第2章
天边是十分好月，地上团圆的人却是各怀鬼胎。
昭宁正要入席，忽听得身后有人叫她：“昭宁——”
她停步，款款转身，裙摆逶迤。
“柔妃娘娘。”
昭宁不咸不淡地唤了一声。
面前盛装经过的女人，是她的母妃，也是南戎的神女。
南戎与大启朝毗邻，以宗教治国，神殿和神女的象征意义甚至大过他们的国君。
可哪又如何？一朝战败，照样把万人供奉的神女，以和亲之名送进了景和帝的后宫。
——神女的分量越重，那和亲的人选就越只能是她。
用女人换取和平稀松平常，这甚至都不是件值得讨论的事情。
真正让人大跌眼镜的是，在和亲路上，南戎神女诞下了一个女婴。
所有人都觉着南戎怕是要完蛋，可谁料景和帝荤素不忌，丝毫不在意这些，见这南戎神女容貌姝丽，别有异域风情，更是封作柔妃，盛宠于她。
而那个与这座皇城本就毫无干系的孩子，理所当然地被随意丢进宫里某个角落，再无人问津。
包括柔妃本人。
想来也不奇怪，南戎到中原只要四五个月，本该高高在上清冷禁欲的神女身怀有孕、途中生产，背后定不光彩。
昭宁的存在于她而言便是耻辱的证明，柔妃对她有恨也不奇怪。
昭宁早知道这些，不过她可没有回味陈年旧事的兴致，只掀起眼帘，不甚客气道：“娘娘若想叙旧，那大可不必。”
昭宁这么说话，柔妃脸上的笑也没下去。
她人如封号，眉眼温柔，美得毫无攻击性，说起话来也是软绵绵的：“母妃前几日得了两匹鲛纱缎，颜色鲜嫩，想来你会适合，晚些使人送去你宫里。”
在宫中沉浮十数载，柔妃早已被规训成适合在争宠中活下去的模样，尽管心下有一万种猜测闪过，面上依旧不露声色，只浅浅地来试探昭宁的态度。
昭宁勾起唇角，皮笑肉不笑道：“烧热灶的话，柔妃娘娘来得太晚了些。”
说罢，她连等柔妃回应的耐心也无，利落干脆地拂袖而去。
候在殿门前，等着给贵人们引入席间的宫女见状连大气都不敢出，恨不得把脑袋栽到地里去，生怕做了这对母女的出气筒。
柔妃在景和帝面前小意温柔，对宫人那可未必；而昭宁公主一朝得势更是跋扈异常，宫人尤其怕触了她的霉头。
给昭宁引路的小宫女格外战战兢兢。
她鹌鹑似的缩着脑袋，领昭宁去她的座位，在心里暗自叫苦。
和她同年入宫的同乡，有去了东宫侍奉的。
太子殿下不常在东宫，底下人的活很轻巧。即使太子殿下回来也无妨，他待下人一向和煦，从不苛责，名声极好。
宫人们都说，能在东宫伺候，那都是修来的福气。
可惜她没这个福气，每日迎来送往，生怕惹得哪位贵人不快
小宫女艳羡极了，一时竟忘了是在给人引路，走错了方向。
“你要领我去哪？”
昭宁冷冰冰的声音从她身侧传来，小宫女这才回过神，她脸色大变，慌忙跪倒在昭宁滚了三道金线的裙裾前，连连叩首。
“奴婢有罪，走错了路，殿下饶命！”
昭宁公主蛮横无理的声名在外，据说她才建成的公主府里，买来的下人都被她打杀跑了好几批，不得已又从宫里要了人去伺候。
小宫女很惶恐，慌忙之下，她竟仰起了脸，抬手就要掌自己的嘴。
昭宁皱眉，“还要耽误我到什么时候？起来带路。”
若非她从前没有机会出入这些金雕玉砌的宫殿，绕不清这曲里拐弯的一扇扇门路，她才懒得管这小宫女要不要扇她自个儿。
小宫女如蒙大赦、慌忙起身，额头上滚落的冷汗也不敢擦，垂着脑袋带昭宁进殿。
通明的大殿内歌舞声声，司乐的伶人个个使出了浑身解数。
入席后，昭宁甫一坐定，就开始摸桌上的果子吃，半分眼神也没分给殿内的乐舞。
坐在她下位的宝阳公主见状，拿绢扇掩着嘴儿，转头和身旁的贴身宫女耳语，“瞧瞧，像是宫里短了她的吃食似的。”
两人的坐席隔了数尺远，乐声阵阵，这耳语确实太过刻意了些。
若是平日，昭宁定会反唇相讥，不过今日她心里盘算着件大事要做，没空搭理宝阳。
昭宁往身后一瞥，宫女铃兰便乖觉地上前，她俯下身，低头凑在昭宁耳边汇报：“都按您说的安排妥了。”
昭宁问：“怎么说？”
铃兰咬了咬唇，道：“殿下，您当真要……”
昭宁不以为意，“你慌什么，本宫是成人之美。怪也只怪得着东宫自己门户没把守好，怨不到我头上来。”
她信誓旦旦地说：“这种丑事，真发生了，掩人耳目还来不及呢，谁会细查呢？”
