第49章
一直在相看铺面, 是因为好的稍纵即逝，须得时时紧盯，方便下手, 又不比买菜, 今儿想吃今儿买, 错过了明日还有。
所以程芙和姨母也不是很急, 更何况她哪敢再欠凌云的人情债。
“大人误会了。”程芙和煦道，“我们家就随便看看, 这种事上哪儿说得准，主要还没想到做什么生意。”
凌云：“可以赁出去。”
“以后再说吧。”她低头吃面, 咽下去才补充道, “我姨母经常改主意，我们以后兴许不想买铺面，买别的什么。”
“买什么？”
“田庄……”
“你买不起。”
程芙：“……”
匆匆吃完面, 她向凌云告辞，“凌大人，我先乘车回去了，您家离这里不远，我就不送了。”
凌云和她一起走出来，先前又是骤雨又是疾风的阴天变成了艳阳高照。
程芙的手自然地合在腹前，脊背笔直, 仪态款款, 微风吹拂了她柔软的衣袂，贴合着，摇曳着，勾勒着女儿家清瘦身形，凌云眼热, 不自在地瞥向别处，盯着他与她重叠的影子发呆。
浮想联翩。
“大人，您还有事？”她仰脸，满目不解。他不走，也不说话。
凌云：“徐知县家的大公子半个月前去世了。”
适才程芙问完话就垂下了脸，冷不丁听得此言，神情霎时凝住，半垂着的眼掀睫重新看向他。
凌云：“我的人把他杀了。”
“……”她红唇翕张，“你？”
“他们让你受委屈，还让你担了恶名，自该受此教训。”凌云说杀人的语气仿佛说杀鸡，末了补充道，“别担忧，徐家大郎之死完全牵扯不到你，不会给你添麻烦。”
他耐心地给程芙解释原委。
原来徐家为了防止兄弟阋墙的丑闻传出，影响家中儿郎仕途，便早早处理了所有知情的下人。一年后，程芙逃婚惹官司，毅王遣人去清河县查她底细，结果必然只能查到一些砍头去尾浮于表面的“真相”，上报的人据实回禀，表达出来的意思难免与实情相差甚远。
但那时没人在意阿芙，她是个怎样的人都不影响她犯下的罪——冒犯贵女。
所以官差抓她，狱婆打她，毅王欺负她，连他也……误解着她。
讲到此处，凌云低眸轻抿唇角，缓了些许，方继续述说。
当他对程芙的好奇达到顶峰，便鬼使神差地安排眼线监视徐家，谁知这一盯竟真叫他盯出了东西。
本来这事早已揭过去，死无对证，未料徐大少爷贼心不死，念念不忘动人的程芙，自从一睹她衣衫不整的模样，便觉再难有女人能与之相比，越是如此想，他便越懊恼，惋惜当年就差一点点便得手了。
这样的念头在心里一直盘旋，终于在一次酒醉后爆发，他向酒友大肆炫耀自己吃过人间绝色，满嘴污-秽地描述程芙——穿着杏红色的小-衣，脊骨的肌肤宛如凝玉，滑腻自然生香……
半是真的半是臆想。
他没想到大放厥词时调查程芙背景的线人尚未离开，在他第二次醉时讲到那姑娘叫程芙，我把她睡了，她每晚都过来陪我……后面的话没说完，被一彪形大汉掐着脖子提走了。
待他苏醒发现自己被人五花大绑，有人往他头上浇冰水，绑架他的彪形大汉询问他有关程芙的事。
在经历了锦衣卫几十道酷刑和测试真伪的折磨下，奄奄一息的徐大少爷吐露了当年实情，一个字也没敢漏。
接下来的日子，绑匪每日只给他少量维持生命的水米，无论他如何哭喊求饶、许以重利，都没有人回应他，直至第九天，绑匪给他换了更恐怖的地方——挖好的坑洞，不大不小，正正好好装下他。
彪形大汉吩咐手下：“把他上面和下面的脑袋都砸碎，再埋了。”
手下领命。
徐大少爷哀嚎一声失了禁，当晚便早登极乐去了，十二日后凌云再次收到彪形大汉的飞鸽传书：该处理的都已处理干净。
现在，凌云站在空荡荡的街道，一家小面馆的附近，一五一十透露给阿芙，欺负她的人死了。
这是凌云面对程芙犯的最严重的错误之一，暴露了对人命没有丝毫敬畏的冰山一角，这是他的本性，与那张和和气气的明朗笑颜着实反差。
程芙缓缓掩住颤抖的唇。
