第93章 趁我昏迷前，立刻给我道……
外面的雪已经落得很厚,一脚下去便会留下不浅的脚印，所幸雪还在下，等到天亮时,这些痕迹都会被掩埋干净。
大理寺监狱里,贺不凡一身囚衣裹着又冷又硬的被子缩在角落里,高高的小窗台上凝了霜。
大概是怕他们被冻死，昏暗的走廊尽头放了炭盆,时不时有狱卒巡视，添上几块炭火。
贺不凡睡梦中突然惊醒,只觉得身体似乎又冷了几分，手脚上的镣铐跟冰块似的，他紧了紧被子,翻了个身打算继续睡的时候，猛然发觉草榻边站了个人，顿时吓得他冒出一身冷汗。
等看仔细了,才发现对方原是来巡查的狱卒，只是背对着光看不清脸，倒像个鬼影子似的飘着,好不吓人。
贺不凡回过神,冷笑一声,“怎么巡个逻还巡进门里面了？就你们那点三脚猫功夫，不怕我跑了？”
黑影没说话,只往后退了一步,恰好站进了光中,烛光终于映照出他的脸。
然而看清了来人后，贺不凡顿时大惊失色，“崔荣？！你不是已经——”
“嘘。”
“崔荣”伸出食指压在唇上,皮笑肉不笑的，“老爷，小点声，我来救您出去。”
连声音都一模一样，贺不凡顿时震惊得说不出话，惊愕过后，理智让他渐渐回过神，他看着那张和崔荣几乎一模一样的脸，双眼微眯着一言不发，似乎是在思考着什么。
“崔荣”掏出一串钥匙，走近他替他开锁，钥匙刚插进锁孔，贺不凡听到锁芯被抵开的声音，突然反手一挥，借助手上锁链用力将“崔荣”锁喉困住。
“你是谁？为什么要假扮成崔荣来骗我！”
“崔荣”冷笑一声，似乎早有防备一般，他一只手抵住锁在脖子上的锁链，另一只迅速拧开钥匙，勒紧在脖颈处的力瞬间卸了几分，锁链被打开的那一端顺势垂落，他迅速抓住，反身一绞，箍住了贺不凡的后颈，同时膝盖顶了上去。
贺不凡闷哼一声，跪落在地，双手都被锁在脖颈边，动弹不得。
“你到底是什么人！”贺不凡气急败坏。
“我是什么人不重要，”沈岁宁抬脚踩在贺不凡的小腿肚上，手拽紧锁链往后扯，迫使贺不凡的身体向后仰，她声音冰冷，一字一顿：“重要的是，外头的人如今个个都在找崔荣。若是他们知道崔荣早就已经死了，贺大人，你又当如何应对接下来的处境呢？”
“你——”
贺不凡想让身子回正，可他一动，沈岁宁便往后用力，他只能被迫仰起头，露出痛苦的神情。
更令贺不凡耿耿于怀的是沈岁宁的话，他眼里甚至露出了几分惊恐，“你怎么知道崔荣已经死了！我明明都已经——”
“你明明都已经把他的尸体处理干净了，是吗？”沈岁宁接过他的话，“崔荣最后一次现身是你入狱的前两天，在一家冶铁工坊。让我来猜一猜，贺大人，您不会把这位忠心耿耿跟了您几十年的幕僚藏在熔炉里了吧？”
一阵长久的沉默之后，贺不凡突然发出一声冷笑，他神情几乎狰狞，“忠心？只有死人才会忠心！他不死，有朝一日他难以自保的时候，必定会把我出卖！与其如此，还不如直接杀了他，永绝后患！”
沈岁宁冷笑，“你以为你杀了他，就能有活路吗？”
“至少在你出现之前，我的计划天衣无缝。没有人知道崔荣死了，他们都不敢杀我。”贺不凡的语气有几分得意，他似乎并没有因为自己拿来保命的障眼法被识破而感到悔恨和不甘。相反，他反而有一种终于不用再提心吊胆的释然，以及烂命一条全部玩完的疯感。
