第96章
【天启元年秋·孤山】
莫衙营的宅子早已被收拾得齐齐整整，此处的婆子、丫头、小厮儿因听说夫人要带着哥儿、姐儿来此住一段时日，又连夜忙忙将屋里屋外洒扫了一遍，铺床叠被、插花供香，一切准备妥帖，只等着主人家前来入住。
午时，杨连枝便带着净荷堂里的一众侍女仆从及三个孩子在宅子前下了车，众人扶老携幼、搬箱抱箧，忙忙碌碌了半个时辰，方才将一众人安置妥当。
厨房安排了些简单饭食供主人吃后，杨连枝便让清泉往万寿堂探问消息，若那宗太医午后有闲，便请来替魏子然看看骨伤。
清泉回来时，引进了一老一年轻两个人，老的鹤发童颜，飘飘似神仙，面慈目善，步履从容；年轻的黑发白面，肃肃如君子，朗目疏眉，步态稳健。
这老人正是曾在宫廷供职的宗太医，而这年轻人却是万寿堂朱庶人的独子朱纶。
杨连枝见这女婿同了丈人一道前来，忙出屋将人迎至了天井内，先奉上了茶水点心，方才将人请进厢房内看视魏子然。
那宗太医掀开魏子然右腿裤腿去看时，发现他小腿至脚的部分，已水肿得厉害，骨折处又疼得厉害，不由紧皱了眉头：“有些难办啊。”
杨连枝听说难办，慌忙问：“他这腿还有救么？”
“有救是有救，但要吃苦头！”宗太医道，“他这骨伤前期将养得还算不错，只是后来似乎疏忽了，里头的骨头长错位了，需要正骨。但正骨有点难，不知您家哥儿是否能承受住？”
杨连枝看了看魏子然，见他点头，便对这老太医说：“请您试一试。”
宗太医点点头，却道：“我得先让他这腿上的水肿消下去。”
宗太医每回来莫衙营宅子替魏子然治疗骨伤时，他那女婿都会跟随在侧。在正骨复位之后，往来的便只有那女婿了，魏子然也因此与这人熟识了起来。
中秋这日，临安那边遣人送来了许多月饼、方柿、石榴之类的应景之物，杨连枝早早便命人在天井里设了祭月香台，只待明月高升之际，要随同几个孩子和家下人在院中祭月赏月。
魏书婷因答应了林瑶华日间赴平湖酒楼“赛诗会”的事，早早收拾齐整，只等那对兄妹前来便一同赴会。
杨连枝唯恐女儿家在那人多口杂的地方出了乱子，又派了几个可靠的家下人跟着，千叮咛万嘱咐早早回来赏月吃月饼。
魏书婷一一点头而应，出门乘了车便过桥穿街，出了钱塘门，径直往孤山而来。
原来，南家中秋重办“赛诗会”，地点却选在了酒楼附近的孤山上。
孤山与白沙堤相连，背山朝湖处有一绝佳的赏月胜地，素有“平湖秋月”之称。
魏书婷与林家兄妹沿着白沙堤前往孤山，沿途游人如织，画船辐辏，小摊林立。三人一路走一路看，到达孤山时，各处亭台庐舍已人山人海，不知是来赏景游玩的，还是前来观赛吟诗的。
南家的“赛诗会”的彩棚扎在了西南角一处开阔平坦的高地上，棚内桌椅整齐，杯盘罗列，人声喧嚷。
此处揽山靠水，湖光山色、日影天光齐齐来喝彩助威，攒攒人头早已将此处挤得水泄不通。
此次赛诗会，南家下了血本，一应茶水酒食供往来游人食客随意食用。许多不通文墨、不懂文雅的农夫村妇，听闻此处有这等盛会，也纷纷挤破了头皮往人群里钻，一心想挤进那扎旗挂彩的高棚里去，却被彩棚外一位位高大威猛的壮汉拦在了棚外。
原来，此处的吃食虽可随意吃喝，那座高高大大的彩棚却不是人人都能进的，只有那些能当场写下三两句诗词的人，在得到南家思姐儿的首肯后，方能入内，其余人也只能在外头凑个热闹。
