第24章
赵小宝完全不知哥哥们怂了吧唧的小心思，她只觉眼睛都不够使了，看啥都新鲜。
一个骑在阿爹肩头的小女孩与她擦身而过，对方穿着粉藕色的小夹袄，头上绑着漂亮的头绳，手头拿着拨浪鼓摇的砰砰作响。
赵小宝眼睛发光地望着对方，自来熟道：“妹妹，你的头绳好好看呀。”
小姑娘估摸是没想过她会开口说话，一只手抱着阿爹的脑袋，扭过小身子好奇地望着她，软乎乎道：“我是姐姐，你才是妹妹。”
“你几岁啦？”赵小宝两条小腿盘着她三哥的脖子，勒的赵三地直翻白眼，要喘不上气了。
“赵小宝你给我松腿，你要勒死三哥啊？！”
“我六岁啦。”小姑娘说完，举着拨浪鼓冲着她摇了摇，隔着人群渐渐远去。
我才四岁呢，赵小宝叹了口气，原来她才是妹妹呀。她松开了双腿，下巴垫在三哥脑袋上，一双手紧紧攥着他的头发，继续好奇地望着四周。
他们对府城陌生的紧，干脆就随着人流往前走，哪里热闹去哪里，大家伙都去的地方总不会错。
一路走走停停，府城的热闹已经完全超出他们的想象，他们遇到了杂耍队伍，啥胸口碎大石，口喷火焰，赤脚踩刀刃，溜猴……看得兄妹四人眼都直了。赵大山震惊居然有人能胸口碎大石还能活蹦乱跳的，可太厉害了，他们村里以前有个汉子被石头砸了下胸口，结果当晚就死了。
府城果然不一样，能人真多啊。
赵小宝则震惊这是啥猴子啊，居然这么听话，还会作揖呢。
她没忍住掏出了钱袋，豪气地丢掷出一文，这可是她留着买零嘴的钱呢。
“小宝，你咋还有零花钱？”一旁的赵三地震惊道，他都没有私房钱呢，咋小妹有？
“娘给我的。”赵小宝哼哼。
赵三地羡慕坏了，很想回家哭诉爹娘偏心。
看完热闹，他们继续往前走，然后遇到了一个十五、六岁左右的姑娘卖身葬父。
对方声泪俱下，诉说自己悲惨的身世，什么五岁死了娘，七岁死了兄长，九岁死了爷奶，昨日又死了爹，全家死的一个不剩，家里穷到揭不开锅，愿卖身葬父，只求一副薄棺安葬亲爹。
赵小宝听得眼泪汪汪，她马上就五岁了，都不敢想娘没了她可咋办，正想掏出一个铜板，就有个书生模样的男子先她一步丢下几两碎银，走出人群大声道：“好一个孝顺女子，那就跟我走吧。”
姑娘不着痕迹打量了他两眼，白净柔美的脸上随即滑下两行清泪，身若扶柳朝着书生盈盈一拜，欲要说话时，一位泼辣的娘子从人群中挤了出来，先是一把捡起地上的碎银，然后拎着书生的耳朵又骂又打。
书生以袖遮面，面红耳赤，连连讨饶。
赵小宝看得目瞪口呆。
围观群众轰然大笑，泼辣娘子骂人的话有些不太适合小孩子听，赵大山红着一张脸，赶紧带着小妹离开。
“我咋觉得那姑娘不太像农家女子，她是不是骗人的？”赵三地挠头，他们村里的姑娘每日眼一睁就开始喂鸡喂鸭割猪草，到了年纪还要下地干活，抢收时割稻子都是一把好手，能当半个汉子使，那个卖身葬父的姑娘她说自己从小做惯了活计，家里家外一把手，可她的手一点茧子都没有，又细又嫩，像娇养长大的姑娘。
“我瞧着也不像。”赵大山说，“不过跟咱没关系，看看热闹就成。”
“不是说读书人比咱泥腿子脑瓜子好使么，咋那个书生还会上当呢？”赵三地都开始怀疑读书人的脑子了。
“就是，看起来憨得很。”赵二田跟着点头，他也发现那姑娘不像农家女子，不过出门在外少说话，他没吱声。
赵大山不想搭理两个弟弟，反倒是扭头叮嘱赵小宝：“小宝，外头坏人多得很，咱看看热闹就成，可不兴掏钱。”
赵小宝点头，紧紧抱着她的小钱袋，她差点就被骗了一文钱呢。
说要吃面，结果看了半日热闹，赵大山带着弟妹就近找了一家面摊，决定先把肚子填饱再说。
他们得抓紧时间，在城门口排队等着进城时问了镖头，他们三日后就要回县里，若想一起走，就不能错过了时辰，他们不会等人。
