第129章
黄善惠没敢抬头, 但她听得出，皇上那声笑，分明是冷笑。
她心里已经打起了退堂鼓, 但碍于皇上吩咐，不得不从, 于是谨慎措辞道：“二哥哥信上说, 今年留在任上过年, 叫我们不必挂念。”
皇上沉默着, 意思是叫她继续往下讲。
黄善惠有些不明所以，迟疑着回想了一下黄若璞信上的话, 忐忑道：“二哥哥同姚栩姚大人交好, 他自己没娶妻, 姚大人亦没带着长公主殿下一块儿, 所以俩人搭个伴，凑在一起过年正好，也能热热闹闹的。”
她一口气说了这么一长串，皇上还是没动静。黄善惠终于有点忍不住了, 悄悄抬起眼梢往炕床上觑。
皇上半仰着靠在隐囊上，双目微阖，像是有些累了。
她心里突突地跳, 说不清自己方才这些话哪里不妥，但能瞧出来，皇上听了之后，心里并不舒坦。
暖阁静默下来。
这种静默对黄善惠而言, 是逼仄且压抑的。她收了声, 因为怕再说下去触怒了皇上, 可皇上又迟迟不发话叫她退下, 天子闭目养神，给她十个胆子也不敢贸然开口惊扰。
跪着也罢，但她又实在琢磨不出来，二哥哥这信上的几句话，究竟哪里叫皇上不痛快。
皇上亦在这静默中愈发觉得心烦意乱，他掀起眼帘，寒声逼问：“还有么？”
黄善惠肩膀头颤了一下，连忙用手掌撑着地衣稳住了，匀着气娓娓地往下说：“再有就是，衙门忙碌，尤其姚大人办事揪细，年关也不歇着，各处巡查就没停过，二哥哥一直跟着姚大人一起，两个人形影不离，吃住都在一处，齐心协力办差，绝不辜负圣上厚望。”
她说得言之凿凿，可皇上脸上仍旧没有半分笑意。
形影不离，吃住一处……
皇上觉得头痛欲裂，手指揉着太阳穴，眉心高高地攒起，他这回是真的听够了。
“你二哥说，他还没娶妻？”皇上斜睨过去，目光随意落在黄善惠乌油油的发髻上。
那发髻闻声晃动，是黄善惠在点头，“回万岁，家中还未给二哥哥说亲，父亲说男儿应当先做出一番功绩才娶妻成家。”
她不着痕迹地向着家里人说好话，自以很为高明，哪知道皇上是听多了这样的说辞，已经懒得去计较了。
皇上勾着唇角，眼底却有彻骨的寒意，“既如此，等过完年，朕就去跟太皇太后商量一下，给你二哥哥指一门好婚事。”
黄善惠“啊”了一声，果然这就是天子喜怒不形于色的气度吧，哪怕有意嘉奖臣子，也不能表现出过分的亲近，唯有如此威严持重，才叫万民宾服。
细论起来，她跟这个半路被领回家认祖归宗的二哥哥，感情并不怎么深厚。直到她一母同胞的亲哥哥坠马伤了腿，父亲才一改先前对二哥不闻不问的态度，将他接到近处的院子住着，这当中的缘由再明显不过了：大哥跛了脚，直接断了做官的门路，今后黄家光宗耀祖的指望，就全落在二哥身上了。
但到底他们不是亲兄妹，且父亲每每看到二哥，便会触景伤情，想起不良于行的大哥来，二哥在府中素来唯唯诺诺，说谨小慎微也不为过。
没想到今日她顺口提了一嘴家信，皇上就有了赐婚的打算，黄善惠有些飘飘然，二哥在外头忙来忙去，还不是要靠她在皇上面前伶牙俐齿吹吹风！
黄善惠当下就喜得红了脸颊，赶紧叩头谢了恩，也不再提什么铜瓶梅花了，嘴角咧到了耳根上，想绷都绷不住。
皇上没功夫再听她一遍遍地说吉祥话，他嫌吵，一个眼神望过去，见她还算识趣地闭上了嘴，便简短道：“你下去吧。”
黄善惠这次没再磨蹭，利利索索地行了礼，弓着身子却行退了出去。
