第74章 元德六年，十月初。……
元德六年,十月初。
秋高气爽，皇城内外，气势高昂,张灯结彩。
从城门到宫门的御道两旁,熙熙攘攘,挤满了百姓。
人人都想看那些凯旋将士的风采。
五年前,谢临舟与裴昭在平定匈奴后并未回朝,而是奉旨继续西征，收复失地，开拓疆土。
五年间，他们的铁骑踏遍西域三十六国,将大梁的版图向西拓展了千里。
而今日,就是他们的,凯旋之日。
城门楼上,萧翊与楚晚棠并肩而立。
萧翊明黄龙袍,气度威严。
五年时间的帝王生涯,让他眉宇间更多了几分深沉。
楚晚棠则穿着深青色凤纹宫装，头戴凤冠,端庄雍容。
岁月待她温柔,虽然已是两个孩子的母亲，容颜依旧清丽，只是眉宇间多了为人母的温婉。
“他们回来了。”萧翊望向远方，眼中是欣慰的笑意。
楚晚棠顺着他目光看去,远处尘烟滚滚，旌旗招展，最前方两匹骏马上，正是谢临舟与裴昭。
五年征战,两人都瘦了些，黑了些，可眼神却更加明亮。
谢临舟穿着银色铠甲，英武不凡；裴昭则是身赤红战袍，长发高束，飒爽英姿不让须眉。
“臣参见陛下，参见皇后娘娘！”两人翻身下马，单膝跪地。
萧翊亲自下城楼相扶：“快起来！五年征战，辛苦了！”
楚晚棠也走上前，眼中含泪：“昭昭，临舟，欢迎回家。”
裴昭抬头，看着楚晚棠笑：“婠婠，你还是这么美。”
她说着，目光落在楚晚棠身后，两个奶嬷嬷抱着两个孩子，正怯生生地看着他们。
“这是……”
楚晚棠笑着招手：“煜辰，太平，来见过谢叔叔和裴姨。”
大些的男孩四岁，穿着杏黄色小袍子，眉眼像极了萧翊，却比萧翊少了几分严肃，多了几分灵动。他规规矩矩地行礼：“煜辰见过谢叔叔，裴姨。”
小女孩才两岁，粉雕玉琢，被哥哥牵着，奶声奶气地学舌：“太平见过叔叔，裴姨。”
谢临舟和裴昭都愣住了。
萧翊揽住楚晚棠的肩，笑容里有掩饰不住的骄傲：“太子萧煜辰，长公主萧太平，我们的孩子。”
裴昭蹲下身，仔细看着两个孩子：“真好。”她伸手想抱太平，又怕自己铠甲吓到孩子，手伸出又缩了回去。
太平却不怕生，伸出小胳膊：“裴姨……”
裴昭小心翼翼地抱起她，动作生疏却温柔。太平伸出小手摸了摸她冰凉的头盔，咯咯笑起来。
谢临舟也蹲下身，看着煜辰：“太子殿下今年几岁了？”
“四岁。”煜辰一本正经地回答
谢临舟笑了，摸摸他的头。
萧翊看着这幕，心中感慨万千。
他转头对楚晚棠轻声道：“你看，他们回来了，我们四个又聚齐了。”
楚晚棠靠在他肩上，微笑点头。
是啊，又聚齐了。
这五年，发生了太多事。
元德二年一月初，她生下萧煜辰。
元德四年二月，她难产生下太平，血崩险死，萧翊闯入产房守了一夜。
太医将她从鬼门关拉回来后，萧翊抱着她，声音都在抖：“婠婠，我们不要孩子了，再也不要了……朕不能没有你。”
后来，他再没提过要子嗣。
朝臣多次上书请选秀女、充实后宫，都被他驳回。
每次，他都说：“朕有皇后，有太子，有公主，足矣。”
元德三年，清阳带着北狄王和儿子回京省亲。
那个曾经明媚活泼的少女，如今已是沉稳的北狄王妃。
她在母后墓前哭了好久，第二天红肿着眼睛对楚晚棠说：“皇嫂，我现在过得很好，王爷待我极好，儿子也健康可爱。只是……再也见不到母后了。”
元德四年，江竹在江南病逝。