午时，彩棚内已陆陆续续坐满了各色男女，男女不同席。因女席中多是平常鲜少出门的闺中女子，她们慕名而来，却不愿抛头露脸。因此，酒楼早一日便拟定了这些前来参赛的女子名单，早早便将人接到了彩棚中，在棚中用一架架围屏另辟了一间小阁子来接待这些女子。
魏书婷与林瑶华并不知这一规矩，入得棚内时，见棚内无一女子，在那些男人们形形色色的目光中，颇不自在。
林瑶华虽不怕抛头露面，可在许多男人不怀好意的注视下，也有些挂不住面子，颇想拉着魏书婷离开这是非之地。
她不由向身边的林知泉抱怨了一句：“都赖哥哥，事先也不好好打听打听，胡乱就领着我们来了，让我们丢脸出丑！”
林知泉丝毫不在意，笑道：“万绿丛中两点红，一点似火，一点如血，这正是你们施展手段的好时候，且来个火烧孤山、血染西湖吧！”
林瑶华撇嘴，在魏书婷耳边悄声说：“你见识到我这个哥哥有多靠不住了吧？这回心斋哥哥若能来，他定会将一切安排得妥妥贴贴的，绝不让我们丢这个脸！”
魏书婷深以为然，只是多次从这结拜妹妹嘴里听到她对自己大哥哥的夸赞，似猜着了她的几分心思。
她欲问问，前头忽跑来那酒楼小酒保苍云，他径直来到两人跟前，歉然道：“这里不是姊姊们耍处，快随我去后头的阁子里吧，其他姊姊都在那儿。”
林、魏巴不得离开这男人堆，忙跟了苍云，匆匆往后头的屏风阁子里去了。
两人见阁子内已坐了七名女子，有单身来的，有三两人结伴来的，也有带了侍女来的。
这里安静，众女子坐在香花烟影里，偶尔交谈几句，皆是轻声细语，浅笑低吟，与前头男人的高谈阔论简直是两个世界。
因常闭家中的缘故，魏书婷少有接触闺中女子的机会，见在座的诸女子风姿各异，不免生了几分想要结交亲近的心思。
这里的座位与前头的男席一样，皆是二人座的。
苍云引人入座后，又送来了茶水点心，道：“赛诗会午时三刻开始，两位姊姊稍歇。若有事，可拉动座位旁的彩绳，绳子连着前头的茶水阁子，您一拉，我便知是哪桌的姊姊。”
林瑶华点头，想到前头男席黑压压一片人头，不由十分好奇酒楼里这些跑腿的是怎样招待这一大群人的，虚心问道：“我们这里人少倒好说，前头的男席，少说也得有二三十桌，若是好几桌一同扯动这绳子，你们如何知晓是哪桌的？”
苍云笑道：“姊姊有所不知。我们在每张桌案旁都挂了这样一条彩绳，又在每张桌案上和每根彩绳上编了对应的名称，您这一头与茶水阁子那头是连着的，您一拉，我们看绳头上的名称，便知是哪一桌了。不信，姊姊不妨看看这桌上与绳头上的字。”
林瑶华在他的指引下，果真在桌角和绳头上分别看到了个“出水芙蓉”四个字。她又起身去看另四张桌子和绳头上的字，从头至尾分别是：月下海棠，枝头红梅，烈日牡丹，雨中香菊。
魏书婷见这些皆是花名，便问苍云：“这些名称可有什么玄机么？”
苍云摇头：“这我就不知道了。”
林瑶华却道：“姊姊且别管什么玄机不玄机的，我们先吃些东西垫垫肚子吧。吃饱了才有力气应付待会的赛诗会。”
她这话说出来并没有女子的斯文矜持，在一众闺阁淑女里尤其显得有些上不得台面，惹得阁子里的三两女子掩嘴偷笑不已。
那坐了“烈日牡丹”桌、带了一名小侍女的女子带着意味不明的笑朝她这一桌看了过来，又转头对身边那小侍女说：“云珠，给我倒一杯茶。”
