第60章
元妙仪如今所住的公主府, 本是父皇多年前赐予姑母的宅邸。姑母早逝无子，这宅子便从此空置了下来。
她不像明月待字闺中，又有女儿陶陶, 长久住在皇宫多有不便, 便稍加修葺，向元霁禀明之后，自行搬了进来。
妙仪做梦也想不到，她那皇弟当初分明已经咽了气，好端端的, 竟又从棺椁里爬了出来。而她一时好心放走崔令莺，也因此犯下重罪，连同那些书信、回洛阳前曾去过博陵一事，都被元霁查了个底朝天。
他将崔琢送到公主府当面首，又何止是折辱崔琢与她那么简单。分明是元霁自己也恼羞成怒，恨得牙痒，又拿崔令莺束手无策, 才想出这等阴招来泄愤。
崔琢人虽在此处，元妙仪却从未去见过他。
她除去尴尬，心底更免不了迁怒崔氏兄妹几分。自己难得发善心，出手帮了崔令莺一把, 谁知就撞上如此荒诞之事, 如今脸面被皇弟踩在脚底, 当真丢人至极。
幸好看不过眼的朝臣不在少数, 纷纷为此上书谏言, 惹得元霁十分头疼，元妙仪这才略微好受些。
她今日一回府，便不经意撞上两名仆从正压低嗓子嚼舌根, 话里话外，无非是在议论崔琢。
元妙仪强压怒火，当即命这两人去领罚。
直至耳边再次清静下来，她一走出回廊，又在庭中望见一道人影。
如今春意正盈盈，墙下前朝匠人所植的那几株玉兰羞羞绽放，花瓣莹润光洁，犹如皎白的三月雪。
庭中人仿佛知晓她正要回府，特意在此等候。
崔琢安静地坐着，身下约莫是他从博陵带回的轮椅，妙仪从未见过。
满枝玉兰映着他一身淡色衣衫，愈发衬得他萧萧肃肃，身形较多年前清瘦了许多。
他侧过脸来，年岁推移，眼前的这张面容棱角更为分明，一双幽黑的眸子，其中隐含两分无奈，倒是与元妙仪某段极久远的回忆奇妙地相叠。
她心头像被什么轻轻撞了一下。
彼时年少娇纵，行事随心所欲，崔琢不肯尚公主，她便硬生生搅坏了他的婚约，连崔夫人生前留给他的那把琴，也被自己砸毁了。
元妙仪正有些出神，又见崔琢起身欲向她行礼，想着他身子不好，到底出声制止了。
她快步走上前去，颇为不自在地问道：“你病还未愈，怎么出来了？”
崔琢嗓音虽淡，语气却能听出郑重：“多谢殿下这段时日的看顾，臣并无大碍。”
他顿了顿，又似斟酌片刻，仍开口道：“殿下，舍妹她……”
元妙仪当即能猜出他要说什么，不悦道：“若非你那个妹妹，你也不至于再被拖回洛阳来。如今自身都难保，你救不了她。”
崔琢闻言，只掩唇咳了两声，眼角跟着微微泛红，眸光也暗淡了下去。
见他沉默，元妙仪不禁又觉得，是否自己语气过重了……
她盯着面色苍白的崔琢，心中涌起一阵烦躁，原本转身就想走，然而脚步好似被黏住了，最终又停下，扬了扬下巴，娇艳的面庞像只小凤凰：“你妹妹并没有死。至于她究竟在何处，我可以试着为你打听一二，但我已无力再插手她的事。”
崔琢听罢这番话，默然向元妙仪行了一礼：“有劳殿下，如此便够了。”
话音落下，元妙仪迟疑着，正想问询两句他的喘症，忽然间，腿侧传来一阵毛茸茸的触感，软乎乎擦着她的裙摆，绕来绕去。
元妙仪猛地一僵，低头看去，一只花猫正悠闲地从她脚边踱过，油光水滑的尾巴尖直直竖起，蹭着她的腿。
元妙仪生平最怕猫狗，当即吓得花容失色，慌忙跺脚：“这猫怎的往我身上凑！你快让它走开！”
“团团！”崔琢低喝一声。
团团见势不妙，一溜烟蹿不见了。
元妙仪摸到自己脸上粘着根猫毛，愈发感到浑身不自在，总觉着连头发里也有。
