第75章
李稷走出酒楼, 大街上人来车往，方家小厮已跟过来跳上马车，逃难似的载起方元青掉头而去。
来运揣着手候在旁边，见李稷没阻止, 出声道：“爷, 就这样放方家公子走了？”
李稷凝眉目送, 今日他赶过来，原是想在京师外拦上一程，看方元青是何态度，回去后是否会影响他与容玉的关系。
若有，他必然要做出行动, 或哄诱，或威逼，甭管什么手段，扼杀所有不利于他的可能性才是要紧。
谁知相见后，昔日挚友风骨依然, 他说着不愿“交心”, 却还是与他交了心。
先前一席话, 钟磬般余音在耳。方子初, 君子也, 此一番, 终是他小人之心了。
李稷道：“派人跟上, 护送他平安归京。”
来运应下，安排妥当后，瞧见李稷翻身上马，却并不是往城外的方向，便问道：“爷, 那咱呢？”
李稷坐在马背上，勒缰调转马头，扯唇道：“置备礼物，回府告罪。”
*
转眼又是一日，春光斜映，庭前几株西府海棠开得正盛，粉云叠叠，压得枝头娇艳欲滴。容玉坐在树荫里，身着一袭藕荷色缕金撒花缎面褙子，颊边透着浅浅嫣红，徐令宜痴看了半晌，才感叹道：“几日不见，你这气色越发好了，这满树的海棠花都艳不过你。”
容玉含羞瞋她，从青穗手里接过一碟鲜花饼，送至她眼皮底下。
饼是庖厨新采了玫瑰并玉兰花瓣，和细面、酥油制成的，盛在雨过天青瓷盘里，微微冒着热气。徐令宜登时失了神，拈起一块塞进嘴里，双眸冒光，吃完便道：“怪道呢，原是有这样的好东西吃。这饼子酥香里透着花香，清甜不腻，我若也能日日吃上，怕是要连舌头都吞下去。”
容玉啼笑皆非，道：“就你嘴甜，不过是应景的玩意儿，也夸得天花乱坠。”
徐令宜跟着又拈一块，陶醉道：“非是夸也，实乃美味。你不是馋嘴猫，自不知其中奥妙。”说着，便仔细打量容玉，叹道，“瞧你，这般好吃好喝地供着，竟不见长肉，只圆了肚子。换做是我，怕不是脸都要吃得比你这肚子还圆了。”
众人被她逗笑，噗嗤声响作一团，容玉道：“世上好东西多的是，岂吃得完？长肉是福气，但长多了便难免成了累赘。”说着，顺势提起顺德帝下诏令太子节食一事，“前儿晏之去瞧了一趟，回来说每日只许用两餐饭，每餐仅有饭半碗、时蔬一碟，饿得殿下头昏眼花，话都要说不成了。”
徐令宜惊得差点握不住手里的饼，痛心道：“一日两餐？一餐只有饭半碗、时蔬一碟？这……这还叫人活吗？！”
容玉道：“历来天家看重仪容，万岁爷也是为殿下长远考量，才狠心下诏，令他节饮食、修仪表。”
徐令宜匪夷所思，悲叹道：“他太可怜了！”
容玉趁势点她，笑道：“你也当心些，仔细令尊效法万岁爷，也扣了你的粮饷。”
“快别咒我！”徐令宜连连摆手，旋即道，“我爹你又不是没见过，肚子都比你的大了，整日吃喝也是我的几倍，岂会来管我贪嘴？”
容玉再次被她逗笑。
两人吃着鲜花饼，侃天说地，待饮过一盅花茶，徐令宜叫贴身丫鬟桃酥捧来一只紫檀木小匣，取出一叠笺纸，递与容玉，道：“来，说正事了。”
容玉拿起来看。
徐令宜道：“这是‘翰林阁’书坊的东家拟的契书，托我带来。上次你署名‘云梦仙’的那本《狐妖》卖得极好，如今要加印。另有一事，他们想将你续写的《柳妖》后传也单独刊印发行，酬金开得厚道，条款我也细瞧了，并无不妥。”
容玉拿着契书看完，道：“《狐妖》再版，自然无妨，只是这《柳妖》后传终究只是续他人之作，若无原作首肯，贸然刊印，实有不妥。再者，我原不过偶有所感，随手添缀，难免有狗尾续貂之嫌，还是不必刊印了。”
徐令宜急道：“怎是狗尾续貂？你这本后传可是有口皆碑的，连书坊东家都夸了——笔底波澜自成丘壑，词章锦绣犹带烟霞——倒比蕉下叟的原作更添几分精神呢。”
容玉垂睫微笑，只道：“那位蕉下叟先生，至今仍无音信？也不曾再为《柳妖》执笔？”
徐令宜摇头，道：“我问过东家好几次了，只说自《柳妖》稿成交付后，便再无消息，算起来已有一年多了。”
