第58章 蔚彼茂林
夏夜沉凝,流萤千点。
暗夜与漆黑大地几乎融为一体，妊婋三人一路向北疾驰，马蹄四周萤光翻飞,恍惚间竟不知是繁星落入荒野，亦或是人纵马在天河驰骋。
她们于日落后出发,跑了整整一夜马,赶在拂晓前天色最为昏沉之际,来到了营州城下。
营州城防军因前几日北狄人冲城一事颇为受挫,城头上的守兵远远听到马蹄声响,都不免紧张起来，纷纷走到城垛边四下里张望。
此刻正值月落日未生，天地间一片黝黯混沌,他们只能听到马蹄飞奔的声音，却看不清城外来者在何方。
他们手里没执照明，因城头上不可燃灯自照，以免暴露守军位置,所有灯笼都悬于城门顶两侧用以照敌，他们借着城墙半腰上不算明亮的灯火，使劲朝外看去，只能勉强瞧见远处有零星人马在西边飞奔。
来人似乎并不多,一排城防兵屏气凝神连看带听，不一时,只听那阵马蹄声由远及近，又由近及远,从南而来，绕西经过，不曾停留,径直往北去了。
领班的小校皱了皱眉头，见大家都有点紧张，赶忙安抚众人道：“这定是大帅派来慰问驻边队伍的，是以过城门而不入，这是大帅牵挂咱们边疆将士。”
众人闻言有理，遂皆放下心来，虽然他们已经有数日没收到来自驻边队伍的消息了，但就眼下北狄这个混乱局面，没有消息或许也是好消息。
城外骑马的三人从营州城西侧顺利绕到了北边，妊婋回头看了看营州城的北城门，此刻悬于城墙腰间的两盏巨大灯笼，还在那里浑然无知地睁着。
三人离开营州城，又疾驰了半个多时辰，来到营州北侧边防线附近。
果然这里如玄易信中所说，已不见了驻防将士的身影，草野间隐约还有腐坏的气息阵阵传来，仔细分辨可以看到散落在边境线两侧的残破尸体，引来一些兀鹫在此享用。
她们没有在这里多做停留，只是匆匆看了一眼，便继续往北行来。
直至天亮时分，她们在苟婕的带路下，来到一处密林边，三人选了一块平整地方，轮流休息了一番，醒来吃些东西，午后继续在林中赶路。
出营州往肃真部的地盘走，要经过一片勿吉部的林子，苟婕说这里常常会有勿吉部的人巡哨，于是三人打起十二分精神，牵着马在林中谨慎前行。
又走了一段路，苟婕在林中看到一片半人高的大叶子，兴奋地跑过去摘了一把，跟她们说道：“碰着好东西了，看！大脖梗子！”
妊婋和东方婙对视了一眼，又转回头看向苟婕：“啥？”
苟婕开始剥那大叶子的长梗外皮，一边剥一边说道：“这种大叶子，我们就叫大脖梗子，这叶梗能吃，酸酸的，很多汁水，特别解渴！”说完她咬了一口剥好的叶梗，听上去清脆多汁。
她们这次出来每人身上都背了水囊，但这次路程不近，洁净的水还是得省着点喝，路上能有这种解渴的好东西，那自然是来者不拒。
于是妊婋和东方婙学着苟婕的手法，也开始剥开叶梗，咬了几口，果然酸爽解渴。
她们正吃着，苟婕又把掰断了梗的大叶子往领子后头塞，说：“你们一会儿也把这大脖梗子塞脖梗子里，保护一下头颈，免得林中有勿吉部巡哨的暗箭飞过来。”
妊婋叼着脆梗来回捏了一遍那片叶子：“这个厚度，挡不住箭吧？”
“挡肯定是挡不住，但是遮掩住头颈能增加对方瞄准的难度，在这密林里头，多少还是有点用的。”苟婕说完又往另一边领子口也插了两个大叶子。
固定好头颈两侧的叶子后，她朝妊婋和东方婙露出了一个颇有成就感的笑容，看上去像是某种野菜修成了精怪。
妊婋想她说得也有道理，又见她这一路走来对山林情况十分熟悉，于是从善如流地学她戴了几片叶子在领口。
东方婙在旁边见了，也跟着戴起了大叶子，三人手里又各自捧了一把大脖梗子，一边吃一边继续牵马往北走去。
她们又在林中走了将近半个时辰，始终没见到有什么巡哨的，整个林子看上去荒无人烟。
偶尔有些野兽从林中窜出来，看到头插大叶子的野菜精怪三人组，惊得扭脸就跑。
“嘶……怪了嘿。”苟婕一边走一边叨咕，“按理说这片林子不应该这么人迹罕至来着，这里好东西可不少，这一路我都瞅着不少山货，要搁从前这时节，早该被勿吉部的人薅得差不多了。”
她们原还想着抓几个勿吉部巡哨的，问问北边最近什么情况，没想到在林中走到天都快黑了，也没见到半个人影。
三人在暮色中找了一块临溪平地，生起篝火掏出干粮坐下来休息。
三匹高马分别拴在林中三个方向，围着她们就地吃草，像三堵墙一样替她们遮挡着周边可能出现的突然袭击。
这一天走下来，她们仿佛进入了无人之境，所以也想借着篝火看看能不能吸引出什么人。
任何人都行。
然而一夜过去了，三人轮流守夜休息到天亮，只拂晓时分有几只小鹿跑到溪边来喝水，仍然没见到有人出现。
苟婕在晨光中辨认了一下方向，跟妊婋和东方婙说道：“再往东北走上两日，后天就到肃真部的地盘了。”