临终前，他让弟子将他与那个褪了色的香囊合葬，墓碑上只刻了两个字等雪。
楚晚棠得知消息后，在未央宫静坐着。
她明白，江竹等的雪，从来不是冬天的雪，而是那个叫映雪的女子。
而今，元德六年，谢临舟与裴昭凯旋，大梁疆域前所未有的辽阔，四海升平，万国来朝。
当夜，宫中设宴，为将士庆功。
宴后，四人屏退宫人，在御花园的亭中对坐。
石桌上摆着简单的酒菜，如多年前他们在京郊别院相聚时的模样。
“五年了。”谢临舟举杯，“没想到，我们还能像这样坐在一起。”
裴昭与他碰杯：“是啊，五年。西域的风沙比北境还大，有时候半夜醒来，还以为自己在做梦。”
萧翊为楚晚棠斟了杯温茶，她产后体虚，太医嘱咐少饮酒。楚晚棠接过，笑道：“昭昭，这些年可有遇到心仪之人？”
裴昭大笑：“心仪之人？我的心里只有战马和刀剑！”她饮尽杯中酒，神色忽然认真起来，“不过说真的，这五年，看着西域那些女子，有的能骑马射箭，有的能经商治家，有的甚至能做部落首领。我就想，我们大梁的女子，也该有更多的选择。”
楚晚棠点头：“我也有此意。这几年来，我创办的女子学堂已有十余所，允许女子读书识字，学习技艺。只是朝中阻力仍大，许多老臣认为女子不该抛头露面。”
“迂腐！”裴昭拍案，“我在西域见过位女首领，治下有数万部众，比许多男人都强。女子怎么了？女子也能保家卫国，能建功立业！”
谢临舟笑道：“你这位安国将军，不就是最好的例子？”
裴昭得意地挑眉：“那是！”
四人说说笑笑，回忆着年少时的趣事。
酒过三巡，谢临舟忽然道：“陛下，娘娘，臣与裴昭商议过了。这次回来，我们不走了。”
“不走了？”
“嗯。”裴昭接口，“仗打够了，该为朝廷做些别的事了。谢临舟想去兵部，整顿军务，我嘛……”她狡黠笑，“想去女子学堂当教习，教那些姑娘们骑马射箭，让她们知道，女子不只能困在闺阁里。”
“真的？那可太好了！”
萧翊也笑道：“有你们在，朕就放心了。”
夜深了，月色如水。
谢临舟与裴昭告退出宫。两人并肩走在宫道上，月光将他们的影子拉得很长。
“真没想到，我们会走到今天。”谢临舟忽然说。
裴昭转头看他：“后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔当年没有争取婠婠，后悔这些年孤家寡人，后悔很多事。”
谢临舟沉默片刻，摇头：“不后悔。有些事，强求不来，有些路，注定要一个人走。”他看向裴昭，“你呢？后悔吗？”
裴昭大笑：“我裴昭做事，从不后悔！这辈子能骑马打仗，能保家卫国，能有你们这些朋友，值了！”
笑声在宫道间回荡，惊起了枝头的宿鸟。
而御花园的亭中，萧翊与楚晚棠还坐着。
“元璟。”楚晚棠靠在他肩上，“真好，大家都回来了。”
“嗯。”萧翊揽住她，“等煜辰和太平长大了，这天下，会更好的。”
楚晚棠仰头看他：“你累吗？”
“有你在，不累。”
两人相视。
宫人们悄无声息地收拾着御花园的杯盘，萧翊牵着楚晚棠的手缓步走回未央宫。
皎洁的月光洒在宫道上，将两人的影子拉长又缩短，始终紧紧依偎。
“煜辰和太平都睡下了？”楚晚棠轻声问。
“奶嬷嬷说，太平睡前还念叨着裴姨送的小木剑。”萧翊笑道，“那丫头，性子越来越像裴昭了。”
