第59章
李袅捧着书坐在炕上, 见得李稷一脸阴郁地跟在容玉身后走进屋来，意外道：“大哥怎的来了？”
李稷呲牙，笑出几分鬼气：“怕你被吓破胆，来陪你啊。”
李袅背脊悚然, 只觉得这一笑比话本里的鬼还可怕, 惶然地看容玉。
“你大哥听说这儿有故事可看, 新奇得很，也来凑凑热闹。”容玉入座炕上，见案几上摆放有几碟瓜果，便拿起一碟放去李稷眼皮底下，示意他先吃些解闷。
李稷心想哄小孩呢, 翘着腿坐在下首，屈指敲案几，催道：“赶紧看。”
李袅狐疑地盯他一眼，委实不信这人竟会对鬼故事产生兴趣，奈何有容玉作保, 便也不多置喙, 拿出书放在案几上打开。
容玉见得封皮书名, 欣喜道：“竟是留仙先生的大作？”
“嗯, 里头有一篇叫《画皮》, 听说比《尸变》更吓人呢。”李袅唰唰翻开一页, 挪动灯盏, “这一篇也不错，叫《野狗》，我先读给嫂嫂听，等下一篇《画皮》，再换嫂嫂读给我听。”
容玉点头, 听李袅娓娓道来，稚嫩的声音念着惊悚的字句，别有一番刺激况味。
“啧啧，这人被野狗啃咬以后，居然会变成半人半兽的怪物，四处啃食同类，忒吓人也。”李袅已是看过一遍的，念完后，便发表感慨。
容玉评价道：“乱世之中，人命贱如草芥，莫说陌路相戕，骨肉自残也是有的。留仙先生看似在写犬兽，实则应是讽喻世道浇漓，以致人性沦丧，与禽兽无异，此乃警世醒愚之作。”
李袅恍然大悟，抒发几句心得后，继续往后翻，及至《画皮》那一篇，便把书调转方向推过去，道：“嫂嫂，来。”
容玉知她怕了，抿唇一笑，拿起书开始读，其声柔和，然语调顿挫，从一片幽幽烛光里飘出来，亦不失恐怖气氛。
“蹑迹而窗窥之，见一狞鬼，面翠色，齿巉巉如锯，铺人皮于榻上……”
李稷忽然起身上前，吹灭了灯盏。
李袅发出一声尖叫，待明白是被捉弄以后，怒道：“大哥，你作甚？！”
李稷坦然道：“既是听鬼故事，自然要有闹鬼的气氛，亮晃晃的听着有什么意思？”
李袅瞪大眼睛，气得发抖。
容玉训他：“别逗袅儿了，你自个都怕黑，还弄这出。”
李袅则叫嚷：“他怕什么黑？分明是成心吓我！”
容玉失笑：“他以前不是被关在黑屋里待了三天三夜，打那以后，便开始怕黑了？”
李袅变色，便要拆穿，忽被李稷拈来一块柿子塞进嘴里。
“夫人在，我有什么可怕的？”李稷按着李袅的脑袋，让她把柿子吃了，笑着道，“倒是袅丫头，兄嫂都在这儿，还吓成这副样子，待我们走后，睡得成觉么？”
李袅气鼓鼓地嚼着柿子，毕竟是兄妹，已然领会李稷的意思，看在同胞的情分上，暂且不揭发他的谎言。
容玉叹气：“那你吹了灯，黑乎乎的，我又如何念？”
“我眼力好，我念便是。”李稷从她手里拿了话本，坐回原位，借着几许月光念起来。
李袅听得“径登生床，裂生腹，掬生心而去”，顾不上吃剩下的半块柿子，赶紧往容玉怀里躲。容玉抱起她，安抚地拍她的头，李稷余光瞥见这一幕，止住话头。
“生已死，然后呢？”李袅半天没听见下文，探头道。
李稷道：“袅儿，你嫂嫂呢？”
李袅莫名其妙，心想我不是在嫂嫂怀里？待反应过来这话背后的含义，缓缓低头，只见地上有一黑乎乎的人影抱住她，伸出手往她头颅拍下来，吓得失声惨叫。
丫鬟在外间听见喊叫声，赶紧跑进来，见得李袅抱头蜷缩在炕上，几乎是在大哭，顿时手忙脚乱。
容玉气狠狠地瞪了李稷一眼，吩咐丫鬟掌灯，待屋内亮起来，便去哄李袅。
李袅竟横竖不肯让她近身，扑在丫鬟怀里，只是哭叫“不要过来”。容玉气得走至李稷跟前，踢了他一脚。
