第41章 惩罚
十五日后， 风尘仆仆的公仪朔又回到了阔别已久的梁廷。
皇宫红墙琉璃瓦，层层叠叠的白玉阶绵延不绝，侍卫们身着银甲， 十步一岗，各个眸光锐利， 神色凛然。
公仪朔身着簇新的宽袖素白锦袍行走其间， 峨冠博带，宽松飘逸的衣袍穿在他清瘦的身躯上，竟显几分士大夫的风骨。
一年前， 他被天子所恶， 仓皇逃离京师， 如今士别三日，颇有衣锦还乡的气魄。
公仪朔身后跟着一个眉眼冷峻的少年和一个圆脸圆眼的少女， 三人被侍卫先后搜身，卸掉尖锐的利器，踏进天子处理政务的殿宇， 勤政殿。
“天子到。”
一声尖锐的高呼， 两个小黄门躬身掀开珠帘， 少帝梁桓穿着一身黑色绣金龙的帝王常服， 步伐沉稳， 缓缓落座。
他身形高， 却清瘦，肌肤白皙， 唇色有些病态的苍白。一双眼睛生的极为好看， 眼形狭长，眼尾微微上挑，睫羽纤长， 本该是温雅柔和的模样，眼底却覆着一层化不开的沉郁，加上帝王威仪，一抬眼显出几分阴鸷慑人的锋芒。
公仪朔朝上躬身行礼，接着从袖口中取出一封信笺，递给一旁的侍卫。
他清了清嗓子，矜持道：“我等奉霍侯之命，向天子回信。”
少帝身后的常侍尖声呵斥：“放肆！尔等觐见天颜，为何不跪！”
梁桓倒是不在意地摆摆手，声音带着虚弱的沙哑，“呈上来。”
侍卫先端详检查一番，确定无异，才将封着火漆的信笺恭敬地呈到御案前。和霍承渊常年弯弓搭箭的遒劲手臂不同，梁桓的手白皙修长，骨节分明，他轻巧地用匕首挑开信笺，有种赏心悦目的美感。
信上字应该不多，少帝只浅扫了一眼，乌黑狭长的眼眸冷冷看向公仪朔。
“这是霍侯的意思？”
公仪朔面对昔日效忠的天子，昂首挺胸，毫无惧色。
“对。大丈夫何患无妻，霍侯英明神武，气吞山河，哪里会因为一个女人受威胁。”
“君侯派我等来使，便是清清楚楚禀明圣上，霍氏绝不妥协。”
梁桓眸色沉凝，既没说好也没说不好。过了片刻，他忽然抬手掩唇，轻咳了几声，身后的常侍立刻躬身奉上一盏巴掌大的瓷盅，梁桓接过，仰头一饮而尽。
公仪朔鼻子尖，他敏锐地闻到，那盏瓷盅里有股淡淡的血腥气。
他垂下眉目，心中正细细思忖，少帝的虚弱是否和蓁夫人吐血有关时，梁桓低哑道：“好，朕知了。”
“退下。”
公仪朔倏然怔住了，他纵有巧舌如簧，但少帝出其不意，不给他机会，一句便堵死了他所有的腹稿。
他焦躁地舔了舔唇，拱手说道：“臣曾效命于圣上，如今虽改弦易辙改投到霍侯门下，始终记得圣上德恩。”
“当年臣仓皇逃京，实有内情苦衷，圣上若不弃，臣请当殿剖白陈情。”
梁桓冷沉的目光紧紧盯着他，直把公仪朔盯得直冒冷汗，过了许久，上方响起起清冽如玉的声音。
“准了。
公仪朔呼出一口气，双脚微微分开，似要一番慷慨陈词的架势，又突然想起身后两个累赘，他看了看身后，低声商量：“商羽公子，云秀姑娘，此乃小人的私事，能否……请两位移驾？”
被称为“商羽” 的冷峻少年眉心紧皱，压低声音，“你又想耍什么花样？”
公仪朔想起一路上商羽手起刀落的模样，吓得一哆嗦，梗着脖子道：“君侯命商羽公子保护小人，并未限制小人的自由，商羽公子管的未免太多了。”
商羽素来看不惯公仪朔这副软骨头，今日金銮殿上突然硬气了，可见对梁廷心有留恋，更是对君侯不忠。他扬眉怒目，小臂一抬便要出手，被云秀悄然拦下。
她朝商羽摇了摇头，无论对错，只需恪守君侯之令。公仪朔说的没错，君侯对他们两个的命令只有一个：保护公仪朔，让他活着把信送到少帝面前。
其余君侯没有吩咐的，不必节外生枝。
少年少女对视一眼，默契地懂了彼此的意思。恭敬地行礼离开。即使诸侯割据的局面已经定局，雍州和京城势如水火，但天子始终是天子，威慑四海，轮不到他们两个小小的侍卫冒犯。
少年身形挺拔，少女窈窕柔美，梁桓看着他们，黑沉的眼底极淡地掠过一丝艳羡。
曾几何时，他和他的阿莺也是如此，青梅竹马，形影不离。
