第56章 闷热午后的
斜阳熔金, 漫染朱户庭院，青石曲径通幽，昭华与徐天白并肩慢行。
一阵风来, 浓荫簌簌作响，昭华抬眸望去, 斑驳树影错落在他俊朗眉眼间，光影沉沉, 难辨其眸底心绪。
她又转头看向八角亭中的女子，她正专心剥着一个绿橘子，并未朝他们这边看。
“不酸吗？”昭华若有所思道。
徐天白顺着她的视线望去, 亭中人身上晕染着一层淡淡的暖光, 好似被天边的晚霞温柔拥抱着, 她面色安然, 眉如远山，灵动双眸似琉璃, 清清浅浅地望着手里的橘子。
晚风过处, 他仿佛能闻到青涩、清冽的柑橘香。
他收回视线, 并未回应昭华询问的目光，良久才说，“我给公主讲个故事。”
“离京城数千里外有座高山, 山上有个读书人, 他日夜苦读, 寒来暑往一日不曾懈怠, 他想着或有一日他会一举中第，光耀门楣，紫袍加身。”
昭华哼笑一声，“天下读书人都是这个想法, 这故事没什么新意。”
徐天白很淡一笑，“书生自觉数月来读书无寸进，心中烦闷，便出门到山中走走，那座高山分阴阳，他取僻静道，因心有记挂，不知不觉走入深山中。”
“山中草木参天蔽日，虫兽蛇蟒潜藏其间，他犹在苦闷之中，未察周遭凶险，直到有一姑娘出声提醒。”
“姑娘身着杏色窄袖短衫，衣裳洗的很干净，领口、手肘处可见数个补丁，她身上背着药篓，手里握着弯镰，语声清亮，”那边是毒蛇窝，你别过去了。””
“书生回神，定睛一看，于他一丈远处果然有一绿皮蛇，竖瞳慑人，嘶嘶吐着毒蛇信，惊慌之下他浑身僵硬，动弹不得，只见眼前忽有一道银光闪过，带着凛冽威势，弯镰正中毒蛇七寸之处。”
“那姑娘踩着杂草，略过那无用书生，蹲在毒蛇旁，取了蛇胆，又将蛇身砍成数段，摘了一旁的草叶，裹起蛇肉。”
“她是捕蛇人？”昭华听出了兴致，问道。
徐天白摇头，眸中带着几分怜惜：“不是，她说她也害怕，只是更需要蛇胆卖钱谋生。”
“那天她从药篓里拿出一个橘子，也是青绿色的，”徐天白微微抬眸往上，天边残阳如血，“橘子尚未成熟，但却能果腹，公主觉得，这橘子是酸还是甜？”
昭华沉默不语，良久后道：“你编了这么长一个故事，就为了讽刺我吗？”
自裴国公一事后，她与太子隔阂已生，十余年来她孤身一人在皇庭求生，她知道太子别有用心，但皇宫里谁没有私心，谁没有算计，太子已成她唯一的依靠，可到最后却发现他与父母之死脱不了干系。
她不似从前般依赖太子，却因形势不得不依附于他，这段曾经甜蜜的关系变成了一杯苦酒，一只酸橘，实难下咽。
徐天白并不惧公主的薄怒，“她说橘子本可以是甜的，是她等不了，书生听了这话，先头的烦闷就悄然散去了。”
“后来呢？”昭华问道。
徐天白没有讲下去，“这只是书生在闷热午后的一个梦，只到这里了。”
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八角亭中的阿娇单手支颐，望着那一双人同行远去的背影，面容沉静，一口接一口地吃着那只青橘子。
清和侍立一旁，道：“姑娘，听说公主与这位徐郎君感情甚笃，如今公主府里已无其他面首，有传言公主想让徐郎君当驸马呢。”
阿娇撩起眼皮看向清和，漆黑的瞳仁里泛着寒意，看得人心惊。
清和识时务地闭了嘴。
远处绿柳繁花间的一双璧人已无踪迹，手边的橘子还剩下一半，见阿娇还要吃，清和又劝道，“姑娘，酸橘伤胃。”
“不酸，正正好。”阿娇回道，她唇角一勾，又连吃两瓣。
“真不酸？”清和好奇道。
阿娇神态自若，又往嘴里扔了一瓣，顺手给清和递了一瓣，“你吃了就知道了。”