容玉略感遗憾，其实她还挺想知道在原作笔下，柳妖与贵女、书生等人会是何结局呢。
“许是云游四方，或者闭关著述去了。你先前不也说，这位先生是个出名的懒骨头，几年才肯出一本书？”
容玉见徐令宜仍欲再劝，再次申明态度，叫青穗进屋取笔墨来，执笔在《狐妖》那份契书上签了名。
徐令宜知她心性，不再多言，收走契书后，将书坊预付的酬金奉上。
容玉叫青穗收了，顺便道：“去将我搁在案头的锦盒取来。”
青穗应声而去，不多时捧来一个精巧的螺钿小盒。容玉接过，亲手递与徐令宜。
徐令宜怔道：“这是作甚？”
容玉道：“酬谢呀，我的掌书人。”
所谓“掌书人”，乃是时下对打理文人书稿往来者的雅称。容玉不欲彰明身份，如今又在孕中，不便与外界有太多交涉，《狐妖》一书能问世，全赖徐令宜从中出力。
徐令宜恍然，笑着打开盒盖，只见黑丝绒垫上卧着一块白玉雕成的荷花酥，酥层分明如真，花瓣薄如蝉翼，花心一点淡黄蜜蜡凝作莲蕊，整块“糕点”温润如脂，玲珑剔透得仿佛能透出光来。
徐令宜“噗”一声，哭笑不得道：“你还不如给我个真的呢！”
容玉打趣她，道：“此物贵在纪念，若是真的，你能留得住？”
徐令宜拿起细看，爱不释手，复笑道：“行，我先留着这‘饼’，待来日将你这‘云梦仙’的名号捧成了大燕最有名气的文曲星，我再‘吃’它不迟！”
众人再次笑开，海棠花瓣也跟着簌簌飘落几片，拂过容玉笑靥。
*
送走徐令宜后，容玉回房小睡，醒来时听得雨声急切，起身推开菱花窗，但见外头雾气蒙蒙，雨丝风片搅作一团，糊得天地湿淋淋、黑漆漆的。
青穗捧着茶进来，道：“这雨下得好急，也不知侯爷接着表少爷不曾，冒雨赶路，怕是要受些折腾。”
容玉关上窗牖，入座案前道：“表兄既已至通州，离京不过三五日路程，何必冒雨疾行？慢些也好。”
青穗笑道：“夫人是不急，只怕表少爷归心似箭呢。”
容玉握起茶盏，垂睫道：“他若真归心似箭，便不会独自落在后头，慢悠悠地回来了。”
青穗微怔，旋即想起方元青的确是方家最后归京的，心下顿时明了，知这迟归，必是心中有伤，有意回避，便道：“横竖有侯爷去接了，纵有些旧事要说开，自有侯爷周旋，夫人不必忧心。”
容玉颔首浅笑，眼底却仍凝着心事，不知那两人相见会是怎样的光景。
次日，雨霁天青，家仆匆匆来报，说是李稷已入城了。
容玉放下手里的书，欲言又止，先问道：“方家公子可在一处？”
家仆道：“在一处的，方家公子在前，侯爷在后，左右都有府上亲卫看护着。”
容玉心下稍安，又问道：“到何处了？”
“已过外城，约莫一刻钟便到崇文门，夫人可要亲迎？”
容玉沉吟少顷，自觉还不是与方元青见面的时候，便道：“不必了，替我传个话，就说我在府里等他。”
家仆领命退下。
容玉拿起书卷，胸口莫名疾跳起来，伸手按了两下，才恢复平静，继续看书。
等至晌午，门外终于响起熟悉的脚步声，李稷撩帘进来，一袭绛紫色杭绸直裰，外罩玄色暗云纹披风，风尘仆仆，却掩不住清朗眉目。
他生得极俊，进来时噙着笑，颊边陷进浅浅梨涡，只是笑意似乎未及眼底，反透出些微倦色。
容玉替他解披风，反复打量他几遍，道：“这一面，见得不称心？”
李稷任她宽衣，低笑道：“称心啊，只是，不大安心。”
容玉乜他一眼，反问道：“既不安心，又算什么称心？”
李稷便耷着眼皮，道：“挚友反目，恩义两断，夫人倒是教教我，如何能安心？”
容玉失笑，解开披风拿与青穗，便欲问些他与表兄相见的细节，忽被他握住双手。
他掌心温热，却带着不易觉察的紧绷，容玉抬眸，对上他的眼睛，心头蓦地一坠。
李稷却不说话，只牵她至罗汉床边坐下，朝外叫来运，吩咐他送礼物进来。
容玉看过去，瞧见来运捧着四五个锦盒放在案上，疑惑道：“这是？”
李稷道：“路上买来的，送与夫人做礼物。”
容玉眼神微动，笑道：“好端端的，送我礼物作甚？”
李稷也笑道：“瞧着喜欢，便想买来送与你，权当是我奉承夫人了。”
