第72章 二月初一。……
二月初一。
清晨,太阳晒干了露水。
镇国公夫人江柳烟得了消息，天未亮，便匆匆递牌子入宫。
当她踏入凤仪宫时,殿内药香浓得几乎让人窒息。
皇后沈映雪靠在床头,此时,她的脸上竟敷了薄薄的胭脂,唇上也点了口脂。
若非那双眼睛里,空洞的死寂太过明显，几乎要让人以为，她的病情好转了。
“映雪。”江柳烟快步上前，握住她的手。
那手冰凉得没有温度。
“若云,你来了,”皇后抬眼,对她露出个极淡的笑,“坐。”
江柳烟在她床榻边坐下,仔细端详她的脸色,眼圈红了：“怎么……怎么就到了这一步？太医不是说……”
“太医的话，听听就好。”皇后打断她,声音很轻,“若云今日来，是有话要对我说吧？”
江柳烟张了张嘴，眼泪先落了下来，她握紧皇后的手,哽咽道：“他来了，在宫外，想见你。”
“二十年了，”皇后轻声说,“他还记得我。”
“他从未忘记过你。”江柳烟擦去眼泪，“映雪，你若不想见，我便让他回去。只是……只是我觉得，你该见见他，有些话，再不说，就真的没机会了。”
皇后看向她，忽然笑了：“若云，替我梳妆吧。”
“什么？”
“替我梳妆，”皇后重复道，眼中竟有了些光亮，“要最好的那套朝服，要凤冠，要所有的配饰，我要漂漂亮亮地见他。”
江柳烟的眼泪又涌了出来：“好，给你梳妆。”
她起身唤来宫人，取来皇后朝服凤冠。
宫人们小心翼翼地为皇后更衣，江柳烟亲自为她梳头。
皇后的头发已不复当年的乌黑浓密，夹杂着许多银丝。
江柳烟用桂花油细细梳理，绾成高高的发髻，戴上沉重的凤冠。
接着，又为她描眉、敷粉、点唇，每个动作都极其轻柔，仿佛在对待件易碎的珍宝。
铜镜中，渐渐映出张雍容华贵的脸。
虽然消瘦，虽然苍白，但眉目间的风华，依稀可见当年那个名动京城的安国公嫡女。
“好了。”江柳烟哽咽道。
皇后看着镜中的自己，许久，轻声说：“若云，别哭。”
“我没哭，”江柳烟擦去眼泪，却越擦越多。
“我这一生，对不起很多人。”皇后缓缓道，“对不起父亲，让他含冤而死；对不起母亲，让她白发人送黑发人；对不起那个未出世的孩子……最对不起的，是他。”
她转头看向江柳烟：“若云，你知道吗？当年我若选了他，或许会比现在幸福。”
江柳烟摇头：“傻映雪，没有或许，你选的是你的心，不是对错。”
“可我的心，也错了，”皇后苦笑，“错付了人，错付了一生。”
她站起身，沉重的朝服压在她消瘦的身上，几乎让人担心她会被压垮，但她站得很直。
“你们都退下吧。”皇后对宫人道，“若云，你也去歇歇，我想自己待会儿。”
江柳烟欲言又止，终究还是点点头，带着宫人退了出去。
殿内只剩下皇后。
她走到凤椅前，缓缓坐下。那是皇后的专属座位，象征着六宫之主的尊荣。她在这把椅子上坐过无数次，接受妃嫔朝拜，处理宫务，接待命妇。
可从像现在这样，觉得这把椅子如此冰冷，如此沉重。
她闭上眼，听见自己的呼吸声，微弱而绵长。
不知过了多久，殿门被轻轻推开。
一个身影走了进来。
那人穿着素色长衫，身形清瘦，面容儒雅，眼角已有了细纹，鬓边也有了白发。可那双眼睛，依旧清澈温润，如三十年前般。
江竹。
皇后缓缓睁开眼，看向他。
四目相对的刹那，时间仿佛倒流回三十年前，江南的春天。
