第71章 番外五
盛历三十四年冬, 萧誓继位。
十四州刺史苏桐被调回王都任大理寺卿，十四州刺史的位置空缺，司马宜上任。
萧誉在位时, 司马宜统领暗卫司，如今萧誉退位，司马宜的身份也不适合在王都任职, 恰好萧誓要把苏桐调回王都, 十四州刺史的位置便恰好。
司马宜对此无所谓, 倒是天下映挺开心的。
对于她的开心司马宜十分的不解, “往后你便要跟我舟车劳顿了，有什么值得高兴的？”
在铜镜前挑着发簪比划的天下映笑了，“看看万里山河为什么不高兴呢？”
好不容易挑好一支烟紫玉簪, 插上发髻, 她对着镜子一笑，“出发罢。”
其实十四州刺史明年春才上任，现在出发，不过是萧誉和霜迟邀他们去延殇城过年罢了。家仆已经把年货搬往马车上, 而他在等她出发。
他们到延殇城的时候，城中热闹。大约今日是冬日里难得出暖阳的日子, 大家都出门置办年货和新衣。
街上挂着新年的红灯笼, 一派喜气祥和, 人声鼎沸。
司马宜和天下映到陌府的时候, 萧誉和霜迟正在门口挂桃符。
天下映跳下马车打趣道：“什么桃符还得让你俩亲自来挂啊！”
霜迟回头, 淡漠地回了一句, “来了？”
天玑带着人从府中匆匆而出, 笑意温和地对他们道：“司马刺史、司马夫人这边请。”然后示意下人把马车驶到侧门。
紫色的裙摆拖过门槛, 天下映想起什么, “天玑，你如今是做陌府的大总管了？看起来适应不错嘛。”
司马宜任暗卫司司主的时候，天玑还是下属，如今物是人非，司马宜退位，天玑也在腥风血雨中身退，过上了东山高卧的日子。
天玑和煦一笑，“主上说明年开春帮我议一门亲事。”
天下映欣慰地拍了拍天玑的肩膀。
司马宜在身后不满，“天下映。”
天下映笑着收回了手。
桃符挂好。
霜迟在身后进门，“你还没改名字吗？”
天下山主四年前满门覆灭，这个姓氏已经不应存在。
萧誉在身后低笑，“她黑户四年了。”
霜迟：……
天下映摊摊手，“重要吗？”
也许不是特别重要。
跨过陌府大门，入目是一片荷塘，残荷冰封在池塘里。锦鲤在冰面下游戈。
给那一塘苍凉孤寂增添了些许艳色。
湖面上搭了一条通往前厅的木制栈道。
司马宜踏上栈道便笑了，“陌沉，你是把誉王府复刻在这里了罢？”
“也就这个荷塘。”
霜迟低声道：“北陲小城藕荷生长不佳，他已经研究了一个多月怎么才能让藕荷长得好。”
一句话惹得众人哈哈大笑。
霜迟觉得大家笑得莫名其妙。
萧誉理了理袖子，淡漠地道：“可能肥料不够，不知道丢几个人下去能不能改善一下。”
天下映转移话题，挽着霜迟的手臂，“我给你带了礼物，我们晚些瞧瞧。”
萧誉在身后冷哼。
“我们在潇湘楼定了冬日宴，喝杯热茶歇歇便能过去开饭了。”
穿过前院，便是茶室。
地龙烧得旺盛，一室温暖。
霜迟脱下披风，萧誉顺手接过挂在一旁的枯树上。
枯树是原本天下山庄里的，那一年的除夕夜，便是在那棵树下，她被萧誉摇了一身雪。
后来天下山庄大火，这棵树也被烧得漆黑，却在第二年的时候，枯木逢春长出了新芽。
不知道为何，却在今年的冬天毫无预兆地枯萎了。
她和萧誉在院子中研究了三天，最后萧誉沉默了半晌，低声道：“莫不是我弄死萧崇桃花树的报应？”