“像昭昭好，”楚晚棠也笑，“倒是煜辰，今日在宴上应对百官，竟有模有样的，才四岁的孩子。”
“他是太子，该学的总要学。”萧翊握紧她的手，“不过你放心，朕不会让他像朕小时候那样，活得那么累。”
说话间已到了未央宫。
宫人早已备好热水、熏香，寝殿内烛光温柔，帐幔低垂。萧翊挥手屏退众人，殿内便只剩下他们夫妻。
楚晚棠走到梳妆台前，正要卸下钗环，萧翊却从身后抱住了她。
“朕来。”他低声说，伸手小心翼翼地为她卸下凤冠，拔出发间的步摇，青丝如瀑布般倾泻而下。
萧翊的手指温柔地穿过她的发丝，慢慢梳理，动作轻柔得像对待稀世珍宝。
铜镜中映出两人的身影，他站在她身后，高大挺拔；她坐着，娴静温婉。
烛光在他们身上镀了层柔和的暖色。
这刻，他们不是帝后，只是寻常夫妻。
“婠婠。”萧翊俯身，在她耳边轻唤。
“嗯？”
“今日见临舟和裴昭，朕忽然想起很多事。”他的声音低沉而温柔，“想起那年你随朕南下查案，在船上你晕船，朕守了你一夜。想起北境战事吃紧时，你在京中为朕筹措粮草，安抚人心。想起你生太平时……”
他顿住了，手臂收紧：“朕那日在产房外，听着你的痛呼声，恨不得冲进去替你受罪，太医说你血崩时，朕觉得天都要塌了。”
楚晚棠转过身，抬手抚上他的脸颊：“都过去了，我现在不是好好的吗？”
“可朕后怕。”萧翊握住她的手，放在唇边轻吻，“所以朕发誓，再也不要你受那样的苦，有煜辰和太平足够了。”
楚晚棠眼中泛起水光：“元璟，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你，始终把我放在第一位。”她轻声说，“这深宫里，多少女子求而不得的真心，我得到了。”
萧翊深深看着她，忽然将她打横抱起。
“啊，”楚晚棠轻呼声，下意识搂住他的脖颈。
萧翊抱着她走向床榻，动作却依旧轻柔。他将她放在柔软的锦被上，自己却单膝跪在床沿，捧起她的脸，深深吻了下去。
这个吻起初温柔，渐渐变得炽热。
衣衫渐褪，烛火摇曳。
“元璟……”楚晚棠轻喘着唤他。
“我在。”他应着，却没有停下动作。
手在她身上游走，五年夫妻，他们太了解彼此的身体，太知道如何取悦对方。
楚晚棠闭上眼，感受着他的触碰。她弓轻吻着ῳ*Ɩ她的鬓角，她的脸颊，她的唇。
许久，萧翊翻身侧躺，将她搂进怀里。
“元璟。”楚晚棠忽然轻声唤道。
“嗯？”
“若有天，我老了，不好看了，你还会这样爱我吗？”
萧翊抬起她的脸，认真看着她的眼睛：“婠婠，你可知朕为何遣散后宫，为何只要你？”
楚晚棠摇头。
“不是因为你的容貌，虽然你确实很美。”萧翊的手指轻抚她的眉眼，“因为你是楚晚棠，是那个会为流民建济慈院的楚晚棠，是那个在朕最艰难时始终站在朕身边的楚晚棠。”
“所以无论你变成什么模样，无论岁月在你脸上留下多少痕迹，你都是朕的婠婠，是朕唯一爱的人。”
楚晚棠的眼泪涌了出来。
萧翊吻去她的泪水：“别哭，朕心疼。”
“我是高兴，”她哽咽道，“元璟，能嫁给你，真好。”
萧翊将她搂得更紧：“朕也是，能娶你，是朕最大的福分。”
两人相拥而眠，夜还很长。
殿外，值夜的宫人听着里面的动静，相视笑，悄悄退远了些。
未央宫的灯火，很晚才熄。
窗外的树影摇曳，发出窸窸窣窣的声响。
夜深了。