赵大山倒是把路线记住了，不过正是因为记住，更得搭顺风车。这一路虽没遇见山匪，但实在算不得安生，尤其是夜里，只有人多才安全，他们兄弟万不敢单独上路，尤其带着小妹。
现在只寄希望于人参能顺利卖出去，总归是白捡来的东西，卖多少都不会亏。
当然，能多卖些钱最好，来一趟府城不容易，他想多买点东西带回家，日后没啥大事儿估计也不会来了，实在太远，还不安全。
…
府城物价贵，一碗素面就要八文钱，量还少，除了赵小宝，谁都没吃饱。
出门在外真是哪哪都要花钱，在他们镇上，一碗素面才五文，量大管饱。而在府城，十文钱丢地上都听不见个响儿，赵三地砸吧着嘴一副没吃饱的样子，赵大山干脆利索付钱走人。
结果转头就去隔壁买了几个粗粮馒头，这玩意儿在镇上一文钱一个，在府城要卖两文，个头还小，跟吃包子似的一口一个，关键还没有馅儿。
按他们平日里的饭量，这种馒头得吃十个才能管饱。
赵大山付钱的时候手都在抖，决定在府城这几日就啃家里烙的野菜饼子和粗粮馒头，再不来外面吃了，根本消费不起。
啃着馒头四处瞎逛，主要看看附近有没有医馆，他们打算先把人参卖了，再琢磨夜里在哪里睡觉的问题，毕竟身上银钱不多了。
出门时，王氏把家里所有家当都给了赵大山，其实也没多少，年初那会儿去镇上买药花了不少，后来建房子、置办家当，几乎就没啥剩下多少了，身上零零总总算下来统共也才不到一两银子。
当然，匣子里的金子不算。
虽老觉得不是自己的，但带在身上勉强也是底气，不然他们都不敢出门。
府城太大，兄妹四人逛了小半日，最后使了几文钱和一个蹲在路边儿的老乞丐打听了一番，再结合这半日的所见所闻，知晓了个大概。
府城大大小小的药铺不计其数，但要说其中最出名的还属四家，一个是开遍庆州府的平安医馆，据说东家和京城的某个大官有点七拐八绕的姻亲关系，大本营在京城，府城的平安医馆都只是分馆而已；一家保和堂，一家妙手堂，这两家原本同枝同源，祖上是一个老祖宗，乃是亲兄弟分家后各自起了招牌，前身的名字叫“妙和堂”，家族世代行医，在当地很有名望。
最后一家则是杏林医馆，他家出过一个御医，而当代家主据说五岁就能背下所有药名，八岁能蒙眼辨别，十二岁就能单独开方治病，在当时素有小神医美名，很受百姓推崇。
结合打听来的情况，赵大山觉得自己若要卖人参，最好去杏林医馆。
虽然他们可以隐瞒来历，不说自己是潼江镇的人，这样就能去平安医馆碰碰运气。但赵大山思来想去，觉得没必要，他又不欠平安医馆啥，何必去热脸贴别人冷屁股？
至于保和堂，他不太想去，县里那位掌柜高高在上的态度让他有些不太舒坦，这家是他头一个否决的。至于妙手堂，他思来想去，决定把它挪到杏林医馆后头。
首选还是杏林医馆，人家祖上出过御医，一听就很厉害。
辗转打听到地方后，四个文盲不识字，好几次路过杏林医馆门口都绕了过去，最后还是赵小宝叫住了一个中年妇人，询问对方杏林医馆在哪儿，妇人许是见她长得讨喜，就亲自领着他们去了正门。
要不咋说他们找不到呢，和他们想象中的大医馆完全不一样，杏林医馆在一条有些偏僻的街道，还是街尾最后一家，门匾上的“杏林医馆”四个字刻的歪七扭八的，像是小儿闲暇时的手笔。门口冷冷清清，和他们印象中备受推崇的医馆完全不一样。
不该是热热闹闹，看病的百姓排到了街对面才是么？
“就是这儿了。”带他们来的妇人笑着说，“如果你们是来看病的，怕是不遇巧，逢二、七等日子，小神医都要出门去义诊，地儿嘛，有时是乡下，有时是军营，有时在南城的平民窟搭个窝棚，在医馆的时间是很少的。”
今儿就是三月十二，是小神医出门义诊的日子。