身为算命家族的霜迟是不信因果报应的，故而她说：“人有自己的命数，树也是。”
萧誉听到她这番言论满脸疑惑。
后来实在救不活了，萧誉就让人锯掉，打磨光滑放在了茶厅，用来挂外衫和琉璃灯。
也算还活着！
桌上的水已经煮沸，萧誉坐下便能直接冲茶。
“尝尝，棺柩山今年的新茶。”
霜迟和天下映捏着茶杯对视了一眼，不约而同地放下了。
喝棺柩山的茶叶，有种喝长辈坟头草的错觉。
“你怎么答应坐十四州刺史的位置？”
“陛下要苏桐回京。”茶水入口，苦涩味太重了些。
萧誉又给他倒了一杯。
“他也不怕苏桐半夜摸上他的床。”
“估计想着是在宫内，苏桐进宫没那么容易。”毕竟从前先帝还在，萧誓住在誓王府，可被进宫述职的苏桐堵过无数次。
萧誉勾唇一笑，笑意却不达眼底。不知道他这个兄长是怎么想的，人又想放在眼皮子底下，又怕放得太近。
冬日的夜来得早。
看时辰也差不多了，便想着一起走去潇湘楼。
天下山庄原本的地方重建了，长街的尽头便划分出来建了城主府，后方便是陌府。
穿过侧街才能到长街，侧街人少。
绕过侧街，便是城主府的正门。
萧宿弦在门前等着，一身单薄的官服，手都冻紫了。
看见他们过来高高兴兴地迎上来。
霜迟心疼，“大冬天的你站在门口作甚？”说罢把手中的金嵌暖炉塞在她冻紫的手里。
“不想让你们冻着等我。”少女不好意思地笑了笑，眉眼弯弯。
临近过年，长街人山人海。
两旁的摊贩挤着，恨不得再摆几个摊位。城中百姓都在置办年货。
萧誉继位至今风调雨顺，税负减轻，百姓口袋富裕都喜气洋洋。
卖炒货的小摊高声招呼，“夫人，买点炒年货咧，祖传的炒货手艺。”
天下映听了有些兴致，看了眼那一木桶平平无奇的炒瓜子。“有何特别啊？”
“用棺柩山的上贡茶叶，配上我家祖传的手艺，那真是一绝。”
听到棺柩山的茶叶二字，想说来两斤尝尝的话又咽了下去。
霜迟笑了。
……
潇湘楼的包间临街，雕花楼空木窗被推开，沁入些许冷意。
桌上白色花瓶插着一枝冷梅。一室幽深的冷梅香。
包间内有棋盘。
宿弦想下棋的兴致到了，期待地看向司马宜，“司马叔叔，据闻你的棋艺跟父亲一样了得，不如我们切磋切磋？”
萧誉低声笑了笑。
棋逢敌手的人不多，司马宜也想看看她的棋艺如何？哪有不答应的道理？
霜迟走向窗边的桌子上坐下，手搭在窗木上，看着路上往往来来的行人。
天下映端着一盘瓜果坐在她对面。垂眸看了一眼街上的游人，“有什么好看的？”
街上小童吵着父母给他买个胭脂，父母好说歹说还是不听，躺在地上打滚。小童父亲就要打他，被小童母亲拦住了。
霜迟觉得有些温暖，有些好笑。
回过神来，“你真不考虑改个名字吗？”
“现在挺好的。”天下映把手中的甜瓜递过去，温泉水旁种出的甜瓜，也就在萧誉这里才能吃得上。
“之前在王都黑户无所谓，往后你要跟你夫君走遍十四州总归不是太方便。”甜瓜汁水丰盈，口感爽脆，但是就是及不上上次在漠北吃的。
“改成什么？”
霜迟笑了，“你自己的名字你问我？”
天下映笑了，眼底流露不易察觉的讽刺，“我时常在想，我是不是不应该活着？”