她迫不及待地要把这个喜信告诉太皇太后，一则叫姑母瞧瞧，她有多给黄家长脸，二来更是要请姑母给父亲递话，提前相看好了合适的人家，届时也好回禀了皇上。
皇上瞧着那扬起的裙角擦过隔扇，心境却并没有重归宁静。
给黄若璞赐婚，说起来容易，可要真这么做了，她能乐意吗？
他有点泄气，可转念一想，她跟黄若璞在淮安卿卿我我，何等的逍遥自在，调拨漕粮这么大的事，擅自拿了主意不说，连奏本也叫他望眼欲穿地等，这又是什么道理？！
好容易压下去的心火重新烧了起来，他信手把奏本甩在炕桌上，越瞅越来气。
特地翻出来，原是想给她撑腰的，如今再看，人家怕是根本不需要吧！
“笃笃”两声，是戴春风在外头叩门，“皇上，奴婢请您的示下，咱们什么时候往左顺门去？”
他简直气得想笑，她惹出的事情，最后闹得不可开交，自己还得出手善后。
气过了也怨过了，外面跪着的那一帮子人今天必得有个说法，他板着脸叫人进来伺候穿戴，气势汹汹地就往左顺门去了。
左顺门前的文官们是商量好了结伴来的，都知道姚栩最得圣心，所以也早早做好了被皇上迁怒的准备。
戴春风比着手，想把皇上引到檐下背风处，谁知皇上径自走下了丹陛，和文官们立在了同一片风雪中，“此事年后再议，天寒风冷，众卿各自退下吧。”
皇上有心息事宁人，可惜文官们并不肯就此善罢甘休，他们今日在此费劲巴拉地做苦肉计，要是叫皇上一句话就打发了，又何必受这一个多时辰的冻？
几个给事中膝行往前，到稍近处深深往下叩首，额头一抵上积雪，身子就忍不住打起寒颤，他们咬紧了牙，绷住了嗓门道：“皇上，姚栩无诏擅动漕粮，万万不能轻纵！”
由他们几个打头阵先开了腔，剩下六部和翰林院的人也纷纷跟着附和，你一言我一语，左不过就是姚栩仗着皇上宠信，气焰嚣张，这回必须要给个教训。
皇上始终不发话，倒不是因为无法反驳，而是这伙人现在滔滔不绝讲着的话，他已经在奏章里看过太多遍，全无半点新意。
他很耐心地等着这些人一个个都说完了，等到左顺门前重归安静，才问道：“还有别的么？”
官员们面面相觑，听出皇上语气不善，没人敢来当这个出头鸟。
“既然众卿已经畅所欲言，”他随意地掖了下衣袖，手指隔着锦缎摩挲袖袋里的奏本，轻描淡写地道：“朕也在这里同你们分说清楚。”
他把奏本取出来，随手递给跟前跪着的人，“打开来看看，早在高宗朝就出过同样的事，高宗宽仁治下，体谅淮安水灾频繁，对挪用漕粮的官员，并未有任何责罚。”
“朕倒想知道，你们今日在此叫嚣，非要朕处置姚栩，难道是存心叫朕违背高宗的意思么？”
这话一问出来，他们立刻就白了脸。
大彰尊崇孝道，怂恿皇帝违背祖训祖制，那可是诛九族的罪名。
众人纷纷叩首说绝无此心，这时候，从皇上手里接过奏本的翰林院待诏却开口了，“皇上明鉴，臣等不敢置喙高宗的决定，但臣仔细瞧了奏本上的内容，当年挪用的漕粮只是普通的米粮，而姚栩此番擅自调运的，却全都是最上等的白粮！”
翰林待诏振振有词，“上等白粮乃是上贡御食，怎可随意拨给百姓食用？姚栩为解清河一时之灾，擅自截断京师的白粮供应，她又将皇上和朝廷置于何地？难道她治下的清河县，竟是比京师还重要千百倍的地方么？”
皇上面色如常，等他说完了才问：“照卿所言，百姓饥寒交迫，漕船米粮近在咫尺，却不得赈济灾民？朕在宫中炊金馔玉，便是少了几船白粮又如何？清河百姓已到生死关头，难道你还要跟朕讲什么等级尊卑，叫朕眼睁睁看着百姓都饿死？”
