第47章
薛嘉宜没?能说出自己的答案。
在她开口之前, 谢云朔只平淡地告诉了她一件事情。
“治水自有能臣，皇帝命我?为钦差，是为了稳定局势, 而不是……”他看着她的眼睛，一字一句地道：“替谁主持公道。”
任她有什么话想说, 都?叫这一句给堵回去了。
谢云朔本不想与她直接说这些, 然而薛嘉宜上回的自作主张, 叫他意识到, 有些话也许残忍, 她却也应该知道。
见她低下脑袋, 不自觉绞着袖角，谢云朔若有所思地问道：“你为什么这么同情她？”
薛嘉宜抿住唇，没?有回答，只敷衍道：“只是可怜走投无路的人而已，没?有旁的原因。”
谢云朔不太相信她的这番说辞。
她还没?有心?软到无的放矢的地步，背后一定有其缘故。
然而眼下的氛围实在不适合追问下去，谢云朔难得地叹了口气, 温声道：“世上可怜之人何止万千，不必想这些了。等事情处理完毕，我?带你出去转转、散散心?，或者……再去砀山村住两天。”
至于是什么缘故博得了她的怜悯, 他自会去查。
薛嘉宜没?有直接拒绝，也没?有点头, 只别?过脸道：“你公务繁忙, 不用为了我?腾时?间。你方才说的道理，我?心?里都?明白的。”
……更明白他所在的视角，已经?和她不同了。
她的语气尚算平和, 听不出太多抵触的意味，谢云朔便没?深想，只轻松地道：“既说好了继续做兄妹，小事而已，兄长总该作陪。”
薛嘉宜眼睫轻颤，忽又想起了宗妙谙之前所说的，他没?有告诉她的那些安排。
她忽然很想问一问他，他口中的兄妹，是否只是遮掩一切的窗户纸、掩耳盗铃的遮羞布？
他到底……想如何待她？
然而这些话终究是堵在了她的喉咙，没?能宣之于口。
——
廖泽前后往公衙里跑了几趟，总算交接完了，回来与谢云朔复命。
他说话做事一向干脆利落，三言两语便将情况叙述得分?明，说完又道：“殿下，还有一事……”
谢云朔端坐在堆积如山的案牍前，没?有抬眼：“说。”
他手上拿着的公文，事关?京中拨付下来的第一批整修河道的银两，数额巨大，必得他亲自过手。
廖泽垂手道：“那匪首何山说……有要事想与您当面一叙。”
谢云朔闻言，这才放下手中的案卷，挑了挑眉。
这个叫何山的男人落草为寇之前，是个商户之子，只可惜后来家里遭难，又恰逢风雨来袭，灭了他最后一丝走正路的可能。
他读过书——没?准还读过几页兵书，在他的同道中人里，算是比较难缠的了。
当然，这点难缠，落在经?历过真实战场的谢云朔眼中，并不算什么。
“他凭什么让我?去见他？”谢云朔反问。
廖泽答道：“他说，他手上有一份很要紧的东西，想交给殿下。”
没?头没?脑的一句话，大概率只是故弄玄虚。
谢云朔现?下忙得要死，本不该应，然而他却忽然想起薛嘉宜之前欲言又止的神情，又想起何山是有个妹妹的。
他眸光微动，复又收敛神色，重新垂眸看向手中的公文，道：“把他提来。”
……
廖泽很快便把大牢中的何山提溜了过来。
简单的交谈过后，谢云朔弄清楚了他意欲何为。
“你的意思是……”他话音稍顿，继而加重了一点语气：“要用你手中，搜集到的州府官员的贪污罪证，换你妹妹的性命。”
何山叩首道：“是。”