那时她还是安国公府的嫡女沈映雪，他是名满江南的才子江竹。他们在桃花树下论诗，在西湖边作画，在月下听琴。
“你来啦。”皇后轻声说。
江竹站在原地，看着她，眼中泛起水光。
三十年了。
当年那个在桃花树下回眸一笑，说“竹哥哥，你来啦”的少女，如今成了大梁的皇后，成了病榻上形销骨立的病人。
可她那双眼睛，依旧是他记忆中的模样。
“阿雪。”他终于开口，声音沙哑。
皇后笑了，那笑容虚弱却真切：“我美吗？”
江竹走近几步，在离她三尺处停下，认真地看着她：“美，你永远都是最美的。”
“说谎，”皇后轻声说，“我老了，病了，不好看了。”
“在我心里，你永远都是当年的模样，”江竹眼中泪水滑落，“阿雪，你不该……”
“不该什么？”皇后看着他，“不该选他？不该入宫？不该走到今天这步？”
她摇摇头：“江竹哥哥，我此生最对不起的，就是你。”
“你没有对不起我。”江竹急声道，“是我心甘情愿的，当年你说你想看看京城的繁华，想站在最高的地方看尽天下……我便知道，我留不住你，你有你的路要走，我只愿你过得好。”
“可我过得不好，”皇后眼中泛起泪光，“江竹哥哥，我过得很不好。”
她想起这二十年的深宫岁月，想起那些等待的夜晚，那些失望的清晨，那些心碎的瞬间。想起父亲死时她的无助，想起孩子失去时她的绝望，想起看着皇帝宠爱他人时她的心死。
“我后悔了。”她轻声说，“如果当年我选了你，会不会不一样？”
江竹看着她，心如刀绞：“阿雪，不要这样想。人生没有如果，你选的路，便是你该走的路。”
皇后缓缓站起身，想要走向他。可刚迈出，便是个踉跄，沉重的朝服，虚弱的身体，让她几乎站立不稳。
江竹赶忙上前，扶住了她。
他的手温暖而有力，如同当年在江南，她险些落水时，他伸手拉她的那瞬间。
皇后靠在他怀里，第一次，也是最后一次。
“江竹哥哥。”她轻声唤他。
“我在。”
“带我走好不好？”她的声音越来越轻，“带我离开这里，回江南去……我想看桃花，想看西湖，想听你弹琴……”
“好。”江竹抱紧她，泪如雨下，“我带你走，我们去江南，看桃花，游西湖，我日日为你弹琴……”
怀中的身体渐渐软了下去。
皇后闭上眼，嘴角带着浅浅的笑意，像是终于得到了解脱。
“阿雪？”江竹轻声唤她。
没有回应。
他低头，看见她安详的睡颜，像是终于卸下了所有的疲惫与痛苦。
凤仪宫外，钟声骤然响起。
九响，国丧。
丧钟响彻皇城时，楚晚棠正在前往东宫的路上。
九响国丧，她脚下软，险些跌倒，雨墨慌忙扶住她：“娘娘！”
楚晚棠站稳身子，望向凤仪宫的方向，眼中水汽迅速弥漫。虽然早有预料，可当这刻真正来临时，心口还是像被重锤击中，疼得喘不过气。
她提起裙摆，朝凤仪宫疾奔而去。
宫道上，内侍宫女跪地，啜泣声此起彼伏。
凤仪宫的宫门大敞着，里面传来压抑的哭声。
楚晚棠踏进宫门时，看见皇后身边的掌事嬷嬷正指挥宫人准备后事，老泪纵横却强撑着仪态。
“太子妃娘娘……”嬷嬷看见她，跪下行礼。
楚晚棠摆摆手，声音发颤：“母后走时可还安详？”
“安详。”嬷嬷擦去眼泪，“皇后娘娘是笑着走的。”
笑着走的？
楚晚棠想起江竹，或许对母后来说，能在故人怀中离去，是种解脱。
她走到寝殿门口，却停下了脚步。殿内，皇帝萧景琰正坐在床榻边，握着皇后已经冰冷的手。
楚晚棠没有进去。