他声音不大，但帝王威压之下，却自带如雷贯耳的气势，众臣无不战栗肃容，翰林待诏战战兢兢地嗫嚅着申辩，“臣不敢，臣不是这个意思……”
皇上挑起眉梢，随即重重一甩袖子，“黎民陷于水火之中，朕如何能心安理得地享用贡米珍馐？这些于朕而言，不过一餐饱腹，可对于清河百姓，却是救命的粮食。若朕今日因为所谓的尊卑之论责罚姚栩，那么日后又会有多少人冷眼放任百姓挣扎求生？”
他眼风凌厉地扫过鸦雀无声的众人，声音中的怒火已经有压抑不住的势头，“难道说，诸位大人几天不吃白粮米，就到了活不下去的地步么？”
见没人吱声，皇上终于勉强称了意，也不管地上跪着的臣子们如何告罪讨饶，转身就往文华殿去了。
戴春风摇着头劝，“我说各位大人，趁着皇上还没下旨降罪，还是赶紧散了吧。”
底下的人灰溜溜地站起来，弯着腰拿袖子扫膝盖上的雪。戴春风招呼小火者奉上热茶，优哉游哉地听着他们一声声谢恩。
身后贴过来一个人，细嗓子，是孟冬，“通政司那边，找见小姚大人的奏本了。”
他扭头，双眼发亮，“这可是大好事，给皇上送去没？”
孟冬看起来快哭了，他从怀里把奏本拿出来，像捧着个烫手的山芋，“谁也不敢送……因为不是刚到的，是早就到了，不知哪个不长眼的，给混在年下请安的那一堆儿了……”
戴春风也愣住了，愕然看着他，“找人给通政司那边带个话，快过年了，宫里忌讳喊打喊杀，这条命保得住，但少不得吃一顿板子。还是赶紧交出个人来，否则等皇上命人去查，什么下场就难说了。”
孟冬搓着手，可能是真给吓怕了，有点缺心眼地问他，“万一是咱们的人怎么办？”
通政司掌受内外章奏，原轮不到御前内监掺和，但皇上挂念姚栩，时不时地也派他们过通政司翻找。要是细论起来，御前往通政司去过的，也有小十号人，谁知道差错会不会就出在这上头。
戴春风气得跺脚，恨不得把这个傻徒弟的脑壳跺开，他压着嗓子用气声呵斥，“你当自个儿是什么？大善人还是观世音？那可是姚栩的奏本，皇上日盼夜盼，好几宿差点睡不着觉，就为了这几页纸！告诉那几个小的，都给我咬死了说没见过姚栩的奏本！”
孟冬终于有点开窍了，脑子转过弯来，“通政司的人肯定也这么想的吧？”
戴春风苦笑着，从孟冬手里把奏本抽出来，“所以一会我递给皇上去，先看能不能讨个巧，咱们跟通政司都不容易，都平平安安的是最好。”
孟冬心悦诚服地点头，他呵腰虚扶着戴春风，“师父您菩萨心肠，我瞧万岁爷今儿也没发落左顺门前那帮人，您好好劝和着，一准儿能成。”
顺着他的话头，戴春风回头望了眼身后，方才跪着的官员们已经尽数离开了，左顺门前空荡荡的，他很感慨地叹了口气，“你啊，在御前待了这么久，还没摸准皇上的脾气。”
照这样下去，这愣头小子非但出不了师，说不定哪天一个不留神还要把小命交代了。
戴春风提点他，“咱们皇上是个记仇的主，现在不发落，为的是把事情压下去，等过了年迟早要算账。”
“皇上已经叫记下了他们的名字，最晚明天，这份名单保准交到乔怀澈乔大人手里。”
孟冬似懂非懂，“姚大人外放之后，就数乔大人最得皇上看中了。”
“可不是。”说话间，两人已经进了文华殿的明间，戴春风示意孟冬噤声，自己往暖阁里去了。
他有种奇怪预感，因为事关姚栩，所以皇上会格外开恩。
