第25章 癞汉子
听到“近在眼前”四个字, 刘管事几乎要克制不住地冲出门去了。
但理智让他咬紧了后槽牙，固守在原位。
墨玉有些担忧。
她的视线高度，正好可以看到刘管事刹那间紧握成拳, 缩到腰后的手。
手背上的青筋根根鼓起，关节处泛着白，足见他的心里头究竟有多紧张。
“刘叔。”墨玉有些不忍心地喊道。
“大小姐, 虽然您是假扮的丫鬟身份, 但还是直接唤我刘管事就好。您放心, 我明白此行的重要性, 一定不会轻举妄动。”
墨玉没有想到，哪怕是在这个时候，刘管事的心里头还谨守着他管事的身份。
但也正是刘管事此举, 让一直彷徨不安的墨玉定了神。
“会变好的, 刘管事，你马上就能得偿所愿，找到你的孩子了！”墨玉发自真心地祝愿着，同时有一股隐秘又刺|激的欣喜, 咕咚咕咚地从她心底里向上泛起了小气泡。
只要是名玉山庄的人，就没有一个是不知道发生在刘管事一双儿女身上的事儿的。
十八年前, 刘管事娘子的三妹出嫁, 她便想着带着一双儿女回去, 一则是沾个喜气, 二则是让她的爹娘瞧一瞧自己的外孙和外孙女。
只是不巧的是, 山庄正好在时候盘出了一笔烂账, 刘管事作为庄主的左膀右臂, 自然主动请缨, 放弃了陪娘子回娘家的机会。
庄主也是过意不去, 特意拨了四个身强体壮的护卫，一路护送。
起初一切都很和美，但喜宴还没结束，刘管事的娘子就找不见一双儿女了，乡邻寻遍了周遭，也没能找着半点踪影。
当刘管事得了信，带着人手匆匆赶到的时候，已经是十日之后了，黄花菜都凉了。
自那以后，庄主总会派遣刘管事去往不同的郡县盘账，为的就是让满腔忠心都扑在山庄事务上刘管事，能名正言顺地去寻儿女。
【可惜天不遂人愿，刘管事一次又一次地擦肩而过。】
【又或者说，像刘管事这种将活计、职责看的比自己性命还重的人，能找着孩子就怪了！】
【刘管事从不会去做超出管事身份的事，哪怕丁点。所以哪怕他娘子一人带两孩子，他也只是去外头雇了一个孔武有力的车夫，当庄主听闻后觉得不妥，要给安排护卫的时候，也是他一力拒绝。】
【原本庄主是安排了六个护卫和四个丫鬟的，要是刘管事没有拒绝，说不定孩子根本就不会丢。】
【更让人觉得可恨又可怜的，是刘管事这辈子第一次、也是喂一次打破自己的信条，找庄主要了大量的人手，就是为了去找孩子。】
“这事很难评价。”
“也不知道该说他死板，还是该说他忠心？”
“至少对于他的家人来说，他是不够格的。他要是真的一心只有山庄，那他就不应该娶妻生子！”
客栈的伙计们与刘管事全然陌生，自然也就就事论事，毫无人情左右地小声攀谈起来。
这可苦了在一旁干活的山庄奴仆。
他们有心想要帮刘管事说话，可一想到刘管事是最重山庄规矩的了，从不允许他们在公说私事，就只能生生憋住。
【所以十八年过去了，孩子们还是杳无音讯。】
【其实大家的心里都明白，孩子就跟吹气似的，一年一个样，就算现如今走在路上，刘管事与孩子们对面而行了，也未必能够认出来。】
墨玉听到这里，忍不住点了下头。
所以这一次，爹爹之所以让刘管事随她一起来，一方面是信任刘管事的能力，另一方面也是存了借助金朝醉力量的心思。
【但这事，也的确不能全怪刘管事，毕竟一场喜宴下来，来往的都是乡里乡亲，没有一张生脸，有谁会想到，至亲近邻会拐走孩子呢？】
