第62章 皮肉绽 来这就得守
赵嬷嬷沉着脸, 目光扫过噤若寒蝉的众人，那股沉重的寂静压迫着每个人的神经。
“都听好了。近日，掖庭各处, 屡有失窃短少之事。丢的虽不是什么金贵物什, 但规矩就是规矩。”她顿了顿，声音陡然拔高，带着不容置疑的威慑，“今日，就在这里，给我搜！都把手脚放干净, 站好了！若有什么不该有的东西，现在趁早自己交出来, 嬷嬷我还能念你一个老实，从轻发落。若是待会儿从我的人手里翻出来, ”她冷哼一声, “那可就不是几下手板能了事的了！都听明白没有？”
“听明白了……”众人稀稀拉拉地应着，声音发虚。
柳韫垂着眼，心中并无波澜。她身无长物, 自问来此后谨小慎微，除了干活便是休息, 绝无越矩, 因此只是静静站着，等待这场风波的过去。
“搜！”赵嬷嬷一声令下，两个宦官立刻行动起来。他们先粗暴地挨个拍打宫女们身上可能藏物的地方, 动作粗鲁，毫不留情。有几个宫女被拍得踉跄，却不敢吭声。
粗略搜身完毕, 并未发现什么。赵嬷嬷眼神更冷，一挥手：“去她们住处！”
一行人被押着，回到那间阴暗潮湿的通铺厢房。门被宦官一脚踹开，沉重的木门撞在墙上发出巨响。
众人被勒令站在门外空地上，看着那两个宦官如同抄家一般，在她们那简陋到几乎称不上私产的铺位上翻检。
草席被掀开，单薄的被褥被抖落，那些旧布的包袱也被粗暴地解开，里面的东西哗啦啦散落一地。每一点轻微的响动，都让外面的一些宫女脸色更白一分。
忽然，一个宦官在最靠墙边的枕头前面停住了。他伸手进去摸索了几下，掏出了两样东西。
一样是一小包用油纸仔细包着的深褐色块状物，约莫婴儿拳头大小。另一样，则是一小卷质地明显优于掖庭份例的洁净细白棉布条，叠得整整齐齐。
那宦官将东西呈到赵嬷嬷面前。赵嬷嬷拿起那油纸包，凑近闻了闻，脸色陡然一变。她又抖开那卷白棉布，布质柔软，显然是上好的棉纱。
“这是谁的铺位？”赵嬷嬷的声音冰冷，目光扫向门外众人。
所有人的视线，或明或暗地投向了站在角落的柳韫。
柳韫在那宦官从她枕头下掏出东西时，就已经愣住了。她睁大了眼睛，难以置信地看着那两样不属于自己的物件。
听到赵嬷嬷的问话，她心一沉，在无数道目光的聚焦下，只能向前挪了一小步，艰涩地开口：“回嬷嬷，是奴婢的铺位。但是……”
“但是什么？”赵嬷嬷打断她，晃了晃手里的油纸包，“这是什么，你可认得？”
柳韫看着那油纸包，她自然认得那气味，是陈年艾草混合了一些温经散寒草药制成的药饼，通常是用来研磨后泡水熏洗，缓解女子经期腹痛或寒湿关节痛的。
在宫中，这不算稀罕物，但对掖庭宫女来说，绝对是求之不得的好东西，能极大缓解每月那几日叠加劳役的痛苦。
而那卷白棉布…虽不知是什么，但到底是绝不属于掖庭宫女之物。
柳韫尽量平稳着声音：“奴婢认得，似是艾草药饼和棉布——但此物绝非奴婢所有！奴婢昨日歇息前，枕下并无他物，请嬷嬷明察！定是有人栽赃！”
“栽赃？”赵嬷嬷像是听到了什么笑话，嘴角扯出一个讥讽的弧度，“你倒是会说，你一个新来的，才来了几日？谁与你有什么深仇大恨，要这般好物来栽赃你？这艾草药饼，这细棉布，哪一样不是需要门路才能弄来的？你说不是你藏的，那它们怎么偏偏就出现在你的枕下？啊？”
柳韫急道：“奴婢不知，奴婢自入掖庭，谨言慎行，只知干活，从未与他人有过争执，更无门路获取这些！此事实在蹊跷，请嬷嬷详查！”
“够了！”赵嬷嬷厉声喝断，脸上已满是不耐与厌恶。在她看来，一个从高处跌落，曾经享受过好日子的人，最是不甘清苦，做出这等事。
“人赃并获，铁证如山！你还敢巧言令色，攀咬他人？我看你是不到黄河心不死！——来人！柳氏私藏违禁之物，证据确凿，抵赖不悔，按规矩，拖出去，杖责十下，以儆效尤！罚没今日晚膳，明日浆洗分量加倍！”
两个宦官立刻上前，一左一右架住了柳韫的胳膊。柳韫挣扎，但对方的力气极大，根本挣脱不开。