她不能失了公主的威仪，强忍住没有乱摸，唯有胸口惊魂不定地起伏着。
崔琢目光不禁落到她发髻间。
那儿粘着一根杂色的猫毛。
见她如此害怕，他抬起手，极轻地、为她捻下那根毛。
元妙仪愣了一愣，下意识皱眉呵斥他：“谁准你碰本宫的？”
崔琢也是一怔，立刻退了半步，垂首请罪：“臣无意冒犯，还请殿下恕罪。”
元妙仪咬紧下唇，忽地转身就走，脚步匆匆，衣袖荡出的弧度宛如水波纹一般。
简直放肆！
她气冲冲往外走，然而不多时，连耳垂也跟着发烫，嫣红犹如被揉碎的花瓣一般。
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元霁厌烦种种祭礼，不过身为天子，终究无法回避。他便只是点到为止，任朝臣再如何啰嗦都不理会了。
高禖祭坛在南郊，与云乾石窟尚隔了一段路程。元霁在此斋戒足有三日，秦慎原本以为，事毕之后，他会即刻返回宫中。
然而不曾料到，元霁竟一脸平静，称说昨夜冯太后入梦，他梦醒有感，决意亲自去云乾石窟一趟，探视那尊造像雕琢得如何了。
禖祀仪仗何其庄重，天子出宫更是玄漆玉车，绵延数里，回銮亦是如此。
元霁并不想兴师动众，便将肃重的冕服换下，只带了少许禁卫策马过去。
行至洛水旁，数名看守的侍卫认出圣驾，连忙上前恭迎。
佛窟几名官员闻讯而来，眼见陛下亲至，面露惊惶，再不敢隐瞒，将西侧那几个小窟正闹疫病的事禀报给元霁。
疫病从前日起，波及范围还不算大，几个掌事官员心照不宣，都并未将此事上报。
如今正值天子郊祀，他们害怕让陛下知晓了，兴许会认定佛窟与祭礼犯冲，而后龙颜不悦，一旦怪责下来，又怎是他们能受得住的。更何况，窟中本就有医者，疫病设法压下去便是了。病死之人悄然用石灰掩埋，何必非要报忧生事。
天子日理万机，又怎会过问兴修土木这等琐事。
然而谁又能料到，仅仅两日，元霁竟会驾临此地。
疫病非同小可，元霁问明缘由之后，没有理会官员的阻拦，亲自去往佛窟内查看。
果不其然，西侧那几个小窟外围用粗木栅栏胡乱钉着，守卫与僧侣目露慌张，神色匆匆，地上不知是血还是什么汤药，洒了一地也没人收拾。
拐角处横着几卷破席子，其中一卷甚至露出一截枯瘦的脚踝来。好些蝇虫绕着尸首打转，嗡嗡直响。
元霁见状，很快冷静道：“派禁军接管此地，所有人只进不出，胆敢外逃者，杀无赦。”
掌事官员战战兢兢上前：“陛下，窟内的医师正在研讨症候，不久后还需外出配药。”
元霁站在高地上，看着下方混乱的景象，冷冷道：“不必了。若真有本事，便不会任由尸首躺在路边。即刻去传太医令，带十名医官来此。”
说罢，他转身离开。秦慎跟随在后，低声问道：“陛下，当事的监工与县令可要押下去审查？”
元霁似在思索着什么，随后否认：“不必，县令就地斩首，监工与住持僧人剥去服制，杖八十，打入死牢。”
这群人心术不正，异想天开以为他们能够平息事态，却不曾想过，佛窟紧邻洛水，而洛水贯通洛阳与荥阳，一旦疫病爆发，又怎是区区佛窟压得住的？
倘若不是意图刻意欺瞒他，他们本也不必死。
处理完手头事务，元霁才提步朝东侧走。
起初听闻疫病，他身子微微僵了一下，然而也仅仅只有一瞬。
元霁十分确定她平安无事。就在今早，暗中守在此处的侍卫还如常传信过来，他甚至还知晓，令莺白日去山上挖春笋去了。
