第22章
黄昏的微光从马车帘缝隙渗进来。
燕遂垂着眼眸, 手中是那方素白丝帕。
他已看了很久了，指腹反复摩挲着帕边的暗纹，力道时而轻时而重, 将丝料揉出凌乱的褶痕，又被他一遍遍抚平。
帕上早已没有她的气息, 可他还是贴身带着, 更没有交还于她。
脑海中模糊地闪过一瞬她的面庞。
燕绥忍不住拿起丝帕凑近唇边轻吻了一下。
这时, 马车停下, 凌策的声音隔着车帘传来：“殿下, 我们到了。”
抵达新州, 燕绥踏入行辕时天色已擦黑。
“广通货栈在新州的据点共有三处, 城外码头仓储，城内东市商号，以及城西私宅, 疑为几名首脑藏身处。”
“州衙那边, 按殿下事先交代, 已备好收监人犯的牢房及承审官员，只待我们移交人证物证。”
“京城刑部批复的缉拿文书今日午后刚送达, 加盖了部堂大印，新州府无权干预。”
燕绥吩咐道：“凌策率人控码头仓储, 务必截获尚未及转运的所有账册与往来信函，赵琦带人封东市商号，店内掌柜账房一体拿下，不得走脱一人，城西私宅我亲自去。”
子时三刻，城西私宅破门。
行动迅猛利落，三名首脑两人就擒, 一人试图从后窗逃逸，被燕绥亲自截住，他踏着碎瓦落在那人面前，剑鞘抵喉，力道不轻不重，恰好让对方既无法出声呼救，又不敢轻举妄动。
“带走。” 燕绥收剑，语无波澜，“分开关押，连夜审。”
审讯一直持续到次日黄昏。
起初是抵赖，然后是推诿，最后还是崩溃了。
铁证如山，无可辩驳，主事者瘫软在地，抖着声供出了这条线运作三年的完整脉络。
牵连者众，跨州连县，第二日夜间，所有供状画押完毕，人犯移交新州府，由当地官员按律收监，等候刑部正式公文定罪。
第三日夜，行辕偏厅。
门扉紧闭，烛火在案上静静燃烧，照出跪伏在地的中年男子的侧脸。
此人曾是燕绥麾下信得过的随行护卫，而今镣铐加身，鬓发散乱，只垂首盯着地砖的缝隙，不敢抬眼。
三个时辰前，他被燕绥的人从新州一处隐蔽私宅里找到押送至此。
那夜在山道上，他将燕绥的行踪卖给广通的人，自己则趁乱战死，留了一具面目模糊的尸首顶替，以为从此天高海阔。
他没想到世子根本没信。
燕绥坐在案后，没有看他，手边又拿着那方素白的丝帕。
这几日审讯前后，任何一个稍有空隙的时刻，他都忍不住要拿出来看一眼，触一下。
此刻帕子摊在他掌中，边缘又被捻出了新的褶皱。
他垂眸看着那道褶痕，许久才开口。
“周广。”
周姓男子肩头剧烈一颤。
“那夜山道，你将我的行踪卖给了广通的人，伏击三十七人，我麾下折了三人，重伤两人，钱英替你挡刀，当场没了气息，何准重伤，至今左臂不能抬。”
他顿了顿。
“你倒是跑得快。”
周广伏在地上，整个人开始发抖。
“殿下……殿下，我……”
燕绥站起身来，背对烛火，面容隐入阴影：“广通的人给你多少银子？”
周广喉间挤出破碎的音节：“八……八百两。”
燕绥下令：“取秤来。”
一杆盘秤置于案上，烛火映着黄铜秤盘，泛出冷冽的光。
“背主求荣，折损同胞，陷主于死地，按律当斩，但念你跟随安王府多年，准你割肉去皮以此银赎命，足八百两之数，便放你生路。”
周广猛地抬头，瞳孔骤缩。
八百两，一斤十六两，合五十斤。
割下五十斤肉。
他不可能活着走出去。
“殿下……世子殿下饶命！殿下……”凄厉的哀嚎刚起，便被侍卫利落地堵了口。
燕绥没有看他。