良久后，贺不凡身上卸了力，放弃挣扎。
他吐出一口浊气，问：“你又是哪位大人雇来卖命的好汉？既有如此本领，想必要价不低。”
“怎么？你也有兴致？”
贺不凡：“我可以给你三倍的价格，只要你保我活命。”
“三倍就想活命？”沈岁宁笑出声，大约是有些累了，她将手中的铁链锁紧在牢门上，顺便把钥匙扔得老远，随后走到简陋至极的木桌边，拂去面上灰尘。
她坐在木桌上，脚勾了把凳子垫着，冲半挂在门上的贺不凡摇摇头，“太少。”
贺不凡咬牙，“十倍？”
“太少。”
“你开个价，只要能保我活下来，多少我都能给。”
闻言，沈岁宁“啧”了一声，胳膊搭在膝盖上，身子微微前倾，她提醒：“你家都被抄了，你还能如此口出狂言？”
“我知道很多人的秘密，只要我不死，他们会给我很多很多的封口费。”贺不凡生怕沈岁宁不信，“比如，永安侯贺长信究竟是怎么死的。跟他的死有关的几位大人，一定不会希望这件事败露出去。”
听了这话，沈岁宁暗自心惊：原来永安侯的死不仅跟皇帝有关？还有旁的帮凶吗？
可沈岁宁面上不显，仿佛自己只是一个置身事外的普通江湖人，她翘起二郎腿，举手投足间尽显江湖做派，“永安侯？他都死了三年多了吧？况且人人都知道永安侯是殉于流民作乱，你为了活命拿这件众所周知的旧事诓我，是当我老实好骗是吗？”
她压着嗓音，语气明显不悦，贺不凡生怕她手起刀落再无回旋余地，赶紧道：“那可是永安侯！若非被人暗算，怎能轻易死于一群流民之手！”
沈岁宁“哦？”了一声，假装来了兴致，“说来听听。”
贺不凡警惕，“我若告诉了你，你能保我活命？”
“某身为江湖一闲人，为钱卖命而已，对你们的这些见不得人的腌臜勾当不感兴趣，我只在意能不能拿到更多的钱，”沈岁宁笑着站起身，“不过，既然你不愿意说，想必这桩生意是做不成了，告辞。”
说罢，沈岁宁作势要走，她脚还未踏出牢房门，贺不凡便着急出声：“慢着！”
沈岁宁站定，懒散回头，“怎么？”
贺不凡眼珠往下转，瞥了眼被紧锁的双手，示意沈岁宁，“你先把我放下来。”
“还讲条件？”沈岁宁气笑出声，她转过身，双臂环绕在身前，“贺大人，你是不是还看不明白自己的处境？如今是我为刀俎，你为鱼肉，我听不听你讲故事，你都得死。你有什么资格跟我谈条件？”
贺不凡闭了闭眼，调整了一下姿势让自己僵硬的身子能够稍微缓解一二，他叹出一口长气，方才还倔强阴鸷的眼里终于流露出了几分沧桑与无奈。
他回忆起贺长信，那个早年曾因天赋异禀而被自己父亲扫地出门的堂兄，小时接触他时，对这位看起来无所不能的堂兄也只是少年人单纯的仰望和崇拜，不知从什么时候开始，这份崇拜就变了味，从仰望他渐渐变成了想要超越他，甚至于后来只想狠狠把他踩在脚底下。
沉默许久之后，贺不凡终于亲口说出了那句，他从不愿承认的事实：“贺长信很强。他这个人最可恨的一点，便是他强还不自知，他明明可以不费吹灰之力就达到别人一生都难以匹敌的高度了，可是他还是不知足。”
沈岁宁：“人外有人天外有天，追求更强的境界有什么不好？”
“这你就不懂了，”贺不凡笑出声，神情带了讥讽的，“这世上到底还是平庸者居多，所以世人容不下强者。更何况，他只是个臣子，却强到让大江南北都只记住了他的名字，旁人如何能容下他？”