一场夜雨过后，她等了几日的春笋早已悄然蹿高，又粗又硬，再入不得口。
况且令莺住在僻静的东侧，根本不曾到西窟来。
元霁步子并不快。秦慎远远跟随，那道身影约莫是要去崔令莺的屋子，此刻却显出几分犹疑，丝毫看不出方才生杀予夺的模样。
元霁多少存着些要惩戒她的意思，让她待在此处，虽不至于掘石头，可总归没有自由，吃住更比往日在宫中还要清苦得多。
一段日子过去，此时此刻，他心底深处仍无法彻底原谅。每每念及她想要害死自己，元霁便心脏发紧，呼吸艰涩，好似被人死死扼住了脖颈，又将他抬回逼仄的棺椁中。
无法释怀，亦无法忘却，正如她原本就姓崔一样。
可即便如此，当他从旁人口中听闻，令莺如今十分自在欢脱，每日背着竹篓出入佛窟，偶尔还会采摘野花，在佛前供一份，再带回屋子插一份，他仍会无可抗拒地回忆起，当初他们尚在灵山，令莺是如何抱着一帕子的山茶花瓣，顶着满头碎雪跑了进来。
彼时她身披一件狐裘，发髻微乱，跑得气喘吁吁，脸颊微微泛红，像猫儿似的摇头甩去脸上的雪。
元霁止不住地想，她兴许又变回了那时的模样，又或者并未变回去，可也应当不会再咬他。
事到如今，只要令莺乖乖听话，他便从此不再吓唬她。
寒食虽过了，可若他没记错，令莺的生辰还未到。元霁甚至愿意趁着春浓，亲自带她回一趟吴郡。
只要她能乖顺些……即使只是乖顺两分都好。
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日薄西山，晚风徐徐吹拂，暮色逐渐笼了下来。
令莺抹去额头上的汗，腿脚已有些发酸了。她叫了容彦一声：“不然算了吧，那个草药我也不是非找不可。我们还是先回去，再晚点佛窟就要熄灯了。”
连日以来，她小腹坠着隐隐作痛，癸水也时有时无，难受到干活也不利索。
令莺如今哪还敢去西窟找医婆看脉，只私下问了两个相熟点的女工，得知这片山上能摘得止痛的草药，活计做完之后便跑来找。
直至走到那条落满山桃花的溪水，令莺才意识到她来过这儿。
与容彦撞上，就更是意外了。他今日休沐，虽说望着仍是冷冷淡淡的，可见她不熟识路，仍是带着令莺去寻药。
“西窟那边出了事，他们暂且顾不到这里，再找找。”
容彦并未多问什么，却能瞧出令莺面孔有些发白，总不会是吃饱了撑着才找药。
二人沿着溪流绕出灌木丛，令莺眼前骤然开朗，盯着面前空地上的那棵树：“怎么又是山茶。”
“你很喜欢山茶花。”容彦不由看着她。山茶开得正盛，方才在另一处遇上，令莺也瞧得十分出神。
令莺走上去，弯腰拾起一朵被打落的山茶，想了想说：“我从前极喜欢，后来有很长一段日子，看到山茶就觉得不喜欢。此刻再看，原来花仍旧艳丽好看，从未变过。”
容彦听她嘀嘀咕咕一大通，不觉有几分好笑：“你是不是夜里去偷听佛课了？”
令莺脸上一热，也没有否认：“嗯，这就是课上说的‘色即是空，空即是色’，是不是？花始终是这样，只是看花的人心态不同，看见的花就也不一样。”
倘若因为一些不愉快的旧事，便连花都迁怒上了，那花岂不冤枉？自己更是变得面目全非了。
见她说得认真，容彦也想了想：“我不喜欢山茶花，但父亲偏爱山茶，幼时在宅子里栽了不少。”
“我阿兄说，别的花是一片片散开，山茶却是整朵连蒂断下，‘啪’一下掉下来，宁可赴死也不零落。”令莺忍不住又捡了几朵，用帕子包好，才仰起脸问他，“你父亲是将军，是不是也喜欢花的这一点？”
