第41章 四十一 江应青：只
江应青第一次见姜元谨, 是在雍元十四年的上元节，他十二岁。
上元佳节，城内解宵禁, 火花银树, 是京城难得的热闹日子。
饭桌上，江应白三两口扒完饭，闹腾得不停。“晚上我不与你们一道了，和人约了。”
早在春节，母亲就与全家人说好，到了上元节, 大家要一起出去逛逛。
江应白当时答应得非常干脆, 临到头扔下他们跑了。
“算了，别管他了。”父亲摆摆手, 转头看向他。“小青没事吧？”
小青是他的小名，江应白的小名叫小白。
对于这两个小名，兄弟俩难得的意见一致, 齐力对抗。
可惜反抗无果。
本来只是母亲这样唤他们, 喊着喊着，父亲也随着一道这样叫了。
江应青吃了一口饭，摇头。“今日无事。”
因着母亲的再三强调, 江应青早在几日前就将书院的功课处理完毕，好等着这一天可以满足母亲的心愿。
只是没想到, 江应白撂挑子了。
晚饭后, 江应青到前院与父母一道出门。
烟火肆意，烛光闪烁，母亲笑得很开怀，指着各式各样的东西给他与父亲看。
“小青, 你还记得小时候你和小白为了这老虎灯笼生气的事吗哈哈哈？”母亲不停地念叨以前的糗事，江应青记不清。
他自认记忆力非凡，却也不知道母亲到底说得是什么时候的事。
许是嫌他无趣，母亲又与父亲说起往事，两人你一句我一句，都是江应青没有印象的事。
到了最后，慢慢的母亲与父亲也就走在前头，他落在后头。
远远站在后面，看着父母有说有笑消失在视线里的那一刻，江应青心里难得产生些空落落的落寞滋味。
他失笑了声，为这没来由的情绪。
在这偌大的京城，在他的同窗里，江应青自认自家已经算得上是难得的好家庭。
就拿江父没有小妾这一点，就胜过其他同窗许多。
父慈母爱，家境殷实，江应青对自己的家庭很满意，除去江应白的混不吝。
他本就不喜这种吵嚷的场面，和江父江母分开后，索性折返往府里走。
《棠阴比事》还只看到了一半，书院的功课虽已做完，父亲布置的那几问却还未动笔……
明年便要殿试，按规前三甲进枢密院，但江应青想去大理寺。
这个事还要找个机会与父亲商讨一番。
他避开人群，心里想着事，却不料肩膀上被一颗花生砸了一下。
视线想朝花生砸来的方向看过去，江应白却先出现在他面前噼里啪啦质问道：“爹娘呢？你没和他们一起？”
江应青的目光从花生直接移到江应白脸上。“爹娘在前边，我先回府。”
“你一个人回府干嘛？”江应白皱眉。
他朝他打量了一会，拽着他往街边的八仙楼走。“走吧，和我一起。”
江应青不太愿意，抿唇阻止。“我想回府看书。”
“大过节的你一个人在府里看什么书。”江应白懒得和他扯这么多。“行了赶紧走。”
进了酒楼，他松开手，回头看江应青。“跟上，二楼临街的包厢。”
见他站在原地不动，江应白“嘿”了一声，走回来拽着他上楼梯。“大过节的你一个人，不知道的还以为你没爹没娘。”
他嘴里抱怨了一句，说完正好走到包厢门口，推开门率先朝里面的人嚷嚷。“我弟来了，别吵吵。”
一时，整个厢房里的人都朝门口看了过来。
厢房里的人很多，江应青先看了眼江应白，才朝众人看过去。
那时，姜元谨是唯一一个没有因为江应白的喊声而朝他望过来的人，即便是她身边的秦临阳，也掀眸朝门口瞥了一眼。
江应青和同龄人玩不到一处。
