第22章 表明心意昭德二十三年，三月初。……
昭德二十三年,三月初。
春雨绵绵。
楚晚棠百无聊赖地倚在海棠阁的窗前发呆，指尖无意识地摩挲着那对耳坠。
回京已有半月，萧翊再未传过只言片语,仿佛那夜的“我心悦你”不过只是她的幻梦。
“郡主,凤仪宫来人了,”雨墨匆匆推门进来,手里小心的捧着张烫金帖子,“皇后娘娘邀您明日入宫赏花。”
楚晚棠手不自觉动了下，玉簪差点落地。她接过帖子，皇后的字迹端庄秀丽，却让她心跳如擂鼓。
皇后娘娘为何突然召见她？莫非知道了她与萧翊的事？
“备轿吧。”她轻声道,将耳坠小心地藏进妆奁最底层。
次日清晨,楚晚棠换上身藕荷色绣银丝海棠的衣裙,发间只簪了支素银步摇,刻意避开了所有萧翊送的首饰。
马车驶入宫门时,她的掌心已经沁出细密的汗珠。
凤仪宫的宫女引她穿过重重回廊,最终停在临水的凉亭前。
皇后沈映雪正独自品茶，月白色凤纹常服,发间只簪支九凤衔珠步摇,雍容中透着几分清冷。
“臣女参见皇后娘娘，”楚晚棠恭敬行礼，声音微微发颤。
“起来吧，”皇后放下茶盏,声音温和，“婠婠，到本宫身边来。”
楚晚棠缓步上前，这才发现皇后眼下有淡淡的青影,比上次见面憔悴了许多。亭中石桌上摆着盘未下完的棋，黑白子纠缠如战场。
“会下棋吗？”皇后突然问。
楚晚棠摇头：“只略懂皮毛。”
皇后轻笑声，指尖推倒枚黑子：“本宫与陛下对弈二十年，从未赢过。”她抬眼看楚晚棠，“你可知道为什么吗？”
楚晚棠不知如何作答，只能低头静候下文。
“因为陛下总是能看穿本宫的棋路。”皇后又推倒枚白子，“就像当年那般。”
这话太过惊人，楚晚棠猛地抬头，正对上皇后洞察的目光，又不自觉低下头
“吓到了？”皇后示意她坐下，亲手斟了杯茶递来，“尝尝，今年新贡的碧螺春。”
茶香氤氲中，皇后突然道：“元璟近来脾气很糟。”
楚晚棠听到他的名字，茶水溅在衣袖上。元璟是萧翊的小字，皇后突然提起，分明是知道了什么。
“娘娘，臣女与太子殿下……”
“本宫都知道了，”皇后打断她，声音却出奇地柔和，“那孩子从小克制，唯独对你，”她意味深长地顿了顿，“就像他父皇年轻时。”
亭外春雨渐密，打在荷叶上发出细碎的声响。
皇后望着雨幕，突然讲起个故事。
二十年前，沈家嫡女沈映雪与当时还是三皇子的景德帝在御花园偶遇。少年皇子对她一见倾心，不顾沈家武将出身，执意求娶。婚后也曾琴瑟和鸣，直到登上皇位。
“陛曾许诺我一生一世，可……罢了，往事已矣，不提了。”
雨声渐急，亭中气氛沉重得令人窒息。楚晚棠不知该说什么，只能轻声道：“娘娘……”
“但元璟与他不同。”皇后突然话锋转过，目光灼灼地看着她，“那孩子比他父皇更重情，也更固执。他既然认定了你，就不会放手。”
楚晚棠心跳漏了拍：“可他是太子，将来……”
“将来会有三宫六院？”皇后了然笑，“你以为本宫为何要告诉你这些？”她伸手抚过楚晚棠额角已经淡去的伤痕，“就是不想你重蹈我的覆辙。元璟不是他父皇，而你也不该因为害怕将来可能的痛苦，就放弃现在的真心。”
这番话如醍醐灌顶，楚晚棠怔在原地。这些日子困扰她的心结，竟被皇后道破。
“看看这个，”皇后从袖中取出封信递给她。
楚晚棠展开信笺，是萧翊的字迹：
「母后明鉴：儿臣心意已决，非婠婠不娶。纵ῳ*Ɩ使前路艰险，亦无悔意。若她应允，儿臣愿以江山为聘，此生不负。」
信纸上的字迹力透纸背。楚晚棠的视线模糊了，泪水滴在信纸上，晕开了墨迹。
“傻孩子，”皇后轻叹，取出方帕子为她拭泪，“他这几日在东宫寝食难安，批奏折时总走神，手里还攥着你落下的耳坠。”
“本宫今日见你，就是想告诉你。”皇后握住她颤抖的手，“深宫寂寞，若能得一心人，白首不离，便是最大的福分。元璟既有此心，你亦心悦他，你何不给他个机会？也给自己机会？”
雨停了，阳光穿透云层，照在亭前的海棠树上。那株海棠已经结了花苞，想必再过几日就会绽放。
楚晚棠望着那株海棠，突然明白了什么。她起身郑重行礼：“多谢皇后娘娘点拨。”
皇后欣慰地笑了：“去吧，他在文渊阁等你。”
楚晚棠离开凤仪宫时，心跳如擂鼓。她攥着皇后给她的玉牌，穿过重重宫门，朝文渊阁走去。她走得很快，每步都像是踩在云端，却又坚定无比。
文渊阁外，李十六正守在门口，见她来了，眼中闪过丝惊喜，连忙行礼：“郡主，殿下在里面。”