他垂眸将丝帕仔细叠起，再妥帖放进袖口中，仿佛不愿这张丝帕被眼前污秽之事沾染。
他抚着丝帕想起那夜，月色稀薄，竹影幢幢，她踢到他惊叫声起，挥来一闷棍打在他腰腹，但他一抬眼，却看见一双澄澈又明亮的眼眸。
燕绥唇角忽然勾起一抹明显的弧度，笑了一下。
周广在极度的惊恐中惶然抬眼，正正撞上这抹笑意。
他浑身血液仿佛冻住，只感到毛骨悚然。
燕绥没有兴趣在此看周广受刑，他迈步走出，唤了凌策一声。
凌策跟随燕绥走出房门，他躬身禀报：“殿下，买凶袭击许姑娘的人已经找到了。”
燕绥抬眼：“在何处？”
凌策说了个地名。
燕绥眸光渐冷：“休整一夜，明日且去会会他。”
翌日清晨，燕绥策马行在新州城的街道上，身后
跟着凌策与四名便装护卫。
买凶袭击许无月的人住在城东僻巷尽头。
几名地痞模样的人或蹲或站在门边，见一队人马直直逼来，刚想开口喝问，便被凌策一个眼神带人缴了械，捂着嘴拖进了巷角。
燕绥推门而入。
正堂内，一个年逾四旬的男子正歪在太师椅上剔牙，手边茶盏还冒着热气。
他闻声抬头，见来人气势迫人先是一愣，随即撑起几分虚假的笑意，起身拱手。
“这位公子是……”
“孙秉德。” 燕绥没有问，只是在陈述。
孙秉德眼珠一转，飞速打量来人衣着，又瞥见门外自家雇的人已踪影全无，心头咯噔一声，面上笑意却更深了些，近乎殷勤：“正是在下，公子如何称呼，来此不知所为何事？”
燕绥睨视他半晌，缓声开口：“天水镇码头，你雇的人去绑了一名女子。”
孙秉德脸上的笑僵住了。
这人莫不是官府的人，可怎么会呢。
“这……这其中定有误会。” 他后退半步，立刻改了称呼，“大人说笑了，定是有人污蔑，草民虽不才，但也是永州孙家二房当家的，正经的商户良民，怎会……”
“你可是认识许无月。”燕绥打断他，语气平平。
孙秉德眼珠又是一转，心念电光石火。
不知这人究竟真是哪里来的当官的，还是只是许无月找来的帮手。
无论是谁，他绝不能让人知晓他雇人是冲着那笔钱去的。
为了找到许无月，这大半年来他已是将两万两的消息四处放了出去，如今知晓这个消息的人越多，觊觎这笔钱的人就越多。
不过好在，那些人只是听着点风声，并不能确定虚实，仅有他是真切知晓这两万两就在许无月身上，还借此找到了许无月的下落，他得赶在事情彻底闹大前赶紧拿到钱离去，那本就是他孙家的钱。
既然眼前这人知道许无月，那便顺着攀个亲戚。
孙秉德立刻道：“原来大人是为无月而来，无月是草民的表侄女，她爹是草民的表兄，此次草民正是受表兄委托来此寻她。”
“说谎。”燕绥冷声道，“许无月无亲无故，何来表亲一说。”
孙秉德笑容僵了一瞬，随即干笑两声：“大人这说的是什么话，谁人不有父母有亲人，怎会没有表亲这一说呢。”
“她父母早已去世，身边也无其他亲戚，你还有什么可狡辩的。”
孙秉德的笑容彻底凝住了。
这个臭娘们，在外面竟敢编这种谎话骗人，咒自己父母去世，这是大逆不道，不孝不义！
他心底暗骂，面上却不敢显露，只是讪讪地干咳一声：“这……这……许是侄女离家久了，与家中有些误会，一时意气说了气话，大人不知，她爹娘身子硬朗得很，她弟弟去年还娶了亲……”
“够了。”
燕绥打断他，不想再听他满口胡言：“雇凶劫掠良家女子，人证物证俱在，你认与不认今日都需跟我走一趟。”