和其他被牵连到的女眷不同的是，何翠是真切地参与到了其中的，甚至算是个头目，因她女子的身份，名声还颇为响亮，怕是难以免死。
谢云朔自嘲般轻笑一声，忽然道：“你为什么会觉得，我?会因为你拿出的……所谓罪证，就饶恕你的妹妹？”
身体健康的人在大狱里头待上几天，也要被磋磨得形容枯槁，更别?提何山被押的时?候已经?受了伤。
这会儿听眼前唯一的救命稻草这么说，他本就苍白的脸色变得更难看了。
“今岁之灾，本就因他们贪污河道工程款而起……”何山嗫嚅道：“我?听闻殿下有仁德之名……”
好天真的一个人，谢云朔心?想。
不过他没?有打断，只是静静地看着何山，直到他没?话说了，枯黄的眼眶里淌下两行干涸的泪。
直到这时?，谢云朔才淡淡道：“和我说说，你家里的事情。”
何山一愣，下意识张开了干裂的唇。
一个再简单不过的故事。
何家薄有家资，却无有靠山，被当地贪官看上，意图杀人夺产。
罪名总是好罗织的，到这一步，何父想着的也是保住全?家性命，未料得那贪官赶尽杀绝，还看中了他家的女儿。
能做出这种事情的贪官，对于平素朝廷拨下的河道款项，更是没?有不敢伸手的道理。
席卷天地的大水冲垮了堤坝，家破人亡、走投无路之际，何山带着妹妹遁入了山林，而后便有了今日。
说到这儿，何山几乎不抱期望了，结果却听得上首尊位上，那个身着月白常服的清隽男子，淡淡开口了。
“你是首恶，今岁年?前，会被押入京中，明正典刑。何翠也是一样。”
皇帝日渐昏聩，心?力?不足，这片土地上滋生?的民变越来越多，不独哪一个州府。所以这一次，他格外地想要以严刑峻法，杀鸡儆猴。
“不过……此去京城数百里，总会有意外。”谢云朔平静地俯视着他：“本王听闻了你在乡野的声名，都?说你是义士，起事之前，也多有任侠为友。”
其实也是这份不同于流寇的豪气害了他，成了他非死不可的理由。
何山不是蠢人，他瞳孔微缩，恍然抬头：“殿下的意思是……”
——他会高抬贵手，而他可以联络旧友，救他的亲妹。
谢云朔瞳孔幽深，声音里依旧无有情绪：“这也有可能是我?抛下的诱饵，你自己考虑。”
“另外，本王还要提醒你一句，一旦事成，天子之怒，只会更加猛烈地烧燃到你身上。”
何山没?有犹豫。
像是怕谁反悔似的，他当即便再次长叩在地，郑重道：“殿下大恩，今生?难报，来世结草衔环……”
谢云朔淡笑一声，打断了他的话：“你该谢的不是我?，而是我?的妹妹。”
何山一怔，然而谢云朔显然没?有解释的心?情，一记眼风扫过，廖泽会意，把他架走了。
秋意渐深，窗前细风静静，如山的案牍叫烛火拖出了摇曳的影子，谢云朔重新坐下，拿起文书，平静地翻过一页。
只有风险，没?有利益的事情。
权当是他，成全?了一点她的恻隐之心?。
——
灾情渐渐平定，府城内如何暗涌不提，这群穿红着绿的官员们，面上倒是都?过得去。
知府唐洳做东，又邀了临近州县里乌纱帽犹在的同僚一起，办了一场庆祝的宴席。
这场庆祝宴的主角是谁，不言而喻。当然，京城来的其他人也不会被落下，驻扎城外的兵士们，也被赏了牛酒。
薛嘉宜对于宴席兴致缺缺。
或者说不只是宴席，人多的场合，她向来都?是能避则避。
