开长凳站起身：“客栈有车马供出行用，我让掌柜套车送你回南园。”
“我不回去。”李兰钧坐直，仰头望着她说，“我肚子仍在疼，你就这样扔下我走了？”
“我留下来有何用？你回去府医自会帮你处置。”
“路上颠簸，我吃不消。”
李兰钧伸长手扯住她的袖角，“施粥又不是非得你去，你陪我这一时，不会耽搁什么。”
他扑朔着眼，薄薄的眼皮一闭一睁，睫毛扫在眼下，落了大片阴影。
许是有意装饰，束好的墨发并不锢住，发冠顶端倾泻如瀑般的长发，额边两缕也垂在脸侧，天青的锦袍修出他瘦削的身形，腰身环月白扣带，松松垮垮地搭在腰际骨突处，不太守旧的打扮格外引人瞩目。
叶莲打量他这番装束言行，忽然眯起眼试探道：“你近来格外缠人，谁教你的？”
当然是远在千里之外的杨翰林杨遂。
李兰钧谨遵他临行前的几句箴言，融会贯通学得了这一门讨人喜爱的学问。
要死缠烂打，但点到即止；要卖弄可怜，但不宜过惨；要制造英雄救美的时机，但不能太过刻意……
“你分明就是不想留下来！”李兰钧绕过她的话，反而气势汹汹地高声质问道，“你要他，还是要我？”
叶莲自然也不回他，挥挥衣袖转身离开。
“他到底有什么好，你宁愿去同他受冻，都不肯和我在客栈避风吗？”李兰钧一骨碌站起来，追问道。
一句话脱口而出，引得堂中众人一阵嘘声，投来目光围着他们看戏。
“我不是为了什么人而走，自然也没有留下的理由。”
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她说道，踏出门疾步走远。
李兰钧追着她出去，客栈门口停了等候他上车的马车，消融的雪色里不见一道沉暗的身影。