第44章 他抬头之际，陈荦认出了……
他抬头之际, 陈荦认出了他。他是招贤宴那日蒙眼攀高的武人，陈荦匆匆看过一眼武试的名录，却不知他为何没有接受节帅府任职的名帖, 却出现在这民宅里。又看他长着跟自己一样可怖的长疤, 一时忍不住多看了看他的脸。
蔺九随后别过头, 转身走回蔡宅的地盘站到了蔡氏管家身后。
朱藻让人打开那张雨布, 被雨布裹住的正是一只火折，此时已被浸湿, 全然熄灭。他命人守住坑里的火药, 前往军中通知火药作的匠人立即前来。处置如此多的火药，推官院的差役们没有经验, 也许不小心便会擦出火花，有引爆之虞。
看陈荦无恙，朱藻决定立即回府衙审问这道士。此人不惜性命处心积虑想引爆这院内埋藏的火药，背后必有猫腻。
蔡宅的管事方才被变故惊住，此时看人要走，急忙追上去, “各位上差, 我家这院墙, 厢房……”
一位衙推转过身来，面色不善地告诉他：“民间私藏火药乃是大罪，你家这厢房牵扯进此案，待审理清楚不知情便罢了, 若果真有牵扯, 或是知情不报，不管是谁，一律视为同罪！”
“啊这……不, 我们蔡宅怎会是……”
被牵扯进大案就是麻烦事，没准连主家的木材生意都会受牵连。管家开口要解释，却又知道这些官差还要查，一时不知道说什么好。那衙推见他不再纠缠，转身跟着人群走了。
蔺九目送人群至大门处，却看到那位叫宋杲的牙将又回头看了他一眼。
腊月二十七日，节度使府开始春节休沐。东山道观私造焰火案件告破。刘宅乃是蜀中富商的一处旧宅邸，因那富商不常住苍梧，又与道观观主相识。二人合谋之下，刘氏常年自南方给道观运来火药、硫磺等原料，东山道观用炼制丹药为遮掩，在观内和这宅中制售焰火，所获之利与那富商五五分成。
久不住人的刘宅彻底被掘开后，从院中挖出了大量火药、硫磺。若不被查出，这些火药埋在这里，附近宅邸连片，不知会是多大隐患。这案件查清楚之后，事涉道观，朱藻不能全然做主。便让陈荦写成公文送到大帅处定夺。
府衙中的属官们已收拾好回家休沐了，陈荦的公文写得很慢，她字斟句酌，朱藻也不着急，坐在旁边等着她，写完之后又指正她修改。东山道观上下和蜀中富商刘氏按律该如何处置，陈荦不翻看律册，也能条分缕析写得清楚。
朱藻最后满意地将公文交给她，推官院这一年的事务，便算是这样结束了。
陈荦和朱藻一前一后走出院子，在门口作别。她感到一丝发自心底的欣喜自足，心里暗自下了决心。待到年后，她一定要向郭岳请求允许她继续在推官院理事。
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又到一年岁尾。除夕之夜，苍梧城中飘起了薄雪。
除夕瑞雪，这是吉兆。飞雪丝毫不影响城中过年的气氛，满城彤红的灯彩映照着洁白的雪絮反而煞是好看！满城爆竹声声，热闹非凡。
节帅府的年宴一直持续到午夜，陈荦不必侍宴，因此早早就退了场。回到自己院中，给小蛮发了压岁钱，让她和府中丫鬟们一起去游玩。这是节帅府一年中唯一准许下人们外出游玩的时间。小蛮得了赏赐，和几个不用侍宴的小丫鬟约着出府去了。
陈荦在房中坐着也无事，便从衣箱里找出自己那件宽大的狐裘披上，抱着暖炉，提起灯笼，往库房而去。她已经得了库房的一把铜钥，可以自由出入。房中的书读完时，陈荦便会到案牍房找些别的来看。
厅堂的年宴还在继续，雪下得越发大了。陈荦在惯常放邸报的地方找到前几个月平都进奏院寄来的邸报，在那架子前背风处找了个坐垫坐下，抱着暖炉看起邸报来。邸报写的都是平都城发生的事情，读完了邸报，陈荦偶然在书架角落处找到一本前朝的杂记，她一下来了兴趣，坐在原地翻阅起来。