“谢谢阿婶，我和哥哥都找不到路呢。”赵小宝脸上露出一个大大的笑容，颊边两个小窝窝甜的妇人仿佛喝了一碗蜜糖水，只觉这一趟没白走，这小姑娘真是讨喜。
赵大山忙跟着道谢。
妇人点点头，又看了眼赵小宝，脸上带笑乐滋滋离开。
本就是顺路的事儿，她家就在巷子后头呢。
等人一走，兄妹四人看向半掩的医馆大门，拘束地站在门口等了一会儿，见实在没人进出，这才大着胆子上前敲了敲。
“进来。”一道有些苍老的声音从里面传来，略带几分威严。
赵大山听着心头一紧，好有气势。
赵小宝可比三个哥哥胆子大，老人家叫他们进去，于是上前几步，小手那么一推大门，门就开了。她睁着一双大眼睛好奇地瞅了眼里面，随即迈开小腿跨过门槛。
“小宝！”赵大山吓一跳，连忙跟上。
赵二田和赵三地随即也跟了上去。
出乎意料的，杏林医馆不像平安医馆和保和堂，大门进去就是药柜，也没有大夫坐堂，这里更像一户私人小院，进门就是一个小院子，院子里晒满了药材，一个小童正蹲在地上整理。
几步之外，站着一位头发花白，长髯垂胸的老者。
他没想到先跨进大门的一个嫩生生的小丫头，抚须的手一顿：“是来看病的？”
“老人家，打搅了。”赵大山连忙拱手，笑得憨实，“我们兄妹不是来看病的，是来卖药材的。”
“哦？”老者上上下下把他们一行人打量了一遍，一个比一个健康，连那个小女娃都是一副气血充足的样子，倒是许久不曾见过农家姑娘被养的这般细致了。
确实不是来看病的。
“不知杏林医馆可收人参？”赵大山有些局促地站在原地，不敢向前，他已经做好心理准备，若是对方不收，就带着弟妹赶紧走人。
面对老者，他总觉得压力倍增，有些扛不住对方的目光。
“你有人参？拿出来我瞧瞧。”老者脸上闪过一抹兴趣，“你尽可放心，若真是人参，我杏林医馆定是收的。”
他这般说也是以前有过例子，普通百姓不识人参，错把沙参拿来卖钱，最后闹出好一番笑话。
讲理还罢，遇到不讲理的还要纠缠一番，说医馆贪污了他们的人参，真是十张嘴都说不清。
更甚还有拿商陆来卖的，须知这玩意儿可是有毒啊！
老者有些担心，眼前这兄妹几个一看就是庄户人家，怕是也认错了药材罢？
毕竟人参哪里是那般容易寻到？尤其是野山参，更是难得。
老者心里腹诽，面上却不动声色。
赵大山小心翼翼从怀里摸出用棉布裹着的人参，这是进城之前小宝避着人塞他怀里的，之前一直都放在木屋，一路可谓保存完好。
顶多泥巴干了些，还是故意为之，免得对方起疑。
“还真是野山参。”赵大山刚把棉布掀开一角，老者脸上的兴味之色愈发浓郁，他向前走了两步，绕是见惯了好东西，也觉得这汉子手头捧着的野参品相极佳，形似婴儿，四肢俱全，更难得的是头部五官之处好巧不巧凹凸适宜，细看之下竟真有几分“人样”。
他毫不客气接过来细细端详一番，摸着胡须评价道：“年份有个三、四十年，算是不错了。”说罢脸上露出一抹可惜之色，痛道：“就是不知这是哪个天杀的，居然如此不懂爱惜，若是耐着些性子仔细挖，根须保存得当，价钱还能再高几分。”
这个野山参根须茂密，粗细相交，唯独底部尾须被人暴力扯断，平白破坏了这份完整性。
品相在他看来已属中上，若是年份再高些，挖参的人再小心些，许是能卖上天价。
弄去京城也是炙手可热，被权贵哄抢之物啊。
可惜了，可惜了。
赵大山一听这话，下意识把赵小宝护在身后，根本不敢说这是自家妹子当野草挖回家的：“老人家，那这根野山参你们杏林医馆收吗？”他一脸期待地望着他，老人家说的话他听懂了几分，大概就是这参不错，还成，但没到上品的程度。
上品啊，他个山里刨食的泥腿子都知晓上品野山参是极品药材，若遇富贵人家的女子生产，中途没了力气，含上一片参就能吊住那口气。
还有气血不足的孩子，身体亏虚的老人，等等……