她看了一眼灰暗的天空，浓云密布，估计过两日便会下雪了。“坏事做尽不就应该下十八层地狱么？天下氏没了，我这个姓天下的人总归要一起的。”
“四年了，你还没想明白么？”
天下映摇头。
“放过自己。”碳炉上煮着的水沸腾，她放了一朵菊花下去，花瓣在沸水中舒展开来。“换个名字重新生活，忘了自己是天下氏的人。”
瓜皮放在盘子里，用手帕擦了擦手。
下棋那边传来萧宿弦懊恼的声音，“司马叔叔，你不是说跟父亲棋艺相当么？我在父亲手里能坚持半个时辰，怎么在你这十八个来回就没了？”
司马宜沉默。
倒是一旁的萧誉笑了。
这一刻司马宜才想明白开始之前，萧誉的那一声笑代表什么？
萧宿弦的棋艺没有他想象中的高，能跟萧誉有来有回不过是萧誉放水了。
如今此刻宿弦哪里还想不明白，少女忿忿不平，不愿服输，“再来。”
“司马叔叔可不要跟父亲一般让我。”
两人又下了一盘。
直到小二上菜。
……
吃过饭，五人散步回去。
进门的时候天下映邀约，“来我房间，我给你来了礼物。”
宿弦兴致勃勃地跟在身后。
萧誉见状，只得邀请司马宜去茶间再坐坐。
礼物是一个紫檀木盒装着的珠花，花瓣用透色琉璃打造，中间是黄色花蕊。
“凌霜花？”只在延殇城城郊生长的凌霜花。
宿弦伸手摸了摸，感慨道：“真好看。”
天下映点头，“前段时日在王都逛珠簪铺子，老板拿出来这个。说是凌霜花，贵妇小姐们都不信，说没见过这种花。然后我就拿下了。”
霜迟觉得有些好笑，“延殇城都没有工匠做出来，竟然卖到了王都？”真叫人诧异。
“老板说他十年前就来看过凌霜花了，十年间做了很多次都没有还原凌霜花的样子，结果好不容易做出了了竟然没人欣赏。”
“确实貌美。”
霜迟合上盒子，“天色晚了，你们今天赶路也累了，不碍着你歇息了。”
她们离开前，宿弦放下了一张新的户帖。
霜迟和宿弦的身影消失在庭院深处，天下映回过神来，打开了那张户帖，名字是余映。
她看着幽深的天色笑了，是因为是剩下的最后一个人么？所以余、映。
……
除夕。
今日休沐，宿弦一大早起来去厨房看大家杀猪杀牛杀鸡杀鹅。
厨娘杀鸡，宿弦跟着，厨娘烧水拔毛，宿弦跟着，厨娘开膛破肚，宿弦跟着。
厨娘哭笑不得，“我的大小姐哟，你没处去了么？杀鸡有什么好看的？”
宿弦一本正经，“出门历练偶尔会遇到刺杀跟下属走散，等我学一下杀鸡技术，一个人露宿荒野也能抓只鸡烤烤吃，不怕饿死。”
厨娘两眼一黑，“呸呸呸，大过年的说什么死，一边去。”
宿弦觉得自己已经掌握了杀鸡技术，虽然不情不愿，也只得走开。
恰好霜迟路过，见她垂头丧气从厨房出来，安抚地摸了摸她的头，“怎么啦？厨房不愿意煮你点的菜？”
宿弦摇摇头，“我不挑食。”
“那怎么啦？”
她把刚刚发生的事情原封不动地告诉霜迟，连厨娘赶她走的语气也学得为妙为俏。
霜迟听完，忍俊不禁。
“我觉得你没有错，人很多时候便应该靠自己。”
听她这么说，宿弦又高兴了。
“出门走走吗？”霜迟邀约，见她穿着旧衣，便问道：“怎么不穿我给你做的新衣服？”
宿弦挠挠头，“怕杀鸡的血溅脏了。打算吃年夜饭的时候再换上。”
“好，陪我出去走走？”
除夕的大街比前两日冷清，大家都回去准备过年的饭菜，仅剩的几个摊子也在收拾准备回去了。