别人还在抓小女郎的辫子，摇头晃脑学论语时，他已经会构著五言诗。
因此，从小就习惯独来独往。
厢房里，或坐或站，三三两两凑在一起，江应白将他带进来后就凑到酒桌边上抢花生米。
旁边有人在玩叶子牌，他吃了一圈，“欸”了一声。“秦临阳呢，让秦临阳来。”
“他在陇西躲了这么久，活该出点血。”
江应青顺着他的话，朝露天平台上，栏杆边坐着的人看过去。
男子背靠栏杆，面朝房内坐着，听到江应白的嚷嚷，弯唇朝里看了一眼，很快便收回目光。
他朝旁边说了什么，背对着厢房，迎面朝外坐着的女子点了点头，随即又摇了摇头。
远远瞧着，只觉那两人像是与整个厢房隔绝开，旁人融不进，他们也出不来。
他胡乱地想，也不知道刚刚江应白丢他花生米的糗样有没有被栏杆边上的人看去。
那是第一次，江应青见姜元谨。
隔着许多人，她背对着他，不曾回头看他一眼。
他后来想，也许很多事，在人与人的第一次相见就注定了结局。
第二次，是在他从书院回府的路上，在城外。
那时的她，和他第一次在八仙楼见到的她完全不一样。
她开怀大笑，手上提了只鸡，身上沾了泥，明明天色昏暗，整个人却浑身都散发着神采奕奕的光。
他朝她身边的人看过去，是不认识的人，不是秦临阳。
他知道秦临阳与姜元谨的关系。
江应白整日在府里念叨旁人的琐事，不想知道也难。
所以在看清她身边的人的模样时，有些微的诧异。
他对江应白的言论开始有所怀疑。
据他看来，明显姜元谨与这位不认识的少年郎关系更好。
这一次，姜元谨仍然没有看见他。
直到第三次，镇国公的七十大寿，父母亲担心江应青整日待在府中学成老学究，非要让他一道也去赴宴。
江应白也去了，因为他与镇国公世子也玩得好，他好像愿意的话和谁都可以玩得好。
到了镇国公府，母亲耳提面命，特意叮嘱江应白，带着江应青去交些朋友。
江应青无奈，只能跟着江应白走，也是这一次，江应白正式在姜元谨面前介绍了他。
准确来说，是在秦临阳面前。
因为他们几人玩得好，镇国公世子特地留了一桌招待他的朋友。桌上座位很空，只坐了他们交好的几个人，姜元谨坐在秦临阳的身边。
江应白直接带他到这桌坐下。“我弟弟，江应青。”
“谁不认识啊。”有人笑他废话多说。“要你介绍。”
江应白“欸”了一声，望一圈，大咧咧地指着姜元谨。“谁给你介绍啊，姜元谨不认识啊，我给姜元谨介绍的。”
“哈哈哈，你啥意思，你当着秦临阳的面给姜元谨介绍别的男的。”
场面乱成一团，江应青不好意思地望了眼姜元谨，目光撞上的那一瞬，姜元谨朝他笑了笑。
后来，他在殿试里夺魁，连中三元，入大理寺，查办案件，公务缠身，与江应白见得也少了，更别提其他人。
再次听闻姜元谨这三个字，是在雍元十九年朝廷的贪腐案上。
而距离上一次见面，已经过了五年。
至于为什么对姜元谨的名字这么熟悉，江应青归结于自己的半面不忘。
在大理寺听到她的求见时，他本不予理会。
此次贪腐案，朝廷早有操盘，他向来遵从公私分明，可在深夜瞧见仍等在门口的人，最后到底于心不忍，多了一句嘴。
那句“没有”说出口后，他懊悔良久。
办案最忌牵扯私人情感，江应青思索许久，最后朝上司申请了回避。
上司追问理由，江应青也说不出由头。
只有他自己知道，他不适合再负责查办此案。
手里脱开那个大案，江应青手头的公务轻松许多。