李稷咧嘴笑着，向李袅道：“还听不听？不听，我们走了。”
李袅躲在丫鬟怀里，咬牙切齿地骂道：“没心肝的讨厌鬼！走走走！赶紧走吧！”
李稷大功告成，放了话本，起身交代丫鬟：“今晚陪着姑娘一块睡，莫吹灯。”语毕，便看容玉，大有一副小人得志的气势，“夫人，走吧。”
容玉又瞪他一眼，走出闺房，才责备：“岂有你这样做兄长的？”
“听鬼故事，要的便是惊悚，若不吃几惊，有甚趣味？”李稷不以为然。
容玉哑口，便问他：“你不怕？”
“怕甚？”
“鬼啊。”
“子虚乌有，有甚可怕？”
容玉眼神微动，走过树影婆娑的月洞门，忽道：“不怕鬼，却怕黑？”
李稷目光飘开，含糊应一声，不等她究问，弯腰把她横抱而起。
容玉惊道：“作甚？”
“我有天底下第一要紧事要办，夫人走得太慢了，我抱着你走，方能快一些。”李稷脚下生风，说得理直气壮。
容玉自知他因何事心急火燎，想他竟是因为这事成心吓唬李袅，这厢又旁若无人抱她疾行，再次瞪来一眼，握拳打在他肩膀上。
“想骂我什么？”
“急色鬼。”
李稷薄唇一挑，笑出几分桀骜痞气：“李某今儿便做鬼了。”
*
有道是“牡丹花下死，做鬼也风流”，李稷昔日做纨绔，吃喝玩乐，样样不落，唯独在“风流”一事上一窍不开，算不得“全才”。今儿若能借着这“鬼”的名头，在牡丹花下醉生梦死一回，也算是全了他“京师第一纨绔”这一虚名了。
拔步床上已备着一本《素女经》，李稷抄起来，趁着亲热的空隙，问道：“第一式，绒绒记得否？”
容玉脑海里闪过“龙翻”一词，不及往下回忆，已然红透了脸，借着烛灯看见他英俊眉目，更感羞臊。
“吹灯。”
“吹什么灯。”李稷在她耳尖咬了一口，“吹我呗。”
容玉羞极，伸腿踢他。
李稷闷笑一声，抓住她，道：“莫恼，我吹便是。”
说着，便弯腰往下退，容玉脚踝被他抓住，猛然发现他“吹”的哪是灯，分明是她。
枕头旁的《素女经》被翻开了几页，容玉拿起来，见得“龙翻”底下的文字在影影绰绰的光线里一晃又一晃，根本看不清。
李稷倒是已“研读”至一半，跪在床上，身体力行，间或低下头来与她讨论：“八浅二深，死往生返，对否？”
容玉咬着嘴唇，原便神飞巫山，听得这些，更是魂酥骨软。
李稷笑，因知是头一回，便不敢使力，试着来了十几下后，才敢践行书上所言。
南宋大诗人陆放翁为劝小儿读书，曾作《冬夜读书示子聿》一诗，其中有“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”这一强调做学问不可止于纸笔，要亲身实践的千古佳句。殊不知，世上学问一脉相连，在房事上，理固宜然。李稷先前自以为天资颖悟，变着花样浅尝辄止，一样能餍足快慰，今儿“躬行”后，才知往日呆蠢。《素女经》上所教招式共有九式，他不过研学其一，循着“八二”之数几个来回，便已魂飞天外，待得收场，已是在生死边缘走了一遭。
“果然是‘死往生返’，绒绒，我方才差点死了。”李稷抱紧容玉，埋在她肩颈反复呢喃，“快活死了，快活死了。”
容玉满身香汗，抱着他喘气：“满嘴荤话，羞不羞人？”
李稷用力吸了一口气，彻底收回神魂，开怀大笑。
“笑甚？”容玉被他胸膛震得心颤。
李稷不语，只是低下头来，与她耳鬓厮磨，像一只在蹭人的狐狸。
容玉的心蓦然一软，伸手摸他的头，过了一会儿，才道：“出来呀。”
李稷不肯，又往她身上赖了些，容玉的脸颊再次烧了起来。
“再待会儿，不然一会儿进来，你又疼。”