她被半拖半拽地拉到了浆洗房门口的空地上，那里光线更亮，所有浆洗房的宫女都被迫跟出来观看。
“搬条凳来！”赵嬷嬷命令。
一条粗糙的长条凳被搬来，横在空地中央。柳韫被按着趴在了条凳上，双手撑地。
一个宦官拿来了硬木刑杖，那刑杖看着沉甸甸的，约莫二尺来长，巴掌宽，边缘磨得光滑，透着乌沉沉的光。
赵嬷嬷退后一步，对那执刑宦官扬了扬下巴。
那宦官上前两步，站定在柳韫身侧。
赵嬷嬷冷眼扫视了一圈噤若寒蝉的众人，扬声道：“都给我看清楚！掖庭有掖庭的法度，任你从前是龙是凤，到了这儿，就得守这儿的规矩！偷奸耍滑、夹带私藏、欺瞒抵赖，这就是下场！”
“打！”
话音刚落，那宦官手臂扬起，厚重的刑杖带着风声，“啪”地一声重重落下，击打在柳韫臀腿交界处的厚实粗布上。
沉闷的响声在寂静的空地上格外清晰。柳韫浑身一颤，牙关猛地咬紧，才将那一声痛呼死死锁在喉咙里。第一下带来的并非尖锐的疼痛，而是一种令人窒息的冲击感和闷痛，瞬间扩散开来。
紧接着，第二下、第三下……那宦官下手毫不留情，刑杖结实实地落在同一个区域。
粗布裤子根本起不到多少缓冲作用，每一下都像是沉重的夯锤砸下，皮肉下的骨头仿佛都在震颤。剧烈的疼痛一波波袭来，火烧火燎，又夹杂着钝重的闷痛，迅速淹没了她的感官。
柳韫的额头抵在冰冷粗糙的条凳面上，指尖死死抠着凳腿的木缝，指节泛白。她眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，只能听到刑杖落在身上的闷响，以及自己粗重压抑的喘息。汗水从额角渗出，与忍痛逼出的生理性泪水混在一起，滑落脸颊。
她数不清挨了多少下，也许十下，也许更多。时间变得无比漫长。每一秒都是煎熬。周围那些沉默的、或惊恐或麻木的视线，如同无形的针，扎在她早已千疮百孔的自尊上。
终于，那宦官停了手，退到一旁。
赵嬷嬷俯视着趴在条凳上，身体微微发抖却依然没有哭叫出声的柳韫，冷哼一声，随即扬声道：
“今日小惩大诫。若是再犯，或是有其他不轨之行，便不是这十杖能了事的了！都给我记住了，老老实实干活，本本分分做人，才是你们在这儿的出路！散了，回去干活！”
两个宦官松开了手。柳韫趴在条凳上，缓了好几息，才攒起一丝力气，用手臂支撑着，极为艰难地从条凳上挪了下来。
双脚触地时，臀腿处传来的剧痛让她眼前一黑，踉跄了一下，险些摔倒。她死死咬住下唇，勉强站直，尽管身体因为疼痛而无法抑制地微微佝偻。
她没有看任何人，也没有试图去辩解或寻求任何人的搀扶。只是拖着沉重刺痛的双腿，一步一步走回了浆洗房，回到了那个属于她的木盆前。
周围的目光复杂，但无人敢上前，也无人言语。只有水声依旧哗啦，捣衣声沉闷如故。
柳韫重新蹲下身，这个简单的动作牵扯到伤处，疼得她额角冷汗涔涔。她将手再次浸入刺骨的冷水中，拿起木杵，继续捶打那似乎永远也洗不完的深蓝色罩衫。
每捶打一下，身后传来的疼痛就尖锐一分。但这疼痛，与心头的冰冷、荒谬，以及那无法言说的冤屈和孤立感相比，似乎又算不得什么了。
她只是更用力地捶打着手中的衣物，仿佛要将所有的情绪，都砸进这无尽的冰冷与重复之中。
窗外春光正好，余妃却歪在铺着锦缎的软榻上，有一搭没一搭地拨弄着一只鎏金香炉里袅袅升起的青烟。那精心描画的眉眼间，笼着一层挥之不去的烦躁，比春日柳絮更恼人。
她入宫时日也不短了，陛下却始终未曾召幸。父亲前日递进宫的家书，字里行间皆是盼她在宫中“有所作为”，为家族稳固圣眷。
可这圣眷……她连边都还没摸着。眼见着春光一日盛过一日，自己这满身绮罗，却似开在无人角落的海棠，再娇艳，也无人来赏。这念头一起，便觉得殿内熏香都腻得发闷，看什么都不顺眼起来。
就在这时，只见一名宫女轻步走了进来。低声道：“娘娘，您听说了么？含元宫那位，前些日子被陛下贬去掖庭做粗役了！”
作者有话说：
无