皇上在左顺门前吹了风，着人温了黄酒驱寒，正端着杯子慢慢地喝，闻言没说什么，只问奏本可带来了。
戴春风双手捧了呈上去，皇上就着黄酒边喝边读，频频笑着点头，因她奏本里写的，跟他在左顺门前说的，完全是不谋而合。
这样的默契，朝野上下也只有她了。
更叫他欣喜的，还要数她写在奏本结尾的那段话。
“黄御史意见与臣向左，但万岁爱民如子，定能知臣心意。草民与君王，固然有尊卑之分，皇上是大彰至尊，理应泽被天下、庇护子民，唯有如此，才使百姓虚心仰上，国祚绵延恒昌。臣知清河方寸之地，比之京师微不足道，然此地数万百姓，皆我大彰子民，臣伏请皇上万勿舍弃！”
皇上心里别提多熨帖了，他的阿栩不管是见地还是心性都远胜旁人，他们相互懂得，彼此信任，这才是真正从头到尾都契合的一对知己。
黄若璞竟敢质疑她的决定，就凭这一点，他这辈子也休想赶上自己！
眉梢浅浅弯起，他淡然一笑，叫戴春风平身，“行了，别跪着了，以后叫底下人做事都留点神。去东阁传大学士们过来吧，朕要颁旨。”
内阁值房这会只剩下聂聆和苗洞明在，董昔天一冷就腿疼，早早就向皇上请了恩典在家休养，姚疏则是前几天偶感风寒，皇上听见他咳嗽，直接给他放了假。
聂聆一直着人往外头打听着皇上的动静，频频朝苗洞明挤眉弄眼，“闵公这回算是又功亏一篑了。”
他幽幽地叹了口气，“姚栩到底给皇上灌了什么迷魂汤？人人都说她升发是沾了长公主的光，可我怎么瞧着，皇上对她这维护的劲头，都快赶上自己家的兄弟了。”
苗洞明没接这个话茬，聂聆也不在意，继续小声嘀咕，“才六年就做到了凤阳巡抚，只要不出什么大差错，届时等她任满回京，九卿之中恐怕得有人给她腾地方了。要是再能做出点政绩来，皇上高兴了，大手一挥叫她进内阁也不无可能。”
话说到这里，他心中不免一动，如果姚栩回不来了呢？
这念头一闪而过，他尚未来得及深思，外间帘子打起，是戴春风笑眯眯地过来了，“皇上请您二位上文华殿拟旨。”
苗洞明搁下手里的公文就往外走，聂聆落两步在后头兀自琢磨，皇上不是说不处置姚栩么？难道又出了什么别的事？
到了文华殿，皇上脸上可一点看不出生气的模样，甚至还带着点喜气，他和颜悦色地叫人看茶，“原想着快过年了，不想劳动二位大人，只是这件事实在拖不得。”
皇上唇边的笑意掩都掩不住，“着凤阳巡抚姚栩，前往祖陵，代朕拜谒。”
两位大学士俱是悚然一惊，聂聆险些一口气喘不上来。
代天子祭祖的殊荣，自大彰开国以来，这可是独一份，难道真叫自己这乌鸦嘴不幸言中了？姚栩再回京，怕是要直接入内阁了！
苗洞明猜到皇上一定会给姚栩撑腰，却万万想不到天子为抬举她，竟然给出了史无前例的浩荡恩典。他想笑，可实在高兴不起来，甚至费解地看了皇上一眼——皇上难道会想不到吗？他越是赐下殊荣，姚栩就越会被别人视为眼中钉。
当年天子故意没点姚栩做状元，因为怕姚家太过招摇，可眼下就不怕姚栩树大招风？
苗洞明哪里想得到呢，皇上之所以叫姚栩去凤阳祭祖，除了要叫朝野上下都知道他看中姚栩，实则还存着一点隐秘的，无法对任何人言说的私心。
他想叫先祖也看看，这就是他心中的，全天下最好的姑娘。
【作者有话说】
咕忍不住想小小地预告一下，如果说外放这部分是为了一碟醋包顿饺子，那么接下来，宝们很快就要知道我这碟醋是什么味道了