这话触到了沈岁宁的痛点，她克制着情绪反驳：“一个为了江山稳固、百姓安稳而浴血奋战十几年的军侯，难道不值得被人记住吗？仅仅因为他太强，作为朝廷的脊梁、作为可以为了天下太平而随时牺牲自己的铮铮铁骨，就可以随随便便死于君王和小人无端的猜忌和谋算中吗？”
贺不凡大笑几声，半嘲弄半讽刺地抬头看向房顶，“自古功高盖主，不得善终！他强到让所有人都知道了，就是他蠢！他活该！”
话音刚落，沈岁宁一个飞踢落在贺不凡的胸口，后者猝不及防地闷哼一声，整个人几乎被固定在牢门上，动弹不得，只能生生挨下后，吐出一口瘀血来。
贺不凡在牢里呆了一个多月，本就憔悴了不少，被沈岁宁这么一脚踢到吐了血，几乎是眼冒金星，可还没回过神来，就被沈岁宁揪住了衣领，迫使他与她对视，直面眼前这个长得跟崔荣一模一样的神秘人的怒火和质问：“除了那个昏庸无情的狗屁皇帝和你这个衣冠狗彘的东西，还有谁？”
“呵，”贺不凡发出一声讥笑，“衣冠狗彘？我贺不凡虽然算不得君子，可对贺长信的憎恨一向都是写在脸上的！而有的人，面上同贺长信兄弟相称情同手足！背地里却暗自苟且，仗着自己位高权重做一些见不得人的勾当！衣冠狗彘？那些表里不一的伪君子，才叫做真正的衣冠狗彘！”
沈岁宁不耐烦，将贺不凡拎起来又狠狠砸在牢门上，“少在这打哑谜！你要是如实说，我暂且留你一条狗命！你要不肯说，那就——”
贺不凡打断沈岁宁，轻吐二字：“谢昶。”
“什么？”沈岁宁怀疑自己听错了。
“前任宰辅，谢昶谢相爷，”贺不凡咧开嘴，神情狰狞，“他与贺长信，有着二十多年相互扶持的情谊，谢昶又是他儿子的老师，朝堂之上，贺长信最信得过的人就是他，他也是唯一一个能悄无声息地从背后捅贺长信刀子的人。”
沈岁宁猛然松开贺不凡，不可置信。
她见过谢昶，一个两袖清风的鹤发老者，无妻无子，成日里与诗书作伴，倚竹园中更是无一奢华之物，无论是沈彦还是贺寒声，提起此人，都无比尊重与敬佩，加上谢昶与沈彦、与贺长信的多年交情，以至于沈岁宁无法轻易相信。
她冷笑，“你以为你随便说出个大人物的名字，我就会信你了？”
“我知道你不会轻信，一般人若是知道谢昶竟做过算计忠良这等恶毒的事，大约也是不会信的，因为谢昶实在是伪装得太好了，也正因为他藏得最深，所以他不愿被任何人知道。他会心甘情愿地满足我提出的任何要求，包括给我钱。”
沈岁宁：“既然藏得深，为何偏让你知道了？”
“那是因为……”贺不凡顿了片刻后，道出实情：“当初按陛下授意去伏杀贺长信的人，是我的大舅子周全。他原是兵部尚书，和贺长信因兵制一事积怨许久，陛下当时对贺长信要改兵制的事情非常不满，他好几次因此事发火，都是周全和谢昶在身边劝说。周全和他弟弟一样，惯来没什么主见，凡事都喜欢同我商量，我自然清楚得很。”
“那周全人呢？”
“死了。贺长信死后不久，他就因怪病去世了。”
沈岁宁陷入沉思。
贺不凡耸了下肩膀，话锋一转，“我让你知道了这么多秘密，足以保你下半生荣华富贵。只要你让我活命，不日我还能再给你以十倍的价钱。如何？”
“贺大人开出来的条件确实诱人，不过，”沈岁宁一字一顿，“要看你有没有那个命。”