家里用饭时，江应白再次念叨外头的八卦，姜元谨三个字重新回到他的生活里。
“姜元谨他爹出事秦临阳竟然没去捞，不对劲啊。”
“青天白日的，秦临阳和姜元谨好像吵架了。”
“姜家没了秦临阳，只怕要好看喽。”
“秦临阳和他那小青梅估计真闹掰了，前几天我和秦临阳去跑马，结果姜元谨和燕诀竟然在那里刷马。”
……
诸如此类。
他不知道江应白嘴里的话有几分真几分假，但姜与文的牢狱之灾的确是铁板钉钉。
所以在大街上看见卖花的姜元谨时，江应青走到了她面前。
他知道京城人的趋炎附势，倘若秦临阳真与姜元谨没了干系，孤女寡母，姜家只怕在京城都待不下去。
只是，他没想到，她认得他。
身旁那人的声音滔滔不绝，江应青奇异地没有觉得吵闹。
他忽然想起五年前的那个傍晚，姜元谨在夜色下神采飞扬，嘴里的那句“我叫江应青”脱口而出。
他知道贸然这样开口称得上失礼，只是在想起那天傍晚她的模样，又觉得她理应这样。
大大咧咧，眉飞色舞。
也因为这次买花，他终于知道那天夜色下走在姜元谨身边的那个人是谁。
他叫燕诀，性子豪迈大气，直爽可靠。
本以为买完花，他们的交集也就到此结束。
可在姜元谨提出做东谢礼时，明眼人都知道是客套，可他还是一板一眼回答了她的问题。本欲找个借口挽回一番，燕诀却先做主定了下来，江应青只好将错就错。
他少有与人如此亲近的时候，即便同江应白，也多数囿于血缘和被迫。
他欣赏燕诀的直白和冲劲，即便在一些人眼里看来，他属实有点自不量力。但江应青不觉得。
每个人都有自己的路走，有目标并为之奋斗努力的人都值得被欣赏。
但对姜元谨，江应青理不出自己的想法。
在中间的那五年，他其实不是没见过她。
有一次办案，他曾匆匆在巷子口瞥见过一次。那一次，姜元谨蹲在角落里掩面啜泣。
只是那时的他忙于公务，顾不得多想。
现在前因后果一串联，江应青隐约猜到姜元谨当时的痛苦来源何处。
收到姜元谨送来感谢黄芪花的书信，信里暗含的推辞，江应青坦白了自己的想法。
因为姜元谨想念陇西，而他恰巧得知一位同僚处种有黄芪花，也就顺手推舟做了一番人情。但他自认，对姜元谨并没有非分之想。
他不知道男女之间的非分之想该是什么样的，但在他与姜元谨之间，应是没有的。
细数起来，两人也不过见了五次，其中前两次还是他单方面见她。
哪里谈得上男女私情呢。
两人交集真正多起来，是在春汀被害之后。
江应青没有与人打交道的本事，办案办习惯了，整个人更是染上几分冷情。
因此，面对悲伤地痛哭流涕的姜元谨，他完全不知该如何安慰。
“节哀”两个字，已然是他能说出口的全部。
后来，案件牵连愈广，听闻姜元谨因身体不适无法前来应话时，江应青纠结过是否要前往姜府探望。
但踏出去的脚步在面对伤心难以自己的姜元谨时又犹豫不决，他不知道应该如何安慰她，也担心自己的前往会不会令姜元谨好转的心情适得其反。
他并不是一个巧舌如簧的人。
再次在大理寺见到姜元谨，江应青疾步走向门口，却又在看见姜元谨的身影后，慢了下来。他故作正常地问她身体是否好些了，得到她肯定的答复后却仍放不下心，嘴里关心的话在唇边翻滚，到底没有问出口。
姜元谨是来问案子情况的。
他知道她想给自己的婢女报仇，因此说起案子时，他知无不言言无不尽地将情况一一讲给她听。
他本以为，姜元谨与他应是理念一致的，尽管偶有分岔。