清和将信将疑接过，瞧着姑娘如此笃定的神态，好奇地送入口中一咬，凛冽酸意猛地炸开，直冲牙根太阳穴，她眉眼拧作一团，匆忙将橘瓣吐了出来，跺脚嗔道，“姑娘！”
阿娇哈哈大笑，好似要将那一腔的郁气都笑出去，直笑到眼底染上天边的残阳血色，她将手里的青橘皮一抛，起身大步向前。
“走，回府。”
“大郎君还在前院，奴婢遣人通报一声？”清和紧随身后轻声问询。
“不用，我走我的，和他有什么干系。”
阿娇脚步很快，鹅黄裙裾随风翻飞，残阳铺地满目萧索，一单薄身影独独向西行。
车架行经裴国公府朱漆大门时，阿娇撩起车帘往外深望了一眼，道：“去裴将军的凌阅堂。”
裴行之今日在西营巡查，刚刚回府，尚未坐下喝上一盏茶，那丫头就寻上门来了。
阿娇一进门，微微欠身行了个礼，静立堂中，却并不言语。
裴行之一挥手将左右侍奉之人都遣了出去。
阿娇抬手拔下头上的玉钗，双手置于裴将军所坐的茶案边，又掀起裙摆跪下。
裴行之垂眸望着那枚玉钗，玉质温润，雕工精绝，昔年他见过这玉钗簪在长公主的乌发之上，她虽出身皇家，却并不爱钗环绫罗，时常一支玉钗，一身素衫，眉目温婉地坐在她喜爱的海棠树下，沉默地看花开、等云落。
枕畔起寻双玉凤，半日才知是梦。
他手指微蜷，指尖发热，终是伸手拿起那支玉钗。
将军戎马半生，沙场往来、面不改色，不曾想今日被这玉钗烫得心潮起伏。
阿娇见他拿起玉钗，心中一喜，道：
“民女出身中州青云山，与裴大郎君不过萍水相逢，来此京中，亦是事出有因而并非有意攀附。”
“玉钗矜贵，非我能佩，公府高门，非我能踏，请裴将军成全。”
裴行之掩下眸间颤动，将玉钗收入袖中，“衍儿想做什么，自有他的成算，他想要什么，我做二叔的自然要成全。”
“裴大郎君自是人中龙凤，权势倾轧之下，犹如蚍蜉撼树，民女无力抵挡，亦无处可逃，”阿娇咬着后槽牙道，“但如今大郎君新婚在即，又何必因我而徒生波澜，裴衍有他的通天路，我虽卑微，却也自有我的独木桥可走。”
裴行之沉眸，冷厉杀伐之气如无形利剑刺向跪在地上的女子，“你威胁我？”
阿娇直起脊梁，双眸明亮似有精光，“民女不敢，今日我来，不过是想把话说清楚，大将军想成这两姓之好，不若先将我这块绊脚石搬开，鱼脍非我乡，不可久留滞，将军若能成全我，此生我不会再踏入京城一步。”
“你当真对衍儿无意？亦不想要这国公府的富贵荣华？”
“是，”阿娇回的斩钉截铁，“人贵在有自知之明，非己勿贪的道理，我八岁就懂了。”
裴行之上下审视着她，像是在判断，这些是真心话，还是欲擒故纵。
两人于沉默中对峙，阿娇就如那真金，一张美人皮下藏着一把铮铮铁骨，不虚、不退，亦不畏。
裴行之眉梢一挑，“起来罢。”
“将军请容我说完，”阿娇继续道，“京中西市有一人户，姓李，一家三口经营着包子铺，他们是我的家人亦是无辜之人，待我走后，还请将军庇护他们，免受裴衍报复。”
“在你眼中，衍儿是个什么样的人？”裴行之略带不解。
阿娇抿着薄唇，思索几瞬，道：“将军想听真话还是奉承话。”
“真话。”
阿娇磨了磨牙，“工于算计、心思狠辣、咄咄逼人、毫无怜悯之心——”话未说完，便被裴行之抬手打断。
“可以了，再骂下去，我得反悔了。”
裴行之抚着跳动的额角，颇为头疼。
阿娇离去前，裴行之语重心长，“阿娇姑娘，朝堂纷争是你死我活的恶战，容不下仁心和慈悲，裴衍于朝堂社稷，于边疆安宁，都是有大作为的人，不该只落得姑娘口中的那句话。”
阿娇闻言，并未回应，只是欠身行礼而出。