容彦沉默片刻，才说道：“我父亲性子刚烈。家中出事后，从前那些故交都说，若他一早懂得服软避祸，把必败的一仗推给旁人，也不至于落到这个地步。”
令莺从他脸上看不出分毫曾为贵公子的意气，不由小声道：“你并不赞同你父亲。”
“赞同与否并不重要，”容彦没有承认或否认。他抬起头，眼底倏地亮了起来，像匹蛰伏已久的狼，锋芒毕露，“我不会一辈子困在此地，更不会步我父亲的后尘，死得那样屈辱。”
说罢，见令莺低头盯着落花，容彦还当她想尽数捡起来，虽不明白为什么，仍俯身去帮她拾。
令莺原本直起身子了，见状又蹲下去，歪着脑袋好奇地说：“你怎么也喜欢捡花？”
容彦哽了一下，皱眉似乎想说些什么，最终还是咽回去，冷着脸不捡了。
他刚站起身，也正在此时，一支羽箭嗖的一声疾射而来，紧擦过他的腿飞过去，恶狠狠钉在距离二人半步不到的泥地里。
若非令莺问话，容彦此刻仍在蹲身捡花，这支箭会立刻射穿他的腿。
伴随衣料脆裂的声音，容彦闷哼一声，腿侧一道血痕赫然出现，鲜血当即涌了出来。
变故突然到令莺始料未及，只慌忙扶住他的手臂，急得语带哭腔：“你要不要紧？”
她惊惶地往四周看，距离山茶树约莫十丈以外的空地上，正立着几道人影。
为首男子的墨发束起，身姿挺拔，一身玉色圆领袍因夜风而鼓动，乍看好似一只风雅的羽鹤，更像是什么世家高门的年轻郎君，只是领着侍从前来踏青射覆罢了。
然而一箭未中，男子一语未发，再次搭箭引弓，直直指向容彦被令莺扶住的那支手臂。
令莺也认出他来，整个人如遭雷劈，四肢顿时变得僵硬无比。
她半分都不怀疑，元霁当真会射出这一箭。
令莺呼吸急促，猛地松开容彦的手臂，不敢再与之有一分一毫的接触。射杀两个佛窟中的奴籍，于元霁而言，和射杀野兔有任何分别吗？
即便看不清元霁的神情，她仍一动不敢动，只白着脸盯住悬停的箭尖，身子微微发抖。
元霁在找到令莺之前，想过无数个可能——她会在做些什么？
总归都是繁琐无趣之事罢。
暗卫只说她在山上，或许仍不死心，还在同那些早已长成竹子的春笋较劲。
然而等他再走到此处，起先映入眼帘的，是一株暮春时节、开至荼蘼的山茶树。翠绿枝叶簌簌摇动，满地落英缤纷，犹如花瓣亦被火红的晚霞所点燃，烧出一地的浓艳。
一双男女就这么站在树下，四目相视，显然是言笑晏晏，正姿态亲密地在交谈着什么。
女子背着小竹篓，一身简陋的粗布裙衫，乌发编作长辫，垂落在肩侧。
即便难以看清眉目，她整个人却显得舒展而自在，随即还与少年不约而同，一前一后蹲下身，似乎是在拾捡地上的花瓣。
女子手心忽然托起一朵花。
她要做什么？
她是要送山茶花？
给面前的贱种？
元霁难以形容胸中是何感受。他眼前也似被山茶染红了，只觉体内血液发烫，咆哮着往头顶涌去，冲得他浑身僵硬，手指紧攥一动不能动。
他没有再多看那个卑贱的男子一眼，全幅身心只盯住那个悠哉悠哉、蹲在地上仰起脸的女人，黑眸中逐渐凝起一团可怖的乌云，衬得他面色愈发铁青骇人。
荡'妇。
这个分别才不过数日，便与其他男子私会的荡'妇。
元霁在心底咬牙切齿地骂。
他手指始终没有松开弓弦，此时此刻，甚至根本不能明白前一刻的自己在想什么。
何必要回忆起她的生辰？何必要纡尊降贵来佛窟？又何必……
与此同时，对面始终僵立不动的女人，忽地动了。
她步伐迈得艰难，几乎是一步一挪地往元霁身前走。