无妨，他会把她找回来，阿莺和少主，永远不分开。
等商羽和云秀的背影彻底消失，公仪朔转向天子，没有丝毫犹豫，撩起衣袍，“啪——”地一下跪了下去，膝盖滑稽地往前滑出一段，以头抢地，声音带着哭腔的颤抖，“臣有罪——”
他的脊背躬起，恨不得整个人贴在地上，哪儿还有半分方才大义凛然的风骨。
“臣当年确实犯了贪婪之心，拿了不该拿的东西，臣不敢辩驳，死有余辜。”
“可……可蝼蚁尚有偷生之心，死到临头，臣临时生出惧意，逃离京师，辗转去了雍州。在雍州，臣竟然阴差阳错地，又看见了阿莺姑娘！”
“故人相见，恍若隔世。臣和阿莺姑娘叙旧，原来阿莺姑娘当年受了重伤，竟沦落为一介低贱舞姬，还被霍侯看上，被迫委身。”
“臣便劝说阿莺姑娘回到京城，圣上您待阿莺姑娘情深义重，时隔多年，连一根小小的簪子都如此珍视。阿莺姑娘却摇了摇头，她话不多，臣不解其意。”
“可臣仔细观察，阿莺姑娘在雍州并不快活，她时常神色恍惚，端坐在高墙内，眼神直直望着京师的方向，一看就是一整天。”
“圣上，阿莺姑娘她有苦衷，您慈悲心肠，救救————救救阿莺姑娘啊！”
公仪朔说着说着潸然泪下，胡言乱语这么久，只有最后一句话是真心实意，发自肺腑。
霍侯把他和蓁夫人的性命绑起来，却不告诉他前因后果，只道蓁夫人吐血昏迷，天子害她。
霍侯既不愿意答应天子的条件，把阿莺姑娘交出去，又要他想办法在天子面前陈情救人，公仪朔起先得到这个消息，想死的心都有。
流年不利，他自从遇上阿莺姑娘便没有好事，如今她都昏迷不醒了，还能克他！
公仪朔满脸绝望，冒着君侯的盛怒也不敢接这个烫手山芋，他一个苟且偷生的小人，连君侯都办不到的事，他如何能行？
可是霍承渊不听这些，也不是跟他商量。一颗毒药喂下去，两个月后没有解药，便会肌肤溃烂，五脏六腑炸裂而死。
霍承渊淡道：“君何必自谦。能从本侯手下捡回一条命的人不多，你算一个。不仅如此，阿瑾难相与，你也在他手里安安稳稳，毫发无伤。”
“鸡鸣狗盗之辈亦能堪大用。倘若这件事你办成了，赏黄金万两，雍州官位任你挑选。倘若不成……”
不成便给君侯的爱姬陪葬，他懂。
威逼加利诱，公仪朔咬了咬牙，他干！
事虽艰难，但也不是一点儿办法都没有，谜底就在谜面上，他赌天子舍不得阿莺姑娘死。
比起霍侯，天子心软。
公仪朔声声哀鸣，涕泪交加，脸皮还厚，一人自说自话也说得滔滔不绝。梁桓等了一会儿，见他还是没有停下的意思，他白皙劲瘦的指节轻叩桌案，“收声。”
公仪朔的哀嚎声叫戛然而止，梁桓看着他，低低笑了一声，淡道：“你们君侯告诉朕，就算她死 ，也不肯把人交出来。”
“你又在朕面前演这一出，你们君臣，唱的是哪台大戏呐？”
公仪朔用袖口擦了擦眼泪，咽下口水道：“霍侯所言不假，臣在雍州时日不长 ，也清楚霍侯脾性刚硬，绝不肯受人威胁。蓁夫人貌美，男人好颜色，霍侯的确宠爱蓁夫人。”
“但这点宠爱和男人的宏图霸业比起来，微不足道。臣实在见阿莺姑娘可怜，被迫委身一个粗蛮的男人；心中又替圣上和阿莺姑娘惋惜，有情人天人相隔，实乃人世第一大憾事。”
也许这句话触动了梁桓的心，他薄唇喃喃道：“有情人？”
他乌黑狭长的眼眸看向公仪朔，似乎在问他，又像在问自己。
“阿莺，还把我当做‘有情人’么？”
在阴晴不定的霍承瑾手下活了这么久，公仪朔察言观色的本事早就练得炉火纯青，当初蓁夫人怀孕时，承瑾公子眸色阴沉，让他恍惚以为见到了阎王，活不过当晚。
还是他灵机一动的一句妙言救了他一命 ：夫人怀的是君侯的骨肉，君侯和公子乃一母同胞的血脉，换言之，蓁夫人腹中的孩子流着夫人和公子共同的血。
血浓于水，这是夫人和公子一辈子的羁绊，对于公子来说，也是喜事一桩啊。
承瑾公子蠢么？公仪朔绝不敢这么认为，但公仪朔深谙人心，譬如他曾经就断言，只要是吃五谷杂粮的人，就一定有弱点，有欲。望。