这云珠得了吩咐，提起桌上的茶壶便要往主子杯中续上茶水，却不料主子忽将杯子移开了，那壶里滚烫的茶水顿时倾了主子满身。她吓得慌忙跪倒在地，伏首颤声认罪：“婢子该死，请姐儿责罚。”
这女子却不动如山，不慌不忙地掏出手绢子擦拭着淋湿的衣裙，善解人意地笑道：“什么该死不该死的，也没烫着人，你快起来。”
云珠却不敢起身，坚持道：“请姐儿责罚婢子。”
这边主子不愿责罚，侍女却坚持要受罚，令周围人都十分好奇。
魏书婷虽觉那姐儿态度和善，是一副体贴下人的姿态，可那小侍女分明害怕得浑身发抖，声音里也透着害怕。她觉着不对劲，虽心里可怜那小侍女的处境，但也不想多管闲事。
然，林瑶华却不是她这样谨慎的性子，见那小侍女口口声声求着主子责罚自己，心里直骂这人太傻，便出声劝道：“那边的姊姊还是妹妹，你的好姐儿又不与你计较此事，你怎么还傻乎乎地求她责罚你呢？赶紧起来吧！”
那云珠充耳不闻，气得林瑶华起身就大步上前将人扯了起来：“你莫不是个傻的，怎么不知好与歹呢？”
云珠垂头不语，一张小脸惨白惨白的。
林瑶华觉着奇怪，忽听那姐儿笑着说：“我这丫头看着与妹妹一般大，却没有妹妹这样有出息。她以为自己是块砌墙的砖，岂知自己只是那刚出炉的砖，里头脆得像豆腐，不济事。她既不济事，妹妹便甭理她了，回去吃些东西，养养精神，没的饿了肚子，落得里头空空的。”
林瑶华初听这话不觉有什么，再细细品了品，只觉这人句句都在含沙射影，轻视自己年幼肚子里没有货，好比那刚出炉的砖，只是面子强，里子却是弱的。
然，因没有证据证明她在骂自己，她只能忍气吞声地回来，在魏书婷耳边低低抱怨了几句。
正说着话，前面那桌“雨中香菊”的两人忽转身前来攀谈：“二位妹妹，可否通名序齿？”
魏、林见这两人眉目英气清秀，似一个模子里刻出的一般，面相有几分男儿的英姿，心底已先亲近了几分，先后通了姓名、序了年齿，又道：“还得请教姊姊们的年齿姓名。”
其中那看似年长的爽快道：“我叫周丹旐，十七岁；这位是家妹丹葵，十五岁。”
林瑶华目光大亮，喜道：“姊姊是今年端午龙舟竞渡夺标的那个周家姊姊么？”
“嘘！”周丹旐在嘴前竖起食指，眨眼，低声说，“夺标的是家里哥哥，记住了么？”
魏、林心领神会，望了望四周，轻点头道：“记住了。”
末了，周丹旐又向前瞥了一眼前桌的那对主仆，对两人附耳低语：“我前桌的那位姐儿，妹妹莫招惹她，她面善心狠，不好惹。”
魏书婷问：“她是哪家的姐儿？”
“不是杭城的，”周丹旐压低声音，摇着头说，“吴县罗家的，正与我家三哥哥议亲，成了的话，就是我嫂子了。唉……”
魏书婷一听是吴县罗家的，下意识地便想到了罗衡。但，想到既已与他断了交情，便又强迫自己不去想他。
林瑶华自是明白这好姊姊的心思，代她问了一句：“她是罗家哪一房的姐儿？”
“长房长女，闺名芮芮。”周丹旐道，“她和我三哥哥的亲事，就是她那在崇文书院教书的叔叔提起来的，也算是我招来的。早知如此，当日那标我就让给许家那哥哥了。”
林瑶华陡然想起了许荆光当时对这位姊姊的诋毁，便颇有些不平地说了一句：“许家哥哥我见过的，他当日还骂你不知廉耻，你还想着让标给他？”
周丹旐笑了笑，不见生气，亦不过问。
只听得一声铃响，却是午时三刻已到，赛诗会开始了。