她恨极了徐大少爷，当然巴不得他死，但凌云以私刑的方式将人施-虐致残再砸扁了脑袋埋掉，徐家怕是现在还没找到尸体在哪儿。
哪怕他直接说把人掐死了，程芙都不会上不过来气。比起感激，她对凌云的恐惧达到了前所未有的高度。
如果有天她也犯了错，触怒他，他翻脸时得有多无情？处理她就如碾死一只蚂蚁，激不起半点水花。
姨母可能连她尸首在哪儿都不知。
程芙打了个哆嗦，道：“大人，请莫要这般行事了。”
凌云一手负在身后，双目微光一闪，平静地盯着她，“我想这么做，这让我快意，与你无关。”
她的表情脆弱得仿佛要碎掉了，与他的期待大相径庭，难道仇人惨死不该抚掌大悦？
程芙：“……”
她无话可说。
“原想将徐家二郎也解决，可他到底救过你，我尚不清楚他是否强迫了你什么，所以问问你……”
“你疯了！”程芙美眸微瞠，薄愠涨红了双颊，直勾勾瞪着凌云，“徐峻茂待我恩重如山，反倒是我欠他几多人情，你若伤他一分一毫，我……我……”
她想不出自己能将凌云怎么样，不禁悲从中来，怒极生胆，两只粉拳都攥紧了，对他大喊大叫：“我便去你家门前自缢，不叫你痛快！”
“……”凌云后退了一步，神色怔忪，“我没有动他。”
程芙：“我的事不要你管，冤屈也罢，倒霉也罢，都与你没关系。”
利用前和利用后完全是两副嘴脸啊，现在都开始正面与他划清界限了。凌云在心里冷笑，不动声色上前一步，靠近她，“我亦有错，不该以貌取人，心存偏见，视你的聪慧为心机，把你当成不贞不洁之人。”
他给她道歉，谁知更惹了她，“贞洁”二字蜇到了她逆鳞。把那张红扑扑的芙蓉面气得发青，连红润的唇也瞬间褪去了血色。
她啐他，而后昂起倔强的下巴道：“我知道自己能有今日全都仰仗你护送，你解了我燃眉之急，使我重获新生，相比之下你有许多线人和线索，而我只是其中一个，咱们之中我更迫切，但这不代表你就有资格定义我。”
凌云无措地望着她，听她的声音在发抖，她说：“你没误解我，我就是你想的那样。为了活命，我立刻答应毅王为奴为婢，为了太医署会选，为了有朝一日逃走，我还陪毅王睡觉，早就没有贞洁，一直都是你最瞧不起的那种人。”
“阿芙，都是我不好，又说错话，不要生气了……”
可她不许他碰自己，奋力一挥，边往后退边说：“可你也没什么了不起，你就有贞洁吗？脏男人，比我脏一万倍！我是什么样的人不需要你来定义。”
她甩开凌云的手，用袖子狠狠擦了把眼睛，登上骡车，不去听凌云说的话，也不去看他的人。
因她忍不住又开始恨一个人了，本来都快要完全忘记的人，全都怪凌云。
车夫是个六十七岁的老头，眼神听力一般，瞥见帷帽遮面的东家从斜刺里匆匆冒出来，登上车略带鼻音道：“走。”
他甩鞭子催车，余光闪了闪，一个年轻人追了过来，可又仿佛不是来追他们的，呆呆驻足巷子口。
程芙在车上掏出荷包里的小铜镜，纤指微勾，仔细梳拢额前碎发，再用帕子沾了点茶水，将眼周擦拭干净，把自己拾掇得无事发生。
不到一盏茶，车子就驶进了双槐胡同，看了看日影，未及申时，不知姨母是否从宫中回来。
小桃在门口迎她下车，一只野猫尖叫着从天而降，其实是树上摔下的。
它蹲在墙头，试图跃向一尺外的树梢，竟然失足，头昏脑涨滚到地上，而地上全是人，它受惊过度，尖叫着跳起，这一系列的逃窜动作把小桃的汗巾和程芙的手背都抓花了。
程芙的情况更严重，三道泛白的伤口眨眼涌出了血。
可把杨氏气得跳脚，大声诅咒疯猫，叫家丁拿扫帚驱赶，忙又把程芙扶进屋里，清理创口。
大家都在为莫名其妙的猫祸心疼程芙，诅咒疯猫，程芙却呆呆木木的，一股从未有过的寒意沿着脊梁骨慢腾腾往上爬。
这邪门的预兆果然在掌灯时分显现征兆。
姨母出事了。
天一黑，家家闭紧门户，马嫂子-插-好门闩，对坐立难安的程芙道：“太太肯定是留宿宫中了，奶奶先去歇歇吧，现在宵禁，又不通行，等明儿一早肯定就回来了，便是不方便回也会打发人传个话。”