老者拿着参沉吟片刻，似在思索，看得赵家三兄弟心头突突跳，紧张的不得了。
“这样罢，我出八十两银子，你把这根野山参卖我。”老者思考许久后道，这个价格说高不高，说低也不低，他转手拿去京城，高低能卖上二、三百两，运气好遇到冤大头，价钱还能更高些。这物说到底只对富贵人家管用，而越是有钱有势的人，越讲究个十全十美。
而且他们渠道多，家里是不缺人参的。
用来送礼，也少了几分妥当，到底还是没挖好……
思来想去只能留着自家用，或是放在医馆里救人，老者，也就是前两年刚从京城回来养老的林御医，看向呆呆望着他的兄妹四人，态度很是和蔼。
他那张充满岁月痕迹的脸上不由露出一抹笑，他喜欢和乡间百姓相处，因为他们很好懂，喜怒哀乐都在脸上，不用费脑子去猜。
天知道他一个名医，却连自己头发都保不住，全是在京城玩心眼子玩掉的。
赵大山试图稳住表情，可到底是乡下汉子，没啥见识，一听八十两，嘴角都快压不住了。他原本寻思能卖上三十两就很好了，实在不行，二十五也成，反正他们不亏。
只要不是八两就行，八两就太欺负人了！
可没想到这个老人家愿意出八十两买他家的人参，简直太好了！
“卖！我们卖给杏林医馆！”赵大山说话的声音都在发抖，声音大的隔壁都能听见。
老者抚须一笑，点头道：“跟我来吧。”说罢便朝屋里走去。
赵大山连忙带着弟妹跟上。
没心思屋内的陈设，几人跟随着老人家来到柜台，后者撩开帘子去了里间，他们规规矩矩站在外头等待。鼻尖萦绕着浓郁的中药味儿，赵小宝伸手捏住鼻子，不是很喜欢这个味道。
不过片刻，老者便拎着一个小布袋出来了。
八十两银子实在不轻，拎着还怪沉手的，老者已经把人参收了起来，这会儿便把银子递给为首的赵大山：“这是八十两银子，你们清点一下。”
说罢，又看了眼他们的背篓，道：“想来你们是从很远的地方来，若是担心路上不安全，我可让人带你们去钱庄，那里能兑换小面额的银票。”
“谢谢老人家，我们不要银票，这样就很好。”赵大山和两个弟弟已经数好了，五两一个的小元宝，一共有十六个，共计八十两，一个不少。
老人家敞亮，付钱没有拖泥带水，赵大山对杏林医馆的好感度直接拉满，只觉得府城好，比县里好多了，真好，哪里都好，不用去保和堂分家的兄弟妙手堂那处了。
人参一卖，出来的任务就完整了大半，赵大山心头松了口气。
不敢耽误人家，赵大山抱起垫着脚想摸银子的赵小宝，恭恭敬敬告了辞。
出了医馆大门，他们绕到一处无人的巷子，赵二田和赵三地一前一后望风，赵小宝把手伸到装银子的布袋里，念头一动，赵大山就感觉手头一轻。
“小宝，收好了吗？”他不放心问道。
“嗯嗯。”赵小宝一个劲儿点头，想了想，她把装在盆里的馒头塞了几个到布袋里，就见原本扁下去的布袋瞬间鼓囊起来，便是老者这会儿出来，都看不出里面已经偷龙转凤。
“小宝真聪明。”赵大山没忍住摸了摸小妹的脑袋瓜，年前的小妹还只是一个懵懵懂懂的小娃，整日只想着冰糖葫芦和饴糖，年后突然就好似长大了许多，变得越来越聪明，像个大孩子了。
“大哥，小宝想吃糖葫芦。”
赵大山刚感叹完，就听小妹要吃糖葫芦，他叹了口气，脸上的笑容却愈发藏不住。
“吃，小宝想吃啥都成，大哥给你买。”人参卖了足足八十两银子，这会儿她别说要吃糖葫芦，就是想去酒楼吃一顿，他都会带她去。
东西卖了，兄弟几个走路都要轻快几分，也有心思继续逛街了。
路过一处茶馆，赵三地抓着小妹的两条小胖腿，赵小宝一手抓着三哥头发，一手拿着糖葫芦啃，兄妹四人站在人群外颇有闲情逸致地蹭听说书先生讲故事，啥啥大将军在战场上奋勇杀敌，却被属下背叛，最后催人泪下托孤……他们跟着人群起哄，别人叫好，他们就叫好，别人哭，他们也一起抹眼泪，别人安静，他们就闭嘴。
