第93章
扬州码头人潮汹涌，摩肩接踵。
堆积的货箱上探出一双浑圆的眼睛，四下张望一番，鬼鬼祟祟地钻了出来。
她一身粗布衣袍，蓬头垢面，跟着来往的力夫往外走。
力夫转身瞧见她，当她是个小叫花，啐声：“滚！”
周围的力夫都骂了起来，豆蔻生怕招来官府的人，忙不迭跑了。怒喝远远传来：“胡饼，那小子偷了我的胡饼！我这一口还没舍得吃呢……”
青瓦白墙，流水穿桥而过。豆蔻躲在桥墩下狼吞虎咽，连饼渣掉下也捡起来吃掉。
自打离开东京，她就没吃过一顿饱饭。一路上都有官府的人追她，也不知道他们究竟是谁，她只能躲藏着过日子。
好不容易跟着货船到了扬州，听闻太子废为庶人，她大喜，当即决定上岸。
可这城中的人都说江淮官话，叽里咕噜听也听不懂。若是主子在就好了，主子懂八蕃胡语，各地方言自不在话下……
豆蔻哽下粗糙无味的胡饼，顿觉整个喉咙都赌了起来。她朝面前的河水一照，活脱脱犯委屈的娘子。
哼，少作态了！她福大命大，逃过一劫，当务之急是找个柜坊兑换主子留给她的飞钱。
豆蔻撸起袖子抹了把脸，拖着皱巴巴的罗裤，跳上拱桥，上了房梁。
主子爱看的风物志里说江淮一带盛兴游船，乐伶在船上卖唱。豆蔻循声找过去，一眼看见案几上肥美鱼脍与橙椒，她擦了擦口水，偷摸爬过去，把底下的罗袍顺走了。
豆蔻穿上罗袍，便大摇大摆混迹画舫，一片嘈杂之中果真遇见初来扬州的商人打听柜坊。
兑钱倒不是难事，豆蔻就怕自己贸然现身被人发现。她等这个商人在船上歇了一夜，一早上岸去兑钱。
等商人换了金银出来，豆蔻一把逮住他：“我不是坏人，我只是想用手头的钱票跟你换。”
哪想商人行走南北，是个谨慎的主。他方才故意支开随从，让随从去报官。忽然之间，衙门武侯将他们团团围住。
“哎呀！”豆蔻没想到惹了这么大祸事，立马开跑。
武侯跟了上来，四面抱抄，把她堵在巷子尽头：“小贼哪里跑！”
“跟我们回衙门见官，饶你不死！”
豆蔻连连告罪，可他们怎么也不肯放过她。一个武侯上来抓人，她暗暗手拳，就要出手伤人，一道声音传来：“且慢。”
来人一身武官衣袍，别横刀，几个武侯见了这行头，拱手作揖：“上官。”
“在下不过是淮南水师的一个伙长。”
武侯面面相觑：“我等正要缉拿此人，不知伙长有何事……”
伙长道：“前阵子水匪作乱，江淮上游多流民逃难，周公吩咐我们这些小的安置流民。我见这厮……”
豆蔻忙道：“是是是，我自伊水来，听我这口音也不似扬州人啊！”
武侯义正言辞：“不是就对了，他混进城里偷盗，给我们弟兄几个逮个正着！”
“可是在那边的柜坊惹了祸事？”伙长客客气气，“流民饥不果腹，生出恶念倒也正常，周公便是交代我们将这些人带回军营，届时该罚该打，自有衙内来断。”
沈峥乃淮南节度使之子，回来之后统率水师军营，人称衙内。
武侯不敢造次，将信将疑地把人交给伙长：“这不是小事，我等还是得上报衙门……”
“那是自然，各位正义执法，在下也会向衙内禀明。”
领头的武侯这下放心了，率领兄弟们退下，忽又折返，悄声道：“若是衙内问起，还请伙长替弟兄几个美言几句……”
淮南水师协助朝廷治理匪患，声名远扬。沈峥趁热打铁，开出可观的条件广纳贤士，如今人人都想投军。
伙长笑着应下，将人豆蔻逮上了军马。