彼此离得近了，元霁能望见，单层的春衫下，令莺身子微微发颤，愈加清减了下去。整个人犹如纤纤弱柳，腰肢再经不住掰折。
她眼眸中蒙着一层水雾，唇瓣也咬得发白，却到底还知晓要过来认罪。
元霁面无表情地盯了她许久，终究还是缓缓收了手，将弓箭递给侍从，脸色却仍阴沉到能滴下水来。
令莺畏惧他手中的箭，更不明白究竟发生了什么。元霁为何突然来找自己，此刻神色简直像要杀了他们一般，仿佛目睹了罪大恶极的场景。
她隐约能猜出，或许是山茶花，又或是自己与陌生的男子待在一处……种种猜测乌糟糟地在她脑中盘旋，却愈发让令莺感到惊惶不安。
令莺不得不往最坏处去联想，便更止不住地绝望，不愿相信佛窟清苦而平静的岁月要就此被打破。
僵着腿走到元霁面前，令莺深吸一口气，再开口时，嗓音都是嘶哑的：“我与他没有任何关系，仅仅只是一面之缘。方才我来山中，这才偶然遇上了。”
令莺面色虽苍白，乌润的眸子里仍是澄明的，一如既往地没有半分回避，丝毫不似说假话的模样。
她官话至今仍讲得不好，话语落下，却像一只不知从何飞来的莺鸟，翅膀上有毛茸的翎羽，悄无声息抚过元霁的心脏。
他心跳原本又急又重，此刻忽然被抚得逐渐平缓下去，心湖涟漪稍止，再一次从喉头落回了胸腔中。
“过来。”元霁面色微缓，终于开口唤她。
令莺见他好歹收了弓，不再要打要杀了，只得硬着头皮又靠近了些。
下一瞬，她的手也被元霁拉住，被迫跟着他往外走。
令莺几乎忍不住，想回头再望容彦一眼，示意他快些离开，免得元霁又发疯，却无论如何也不敢，只脖颈僵硬地梗着。
元霁睨她一眼，仿佛有读心术一般，唇角扯出一丝冷笑，漠然吩咐秦慎：“将那人拖下去打死。”
令莺瞬时骇得连脚步也忘了迈，不可置信地望着他，脑子嗡的一下炸开。
容彦犯什么罪了？
她心中惊怒交加，犹如正被一只阴冷的毒蛇拉住手腕，却不得不忍住眼泪，拉住他的衣袖解释祈求。
“陛下，你放了他吧。我与他真的只是偶然遇上，我本想来找药，可不认识路，他是好心才会帮我引路……”
令莺全然没了章法。她眼前交替着浮现阿兄与叔父的脸，她极为害怕，再有无辜的人受自己牵连，何况她与容彦之间分明什么也没有。
元霁脚步微微一顿，敏锐地捕捉到那个“药”字。
“你找什么药？”他皱起眉，并未再管被留在树下的男子。想起疫病，语气也变得有几分肃然，“是身子有何处不好？”
令莺呼吸一滞，紧张地睁大了眼。说不上为什么，几乎是出于某种本能，她也绝不愿把腹痛不适的情形告知元霁。
或许连令莺自己都无法说清，她究竟怎么了。
“我、我就是胃口不好，夜里总积食，没有什么事的……”令莺强撑着答话，声音有一丝颤。
“结巴什么？”元霁不悦地反问她，“撒谎。”
“你传一位医官去车驾上等着，”他吩咐秦慎。
西窟如今正在闹疫病，令莺怎么说也算是佛窟里的人，未见得就万无一失。
秦慎犹豫片刻，见陛下甚至还拉着她的手，硬着头皮提醒道：“陛下，这疫病至今尚不可解。陛下龙体贵重，崔娘子若有不适，不如由属下送去另外的车驾上……”
元霁面色沉凝，仍在仔细端详着令莺，见她听闻要把脉，腿都好似吓软了一般，心中愈发往下沉了几分。
他听见秦慎的话，只径自俯身将令莺抱起来。
“不必多言，朕自有分寸。”
作者有话说：
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