孙秉德心口一紧，他可不能认，更不能被带走，一旦进了衙门，那两万两银子的事就藏不住了。
“大人，大人容禀！”
“许无月真是草民的表侄女，她父母俱在，弟弟子侄也盼着她归家，只是这丫头性子倔，当年赌气离家，这些年家里一直惦记着，她年纪轻，在外难免吃亏，草民身为长辈，哪有不管之理，派人去请，也是想将她接回永州好好照拂，谁知那些人粗手笨脚，竟让侄女误会了。”
燕绥垂着眼帘，像在听，又像根本没有在听。
孙秉德心里发毛，只能殷勤讪笑：“只是不知大人与我那侄女是何种交情，若是有意照拂，草民回永州定与表兄表嫂分说，日后两家也可常来常往……”
他说不下去了。
因为燕绥抬眼看了他一眼。
只一眼。
孙秉德像被什么无形的东西掐住了喉咙，喉咙里那些堆砌的词句突然全部卡住，化作一片冰冷的空白。
孙秉德腿软了一瞬，几乎要跪下去。
这时堂后却忽然传来一阵尖锐的女声：“你和他废话什么，人绑了就是绑了，他能把你怎么样！”
一个浓妆艳抹的妇人从后堂冲出来，叉腰指着燕绥：“我当是谁，原来是那寡妇养的小白脸，许无月守寡才没几年就勾三搭四，换男人换得倒勤快，这才多久就又寻着个替她出头的，你也不打听打听她什么货色……”
“住口——！”
孙秉德魂飞魄散，扑过去捂住那妇人的嘴，却已经晚了。
燕绥动了。
谁也没看清他是如何动的，只一瞬，妇人杀猪般的叫骂戛然而止，被一只手扼住咽喉，整个人像破布一样被掼在太师椅上，后脑撞得椅背发出一声闷响。
燕绥居高临下地看着那张因窒息而涨紫的脸：“你方才叫她什么？”
妇人双手死命去掰他的手指，他却纹丝不动。
孙秉德噗通一声跪倒在地，膝行上前想去拉扯燕绥的衣摆，又不敢触碰。
他涕泪横流，语无伦次：“大人息怒，大人息怒，贱内失言，她胡说八道的，大人莫要当真……”
燕绥松开了手。
妇人瘫在椅上，捂着喉咙剧烈呛咳，涕泪糊了满脸。
燕绥冷声命令她：“刚才的话，你再说一遍。”
可妇人早已被吓傻，再不敢出声。
她之前真以为这就是许无月不知从哪找来的帮手，可此人直接如此狠厉地对她下手，厅堂里几个高大伟岸的男人面无表情地守着，仿佛下一瞬就要直接将他们缉拿归案，她这才真的怕了。
燕绥见她不语，再次逼问：“我让你说话。”
“大、大人……”
妇人声音嘶哑，不知自己究竟该说什么。
燕绥站在原地沉默地凝视她许久。
久到凌策已经忍不住想要开口请示处置。
燕绥终于又开了口：“把她带出来。”
凌策一怔。
“另一个。” 燕绥道，“不是还有一个吗。”
孙秉德彻底瘫软。
他们一房没有子嗣，他膝下空虚，身边只有一妻一妾，原配强势，妾室向来唯唯诺诺，此刻被人从后堂揪出，早已吓得面无人色，连哭都不敢大声。
燕绥下令：“孙秉德雇凶劫掠良家女子未遂，主犯杖八十，徒三千里，遇赦不赦，其妻当街辱人言语无状，其妾同谋附逆，各掌嘴四十，一并流徙三千里。”
孙秉德伏在地上，连求饶的力气都没有了，只能不停地发抖。
燕绥走出孙秉德住处时脸色不太好看。
凌策跟在身后，余光觑着世子的侧脸。
他斟酌再三，还是硬着头皮开口：“殿下，方才那妇人口中提及许姑娘的那些话可需属下暗中查访，以辨真伪？”
燕绥脚步一顿，没回头：“查什么查，一个疯妇临死攀咬，满口胡言，有何可信之处。”
凌策抿唇，不敢再言。