容玉疑信参半，不及再问，李稷已打开一个锦盒，取出一柄象牙丝编的团扇，扇面绣着淡紫辛夷，柄坠流苏缀着米珠，扇起来华光流转。
“通州老字号‘琳琅阁’的手艺，喜欢否？”
容玉接过来，细看几眼，确是精品，却只放在一旁，淡淡道：“嗯。”
李稷又打开一匣，取出个彩绘泥人，是抱着鲤鱼的童子，憨态可掬。
“说是通州运河边的老玩意儿，给孩子玩的，喜欢否？”
容玉再次接过来，仍是放在一旁，道：“嗯。”
李稷静了片刻，从最底下取出个青布小包裹，解开竟是只红漆拨浪鼓，摇起来咚咚脆响。
“这个留与逗弄小狐狸玩，喜欢否？”
容玉接过来，也摇了摇，鼓声清凌凌的，撞在两人耳朵上。她看着李稷，道：“所以，究竟是何事令你不安，要花这许多心思来哄我？”
李稷眼波微颤，涌开一抹笑痕，道：“夫人果然火眼金睛，不管什么妖怪，被你看一眼，怕都难以遁形。”
容玉只静静地看着他，不说话，目光里并无愠怒，也无探究，只是一片平静的等待。
李稷反而更有些慌，避开她的视线，转头去拨弄案几上的彩绘泥人，语气故作松快，道：“前儿在顺义城下榻，发现夫人所著的《狐妖》在当地流传甚广，众人口耳相传间，已演化出了好些不同的版本。其中一版，听起来颇是匪夷所思，夫人可愿一听？”
容玉淡笑道：“且说。”
李稷便道：“这故事与原本也大差不差，仍是那书生在山中救下受伤的狐妖，狐妖为报恩，在书生遭难后娶了他的心上人，与其合力为书生报仇。只是……这版故事里说，狐妖并非是在娶了心上人后才渐渐动心的，早在山中，与书生朝夕相处、听他日日倾诉衷肠时，它便已对书生的心上人生出妄念了。”
容玉听到这里，眼神已然变了。
李稷喉结微动，嘴角维持着一点笑，接着道：“那时，书生常坐在山石上弹琴，弹完后，便与狐妖说起他的心上人，说她如何品貌，如何性情，如何世间无双……狐妖灵窍已开，自听得懂，非但能听懂，还记在了心里。后来，那心上人千里迢迢寻来山中与书生相会，狐妖躲在远处林子里偷偷望了一眼——仅是一眼，竟然便丢了魂、倾了心。”
屋内针落有声，安静得好似那一日的树林，李稷没有抬头，摩挲着手里的彩绘泥人，道：“书生惨遭变故后，狐妖愧痛难当，为救下心上人，它想了许多法子，最后却因私心作祟，选了最卑鄙、最不堪的一招。它借口方便报仇，诓着心上人与它做了假夫妻，婚后竭力扮作君子，温存体贴，勤修苦练，极尽所能为书生报仇，欲讨得心上人的欢心。半年后，它果然得偿所愿，与心上人修成正果，还有了……小狐狸。”
容玉胸脯起伏，良久才开口：“心上人便不曾起疑过？”
李稷道：“自是疑过的。只是狐妖心虚得很，怕道出贼心，遭她厌弃，便设法搪塞过去了。”
容玉又道：“那心上人可有说过，夫妻之道，贵在相知。倾慕于人，算不得错，但若是谎话连篇，满腹算计，便是错了？”
李稷张了张嘴，苦笑道：“说过。”
容玉也笑出了一声，道：“所以，他是明知故犯了？”
李稷背脊僵硬起来，两瓣薄唇几次翕张，终是没能吐出一个辩驳的字。这无声，便是认了。
容玉垂眸道：“我不喜欢这个故事。”复又抬起眼，直视着他，问道，“你喜欢吗？”
李稷唇角撑着的那点笑彻底消散，道：“我也不喜欢。”他顿了顿，声音干涩，目光却笔直地落过来，“但这的确是我这——谎话连篇、满腹算计的狐狸——的故事。”
容玉收紧握在拨浪鼓上的手，忽地摇动几下，圆珠撞在绷紧的鼓面上，咚咚地响过一阵后，她放下拨浪鼓，起身便走。
李稷攥住她手腕，触手微凉，令他心头一烫，又慌得发冷。
容玉并不回头，只道：“松开。”
李稷自是不肯松手。
容玉便道：“你既肯说出这番内情，便理应猜出我会作何反应，再做纠缠，我便不客气了。”
李稷指尖一颤，犹似被火燎烧，无奈松开了手。
容玉径自走至门边，唤来青穗，道：“进屋去，替侯爷收拾行头——”
青穗茫然不解。
容玉面无神色，说出后半句：“——送去书房。”
作者有话说：
无