豆蔻只当有了逃脱之机，行至郊野就把这个家伙撩翻马下。可这个看着斯文的伙长却是功夫不俗，不知使了什么法子，把她牢牢箍在怀中。
“小娘子，莫费力气……”
豆蔻一惊，大力喝道：“你不是伙长，我见过你，你——”
伙长加快马力，笑道：“小娘子倒是好眼力，不枉我追了你一路。”
“你想作甚？”
“小娘子可还记得蔡大郎，正是在下大哥。”
蔡大郎是燕王府亲卫统领，豆蔻同他不熟，却也记得那是个魁梧的汉子，乍看有三四十岁了。
蔡饼道：“都说我与大哥生得不像，所以裴将军留我在淮南水师探听消息。裴将军交代了，让我看好你，你的命可比在下值钱。”
“你骗人，我，我杀了你！”
“小娘子切记，沈将军不喜旁人喊打喊杀，到了军营，一切谨慎行事。”
军马脚力极快，穿过城郊林道，转眼便到了淮南水师的大本营。
热辣的阳光倾斜而下，军营门口戍卫站得笔直。蔡饼下了马，回头瞧见团里另外的伙长打水归来。
他们昂头招呼：“饼子，周公派你们队伍出去安置流民，可是潇洒快活！哥儿几个没日没夜训练新兵，一会儿衙内要来查验……”
蔡饼微微皱眉：“衙内要来？”
“是啊。”弟兄们瞧见他拴在后头的人，笑了起来，“这是打哪儿拐来的小郎君，军营可不是随便来的地方！”
豆蔻一听就要闹了，触及蔡饼的眼神，却是不敢发作。蔡饼道：“营里来了恁多弟兄，花大娘那儿忙不过来，这小子兴许能顶个打荷。”
豆蔻眼睛瞪直了，只见蔡饼暂别弟兄，把她往边上的棚屋领去。
她逮住蔡饼的蹀躞，咬牙威胁：“虽说我是，是，可也从未干过杂活，你，你别是想看我出胡相……”
“军营之中规矩森严！”蔡饼一把拍开她的手，见她疼得咬拳头，压低声道，“我原是打算让你充军，可你也听见了，衙内今晚要亲自训兵。你且在灶房待着，手脚勤快些，等你混熟了，也给我谋点福利，来点酒菜。”
“你你你……”豆蔻气不打一处来，可接着就被推进了灶房。
淮南水师分布河域两岸，上报朝廷总共三千人，如今扩张，不知究竟有多少。
大本营的八百人据说都是沈峥麾下亲兵，平日带兵操练的是一个姓田的校尉。
一团校尉之下有两个旅帅，旅帅之下是队正，队正之下才是伙长，管一伙十人。
凡是有头衔的，吃食都比士兵的好上一些。
总管伙食的花大娘是田校尉的母亲，因而大本营的士兵都不敢发牢骚。若是哪里惹恼了花大娘，大孝子田校尉定会把人体罚一顿。
花大娘仗着背后有人，为人跋扈。
豆蔻刚来就被呵斥着干重活，到了夜里一顿肉也没吃上。据说大家都是这么过来的，不能干趁早滚蛋。
豆蔻在灶房干了大半个月，生怕出了差错，更别说给人家谋福利了。
这日军中搞来一头壮牛，伙夫们杀牛腌肉。花大娘亲自烹饪，发觉少了牛之精华，一条牛鞭，当即问罪。
几个伙夫口径一致，污蔑豆蔻偷了牛鞭，还说：“下午你跑出去见了蔡伙长，你是不是把牛鞭给了他？”
豆蔻平日里并不提蔡饼，但今日是有要事相求，不得已才去找他的，可他不在。
“没有！”豆蔻驳道，“我只是去给那一伙人送水，没见过什么蔡伙长！”
“你小子还想狡辩，就是蔡伙长带你来的，你们趁机谋私，信不信我告到田校尉面前！”
豆蔻自然不想把事情闹大，可伙夫里有人已经去叫田校尉了。花大娘就在旁边冷冷看着，认定东西是她偷的一般。
田校尉急冲冲来了，让豆蔻把牛鞭吐出来：“那是给衙内准备的宵夜，你小子胆敢私吞！”