铃兰心说你是公主当然无妨，她做奴婢的就未必了，可是主仆一体，昭宁如此要求，她也并不敢说个不字。
昭宁嗤笑一声，眼中闪过恶劣的神采，见席间人还未来齐，她拈起玉瓷盏，往殿外女眷的席位那边走。
她在莺莺燕燕中找到田晓筠的身影，以化干戈为玉帛的名义，要去敬她。
昭宁是公主，既开了口，田晓筠也只能强笑着应下，喝了这杯酒。
大功告成，昭宁眉梢都挂着笑，安然回了席上。
夜宴过半，她忽然觉得阵阵倦意涌上心头，让铃兰给她倒了酽茶来，饮下仍不管用。
昭宁放眼望去，其乐融融的场面里，多她一个不多、少她一个不少，既已有娇纵的名声，她也不管许多了，同皇帝身边的宦官知会一声之后，便先行离场。
秋意渐浓，喝了些夜里凉嗖嗖的冷风之后，昭宁自觉清醒了许多。
路过千鲤池，正巧怀里又揣着席间没吃完的果子，她便想着捏一点去喂鱼。
昭宁谢绝了铃兰的搀扶，独自走到池边。
又有凉风吹过，可这回的风没让她冷静下来，反倒刮得她心头燥热？
头重脚轻的感受愈演愈烈，下一刻，昭宁身子一歪，软倒在了白玉雕砌的围栏上，手上拿着的果子随之滚落，扑通落入水中。
——
昭宁是被热醒的。
她意识朦胧，整个人昏昏沉沉，像是有心火在烧，从头发丝到手指甲盖儿仿佛都在被小虫啮咬，痒得钻心。
昭宁无力抬眼，她胡乱地抓挠几下，可这种感觉非但没有缓解，反倒愈演愈烈。
身下柔软，像是在床帏里，昭宁便以为是铃兰找了人送她回了公主府，可连着唤了几声，却都没有人回。
这下，昭宁终于察觉不对了。
恐惧自心底节节攀升，昭宁慌忙睁眼，想要起身，却发现自己浑身酸软、动弹不得。
她莫不是中药了？
她确实在自己的杯中下了情药，可她滴酒未沾，只是借着敬酒碰杯的时机洒了些到田二的杯子里。
怎么会……
转瞬间，昭宁想到了更致命的地方。
如果中了情药的不是田晓筠而是她，那她现在，又会是在哪里？
昭宁无力深想。
燥热模糊了她的五感，只留下了喉咙深处的干渴。昭宁就像被盛夏的毒日头晒了一整天的人，无比企盼有一场甘霖降下。
哒、哒……渐次逼近的脚步声在昭宁嗡嗡作响的脑袋里乱窜，她察觉到有人来，那人似乎还在对她说话，可是昭宁根本听不清楚。
茫然间，她艰难偏头，扭过脸去看来人是谁。
看清是谁后，昭宁原已开始涣散的瞳孔猛然一缩——
她在东宫？
此情此景，萧晔心中的震颤比起昭宁只多不少。
他是帝后情投意合的产物，生下来便是名正言顺的太子。
这样的身份让他与同父异母的其他皇子公主都隔着一道天堑，难称熟络。
遑论和昭宁这个并无血脉关联，也无旧时情谊的便宜皇妹。
大片大片的雪白肌肤刺痛了萧晔的眼睛，他默了默，背过身，退后两步。
“……昭宁，”萧晔生疏地称呼她，“起来，穿好衣服。”
她为何以这样的姿态出现在东宫里，不是眼下最要紧的事，容后再议。
萧晔负手站在被窗格支离的清寒月色中。
有衣料摩挲的声音。
分明已经转身，可他眼前却莫名还残留着一点旖旎的影子。
这点影子还没来得及消散，女子虚浮的脚步声便撞向了他的后背。
隔着层层的衣衫，萧晔仍感觉自己被她狠狠烫了一烫。
事实上，昭宁耳朵尖都在发热发胀，根本听不清萧晔清冷的声线在说什么，她只觉自己像马上要爆裂开的炭火，要么被情慾憋死，要么灼伤旁人。
她本就不多的理智早被药没了，会如何选根本不必言说。
此刻在昭宁眼中，他早已剥离掉了所有外物限制的身份。
仅仅，是一个男人而已。
她的声音滚烫，“殿下，帮帮我。”
男人粗砺的掌心按在了她纤弱的手腕上，不由分说地将她拉扯开，复又强按住她，令她站定。
“昭宁，你吃什么吃昏了头？”萧晔皱眉。
眼前这个皇妹的情形比他想象中还要糟糕。
刀山火海里淬炼出的本能让他格外警惕。
她才从宴席上出来，是在何处中了这腌臜的药？又是谁，把她送到了东宫里？
萧晔一收手，昭宁根本站不住，她趔趄几步，再度软倒在地，眼尾红得可怜，“好难受好难受，殿下，帮一帮我——”
娇得能浸出蜜来的声音在萧晔耳畔徘徊，可惜也无法令他有丝毫的动摇。
萧晔面如冷铁，声音亦然：“孤可以帮你。”
昭宁听见了，满怀期冀地抬头看他。
萧晔朝她走近，口中低喃了一句“抱歉”，下一瞬，便一个手刀打晕了她。