但宗妙谙快要闷坏了，而她此番远道随行?，本就抱着难以明说的目的，更加不会错过谢云朔会出席的场合。
“和我?一起去吧。”宗妙谙摇了摇手里的帖子，道：“不然席间我?都?没?人说话。”
薛嘉宜应下了，她看着那张洒金的字笺，不无好奇地问道：“是谁专程给你下了帖子？”
宗妙谙微微一笑，道：“最近天气不错，清闲无事，我?与这临州府的几位夫人贵女小有交际。”
时?下对于未婚女子的约束不算严苛，她是跟着宗尧之这个伯伯正大光明来的，可以大大方方地应酬。
渐凉的秋风里，二人一起乘马车到了唐府。
宫里的排面都?已经?见过许多，然而薛嘉宜叫仆役引领着踏进唐府之后，还是小小地吃了一惊。
黛瓦参差、叠石嶙峋，触目不见金银堆砌，每一重景却都?是可圈可点，浸透了富庶荣华。
宗妙谙与她交换了一个同样震惊的眼神，低声道：“恐怕比起京城国公的府邸，也不遑多让。”
薛嘉宜也把声音压得极低：“这种时?候还这般铺张，难道是什么好事吗？”
即便灾情已经?得到控制，但是治下出了这种事情，等钦差回京上奏，这唐知府总也免不了被降罪，只是程度轻重问题。
宗妙谙若有所思地环视了一圈，低低回道：“也许就是为了向宾客，展现?自己的实力?，不想被墙倒众人推。”
此行?所携大小官员，可不都?是谢云朔一人之扈从。
两人没?有再聊下去。
入席后，宗妙谙与附近打过照面的夫人小姐，浅浅客套了一会儿，薛嘉宜连此节都?不必，没?人认识她，安定坐下后，手便摸向了面前的那碟菱粉酥。
直到今晚的主角，与唐洳等一到入座，席间才渐渐安静下来。
谢云朔今日虽不至于朝服盛装，但也穿得正经?了些，他腰束革带、头戴玉冠，潇潇然一身青碧的圆领袍，在一众高冠博带的中年?文士之间，愈发显出一身龙章凤姿的气度。
薛嘉宜不是第一次用这样的视角看他，视线却还是不自觉被他牵引许久。
但她的神色并不突兀，事实上，席间不少人——尤其是屏风这边的女眷们，有不少都?向他投去了这样的目光。
高官们的谈话声，传不了这么远，薛嘉宜很快就收回了视线，又摸了一块马蹄糕。
已经?开席，婢女们鱼贯而入，上了酒菜。
园子都?这般豪奢，宴中的酒菜自然也简朴不到哪去，每位宾客面前的菜色甚至都?有分?别?。
上菜的婢女退下之后，宗妙谙给自己斟了一小杯，一闻便皱起了眉。
“噫——”她鼻子皱得比眉毛还厉害：“我?最讨厌这石榴的味道。”
薛嘉宜看了一眼自己眼前的酒壶——酒液澄澈，带着点紫色，于是道：“那我?们换换吧，我?这壶果子露仿佛是葡萄酿的。”
毕竟是做客，不好劳动主人家更换，宗妙谙欣然应允，随即又忍不住笑道：“你倒是诚心?实意来加餐饭的。”
薛嘉宜抿唇一笑，给自己斟了一杯石榴酒，道：“既是佳肴，又何必浪费呢？”
这果子露的味道还不错，不过薛嘉宜自知酒量浅薄，饮完这杯后就放下了，没?有再添。
席间丝竹声渐起，众宾喧腾，渐有人离席酬酢。
宗妙谙在这种场合，自然不会只枯坐席枰。她端起酒盅，想了想，往屏风另一边的主位去了。
身畔空了下来，薛嘉宜放下牙箸，单手支腮，揉了揉有些发紧的额颞。
是那石榴酒太上头的缘故吗，她怎么感觉脑袋晕晕沉沉的？