田校尉见豆蔻死活都不认罪，把人一脚踹出灶房：“给我罚跑！”
若是平时也就罢了，今日她来了癸水。军中难以找到干净的布，因而她才想找蔡饼从外头带些碎布回来，好缝制带子。
豆蔻跑了一圈又一圈，这样下去，她的身份就瞒不住了……
豆蔻咬牙强撑，却见花大娘把田校尉叫走了，说是衙内传唤。
蔡饼一回军营便从底下一伙人口中听说，快步赶来，道：“不是告诫过你，你怎的会惹了花大娘？”
“说来话长。”豆蔻瞧见蔡饼身上的水囊，问也不问，扯来大口地喝。夏日炎炎，她身子冷得打了个寒噤。
“田校尉在衙内那儿一时半会脱不开身……”
蔡饼说着一顿：“你怎么了？”
不知何时手上抹了血，豆蔻难以解释：“方才干活儿，刀划伤了手，一点皮外伤……”
“我这便给你取伤药。”蔡饼转身去了营帐。
四下无人，豆蔻左看右看，钻进了旁边的柴房。
柴房铺了干草，随着她的动作响起窸窸窣窣的声音，她没来得及仔细辨听，门从外推开。
月光之下，一道影子覆盖在她身上。花大娘出现在面前，面色可怖，好似来索魂的厉鬼。
豆蔻心口一跳，僵在原地。
“我道你行迹鬼祟，说吧，来水师营究竟为了什么？”花大娘上下打量豆蔻，不用说也知道她已经发现了这是个娘子。
“我，我……”豆蔻一身的机灵劲儿不知去了哪。
花大娘抬手打了过来，豆蔻下意识偏头，却见手上多了一块精致的绢帕。
花大娘别过脸去：“夫人初来军营时，赏了我这东西，我一个粗妇拿来也没用处，你先将就着。”
豆蔻一怔，攥紧了绢帕。
花大娘守在门边望风，仍是冷言冷语：“你叫什么名字？”
豆蔻刚来的时候瘦得跟鸡仔一样，人们对她呼来喝去，没人关心她的名字。
豆蔻摇头。
花大娘惊疑，追问之下，豆蔻道：“我自小失了父母，时逢伊洛大乱，逃难而来。为了饱腹，我在城里犯了事，蔡伙长看我可怜，让我来军营做事。”
“女人在军营里都没好下场，我劝你趁早离开，另寻出路。”
说话之间，蔡饼来了。不知他同花大娘说了什么，再回来，大娘手上多了把寒光森森的菜刀。
豆蔻怕兮兮地拽住衣袍，花大娘冷笑：“杀鸡焉用牛刀……”
原是蔡饼为了孝敬花大娘，专程找工匠打了一把好刀。
“蔡伙长眼拙，招了你这么个费事的。衙内可不一样，如今严正军纪，若是教他发现了女人混入军营，定治你我重罪。”
奔跑之后，小腹疼痛加剧，豆蔻心头升起委屈。那些逃亡路上压抑的情绪都化作了泪水，她低头掩藏：“可，可我没有地方可去了……”
“你可知是何人拿了那牛鞭？”
豆蔻抬眸，欲言又止：“不是我。”
“你明知是何人所为，为何不说？”
“他们都是大娘带出来的老伙计，我一个新兵，何故……”自从经历了巫蛊案，豆蔻深知，别人要想治她的罪只用随意找个由头，“我不想把事情闹大，让大娘难做。”
花大娘剜了豆蔻一眼：“今晚你就给我睡柴房好好反省，看你以后还俺敢不敢！”
豆蔻轻轻应喏，忽然回过味来：“大娘可是准我留下来了？”
只听哗啦一声，花大娘锁了柴房的门，潇洒离去。
军营里多了个叫小花的伙计，据说是花大娘远房侄子，个头矮小，但力大如牛，一个人可以扛水缸去河边打水。
只是这小花为人蠢笨，每逢十五都会受罚在柴房睡上几日。
周公听说了这等奇闻，来灶房看戏。那花大娘正在气头上，提着银光灿灿的菜刀把人锁紧柴房。