妊婋见她过了边境线后这一路走得轻车就熟，好奇地问道：“你以前来过这里？”
苟婕点点头：“以前跟我们村里几个大姨来过，我们村跟肃真部有点远亲，她们有时候来这边走亲戚，顺便整点山货啥的，我就跟着一起来，但是后来边境战乱，勿吉部又总派人在这边巡哨，她们就都不怎么往这边走动了，我上回来也是好几年前的事了。”
三人说话间已牵上了马，按照苟婕指的方向继续往北走去。
她们往北行了两日，这天午后，妊婋感觉好像有什么人在看着她们，于是回头四下里张望起来。
苟婕和东方婙听到她停下来，也都回头来看：“怎么了？”
“我感觉林子里有人。”妊婋在林中巡睃了一回，并没见到人影，“而且对方好像正在暗处观察我们。”
苟婕听她说完立刻警觉起来，伸头东张西望：“能确定是人吗？熊的目光有时候跟人也挺像的。”
听了苟婕这话，妊婋也有点拿不准了，她挠挠头：“我没被熊盯上过……”
正在三人紧张四顾之时，林中忽然响起野兽刨蹄的声音，紧接着就是一阵劲风。
一头丑陋肥壮的野雄猪从林子深处冲了出来，直直朝她三人撞来，妊婋一见立刻取下身后背的坤乾钺，其余二人也都将兵器横在了胸前。
眼看那头野雄猪已来到她们十步开外的地方，她们身侧的马儿开始不安地来回抬蹄。
妊婋盯着前面飞快地想了想，随即三步并作两步，大跨步迎着那头野雄猪冲了上去，就在两边仅剩一步之遥时，她一个闪身抬手挥钺，劈下了野雄猪的头颅。
猪头滚落在地时，那野雄猪还往前又跑了两步才轰然倒下。
妊婋回身正往那猪头上看时，东方婙忽然朝她背后指道：“你们看！”
三人齐齐望去，只见就在方才那头野雄猪冲出来的地方，又冒出了一群野雄猪，獠牙林立，粗粗看去至少有十好几头。
苟婕声音开始打颤：“坏了，这阵子正是发情季节，咱可能是踏进雄猪争夺配种资格的决斗圈了……”
妊婋回头细细打量那群野雄猪，只觉得正面对付起来正经有些难度，而且她们这回也不是过来打猎的，实在没必要在这里跟野雄猪进行殊死搏斗。
妊婋缓缓往后退了两步，仍旧盯着前面，没回头地对二人说道：“我看咱还是走为上计，马应该能跑得过猪吧？”
苟婕皱起眉头：“这里不是原野，到处都是树，马还真未必跑得过猪……”
这时那边的野雄猪已经开始在地上刨蹄了，她三人也顾不得许多，赶忙翻身上马，正要催马快行时，那边已经成群结队地冲过来了。
一阵混乱不堪的奔跑声朝她们涌来，伴随着浓烈恶臭。
妊婋骑在马上将钺打横在后，三人催马在林中狂奔，但果然如苟婕所言，马在密林中根本跑不起速度，急得她三人恨不得跳下来背着马跑。
苟婕骑在马上嗷嗷大喊：“为什么是野猪！为什么是野猪！我宁愿碰上的是熊啊！或者老虎也行！”
东方婙费解地转头看了她一眼：“难道碰上熊和老虎，咱们就能跑得过么？”
“那倒不是……”苟婕回头瞥了一眼后面追来的野雄猪，那些东西丑得她不忍直视，“我就是觉得要是死在熊或者老虎口里，回头见了我太姥姥说起来好歹能显得威风一点。”
那群野雄猪距离她们越来越近了，妊婋策马走在三人中的最后面，正在抬手挥钺砍下头顶的树枝做拦阻，回头时却见东边林中又有一阵树影摇动，一头巨兽忽然间从林子里飞奔出来。
那巨兽头顶大角，一边跑一边低头朝正往前冲的野雄猪撞去，一下铲飞了好几个，狠狠摔到了后面的林中。
妊婋住了马定睛细看，那巨兽是一头体型庞大的雌性角鹿，鹿背上还坐着一个身形彪悍的人，袒胸露臂，手持弓箭，正饶有兴致地打量她们。
肃真部的人。
“妊婋——！”一个熟悉的呼喊声从方才那角鹿冲出来的地方响起，紧接着又有几头巨鹿悠悠走了出来，妊婋看到其中一头鹿上坐着两个人，后面的人正探头朝她们招手，是玄易冲她们大喊，“你们没事吧？”
三人回头相互看了看，一起都笑了：“差点有事。”
这时最先骑鹿冲出来的那人，朝玄易问了一句什么话，玄易很快答了几句，妊婋忙回头看向苟婕：“译鞮官，她们在说啥？”
苟婕策马上前听完说道：“她问玄易，我们是不是她先前提到过的人，玄易跟她说是，还说我们此刻正有兵马驻扎在营州城外，准备攻下营州。”
译完这话，那骑鹿的人又转过头朝她们问了句话，苟婕紧跟着给妊婋和东方婙译道：“她问我们来这里做什么。”
妊婋转头跟苟婕低声说了一句话，苟婕点点头，随即抬头大声朝那骑鹿人说道：“我们是来这里与你们联手除害的。”
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作者有话说：文中的角鹿是驯鹿的古代先祖分支，体型比较大，设定上跟驼鹿差不多高，雌雄皆有角，雌性体型比雄性整体大上一圈。