刘管事终于没忍住，身体摇晃着踉跄了两步，直到双手重重地撑在八仙桌上，才止住了颓然之势。
“刘叔！”墨玉惊呼着站起了身，倒了一杯热腾腾地花茶，放在刘管事的手边。
她绞尽脑汁才想到了安慰的只言片语：“既然是至亲近邻，想来不会过分亏待你的孩子，他们不会太吃苦的。掌柜的又说近在眼前，说不定就在山庄呢！”
“嗯。”刘管事的嗓子眼里像是堵了一团棉花。
墨玉也是，她说的这些话，连她自己都说服不了。
会拐孩子的人，哪里会有好人，肯定是一得手就卖给了人牙子。要是运气好些，被山庄挑中，做了旁支少爷小姐身边的得力之人，日子还算好过些。
可要是运气不好，被卖进勾栏院子……山庄附近可就藏着一个销金窟呢！
墨玉光是想到这种可能，就忍不住眉头紧锁。
可千万，不能是这种啊！墨玉在心里连连祈祷。
【真真是好歹毒的一个人！别人拐孩子是为了卖钱，这人不是，他是要当现成的爹。】
【拐走孩子的人，是刘管事岳家后头的那一户懒汉。因为好吃懒做，加之父母早亡后，他早早地就将积蓄挥霍一空后，就连房子要塌不塌的，也从不去修缮，慢慢地就成了远近有名的“癞汉子”，直到三十出头都娶不着妻子。】
【他一直觉得好心的三妹偶尔对他的施舍，就是喜欢他，要嫁给他！所以在得知她要嫁人后，怒了。】
【要不怎么说他是个“癞汉子”呢，他生气，却没胆子对三妹和她的夫家怎么样，直到看到刘管事的两个孩子。】
“居然是他！怎么会是他！那那两个孩子岂不就是……”
哐地一声，刘管事双手颤抖着，打翻了手边的茶盏，他整个人就像是被抽干了力气一样，直接就沿着桌子瘫软到了地上。
他双目无神，嘴唇惨白，一个劲地碎碎念叨着：“我见过他们的，我见过他们的！不止一次！”
“大小姐啊，我的庭哥儿和绵妹儿，他们就连衣服都是破的，绵妹儿更是连一件合身的衣服都没有，大冬天的，她露在外头的手腕上还有淤伤……”
“有一次我遇着那癞汉子打绵妹儿，我好心劝了一回，不成想他当着我的面，打的更凶了！我当时就该明白的！我当时就该明白的啊！”
刘管事就像是魔怔了一般，声音越喊越大。
墨玉生怕再这么下去，会被金朝醉给听到，可她又不想打晕刘管事，毕竟儿女的消息就在耳边了，要是无法亲耳听完，打击之重不下于再丢一次孩子。
就在墨玉迟疑不定的时候，一只手极快地捏住了刘管事的下颚，并将一大块包袱布巾团吧团吧塞进了刘管事的嘴里。
“大小姐放心，这样就好了。刘管事，我也是为了大家好，你清醒后应该能明白的。”
花嬷嬷行云流水地做完这一切后，就又默不作声地退回床榻旁，继续细心地整理捯饬起来。
墨玉这才坐回了原位，心里小小地松了口气，虽然刘管事突然就不行了，但还好，还有她的乳娘花嬷嬷在身边。
【那癞汉子是个欺软怕硬的，大人他不敢下手，小的还不成吗？他就想了个法子，偷了好大一把喜糖和喜果，洒在后门的小道上，一点点将两个孩子骗了出来。】
【之后，他就故意在外面行乞了一年，将两个孩子弄得又脏又臭的，也让孩子在打骂中逐渐记忆模糊，又样貌大变。】
【但因为挨饿受苦的，两个孩子明明大了一岁，却一点个头没长，反而比一年前更瘦小了。这让癞汉子确信，就算是回去老家，也不会有人认出来后，他才带着两个孩子欣欣然地回去了。】
【对外就说是他救了这两孩子的爹一命，这段时间就在孩子家生活，可是不幸的是两孩子的爹病死了，他把人埋了之后，怕两孩子饿死，就认了他们当亲生孩子，带回来养。】