容玉小声道：“也……没有很疼。”
李稷眼眸顿亮，道：“也是，绒绒叫得特好听呢。”
容玉气得挥拳头打他肩膀。
李稷失笑，两人你推我打，到底是出来了。
李稷“啧”一声，甚是可惜，坐起来，唤丫鬟送水进来，休整一番后，又搂起容玉亲热起来。
以往他在外头蹭，至少便是两次，今儿真刀真枪，自然不可能一次罢休。容玉想起彼此已把那本《素女经》看至第七式，实在怕这人挨个试过去，提醒道：“今儿头一次，你收着些，莫要太贪了。”
“不贪，就试前三式。来，绒绒，趴着。”
“龙翻”下一式便是“虎步”，需得背对着他，趴在床上，容玉试着想象那画面，臊得不行，道：“先，吹灯。”
李稷“唔”一声，埋头往下，容玉慌忙按住他肩膀，羞恼道：“吹灯，不是吹……”
李稷已反应过来，笑声震在胸腔里，更叫人面红耳赤。
*
次日并非休沐，天蒙蒙发亮，李稷走出府门，登车出发。
来运见他神姿飞扬，忍不住夸：“爷今儿格外精神呢。”
李稷笑道：“自然。”
《素女经》有言：一动，耳目聪明；再动，声响清亮；三动，众病消亡。昨儿他足有三动，自然精力充沛，神清气爽。
“可是听了方家的好消息，心里高兴？”来运不知他另有心得，兀自猜测。
“嗯。”
“那方公子几时回来呢？”
李稷笑意一顿。
“待方公子回来，爷打算如何收场？”
李稷目光往下垂，想起方元青两次留信，皆有意避开了他，猜他多半已起疑了，道：“海州卫远在千里开外，待他回来，少说也是半年后，急什么？”
来运看他胸有成竹，心想果然是皇帝不急太监急，道：“其实，这事儿主要看夫人，只要夫人心甘情愿，方公子再是气愤，也闹不出什么来。若是爷能赶在他回来前，先跟夫人抱个大胖小子，想必便万无一失了。”
李稷斜乜他一眼，心说以容玉的心性，可不是生个小狐狸便能拴住的。再者，他苦忍至今，要的又并非是传宗接代，如若容玉不愿与他相伴余生，生再多个小狐狸又有何用？
“回头再与我送一封信过去。”
“送与何人？”
李稷推开车牖，渺远目光投了出去：“方子初。”
都察院衙署在皇城内，散朝后，李稷与同僚步行走入正堂，开始点卯上值。
从山东回来后，因查案有功，他被破格提拔为正四品右佥都御史，公务比往日多了一半，及至午休当口，方能抽出闲暇，为方元青修书一封。
先前容玉为方元青回信，问他可要捎几句话，他推脱说那些话当面讲更合适，实则不过是心虚使然。
当初在刑部大狱探望方元青，他提出以迎娶容玉的方式救扶容家，待方家平反后，再原璧归赵。话说出口后，他自个都认为荒唐可笑，然而方元青却双目含泪，向他深深作了一揖。
如今想来，那一揖何其可贵，所有的感念与托付，信任与情义，皆在那一揖之间落在了他身上。而他，假以救人之命，行夺人之实，又是何其的可耻、可恨？
李稷目光沉沉，思忖良久，方定神落笔。
午休后，案头又堆满了一大批公文，李稷埋头处理，待得忙完，庭中日晷指针已指向申时三刻——下值已有三刻钟之久。
李稷放下宣笔，拔腿便走。
从皇城返回武安侯府，走庆义坊最快，李稷想起容玉爱吃宣平坊徐氏那一家的糕点，便叫来运绕路过去，亲自买了一盒蜜糕、一盒山楂糕。
再赶往侯府，夜幕已垂在街头，来运驾着车尽力狂奔，李稷则健步如飞，待进梦风园，却被一人堵在月洞门下。
李稷板脸：“怎的又是你？”
李袅也把脸一板，气势汹汹：“我要揭发你！”
作者有话说：
前文有修（46、47章），原版李狐狸坦白太早了，现在改成了坦白一半，剩下那一半调整到结尾。