陆栖筠走进库房所在的偏院时，远远便看到最左侧那间案牍房窗后透出微弱的黄光。他起先以为是起了火，急忙奔过去，随即看清了，那不是火光，是一盏灯笼。
下着雪的除夕之夜，除了他，还有谁会来这案牍房？
招贤宴后，陆栖筠的策论被程孚定为第二，得了一张校书郎的名帖。他动摇过，他人生至此为止前二十几年都在和书打交道，已觉得十分索然无味了。郭岳爱重武将远超于文士，做这苍梧的校书郎，并不十分吸引他。可他转而想到，自龙朔十四年考中进士后，因朝中动乱，自己至今未能得一官半职，在外一应衣食住行仍要靠叔父。想了两日，陆栖筠最终还是决定受了那张名帖。虽然不愿，但与这库房中堆积的各类简牍、古籍打交道，于他也尚能接受。
校书郎入职之日起便佩有库房的铜钥。除夕之夜家家团聚欢庆，陆栖筠独自一人无事可做，便临时起意来院中找一本古籍。
左侧案牍房的门并没有被先来的人锁上，只在门后放置了一块门挡，防止门被风吹开。陆栖筠推开门走进去，书架前坐着的人让他吃了一惊。他一下子便认出来，那是陈荦。灯笼暖黄的光照亮了一尺之地，陈荦曲腿坐在那里，手里捧着一册简牍正看得出神，有人进来也没有察觉。
陆栖筠站在门后，听到屋外飞雪簌簌地响着，而不远处的陈荦穿着一身洁白的狐裘，长发自肩颈处倾泻而下，灯光之中仿佛趁夜涉雪而来的洛神。
她是城中谁家的女儿呢？他走之后，她怎么样了，境遇如何，从何处识得的字？她又为何以青春年华许身给了郭岳……一时间，好多想法飞进陆栖筠的脑中。陆栖筠复又想到在水渠边的茶室，陈荦说自己差点死于沟渠，却又将一笔字练得那样端丽。
她真是个比他的表姐妹们更令人好奇的女子啊。
陈荦既是郭岳后宅姬妾，陆栖筠于情于理都不该继续留在这里。他想上去和她说说话，又怕真的惊扰了她，于是静站在原地看了片刻后，无声地退出了屋子。
陆栖筠合上门扇，伸手将门挡拉拢，冒着雪离开了。
他回到住处，对着窗外飘雪，手捧着书册却读不进去。想了许久，陆栖筠有些不满自己过度的拘谨。陈荦能不避市井闲人到茶室来见他，只为了给了看几个字，道一声谢。他知道她是大帅宠姬后，却连和她说话的机会都主动避开了。
他下了决心，下次若再遇到陈荦，就上前和她交谈。尽量只当她还是普通女子，一位寻常的友人。
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蔡氏主家自外地归来过年，听说了节帅府查焰火案的事。如今埋在隔壁的火药硫磺已被挖出，但看起来还有些其他东西没有处置，想必要拖到年节之后了。主家和管家商议之下，在围墙垮塌处先垒了一圈简易的篱笆，一切等到这案子处置结束再说。篱笆垒完后，主家又叫蔺九住到了偏院，为避免出什么意外，让他在这里守着。
除夕之夜，蔺九带着两个孩子出外游了好几圈大街，又找了个好位置，观看节帅府的焰火，那焰火足足放了大半个时辰，火树银花，把苍梧城照得亮如白昼。两个孩子兴奋了一天，熬不住守岁，还没等到午夜便沉沉睡去。蔺九给他们烧好暖炉，合上房门，自己到偏院去睡。
隔着篱笆，蔺九突然看到隔壁站着个人，正往这边窥探。他心里一警觉，摸向腰侧，才记起来今天没有带剑。
他走过去。那人看清他面目后抱拳道：“在下节帅府牙将宋杲，深夜来此执行公务，无意搅扰。”
蔺九看着他：“什么公务要在除夕子夜执行？就派你一个？”