“老子的拳头硬了！那个刘管事的岳家在哪里，我非得去打那癞汉子一顿不可！”
邴飞昂用力地拍了下身后靠着的柱子，愤然起身，一停不停地来回地转着圈，发泄着心头的火气。
“我都不敢想，十八年了！刘管事的孩子就这样过了十八年！”
就连最为规矩的山庄小厮，也终于忍不住停下了手里头的活计，恶狠狠地拍了下桌子。
“谁说不是呢，简直不是人！”
【他要是真当自己孩子养也就算了，可他并不是！他的初衷是为了报复三妹，报复刘管事的岳家！所以一个劲地折磨亏待两个孩子，不给吃饭都是寻常，喝醉了还要动手！】
【不过日子过着过着，他生出了别的心思来，他需要一个儿子来养儿防老，给他送终。同时他又觉得，女孩子虽然不值钱，但好歹能伺候人。】
天字号房内传出“噗通”的闷响。
所有人面面相觑。
“伺候”两个字，意思多了去了。可以那癞汉子的为人，只怕是最不好的那一层意思。
也难怪一贯稳重、波澜不惊的刘管事也憋不住了。
可只有天字号房内的人才知道，刘管事是气到满脸涨红后，以头撞墙，一心要求死了！
还好花嬷嬷发现的及时，小跑着提出一脚，分散了些刘管事撞墙的力道，这才没血溅当场。
只不过刘管事在地上滚了两圈后，眼睛直接合上了。
“刘叔，你别吓我啊，刘叔！”墨玉满脸惊恐地蹲在刘管事的身边，小心但用力地拍了拍他的脸颊。
“大小姐放心，还有气，他刚刚就是一时怒气攻心，没想明白。对吧，刘管事，你不会死，你还得给你的庭哥儿和绵妹儿报仇呢！”花嬷嬷讲话的声调带着些阴阳怪气。
不过效果很好，刘管事一下就睁开了眼睛，并且也不是两眼空空了，里头明显全是怒火。
【他把妹妹当成了丫鬟，想要体验一把当老爷的滋味，还让妹妹叫哥哥少爷。可怜的妹妹，这些年过的都不知道是什么样的日子！】
【唯一能够庆幸的，就是兄妹两一直记得，他俩是亲兄妹，一直互相扶持着。】
【只是这样的日子也不多了，马上，再过半年，癞汉子就会起了给“儿子”娶妻延续香火的念头，可他没钱，所以他要卖了妹妹。反正在他看来，服侍自己得丫鬟虽然没了，但儿媳妇能顶上啊！】
“我呸！”刘管事此时已经重新起身站的笔直，还拿掉了塞嘴的布，用力地扔在了地上。
“他不是想当老爷吗，我会好好成全他的！”
刘管事捏了捏手指，发出噼里啪啦的声音：“大小姐，您比文招亲的事一了，我就要告个假了。”
“哦呦，难得，咱们的刘管事居然舍得告假了！”花嬷嬷继续发出阴阳怪气的声音，“你可是连今次出发前，娘子发了重热，也依旧不改期的人。”
“比不过花嬷嬷，一心接济嗜赌成性的侄子。”刘管事淡淡地回了一句。
“你！”
天字号房里一下子剑拔弩张起来。
【嗯？这世上居然还有这么巧的事情？】
【这个癞汉子找的儿媳妇，居然是花嬷嬷的侄女？】
【也是个苦命的孩子，小时候仅仅是因为吃了一颗亲哥的糖葫芦，一颗！还是亲哥想吃肉包子，随手把只剩一颗的木头签子扔地上后，她嘴馋地捡起来吃了！就被亲哥小心眼的记恨上了！】
【亲哥觉得她今天会吃自己一颗糖葫芦，来日就会吃掉自己的饭，花掉自己的钱，所以先下手为强，带着她去赌坊，当赌注输掉了！】
【作者有话要说】
今天加班的晚，来不及写！剩下的我5号会补上！
夹子当晚23点后万更！
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