一路走，一路逛，一路买。
主要是赵小宝买，赵小宝吃，她三个哥哥怀里塞满了她的小零食，什么蜜饯，糖画、糖冬瓜、红豆糕，一饴糖……只要她多瞅两眼的东西，赵大山都给她买了。樾滒
还给她买了个拨浪鼓。
他们还去粮铺和布庄看了看，询问价格。布庄除了好料子没啥参考性，一般的棉布棉花和镇上价格相差不远，甚至还有那种染废的布匹，布庄每日都会折价出售，图的就是个小赚不亏本，价格还挺让人接受的。
赵大山就打算明日一大早来瞅瞅，就买那种颜色鲜艳的，啥色染杂了，反正他又看不懂，村里人更看不懂。
他还想给小宝买一套成衣，进城时和小宝说话的那个小姑娘就穿了一身好看的衣裳，他瞧小宝挺喜欢，成衣价格要贵些，但他们才卖人参，又不是买不起。
赵大山是存不住钱的性子，有钱就想买点家里人都能吃穿用的，这趟他还要去粮铺多买点粗面粉，还有糙米。他瞧了，府城的人好像不咋稀罕糙米，价格不贵，五文就能买一斗，一斗十二斤，他们家人多，汉子更多，都是胃口大的，若是敞开肚子吃，只够吃一日。
不过谁家都不是这个吃法，乡下人的主食一般都是半粮半菜，这个菜不是指青菜，而是野菜和豆子，野菜粥，豆饭等。日子过得再艰难些的，就顿顿吃麦麸饭，那玩意儿赵大山都觉得拉嗓子，不爱吃。
他们家也就过年那会儿，家里才会煮上一顿不掺杂粮的大米饭，过节嘛，总要吃好些。而平日里都是吃陈粮，新粮拿去卖了换成银钱。
也就小宝出生后，家里会留下新粮给她熬粥。
她的主食一直是精米。
不过，那三亩地若是能顺利长出粮食，他们家就能吃大米饭了，娘早前就说过，神仙地里种出来的粮食不能卖，只能留着自家吃。
如今赚了钱，自然得买些粮食回去，家里仅剩的面粉都用来给他们蒸馒头和烙饼子了，爹娘媳妇儿子还在家喝稀粥熬日子呢。
府城之大，非一两日就能走完，逛了半日，他们也才在南城的几条街转悠。
赵三地打听哪家客栈便宜时，被一个路过的婆子听见，对方拦住他们，一双精明的眼来回打量他们一番，随即说她家有空置房屋出租，费用一日一结，价格比客栈便宜。
“骗你们作甚？你四处打听一下，我刘婆子在这一片的名声，那就是这个。”她竖起大拇指。
“比客栈便宜是便宜多少？”赵三地谨慎问道。
刘婆子伸出两根手指：“二百文一晚。”
“算了，我们还是住客栈吧。”赵三地面无表情道。
见他们转身就走，刘婆子急了，连忙降价：“一百八十文！”
“一百六十文！”
“等等！一百四十文行了吧？再不能少了，不信你去周围问问，哪家还有这么便宜一点的价格。”
赵大山想了想，提出要亲自去看过房子才能决定。
刘婆子翻了个白眼，招呼他们跟上，嘴里喋喋不休道：“遇见我你们算是捡大便宜了，先说好啊，我那儿不管饭，水也不管。”
她一路都在念叨府城生活不易，干啥都要钱，连喝口水都要钱。赵大山只当没听见，她一个城里人在乡下人面前哭穷，是不是有点太过分了？
到了地儿，进屋一看，赵大山心里就有了八分满意。
她家有七八间屋子，两间空置出租，床铺桌子椅子都齐全，空间也还算宽敞，拾掇得干净整洁，一看就是经常做这短期生意。
开门的是个老头，身后跟着孙儿，刘婆子说儿子儿媳去外头做工了，夜里才会回来。
赵大山知道这话是特意说给他听的，谨防他们生出坏心思。
不过她想过了，他们刚赚了八十两银子，该防备的是他们才对。
镖局要三日后才回广平县，先前问了三家客栈，连大通铺都要三十文一晚，更别说下等单间，足足要三百文，贵的咂舌。
地方还算不错，又是一番砍价后，最终以一百二十文一日的价格租下。
送走骂骂咧咧的刘婆子，赵大山关上屋门，卸下背篓，长长的吁出一口气。
可算是找到落脚地了。