秋风虽凉，筵间却是暖意融融，薛嘉宜被熏得越来越恶心?，侧过身，问一旁的婢女：“请问，你们这儿有醒酒的汤药吗？”
婢女垂眉敛目，温声答道：“后室有备，请随奴婢来。”
薛嘉宜用力?摁了摁指侧的关?冲穴，勉强定下神，随婢女一道去了。
——
屏风后的另一端，此刻喧嚣远胜女眷这边。
宗妙谙深吸一口气，施施然朝宗尧之走去，举杯道：“大伯伯，侄女今日，想敬您一杯。”
宗尧之的位置在谢云朔下首，也簇拥着不少人。
眼见这同宗的侄女儿醉翁之意不在酒，宗尧之笑笑，举杯饮罢，复又起身道：“既过来了，怎么能只敬我?一人？来来，咱们一起敬景王殿下一杯——”
宗妙谙适时?垂了垂眉眼，露出一点恰到好处的娇羞之态。
她亦步亦趋地上前，抬眸之际，正好撞见谢云朔掀起眼帘看她。
他的瞳色很深，像一泓深泉，叫人看不清泉底的颜色。
宗妙谙的手指不自觉颤了颤。
若非方才敬宗尧之时?，她已经?啜了一口，恐怕杯中淡紫的酒液，都?要倾洒出来了。
明明年?纪相仿，他也没?有什么特别?的表情，她却没?来由地有些畏惧。
不过没?关?系，这不重要。
她为的从来也不是一个男人，而是她的前程。
宗妙谙努力?平复了心?情，保持着一抹从容的笑意，朝谢云朔举杯。
谢云朔勾了勾唇，应了她这一杯，却未沾唇。
毕竟是男宾的地方，宗妙谙不好久留，刷过脸就退下了。
谢云朔倒是循着她去时?的方向，往还在那儿嚼嚼嚼的那道身影瞄了一眼。
他低眉笑了一声，笑意倒是终于泛至了眼底。
“唐大人。”谢云朔忽然问一旁的唐洳，“不知贵府的庖人，是何处请来的名厨？”
唐洳不知他怎有此问，不过还是笑呵呵地开口回答了，仿佛那天在城门口，差点被狗咬了的人不是他一般。
唐洳颇为自得地介绍了两句，随即便大度地道：“……殿下若喜欢，我?送两个与你一起回去便是。”
谢云朔维持着还算和善的笑意：“多谢唐大人好意，某只怕……养不起唐大人的人。”
他仿佛只是闲话，又举起了那只青瓷的酒盅。
玉一般的光泽点缀在他骨节分?明的指间，十?分?得宜。然而这次，他却连唇都?未沾。
谢云朔斜了唐洳一眼，道：“唐大人仿佛很关?心?，本王喝不喝你这儿的酒？”
他仿佛玩笑，指间盘玩着的小酒杯，却教他重重一搁——
突兀的一声脆响中，唐洳眉心?突地一跳，他还不及反应，便听得谢云朔笑道：“下春.药算是什么本事？不如下点乌头、砒霜，好叫我?暴毙当场啊。”
他是什么时?候察觉的！
唐洳的脸腾地一下就红了。
他张口结舌了一会儿，才憋出句话来：“即使殿下亲王之尊，天潢贵胄，也……也不好平白污臣清白吧……”
“说笑而已，唐大人怎么真的紧张了？”谢云朔挑了挑眉，抬手道：“来，替我?给唐大人满上，我?敬他一杯——”
廖泽绷着一张快绷不住的脸，提起谢云朔案前的酒壶，给唐洳的酒盅斟满了。
见他脸色凝滞，谢云朔眸间的笑意，也渐渐收敛了。
“噢……本王明白了。”他下颌微扬，敛眸道：“唐大人是嫌酒盅太浅，要满饮此壶。”
唐洳额角渐生?冷汗，起身欲走，却见谢云朔身后的侍卫，静静将剑推出了半寸。
谢云朔平静地看着他，道：“请吧，唐大人——”
……
唐洳饮尽了那壶成分?不明的酒液，在家仆的搀扶下，狼狈离席了。