楚晚棠深吸口气，终抬起脚步，推开了那扇雕花木门。
阁内光线昏沉，萧翊正伏案批阅奏折，玄色锦袍衬得他肩线挺拔如松。
听到门响，他头也不抬，声音冷淡：“出去。”
楚晚棠没有动，只是静静地看着他。
萧翊似有所觉，猛地抬头，手中的朱笔“啪”地落在案上，墨汁溅开，染红了奏折。
他眸中翻涌着复杂的情绪，震惊、喜悦、犹疑最终化作声低哑的呼唤：“婠婠？”
楚晚棠缓步走近，在他案前站定，轻声道：“殿下这些日子，可好？”
萧翊站起身，绕过桌案，在她面前停下。他比她高出许多，此刻微微低头，目光灼灼地凝视着她：“你为何来？”
“因为我不想辜负自己的真心，”她抬眸直视他，声音虽轻，却字字清晰，“也不想辜负殿下的。”
萧翊呼吸一滞，伸手抚上她的脸颊，指尖微颤：“你可想清楚了？东宫的路……”
“我想清楚了，”她打断他，唇角扬起抹浅笑，“殿下敢娶，我就敢嫁。”
萧翊眸色骤深，一把将她拉入怀中，力道大得几乎让她喘不过气。他的心跳声透过衣料传来，又快又重，像是要冲破胸膛。
“楚晚棠，”他嗓音低哑，带着几分咬牙切齿的意味，“你知不知道这几日，我差点疯了？”
她在他怀里轻轻点头：“我知道。”
“你不知道，”他松开她，捧起她的脸，拇指摩挲着她的眼角，“我甚至想过直接去镇国公府抢人。”
楚晚棠忍不住笑了：“那殿下怎么没来？”
“我是怕吓着你，”他轻叹声，额头抵住她的，“也怕……你真的下定决心不要我。”
这句话让楚晚棠心尖不由得颤动。
她踮起脚尖，在他唇上轻轻碰，如蜻蜓点水：“现在殿下知道了，我要的。”
萧翊眸色变暗，紧紧地搂住她。
许久，他拽着楚晚棠走出去，两匹骏马飞驰出城，踏碎地上春光。
楚晚棠骑在流云背上，海棠红的衣裙在风中翻飞，像团燃烧的火焰。萧翊驾驭墨云与她并驾齐驱，玄色衣袍猎猎作响，眉眼间尽是飞扬的神采。
“殿下要带我去哪儿？”她笑着问。
“去完成围猎时留下的遗憾，”他侧首看她，眸中映着天光，“我说过要带你去跑马。”
两人疾驰，穿过官道、田野，最终停在开阔的草原上。
远处，青山如黛，近处，野花点点，缀在草地间，夕阳将云层染成绚烂的金红色，天地间仿佛只剩他们二人。
萧翊翻身下马，伸手扶她。楚晚棠刚落地，便被他打横抱起，惊得轻呼声：“殿下！”
“你额头的伤刚好，不宜久骑。”他一本正经道，却在她耳边低笑，“而且，偷偷告诉你，我很想抱你。”
楚晚棠耳根发烫，害羞地低下头，任由他将自己抱到柔软的草坡上。
夕阳温暖的余晖洒在两人身上，镀上层柔和的金边。
萧翊解下披风铺在地上，让她坐下，自己则半跪在她面前，执起她的手：“婠婠，看着我。”
她望进他的眼睛，那里面盛满了温柔与坚定。
“我萧翊此生，只会有你一个女人。”他一字一句道，声音低沉而清晰，“不管，将来是东宫，还是更高的位置，我的身边，永远只属于你。”
楚晚棠眼眶泛红：“殿下，这不合规矩……”
“规矩是人定的。”他打断她，指尖抚过她的眉梢，“我既为储君，便有资格定自己的规矩。”
她怔怔地看着他，心跳快得几乎要跃出胸膛。
“三日后，我要南下巡视江南查军粮案。”他继续道，眸中带着期待，“你随我同去，好吗？”
“江南？”她睁大眼睛，“这……”
“我已经请示过母后，她答应会帮你周旋。”萧翊轻笑，“就当是提前熟悉我们将来要治理的江山。”
楚晚棠脸颊发烫，却忍不住弯起唇角：“殿下就这么笃定我会答应？”
“你若是不答应，我就把你绑去。”他捏了捏她的鼻尖，随即正色道，“待江南归来，我便向父皇请旨。等你及笄，我及冠，我们就成婚。”
夕阳西沉，天边的云霞愈发绚烂。
萧翊从怀中取出枚玉佩，轻轻系在她腰间。玉佩正面雕刻着比翼双飞的图案，背面刻着行小字。
“这是……”她指尖轻触那行诗句。
“我的承诺。”他握住她的手，放在唇边轻吻，“楚晚棠，我心悦你，此生不渝。”
晚风拂过草原，掀起两人的衣袂，碰撞。
楚晚棠望着眼前这个为她放下骄傲、许下一生的男子，心中涨满柔情。
萧翊将她紧紧搂入怀中。远处，最后缕夕阳默默地沉入地平线。
然而，属于他们的故事，才刚刚开始。
三日的时光如白驹过隙，很快过去。
楚晚棠早早就起来了。
镇国公府门前的石狮子旁，楚晚棠静静地站立，天边才刚刚泛起鱼肚白，晨露未晞，沾染了她裙摆。
几个仆从正在将她的行李搬上马车，而她只是沉默的站着，目光投向长街尽头。