可世子若真半点不信，此刻脸色何至于如此难看，分明是在意，被那些话刺着了。
成过婚，守过寡，勾三搭四，换男人换得勤……
凌策光是回想都觉得头皮发麻。
这时，燕绥忽然开口：“备马。”
凌策一愣：“殿下要去何处？”
燕绥回过头冷淡地看了他一眼，一副已经整理好情绪的模样，理所当然道：“事情都处理完了，自然是回天水镇。”
“她还在等我。”
*
燕绥策马行至天水镇地界时，天刚蒙蒙亮。
缰绳在掌心勒得太紧，硌得虎口发疼，他不愿去想这股急迫从何而来，只把它归结为归心似箭。
路上他想起她说过的许多话。
“我在这里虽说有铜钱元宝它们陪着，但始终是一个人居住，难免孤寂。”
“这些日子有你在，我很开心。”
“你在我身边，我便很高兴了。”
她那样说的时候，眼里有他，心里又怎会没有他。
燕绥自认，自己虽是初尝情爱，但不是不明事理的人。
他与她初识时满身血污，来
历不明，她收留他却从未追问过他的身份来历。
他对于她处处是保留，所以，她对他有所保留，又有什么可苛责。
疯妇说的那些话他不信。
不是不愿信，是不信。
他见过她说起家乡时那一瞬的恍惚与回避，那不是撒谎的人会有的神情，那是真的不愿提及。
谁没有几件不愿提及的往事，他自己也有。
况且，她若真是那般不堪的人，为何待他那样温柔，为何看向他时眼里会有那样动人的光。
他感受得到。
他又不是傻子，一个人心里有没有他，他分得清。
这几日，他很想她。
他要快些回去，见到她。
天水镇的晨光来得比新州早。
燕绥策马穿过街巷直抵他的宅邸。
院门虚掩。
他推门进去唤了一声：“阿月。”
无人应答。
他又唤了一声，往里走了几步。
这时厢房的门才吱呀一声推开，小梅探出头来，见是他，愣了一下，连忙上前行礼：“见过公子。”
燕绥顿住脚步，目光越过她，往卧房的方向看去。
小梅见状赶紧禀报道：“公子离开那日许姑娘便说要回自己家去了，之后就没再来过。”
原来如此。
燕绥紧绷的心弦松了几分。
微微颔首后，他很快转身，阔步离开了宅邸。
一路快马加鞭赶到许无月的宅院，燕绥远远看见院门同样紧闭着。
还未进院，他莫名感觉到一股不同以往的冷清，令人心里隐隐不安。
燕绥没有敲门，他直接推门，门没闩，应声而开。
院子里静得像一座空置了许久的废宅。
没有猫狗迎接，也无半点鸟雀鸣叫声。
他穿过院子，推开许无月的房门。
床帐拆了，床板空荡，妆台上空无一物，衣柜门半掩，里面也是空荡如洗。
他拉开抽屉。
空的。
他又拉开另一个。
空的。
他把每一扇门每一个抽屉都拉开，动作却越来越快，近乎粗暴。
什么都没有。
整个宅子，只剩下院里那堆码放整齐的柴米油盐，他让人送来的实用的谢礼原封不动地堆在那里，像在嘲笑他的自作多情。
她不在他的宅邸，也不在她的宅院。
那她会在什么地方？
燕绥在心里回答，或许他还可以去她的店铺，她只是去开店了，所以不在家。
但连他自己都无法认同的这个想法，此时在这个空荡的屋子里就显得更是可笑。
她哪里都不在。
燕绥缓步走出许无月的房间。
晨光从四面八方围拢过来，他却像被抽走了所有温度，冷得指尖都在发麻。
她没有等他回来。
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作者有话说：纯情小狗被断崖式分手了[可怜]
下章时间大法！