程芙说“好”，心不在焉回了屋。
宵禁时分谁也不得离开所在的街坊胡同，一旦走到街面上，被禁卫军逮到可是要治重罪的。倒不如明早亲自去太医署问问情况。
打定主意，她散开发髻，忽听敲门声响起，咚咚咚的，在黑夜里格外突兀，仿佛敲在了人的心脏。
马嫂子没敢开门，询问对方是谁。
来人竟是安国公府的管事，他说：“不用开门，我就站门口说句话。夫人命我提醒你家一声，柳医女遇到了麻烦，已被邱贵妃扣押，你们快想个辙，多准备些银钱，有备无患。”
一番话不啻一记重拳，捣在了程芙的太阳穴，把她打的脑中轰鸣，两眼模糊，脚步都踉跄起来。
杨氏突然窜出家门，对马嫂子道：“把门打开，我进来陪陪你家表姑奶奶。”
马嫂子依言开门，那管事非常知礼，忙辞别，掉头离开了。
程芙抬首望着黑鸦鸦的深空，感觉一直有只手，巨大的黑手，以愚弄她的人生为乐，偶尔也会给她一点甜头，但很快就会把她重新推进深渊，欣赏她无助地转圈。
贵妃扣押，银钱能有几个用，安国公夫人应是不想她们绝望，才没把话说死，可也没有襄助的意思。
程芙不怨怪，非亲非故，给传句话已是仁至义尽了。
只她也是头一回经历这种绝境，略有些抓瞎，杨氏突然出现无疑让她有了些慰藉。
杨氏：“莫怕啊，姨我有的是钱，救命的钱多少我都给，你先跟我说说具体情况。”
“上午我们去太医署参加例会，秋嫔听闻我姨母的医术便点名要她过去问诊，没有任何征兆，晚上便出了事。”程芙脸上没有一滴泪，也没有血色，反倒显得更可怜了。
“你先别急，我倒认识几个有脸面的宫人，明儿你去太医署，我去宫里，咱俩两边打听，何愁打听不出消息。”
“杨姨……”
程芙起身，要给她跪下，拜谢大恩大义，可把杨氏一惊，几乎是从椅子上弹跳，慌忙攥住程芙的肩膀，将她提了起来，“哎哟傻孩子，什么时候了还讲这些虚礼，当务之急快休息，明早也好打起精神动身，否则把自己熬得浆糊似的，反倒误事。”
有道理，非常有道理。程芙让自己镇定下来，亲自送杨氏离开，折返寝卧搬出所有家底，才逼着自己躺在被窝闭上眼。
后知后觉的她，陡然浮出一个疑惑，进宫？杨氏的身份怎么进宫？
应是有钱能使鬼推磨，央烦别人为她递话。
天不亮，她和杨氏按昨晚的约定，各乘一车飞奔向皇城的方向。
卯正，大大小小的官员上衙的上衙，上朝的上朝，不等拐上春华大街，程芙的骡车就畏缩起来，走三步避让一步，反观杨氏的车，如入无人之境，嗖嗖嗖几下不见了踪影。
程芙目瞪口呆。
杨氏也顾不得程芙会怎么看自己了，因她也着了慌。
军机营在王爷眼皮底下丢了五把火铳，朝野哗然，太子正拿此事大做文章。王爷虎落平阳，举步维艰，又身在三百里外的军机营，纵八百里加急也要六个时辰，自己的人此刻怕是还没见到王爷的人。
那么她就不能让芙小姐在王爷鞭长莫及时出事，必须尽可能拖延时间，等候王爷决断。
程芙满头大汗，掀开竹帘，因怕被后面飞奔的马车削掉脑袋，也不敢探出头，只能焦灼地瞅着一辆辆马车、骡车，搭载缙绅士人插队超行。
车夫避让了好一阵子，也避让出了火气，苦着脸对程芙道：“柳家表姑奶奶，要不咱们先去墙根等一等吧，不用等太久的，等他们走得差不多，咱们再赶路。”
否则也不会比等候更快，还容易冲撞官老爷。
程芙气若游丝道：“好，我们先避避。”
话没说完，她发现有大颗大颗的水滴从脸颊滚落，落在自己略黯淡的郁金裙，泅出一片片水印。
她在心里告诉自己，“莫慌，左不过耽搁半刻钟，撑死了一刻钟。”
……
太医署的女医官见到程芙，淡淡蹙眉：“何事？”
“大人，请恕小的冒昧前来，实在是有不情之请。”程芙一边告罪一边屈膝施礼，没有品秩的医员尚不能自称下官，她努力把声音放平稳，语气放和缓了，“央烦大人替小的问问柳余琴柳医女发生了何事？”