人们说大娘连周公的面子也不给，大娘说，管他周公还是哪公，只要吃她的大锅饭，在这灶房都得听她的号令。
入夜，沈峥集合亲兵团，亲自检阅训练成果。两岸回荡士兵雄浑的喊声，火把照亮河面，草船上全是密集的箭矢。
田校尉抹了把额汗，小跑到哨台上，俯身作揖：“衙内。”
沈峥背手在后，神色严肃。田校尉抬眸瞄了他一眼，颇有些忐忑似的：“自从那次在校场演练，将军训话，此后将士们是一刻也不敢懈怠。为了让他们打起精神，今早只发了半块胡饼……”
沈峥挑眉：“你是说他们到现在只吃了半块胡饼？”
“是。”田校尉低头，“包括末将在内，一滴水也不敢碰。”
“就地起篝火，备酒菜！”沈峥说罢负手走了下去。
“谢衙内！”田校尉大喜过望，沈峥终于对他的训练成果感到满意了。他站在哨台上大喊，“全体听令，从速上岸整队。衙内有赏，吃肉喝酒！”
欢呼传来，无不感激。
周光义来到沈峥身边，向军营走去：“亲兵团训练数月，初见成效，郎君可是打算即日推广至各应？”
沈峥淡淡睇他一眼：“看来你另有高见？”
“不敢当。”周光义摸了摸下巴，“只是臣以为，亲兵团演武声势之浩大，更莫说把一整个师带出来演练。若是这股风声顺水而上，到了西京，只怕朝廷有异啊……”
“去岁圣人临幸东京，太子谋划兵变，朝局大乱。我淮南历来是赋税重地，加之朝廷增加茶税，百姓多积怨。长此以往，必生祸患。你不也是这样认为，才向阿耶谏言改制？”
灶房伙计抬着肉跑了过去，周光义看了一眼，并未留心：“此番剿匪，领兵的是定襄县主，可我们借去的千八百水师都是郎君麾下亲兵。万一惹起他们注意，生了提防之心……”
沈峥不以为意：“皇后无子，太子与窦家一倒，东宫之争必起。但你莫要忘了，我与燕王如今可是连襟。我们进可拥立他，退可固守一方。他们何来威胁？”
周光义道：“燕王亲自督造广济渠，严控赋税，可谓极尽讨好圣人。鹿城公主深感威胁，捏造地方贪腐之案。如果燕王有难，崔氏何其幸免，夫人的处境……”
“说来说去，原是替夫人做说客，催我回府啊。”
沈峥一笑，进了营帐卸下盔甲。他渥手净面，忽道，“圣人未必会就此惩处燕王。”
周光义束手，洗耳恭听。
沈峥撩袍坐下：“燕王随行有个叫李保的，可是从前清思殿的老人。他能从宫变中全身而退，只怕背后有更大的交易。鹿城不该如此性急，这一局……”
门外传来动静，周光义探出营帐，教人一把撂倒了地上。
沈峥直直盯着帐帘：“好大的胆子，敢擅闯军营！”
帐外传来一声轻笑，一只纤手挑开帐帘，腕口一只玉镯在烛光下清透无暇。
崔玉至迎着他冷冽的目光施施然走了进来，吩咐跟来的四个婢女把东西抬进来。
婢女们方才听到郎君的呵斥，气焰全无，可主子的吩咐又不得不从。
“这是什么？”沈峥质问。
“我的家当呀。”崔玉至又笑，倚着案几坐下，“娘子走了一天一夜，见了郎君，竟连一口茶也喝不上。怪道人家都说，沈郎君去了军中，愈发不会疼人了……”
沈峥眼风一扫，吓得婢女连连告退。
崔玉至努了努唇：“郎君没听过夫唱妇随么？”
“这不是你该来的地方。”
崔玉至偏凑近了，抚摸他散乱的鬓发：“我若不来这一遭，还以为军中有什么美娘子，把你魂儿都勾走了呢。”
沈峥拂开崔玉至的手，耐着性子道，“你这么晚跑出来，耶娘会担心的。”
“我已禀明婆母，郎君大可放心。”