两人逛了一圈，天突然便下起了小雪。
摊贩们加快了手上的动作。
路过糖葫芦摊子的时候，霜迟买了两串，一串递给了宿弦。
站在大门的时候，巷子深处的人家已经在陆陆续续点爆竹，吧哩啪啦好不热闹。
“娘，你说，除夕夜燃爆竹真的能驱赶山魈吗？”宿弦提着裙摆走上门口的阶梯。
“唔~信则有不信则无。”
“那娘亲你信吗？”
你觉得我应当信吗？
宿弦看向她，蓦然间有一种上课被夫子提问的错觉，答得不对便要抄十篇策论。
她们站在台阶之上，大门的屋檐下，她只是浅笑看向她，等她一个答案。
外面雪越下越大，风起。
宿弦正想回答，长街上驶过一辆马车，就突兀的停在台阶之下。
九月从马车上跳下来，怕大雪沾湿发顶，匆匆跑上去，“紧赶慢赶终是赶上了年夜宴。”
抬头看到她们两个站在门前，“你们站在这里作什么？”
霜迟拍了拍九月发顶的雪，把手里的糖葫芦递过去，“刚从外面回来。”
九月接过，不解地问道：“那你们神色这么凝重做什么？”话音刚落，宴景山也走到了屋檐下。
“方才宿弦问，爆竹驱赶山魈之事值不值得信。”
九月一把揽过少女，“别问这种问题，以后你是站在高位的人，你说信，苍生便要信，你说不信，苍山便不能信。”
“九月。”霜迟打断她，“莫要把宿弦教坏了。”
九月不理她，揽着少女进门，“我跟你说，你娘这人你也知道，算命家族血统，骨子里就不信这些，你问她作甚？”
宿弦挠挠头：“留传了上千年的传说总有些道理是不是？”
“对对对。”九月点头，“姨娘给你带了件新衣裳，咱们进去试试。”
“宴家主。”
“陌夫人。”
两人寒暄，一同进门。
……
除夕宴安排在正厅。
写着“年”字的大红灯笼挂在壁上，坠着琉璃珠。
晚宴丰盛，中间放着一壶屠苏酒。
大家都上座，唯有去换新衣的宿弦姗姗来迟。
她穿着毛茸茸的红袄，扎了个双丸子髻，她跑进来的时候珠花在发上摇晃。
便是这个时候，平日在城主府的正经萧城主才变回跳脱的少女模样。
她抱着富贵儿扑通一下跪在萧誉面前，“父亲新年好，岁岁安康。”
磕头。
萧誉摸摸她的头，从袖中拿出两份压祟钱。一份给宿弦，一份给富贵。
宿弦给霜迟磕头，“娘亲新年好，岁岁康健。”
霜迟也拿出了两份压祟钱。
她给天下映嗑的时候，天下映看着手里的一份压祟钱愣住了。
“你们也没有提前说要给狐狸啊！”
众人大笑。
宿弦赶紧放下富贵，自己接过压祟钱。
宿弦一个个嗑过去，嗑到未姹面前的时候，未姹制止她，“不用了小祖宗。”
宿弦不管，认真地磕头说着吉利话。然后伸手一脸期待地看着未姹，“未姹姐姐……”
幸亏未姹早有准备。
“今年是最多压祟钱的一年。”宿弦坐下吃饭。
未姹给大家分屠苏酒，一人一杯岁酒，但是越过了宿弦，“你还小不能喝哦。”
宿弦不满，“父亲派我出去历练的时候也没觉得我小啊。”
惹得大家哈哈大笑。
一顿团圆饭吃得热热闹闹。
吃过了饭，宿弦带着大家伙出去玩烟花。
夜半雪停。
庭院中积雪，富贵儿在雪里打着滚。
烟花明亮，城中炮竹声阵阵。
夜半的新年钟声响起。
身后的人环上她的纤腰，俯身在她耳畔低声道：“阿迟，新岁安康。”