女医官脸色微变：“你是？”
“回大人，小的是新进医员，柳余琴的外甥女。”
女医官点点头，“昨夜的确扣押了好几个女医，具体还不清楚，等有了眉目自会通知家人。”
好几个？太医署的女医从上到下加起来也只有二十来个。
卯正三刻，廨所的医官越来越多，有男有女，女子都有些年纪，至少为吏目，更有御医，程芙这般水嫩的姑娘家便显得尤为突兀，许多男人惊讶地看向她。
她红着脸，僵硬地移开视线，哀求地看向女医官。
女医官沉声道：“戴好帷帽回去，没规矩。”
程芙拉下帷帽的纱帘，顶着众人异样的目光，深一脚浅一脚迈出大门。
有年轻的男医员红着脸提醒她小心脚下，见她失魂落魄，顿生怜香惜玉之心，体贴一路护送，直至她走出太医署。
她木木地往前走，也没道声谢。
她和姨母太渺小了，遇到事儿，连问个门路的资格都无的，此时她应该去安国公府，厚着脸皮拜见国公夫人，但人家要是不想见，一句话就能把她打发。
不用想，去了也是白去。
而后那人的脸庞再一次不合时宜地跃出脑海，程芙攥紧了自己的手，不管承不承认，他是唯一能解此局之人，也是唯一给她脸面、允许她搭话的贵人。
可是今时不同往日，那人已消失一个多月，拥有了比她更美的女人，不需要再在她的身上浪费情绪，彼此应是再不会有联系。
即便有联系又怎样，她以何种身份去求？又去哪里求？
程芙赫然发现，自己对崔令瞻一无所知。
辰正，灰头土脸的她回到了双槐胡同，打包了一份厚礼交给冬芹和米嫂子，嘱咐二人去安国公府给昨晚报信的管事送份谢礼，顺便多打探一二。
二人晓得事情的严重，当即提了贽礼乘车而去。
程芙呆坐两个时辰，一直等不到杨氏的消息。
小桃瞥见奶奶忽然起身，似要外出，她不放心，连忙跟上。
“你和马嫂子守门，也好相互照应，遇到事便去前门大街通知我，知道吗？”她轻声道。
小桃眼巴巴瞅着她，点了点头，很是听话道：“嗯，小桃都听您的。”
九月十六，凌府管事妈妈翟氏笑容可掬，把程芙引进正厅。
厅中坐着凌云，仰靠椅背，叉着两条长腿，大马金刀的姿态，眼睛斜睨着她。
不等她开口，他和煦地打了声招呼，“哟，这不程医女，来脏男人家有何贵干？”
程芙闭了闭眼，随他如何讥讽，自己都会老老实实受着，“我姨母被邱贵妃扣押，我进不了宫，可不可以帮我打探一下究竟发生了何事？救救她……”
凌云都要气笑了，可这样大的事，她铁定笑不出，铁定足够难过了，否则也不会像只蔫头耷脑的瘟-鸡，跑来他跟前。
还知道问“可不可以”，何必如此客气，毕竟他这么贱，不就是专供这位大小姐驱策的？
凌云淡淡“哦”了声，“说清楚点。”
程芙便将事情的经过如实叙述了一番。
人似乎有点傻了，从头到尾直愣愣站凌云面前，连福身问安都忘了。
凌云以拳抵唇，沉吟片刻，忽然撩起眼皮看她，似笑非笑：“程芙，我就如此廉价啊？动不动就是你想怎样你要怎样，让我怎么着就得怎么着。高兴了对我有说有笑，温柔知礼；不高兴就对我大喊大叫，连骂带摔的。”
程芙：“……”
“我是脏男人，又不是贱男人。”他起身，伸伸懒腰，转着手臂凑近了，弯腰仔细打量她的脸，“你不会是要哭了吧？实在对不住，要哭你就回家哭……”
他一惊，衣襟被她攥住了，狠狠往下一带，而她踮起脚。
凌云大惊失色，僵在原地，一双桃花眼瞪得又大又圆，盈香扑面，软-嫩到令他发抖的温热贴上了他的唇。
是她花瓣一般的檀口。
轰的一声，凌云的脸烧成了红炭。
一切发生的太快，电光火石，都不等他回味，不等他启唇回吻，她已离开。
“你，你……”凌云张口结舌，狼狈地后退一步，下意识覆住自己的唇，上面滚烫的余温几乎要灼伤他拇指。
“这是定金。”程芙面无表情道，“你不是一直想要我，救我姨母，我陪你一晚。”
凌云黑色的瞳仁似两泓轻漾的春泉，闻听此言，浑身滚烫的血液倏然冻结了。