她退到廊下，靠在朱红廊柱上，身子缓缓滑落，瘫坐在冰冷的地面上。
雨墨上前，要来扶她，她摇了摇头。
就这样坐着，望着殿内那道孤独的背影，望着床榻上那个曾经风华绝代的女子，泪水无声滑落。
不知过了多久，宫女悄悄走到她身边，手中捧着锦盒。
“太子妃娘娘，”宫女跪下行礼，声音哽咽“这是皇后娘娘留给您的。”
楚晚棠抬眼，认出这是皇后身边最得信任的大宫女。她接过锦盒，打开，里面是封厚厚的信，还有支凤凰衔珠金步摇。
“娘娘说……”宫女泣不成声，“这支步摇，留给您。她说，希望您戴着它，与太子殿下走条不同的路。”
楚晚棠颤抖着手拿起那封信。信封上写着“晚棠亲启”，是皇后清秀却无力的笔迹。
她展开信纸。
“晚棠：
当你看到这封信时，母后已经走了。莫要悲伤，这是母后自己的选择。
这些日子，看着你与翊儿携手并肩，母后很欣慰。你们做到了母后未能做到的事，在深宫中守住真心，在权力前守住本心，母后为你们骄傲。
这支步摇，是母后大婚时所戴。那时母后也如你般，怀着对未来的憧憬，对爱情的期盼。可惜，母后走错了路。但母后希望，你能戴着它，走条正确的路。
翊儿是个好孩子，他重情重义，不像他父皇，你要好好待他，也要好好待自己。这深宫寂寞，但若两人同心，便不寂寞。母后盼你们能相守一生，莫要步母后后尘。
还有事，母后放心不下，清阳那个孩子，性子最像母后年轻时，倔强又单纯。
如今，她远嫁北狄，母后日日悬心。若有机会，替母后去看看她，告诉她母后后悔了，婚姻之事，非她所愿，母后都明白。
母后此生，有太多遗憾。遗憾未能看着你们的孩子出生，遗憾未能与清阳好好告别……
但母后不后悔有你们这些孩子。翊儿，你，还有清阳，是母后在这深宫里，最后的温暖。
珍重。
母后绝笔
昭德二十五年正月三十夜
信纸从楚晚棠手中滑落，她捂住脸，终于哭出声来。
那些字句，字字泣血，句句含泪。
这是个母亲最后的牵挂，是一个皇后最后的嘱托，是一个女人在生命尽头，对所有爱过的人，最后的告别。
“母后……”她哽咽着，将信紧紧抱在胸前。
宫女跪在旁边，也是泪流满面：“娘娘走前，还让奴婢转告太子妃，她说，她很高兴，最后是江先生陪着她，她说……她终于自由了。”
自由了。
是啊，这深宫困了她，只有在生命最后，在故人怀中，她才终于得到了自由。
楚晚棠擦去眼泪，小心翼翼地将信和步摇收好。她站起身，整理衣襟，重新走进寝殿。
皇帝依旧坐在那。
“父皇。”她轻声唤道。
皇帝缓缓抬头，眼中空茫：“她……给朕留了什么话吗？”
楚晚棠沉默片刻，摇头：“母后……只给儿臣留了信。”
皇帝扯了扯嘴角，像是想笑，却比哭还难看：“是啊，她该恨朕的。”
他站起身，“传朕旨意。”皇帝的声音恢复了帝王的威严，却透着刻骨的疲惫，“皇后沈氏，温良贤淑，母仪天下，今薨逝，朕心甚痛。追封昭仁皇后，葬于帝陵。六宫服丧三月，天下禁乐一年。”
“儿臣遵旨。”
皇帝最后看了眼床榻上的皇后，转身走出凤仪宫。
楚晚棠望着他离去的方向，又回头看向皇后安详的容颜，心中涌起难言的酸楚。
这深宫里的爱恨，究竟谁对谁错？
或许，根本没有对错。只有选择，和选择ῳ*Ɩ之后的代价。
与此同时，北狄王庭。
清阳公主，如今该称她北狄王妃，她正在帐中抚琴。
嫁到北狄已近半年，她已渐渐适应了草原的生活。