他相信证据，享受推理模拟查办案件时证据环环相扣指向答案的破解过程，人会骗人，死物不会。
法利天下，天下才会为公。
馄饨摊一案发生时，他与姜元谨发生了办案以来最大的争执。
最开始，他本不欲将姜元谨牵扯进来。
她是受害者家属，在这样的前提下，很难将私人感情撇在案件之外。事实证明，也确实如此。他理解她迫切地想要将凶手绳之以法，但这种迫切不应该在旁门左道之下。
在姜元谨那句“江应青，我和你一起”时，江应青就走错了路。
后来，在上司与舆论的压迫下，案件草草了结。苏哨子临终的那几句话却像悬在江应青头上的剑，令他难以平静。
他一个人，按着苏哨子说的那些话，走访了他口中的面馆、裁缝铺……将案件从头到尾理了一遍。
世上不公不知凡几，他只能在有限的能力内让公平惠及尽可能多的人。
少一个冤案，就多一个沉冤得雪的人。
他一边将所调查的结果写成一封信，派人交由姜元谨；一边回大理寺重启案卷，欲还苏哨子馄饨一案清白。
但后者到底没有推进。
上司阻止了他的动作，言下之意为上头有令，此案已了，不得多事。
他想，他应该知道怎么回事了。
他派人给苏哨子收了尸，起了坟墓。
一个人去他墓前，将他重写的案卷烧了过去。
江应白来问他，愿不愿意调任扬州巡抚时，江应青沉默。
大理寺少卿为从四品，扬州巡抚是正三品，无论从仕途看，还是实权看，巡抚一职都比大理寺少卿好。
但江应白知道自家弟弟自科举起就立志进大理寺，是以有此一问。
江应白言语暴躁。“早说了别和姜元谨走太近，我就搞不懂，姜元谨有什么好的，不就长得好了一点，有必要一个两个都中意她么。”
“这么多年，姜元谨和秦临阳就是一个坑一个盖，别人掺和不进去。要我说你肯去扬州做个巡抚，等回了京城再进内阁你就是咱们家最大的官了。”
以往每每江应白说这些不着调的话，江应青都未曾搭理，因为他一直很确定，自己对姜元谨没有非分之想。
可是到现在，他有些不确定。
没有人，也没有书教过他，什么样的感情是喜欢。
姜元谨收到信后，曾来找过他。
他的确是故意避开不见她，因为他不知道该怎么面对她，也不知道该如何自处。
对于姜元谨的所作所为，他生气了吗？
应是有些气恼的，但更气的应该是自己，明知公务最忌公私不分，却擅自将姜元谨拉入了杀人案里。
他看着那满院子的花，忽然就想，就这样吧，顺其自然，是他的自然会是他的，不是他的强求也没用。
只是心底那股莫名涌上来的失落感怎么也压不下去，它上涨、暴动，直到吞噬全部的自己。
他清楚地知道自己失去了什么，却不知道该怎么去挽回，去争取，去踏出追赶的第一步。
临行前的那顿饭，他能看出姜元谨的欲言又止，燕诀的拙劣演技。
但饭桌气氛实在谈不上好，燕诀像是要炸开般和秦临阳冲突起来。接收到姜元谨的眼神示意，他拽着燕诀离开。
燕诀在路上愤愤不已，说原本姜元谨想和他道歉，骂秦临阳的不识趣。
江应青在他的连声追讨里，忽然明白了江应白口中的那句“一个坑一个盖”。
他对姜元谨好奇，对她留意，这种好奇和留意不知道在什么时候、什么地方扎根生芽，长成喜欢。
只是这股喜欢，隐秘又怯懦，抵不过秦临阳的执着，也越不过自己的性格枷锁。
扎了根，却生不出芽，只困住了自己。
作者有话说：
别的番外这两天没有灵感，等有了再当作福利发出来