沈峥面上已有恼意：“崔玉至……”
“呀！”崔玉至作惊讶状，“难道这帐子里当真藏了人，那我可要好好看看……”
说着便要起身，沈峥一把拉住她，一个不慎，让人坐了他满怀。
她望着他一双天生含情的眼睛，道：“你自己说，多久没回府了。你娘念叨我，怕我不能给她变个孙儿。”
“你听她的作甚？我有我的事要做。”
“你这人这怪，若我招婿，倒是不用听婆母的了。”
崔玉至笑嘻嘻道：“是，都是我的不是。可我瞧着，便是燕王也不会骂娘子擅闯。”
“那可是天家皇子……”
“我郎君入得了弘文馆，管得住一方水师，无所不能，比那燕王更为英武。”崔玉至轻咬沈峥的耳朵，“你治我的罪呀。”
沈峥哗地翻身压制住她。
烛火闪烁，幽幽人影叠成一双。妇人青丝散乱，眸光潋滟：“我就是想你了。沈峥，我离家万里，随你来了陌生的地方，可是只要有你的地方，我就认是我们的家。”
沈峥俯身摸了摸她额边的发，只听她又说：“我只有你了。”
时局动荡，朝中人人自危，崔氏荣辱皆在她父亲身上。危在旦夕的时刻，她怎能不怕呢。
沈峥久违地拥抱了他的妻子，却是说：“我下了军令，妇人不得随军。天色晚了，明日我送你回去。”
夜色如水，玉其从一场大梦里醒来，只记得豆蔻来过。
玉其怔怔望着床帐，只听祝娘领着婢子进来。玉其抓住了她的手，好似有了最后的依靠。
“李重珩他……”
“大王回来了，这会子在宫里。王妃大可安心，王府内外有亲外戍守，任谁也动不了我们。”祝娘缓声安抚，“王妃受惊，谢郎君托了尚药局的奉御来诊治。”
“为何小薛医官？”
“说是告假回乡了。”祝娘又道，“奉御说王妃摔倒，脑部磕碰，恐伤了神智，既醒了便没有大碍。王妃眼下觉得如何？”
玉其轻轻摇头，命人备水更衣。
正戴头钗，四下婢子忽然行礼告退。玉其心下一动，果然从铜镜里看见了熟悉的身影。
玉其偏头抚了抚发鬓，欲言又止：“你……”
“你没有大碍便好。”李重珩一身紫袍还带着路上的风尘。他拿起金钗，俯身为她戴上，“郑侍郎同我一道回来，事情皆已禀明圣人。
既然李重珩安然无恙地从宫里出来，说明争端已经平息了。
“可要再休息一会儿？”
玉其默默摇头。
分别数月，她态度这样冷淡，想是心意无所转圜。他松了手，转身道：“我设了宴招待郑侍郎，你若是想便来，不想也不勉强。”
玉其叫来祝娘问话，原来李重珩故意派李保督造修渠一事，同地方官员打交道。他暗中找到郑守，厘清茶税与水运损耗的情况，以待回京复命。
圣人修渠，意在地方赋税。只要李重珩算清楚这笔账，证明他未从中拿取毫厘，皇帝便不会计较背后究竟发生了什么。
当初郑守辞行，人们热热闹闹送别的情形仿佛就在昨日。玉其思来想去，觉着也该去拜会。
花厅灯烛映着一池残荷，席上的人对饮，却没怎么言语。
裴书伊回头瞧见玉其，起身行礼：“王妃头疾可好些了？”
玉其点头，叫一旁的李保添张案几。李保笑说，王妃的花厅，果然主人来了才见意趣。
玉其环顾美轮美奂的花厅，婢子仆从打扇，唯独不见听雪。
但她已经学会不要问一个消失的人去了何处，每个人的消失都有理由，正如他们的到来。
郑守走遍淮南推行茶税，收效颇丰，江淮环山的地现今都种上了茶树。他说起培育茶树之法，把不同茶饼拿给他们看。
谈笑之间，祝娘弹奏起新的琵琶曲子，旧的都随夏末的余温消散了。