席间依旧热闹欢腾，纵使有关?注着这边的，也只以为这位知府大人是去醒酒去。
见谢云朔的眉目依旧凌冽，不见得色，宗尧之乐得笑了两声，道：“我?半生?所见之人，殿下是最持重的那一个。”
若不是见过他有别?的表情，宗尧之都?要怀疑他是面瘫了，这都?能绷得住。
谢云朔看着那只空酒壶，眉稍微动：“我?只是不懂，他为什么要这么做。”
即使他真的饮下，那又如何？
世人对男人名节的要求，近乎于……没?有要求，纵使他真的乱性，也不过徒增逸闻笑谈耳。
宗尧之是武人，懒得揣摩那么多，只耸了耸肩，道：“下三滥的人，自然是使下三滥的招，能懂他想什么才怪了，也许只是想让你丢个丑。”
几句话的功夫，廖泽已经?回返过来，他附耳与谢云朔说了句什么。
谢云朔原本封冻的脸色，突然就变了。
——
薛嘉宜揉了揉自己发紧的后脑勺，跟着唐府的婢女，穿过两弯月洞门，来到了后头的园子里。
虽说此地僻静，但也三三两两有些吹风赏景、兼之醒酒的宾客，并不是无人处，薛嘉宜心?下稍安，这才收回打量的目光。
“小姐可要躺一躺？”婢女领她进了一间不大不小的客厢，低声问着。
薛嘉宜抬起已然非常昏沉的脑袋，用力?地摇了摇头：“不用了，我?坐一会儿就好。”
这里是别?人的府邸，虽然旁边有贵妃榻，可怎么也不好在这儿卧下。她把自己缩进了一旁的圆背交椅里。
“那您稍坐会儿，奴婢这就去端醒酒汤来。”
轻悄的脚步声渐渐退了出去，咔哒一声，婢女轻轻掩住了门。
过于安静的环境内，身体的感受仿佛被加倍放大了，薛嘉宜只觉眼皮发烫，喉咙里更是焦渴异常。
是喝多了风，有些着凉了吗？
她抬起手背，摸了摸自己额上的温度。
很奇怪，一点也不烫。
可她却越发觉得，浑身的血液都?在滚沸，喉咙里的水分?，更是像被蒸干了一样。
好渴……
那婢女怎么还没?回来？
薛嘉宜努力?睁大了眼睛，看清了茶壶在长桌的另一端后，挣扎着站了起来，可就要够到的时?候，门外，忽然传来砰的一声——
她腿脚一软，眼见就要顺着桌沿、跌到地上，一双长臂却是横了过来，拦腰环起了她。
这双手臂的主人，仿佛在唤她的名字。
薛嘉宜吃力?地抬起眼睫。
看清了眼前人是谁的瞬间，尽管意识朦胧，她还是朝他笑了一下，轻声唤道：“哥。”
谢云朔闭了闭眼，把她无意识攀住他衣领的手，攥在了掌心?里。
好烫……她平时?微凉的指尖，都?是烫的。
言语已经?无法形容谢云朔此刻的心?情，他压下剧烈起伏的心?绪，什么也不去想，只尽力?放轻了自己的声音，以免吓到她。
“难受吗？”他问她：“我?带你走，好不好？”
薛嘉宜已经?不太能听清他说什么了，只低低地重复着：“渴……渴……”
她已然阖眸，滚烫的侧脸更是用力?地贴向了他的心?口，而那股焦渴的感受，仿佛也一路熨至了他的喉间。
谢云朔单手把她圈在怀里，探手倒了杯茶。
然而她像是已经?烧昏了头，连齿关?都?无意识紧闭着。
清凉的水珠顺着她下颌的弧度，安静地滑入了她的领口，她不自觉地哆嗦了一下，抖得更厉害了。
眼见半杯水下去，也只稍沾湿了她的唇，谢云朔脑子一热，心?里忽然只剩下一个念头。
他屈指蹭了一下她发烫的耳廓，俯身，撬开了她的唇。