即使纵观史书，不管是如何英明睿智的皇帝，什么开国圣祖，中兴之主，大多晚年逃不过一个昏庸的结局，帝王是人间之龙，他们也蠢吗？求仙问道问死了多少天命之子，历代皇帝依然前仆后继地扑上去。
无论是谁，卸下那一层耀眼夺目的身份，面对自己的欲望，依然会恐惧，会犯错，会患得患失。
而方才天子自称“我”，而没有称“朕”。公仪朔立即扬起音调，高声回道：“当然！阿莺姑娘对圣上一片痴心，常常睹物思人，连我都看得出来啊！”
梁桓凝起好看的眉眼，不解道：“既然她如此思念我，为何迟迟不肯归来？”
宗老告诉他，是她自己不愿回来，阿莺已经背弃了京师，背弃了少主，少主无需再惦念这个忘恩负义的女人。
梁桓不懂，他只是和她分开了几年而已，是她跌跌撞撞出现在他的面前，是她说的，阿莺永远和少主在一起，永不分离。
言尤在耳，她怎么忽然……变了？
“我待她……不好么？”
公仪朔道：“当然不是，圣上待阿莺姑娘之心，天地共鉴。只是阿莺姑娘……她有苦衷啊！”
公仪朔在来的途中日思夜想，此时振振有词，道：
“霍侯暴戾，雍州侯府守卫森严，说句大逆不道的话，霍侯在雍州，比之圣上在京师。”
“被霍侯看上，阿莺姑娘一个弱女子，除了以死明志，她又能如何呢？至于后来……女子贞洁大过天，生米已经煮成熟饭，阿莺姑娘恐怕圣上嫌弃她，无颜面对圣颜。”
“您看那霍侯，宁肯夫人香消玉殒，也不肯放还夫人，可见一斑。臣也是男人，懂这种占有欲。臣斗胆，圣上您扪心自问，就算阿莺姑娘归来，她已是不洁之身，您还能毫无芥蒂地接纳她，待她如一吗？”
“您难道不会介意吗？”
“朕当然不介意！”
梁桓声音急促，说得太急，喉间又闷出几声低咳，他的手捂向胸口，身后的常侍躬身上前，低声道：“圣上，宗老说了，您不能情绪激烈，何必听这小人胡言乱语。”
“伤口兴许裂开了，奴才服侍您上药。”
蛊虫种在心口，这也是梁桓对自己的警醒，怕她疼，他鲜少大惊大怒。阿莺在时，不管多难，多重的胆子压在他身上，他始终平心静气，觉得也不过如此。
而她懵懂不知愁，曾经意外种下的同心蛊，他几乎快忘了它的存在。
他也从未想过有一天，用蛊虫控制她。毕竟不同于暗影中其他人的噬心蛊，同心蛊母蛊也需要种在体内，想伤她，他得先自伤。
可是宗老从雍州回来，告诉她阿莺已不是从前的阿莺，她已有二心。
她怀孕了。
她要嫁给雍州的霍侯为妻。
诸侯中他最忌惮的心腹大患，霍承渊。月前截杀了他的未婚妻，嚣张地把嫁妆妆奁一把火焚毁。
他好疼啊，比起初在影七口中得到她的消息更疼，阿莺说过，要和少主同生共死。
她知道他这么疼么？
梁桓眸色低沉 ，骤然抽出袖中的匕首，刺向心口。
像是惩罚阿莺，也是惩罚弄丢了她的自己。
……
公仪朔不动声色地抬头，扫了一眼胸口渗血的天子，又畏畏缩缩地迅速把头叩下去。
过了几息后，梁桓恢复了平静，声音清冷如玉石，“朕已知晓，你回罢。”
白费一番唇舌，什么都没有得到，公仪朔当然不肯，但此时他也明白，不是留下的好时机。
他从善如流道：“小人告退。久别回乡，小人会在京师滞留几日，住在永安巷的胡同里，圣上可随时传召，臣定会知无不言，言无不尽。”
说罢再叩首，踉跄着离开殿宇。
他刚走，宗政洵从暗处悄无声息地出来，沟壑纵横的脸上紧皱眉头，道：“少主勿听小人谗言。”
他亲眼见过阿莺决绝的样子，不管公仪朔说得天花乱坠，他一双眼睛看得清楚，阿莺决绝，绝不像有什么苦衷。
公仪朔在梁廷当了多年臣子，他什么德行，梁桓一清二楚。霍承渊狡诈难测，其中必定有鬼。
梁桓垂下长长的睫毛，低声道：“万一呢？”
他不相信，也不甘心呐。他宁愿相信一个谄媚小人的话，也不愿相信他的阿莺真的为了别的男人 ，弃他而去。
他看向宗政洵，狭长的眸中带着隐隐的期盼，“宗老，让我试一次，只一次，好么？”
就当给阿莺和少主，最后一次机会。
他想见她。