“奉朱藻大人之命，来看看有无歹人擅动推官院的物证。”
蔺九直觉他在说谎。那宋杲却突然问道：“宋杲敢问兄台尊名？籍贯何处？武学传自何人？”
雪光之下，蔺九目光倏忽一凛，全身已蓄
起出招之势。他问：“你我素不相识，你缘何向生人问这些？不觉得十分冒犯吗？”
宋杲顾视前后，此地只有他们两人。他于是上前一步，走近那篱笆，直视蔺九。“那日你擒拿那道士用的招式，令我十分眼熟，这是何故？”
蔺九：“天下招式大同小异，相似者何其之多？你就为了这一招半式，在除夕之夜前来找茬？那你找错人了。”
“不，那是从前太子麾下果毅营中所授的擒拿式。我绝不会认错。”
宋杲在夜色中一动不动地盯着他。“你到底是谁？”
蔺九自见到宋杲那一刻，便将他认了出来。宋杲原名宋鈞，原是李棠麾下果毅营中的一名校尉。因得李棠信任，被提为心腹亲卫，跟了李棠多年，与他十分相熟。过去，两人曾多次切磋比试，没想到三年过去，他面目全非，宋杲仅凭一个招式就对他起了疑。
蔺九沉住气，“在下蔺九，赤桑人士，一介江湖武夫，受蔡氏宅邸雇佣为护院。我记得生平所识的人中，并没有宋先生这一号人，难道你竟认得我？仅凭一招半式，蔺某还是觉得，天下招式相似者多得很，不足为道。”
那日蔺九所使的那招擒拿式是果毅营中一位武学前辈传给众人的，这一招对习武者的腕力及临场机变要求极高，若非天资过人又刻苦习练者轻易使不出。会这一招式的人，宋杲全都认识，这些人死的死逃的逃，所剩无几。他仔细盯着蔺九的脸，却对这张陌生的脸全无印象。
“我深夜到此，确是执行公务，非有歹意。你那日反应极快，出手迅捷，若非你用雨布裹住火折，我就是接住了，也难保不会擦起火星引爆炸药。还有，从那道士手中抢过夫人，若无你相助，夫人必定会受伤。”宋杲朝他一抱拳，“我十分敬佩你的武艺，别无他意，想跟兄长交个朋友。”
蔺九暗自舒了一口气，收起周身的攻势。他无法得知宋杲在他面前提起果毅营的意图，果毅营从前由他统属，是李棠最得力的亲兵营。也不知道三年前那场动乱宋杲如今立场如何。听他话中不像有歹意，蔺九便不冷不热地回了句：“不过是随手相助，不必挂怀。”
“此地不是说话的地方，若兄长不弃鄙贱，愿意结交我这个朋友。待到大年初五黄昏时，我请你去琥珀居喝两坛好酒，咱俩一醉方休。”
蔺九当即就想回绝，却不知为何想到从前的宋鈞。从前，两人一起跟在李棠身边，曾同寝同食，数次出生入死。他沉默了，没说去，也没说不去。
雪下得越发大，很快落满了两个人肩头。
“我在琥珀居等候大驾。”宋杲落下这句话，转身走了。
蔺九胡乱想了一夜，他甚至想到待天一亮，便将蔺铭和蔺竹送到一处隐秘所在躲起来，避免不测。可他到最后也没下决心，因为找不到最后的理由。从前的宋鈞忠诚果敢，现在的宋杲，看起来也不像歹人。最重要的是这几年来他可以确信，荀裳的易容之术世间少有，若非他亲口承认，当面摘下面皮，没人能认出他就是从前的谁。
蔺九天明时才浅浅睡过去，这一觉睡到正午。因是年节，东家也没有什么事务派遣。他睁开眼睛时，听到孩童嬉戏的笑声。起来推开门看，蔺铭和蔺竹正在门口玩雪。两人不怕脏污，已用手滚了十几个大大小小的雪球堆在门口。手和脸已冻得通红了，却仍旧玩得不亦乐乎。
昨夜想的种种又一次涌上心头。从前该如何安放，不论过去多久，蔺九从来都没有想清楚过。他只能死死地记住，任那些场景化作利刃一边又一遍地穿透自己，磋磨自己，将自己磨得一点也不像从前的杜玄渊了。