北狄王对她极好，虽然年纪比她大许多，却待她如珠如宝，从不在她面前提大梁，不提和亲的往事。
琴声凄婉，是她从大梁带来的曲子。弹着弹着，眼泪就落了下来。
“王妃。”侍女轻声唤道，“王爷来了。”
清阳连忙擦去眼泪，起身相迎。北狄王阔步走进来，手中捧着件雪白的狐裘。
“清阳，你看，这是刚猎到的白狐，皮毛极好，给你做件披风。”他笑容爽朗，眼中是真切的宠爱。
清阳勉强笑笑：“多谢王爷。”
北狄王看出她情绪不对，挥退侍女，走到她身边：“又想家了？”
清阳摇头，手不自觉地抚上小腹：“王爷……妾身有孕了。”
北狄王一愣，随即狂喜：“真的？我们有孩子了？”他抱起清阳转圈，“太好了！本王要有世子了！”
清阳被他转得头晕，却也忍不住笑了。
虽然，这个孩子来得意外，却让她冰封的心，开始有了温度。
或许，这就是她的命。离开故国，远嫁异乡，却在这里得到了真诚的对待，即将拥有自己的血脉。
“王爷放妾身下来。”她轻声道。
北狄王小心翼翼地将她放下，眼中是毫不掩饰的珍视：“从今日起，你好好养胎，什么都不用操心，本王要把最好的都给你和孩子。”
清阳心中温暖，靠在他怀中。她忽然觉得，或许这样过一生，也不错。
至少，有人真心待她。
至少，她的孩子，会在父母的爱中长大。
就在这时，帐外传来急促的脚步声。传令兵跪在帐外，声音颤抖：“王爷，王妃……大梁急报。”
北狄王皱眉：“何事？”
“大梁昭仁皇后，薨了。”
清阳浑身僵住。
北狄王连忙扶住她：“清阳？”
清阳推开他，踉跄走到帐外，接过那封急报。
白纸黑字，写得清清楚楚，昭德二十五年二月初一，皇后沈氏薨，追封昭仁皇后。
母后走了？
那个在她割腕自尽时，跪在养心殿外，苦苦哀求，为她求情的母后。
那个在她远嫁时，站在城楼上望着她的车队，直到看不见的母后。
“不……”清阳摇头，眼泪涌出，“不可能，母后答应过我，会等我回去看她，她答应过的……”
她想起离京那日，母后偷偷塞给她的信，信上说：“清阳，母后对不起你。若有来世，母后定不让你生在帝王家。”
那时她恨母后，恨父皇，恨所有人。
她把信撕了，头也不回地上了马车。
可现在母后不在了。
她连最后一面都没见到，连句“对不起”都没说。
“母后……母后……”清阳瘫坐在地，失声痛哭。
北狄王蹲下身，将她紧紧拥入怀中：“清阳，想哭就哭吧。哭完了，本王带你回大梁，送皇后最后程。”
清阳抬头看他，泪眼模糊：“可以吗？”
“可以。”北狄王擦去她的眼泪，“你是本王的王妃，你想去哪里，本王都陪你去。”
清阳扑进他怀中，哭得撕心裂肺。
后悔吗？
后悔的。
后悔当年不懂事，后悔没有好好与母后告别，后悔把所有的怨气都撒在最爱她的人身上。
可后悔有什么用呢？
人死了，就什么都没了。
昭德二十五年二月初一。
皇后沈氏薨，享年四十一岁。
帝甚悲痛，追封昭仁皇后，葬于帝陵。
那日后，皇帝萧景琰再未上朝。
他将所有朝政交予太子萧翊，自己整日待在养心殿，不见任何人。
宫人说，他常常对着皇后生前用过的物件发呆。
有时会喃喃自语：“映雪，朕错了……朕真的错了……”
可错已铸成，悔之晚矣。
卿已远矣。
-----------------------
作者有话说：最近沉溺我担的电视剧更新不及时抱歉啊[摸头][粉心]