……
……
从牢房出来后，沈岁宁裹紧斗篷在风雪中飞奔。
脚踩进雪里留下不深不浅的印子，她脚程飞快，想着一定要在天亮前赶回踏梅园，以免贺寒声疑心。
沈岁宁并非有意想要避开贺寒声，只是眼下怎么想都不是告诉他的好时机，否则以贺寒声的性子，他不会让她独自承担。
不过，她如今确定了崔荣已死，只要把这件事回禀给皇帝，让他下旨处理掉贺不凡，也算是了了贺不凡同永安侯府的恩怨，而这大概也是最后一件沈岁宁愿意替皇帝做的事情。
在这之后，她便能把这些事情一五一十地说给贺寒声听。
踩雪声衬得华都的夜格外寂静，大街上，除了偶有巡逻的城防军，几乎是空无一人，这雪一次比一次下得厚重，天也越发寒冷，这样的时节，便是玩性最大的沈岁宁也不愿意出门。
在路上走着走着，沈岁宁突然察觉到一股冷意，她脚步微微停顿，还未来得及回头，便只觉冷光乍现，她心下暗惊，立刻一个侧身跃起，躲过了从身后刺来的冷剑。
鞋底沾满了厚厚的积雪，沈岁宁的动作都笨重了些，等原地站定后她抬头，便看到了那张金铜色的鬼兽面具，那人披着斗篷，身型巨大，站在雪地里仿佛一堵墙一般。
沈岁宁刚看清，那人又立刻挥剑砍来。
他手里执着一把细长的蛇形剑，剑气凌厉，挥动时剑刃沾染着冰雪直直刺向沈岁宁，沈岁宁根本来不及躲开，只好抽出袖中短匕艰难抵挡。
对方的武功本就在她之上，如今又带了杀意，应付起来格外吃力。
漱玉山庄在江湖上声望颇大，自然树敌不少，只是远在京城，在身份尚未暴露的情况下，沈岁宁实在想不到是何人这样急切地想要自己的命。
两人在风雪中对峙许久，沈岁宁渐渐落于下风，脸上的人皮面具沾了雪水，边缘处脱落些许，她终于想起自己如今易了崔荣的脸，顿时反应过来对方的目的。
可沈岁宁并没有开口的机会，对方的剑锋又快又狠，她只是稍微失了下神，尖锐的蛇形剑锋便刺进了她的身体里。
剑刃没了半根在她左肩的位置，温热的鲜血汩汩涌出，沈岁宁感觉不到疼，只有一阵酥酥麻麻的木感，她半跪在地上，愣愣地看着刺进自己肩膀的蛇形剑，又迷茫地看向对方。
面具上的一双鬼眼瞪得如铜铃一般，凶狠无情，沈岁宁感到剑身又往前抵了几分，她胸口一闷，呕出一口鲜血淌进了雪地里。
见她似乎放弃挣扎，鬼面人的动作终于有了停顿。
他伸出另只手抬起沈岁宁的下巴，修长的指尖抚过人皮面具的边缘，怔愣少许后，猛地将剑拔了出来，后退两步。
血飞溅在雪地里，似一朵朵被风雪打落的残梅，沈岁宁捂着左肩半跪在雪地当中，低着头自嘲出声，也不知是在想些什么。
也许她今天会死在这里，也许她能侥幸活下去，她如今唯一的想法，便是这华都的冬，当真是寒凉彻骨。
察觉到鬼面人往前走了半步，沈岁宁轻吐一口气，淡淡出声：“你若想杀我，大可以直接动手，我懒得挣扎了。但你若是认错了人，趁我昏迷前，立刻给我道歉。”
沈岁宁也不知道自己是怎么浑浑噩噩地说出这话来的，她掌心感受着身体的热量源源不断地涌出，心里不窝火是假的，毕竟这一剑可捅得不轻，从小到大，除了几次和沈岁安练武时被揍得很惨，她从来没有被人伤得这样狼狈过。
大概是两人打斗的动静太大，引来了街上巡视的城防军，鬼面人见状，未置一语，立刻纵身一跃消失在了夜色中。