夜凉如水，裴行之独坐案前，书房门前植着一株垂丝海棠树，粉白花瓣簌簌垂落，晚风轻拂，落英缤纷，他摩挲着手中的那支玉钗，心绪不宁。
“来人，传裴璨来。”裴行之道。
自小跟着裴衍的死士，都是裴行之亲自挑选的，而四人中，他最为信任的便是裴璨，也因他的这种信任，裴衍对裴璨总是多几分宽容。
裴璨近日除了忙活裴衍吩咐的事，便是在包子铺里待着，刀口饮血的日子过多了，便格外珍惜围着面粉馅料打转的生活，乍一听大将军传召，他心里突了一下。
“请大将军安。”裴璨一身劲装于案前跪下。
“你跟随裴衍去了中州，他在青云山时，与那孤女究竟是怎么一回事。”裴行之问道。
裴璨是个老实孩子，将阿娇如何救人、照顾人一一道来，又趁机告状，说阿娇如何狡猾，两度骗了他出逃；又说大郎君如何在青云山上气红了眼，到了京城又色令智昏，金屋藏娇。
他将所有人都告了个遍，一个都没放过。
裴行之听完颇为头疼，方才那姑娘言语坚决，毫无转圜余地，但听裴璨之言，衍儿对这姑娘执念深重，又思及那日在祠堂，他亦是诸般回护，甚至还送了他母亲的玉钗。
若他将人送走，衍儿得知是否会伤了他们之间的情分？
裴璨见将军不语，道：“将军切莫被那小妖精言语蛊惑，她就是巧舌如簧，每次犯了错，到了大郎君跟前认错贼快，她又长得好看，大眼睛一哭，大郎君回回都昏头，她呢，认完一次下次还犯，她的话真不能信。”
裴行之被这话逗笑了，方才那姑娘进来，一开口话说的要多卑微有多卑微，后见示弱不成，就跟他来硬的，软硬兼施、威逼利诱，算的上是聪明灵巧，审时度势，衍儿看上她，倒也不无道理。
他生出几分犹豫，这样的人若能留在衍儿身边，为他打理这裴氏后宅，也不失为一桩美事，毕竟顾家姑娘，身份虽贵重，却是个被家里娇宠长大的，论能力远不如这位。
裴璨挠了挠头，想到李是好，又给人找补了一句，“将军，她就是个乡野丫头，犯的也并不是什么大错，她就是想出去玩。”
裴行之抬手打断，说起另一事，“裴衍有没有说过，要如何安置三郎？”
“大郎君说三郎如今在府里行事不像样，让他去西北参军，若他能振作，自是能出一番名堂，若还如此颓丧，死在边疆也算是为国捐躯，不论哪样，都好过烂死在府里。”裴璨回忆着，又道，“大郎君选了十来人跟着三郎一道去，都是精兵强干，武艺非凡的死士，不过领头之人还没定。”
看来还是心疼三郎这个弟弟。
“你想去吗？”裴行之问道。
裴璨犹豫，这种出人头地的事他自然想去，他肖想大统领的位置多年，此番虽不是大郎君身边的，但三郎君身边的大统领也是风光得很，最后思来想去他面带羞涩地摇了摇头，“我想留在京城。”
“知道了。”裴行之将人打发出去。
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裴衍并未在顾府久留，听得阿娇不打招呼独自回府，便觉其中有猫腻。
回去路上他招人问今日动向，得知这人拿着他的话去哄骗顾二，气得笑了一下。
他在前头拒婚，她倒好，在后头拼命拱火，生怕这婚事黄了，她便这么盼着他娶别人？！
“大郎君，姑娘回府后，去见了二爷，约摸逗留一刻钟，期间说了什么不得而知，姑娘出来时面色平静，倒瞧不出什么。”
“是她主动去见的二叔，还是二叔召的她？”裴衍问道。
“是姑娘主动求见。”
裴衍“啧”了一声，拇指指腹摩挲着，眸中阴翳，“回府。”
作者有话说：
周五了，开心~
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枕畔起寻双玉凤，半日才知是梦。——清平乐春宵睡重，辛弃疾