第140章
黄若璞还想继续理论, 无奈那老妪根本不将他放在眼里，径直越过他看向后面站着的月仙，语气虽不再强硬, 却仍带着明显的警告意味，“大人是良儿的好友, 老妇本该以礼相待, 请您赏光来寒舍做客, 可惜近日正逢夏汛, 实在不敢叨扰大人公务。”
她轻抬下巴，身边侍女登时会意, 从腰间解下一柄钥匙, 恭敬地双手奉给月仙。
老妪复道：“大圣寺有一座粮仓, 多年来一直用来存放我家中余粮, 偶尔也施舍给食不果腹的乞儿，如今城中灾民遍地，大人尽管拿去赈灾。”
月仙接了钥匙，朝老妪拱手一拜, 再抬起头来，何家人已经转身走远。
她将钥匙收进袖笼，正要催柳晴莫要再耽搁, 却听她坚决道：“姚大人，我也要留在淇州城里！”
何柳之争过后，两家人虽然同住淇州城，表面上井水不犯河水, 实际上关起门来相互鄙薄, 都看对方不顺眼。如今何家这位老夫人当着巡抚的面做出表率, 她柳家绝不能输了气势。
月仙本就因没能劝说何家妇人离开而苦恼, 再加上柳晴气势汹汹，真是头痛欲裂。
“洪水凶猛，你一个姑娘家如何能——”
她的话音霎时顿住。
自己不也是个姑娘家。
柳晴不知道她所思所想，趁着她停顿的功夫，自信道：“大人可别小看了民女，我才不是什么闺阁娇娘，我会煮饭，还晓得一些医理，连凫水也不在话下。”
月仙拗不过她，又不能在光天化日之下强逼她登船，只好勉强点头，算作允准，而淇州城内老弱妇孺众多，今日十几艘小舟过后，仍留有不少百姓等候在城北门，便请柳晴一道帮忙看护照顾。
如今城外尽是茫茫水域，曾经的官道也好，土路也罢，全都被大水覆盖了痕迹，用小舟将人载往万岁山，也只敢挑在白日天光稍亮的时候，若是到了夜里，外头一片漆黑，行船太过危险，故而今日也只能就此暂时作罢。
百姓们虽然急切，但得益于几位官员老爷坐镇，等候一夜的耐心还是有的，问好了明日发船的时辰，便各自散去。
萧用潜和黄若璞都大大松一口气，虽然雨势并未减小，甚至等用过晚食后更加猛烈，却都觉得不足为惧，安排好夜间轮值待命的衙役，便准备告辞回房就寝。
脚下正要挪动，外面骤然传来喧哗声，听一人高呼道：“有水报！”
所谓水报，正是为了应对黄河决口的加急快报，黄河堤岸驻守的官兵一旦发现河水上涨，便会立即乘快马轻舟将消息送至下游各地，提醒当地官员迅速做出应对。
淇州城的位置，准确来说并不在黄河的下游。但黄河河水经常倒灌入洪泽湖和淮河，久而久之，黄河上游涨水的水报也需要送来淇州。
三人登时睡意全无。
汛情书于黄绢之上，河道官称黄河上游今夜大雨，水位迅速上涨，即将超出安全刻度，请下游各地早做准备。
萧用潜道：“这水报虽不算紧急，却也不能轻视。如果上游降水不多，淇州应当不会受到威胁，倘若降雨不停，自收到水报之后，咱们也至少有一天时间疏散百姓。但万岁山安置不下淇州城的所有人，下官以为，目前除了疏散百姓，当务之急还有加固城墙。”
月仙担心的也正是这一点，“如果南边的城墙失守，全城顷刻间就会被洪水淹没，届时哪怕将百姓都聚集到城北，只怕也毫无用处。”
她斩钉截铁地下了命令，“衙门里人手不足，现在立刻去召集全城百姓。”
很快地，差役挨家挨户敲门叫人，百姓们大多睡眼惺忪，但一听是加固城墙抵挡洪水，纷纷抄起铁铲锄头等工具就出了门。有的人甚至还不忘用斧头将自家院中的树木砍下，一家几口人扛在肩上往城南送。
在人群中，月仙还看见了柳晴，她正和几个姑娘妇人一道，手脚麻利地用芦苇柳条捆扎埽工。还有几个上了年纪的老妇，坐在一旁熟练地为她们编织草绳。
城墙加固分为内外两拨。
城内需要沿着城墙打下一圈极深极长的木桩，用以支撑砖墙，防止垮塌。
而淇州城外，除了护城河，还有一道绕城一圈的防洪堤坝。
萧用潜告诉月仙和黄若璞，将埽工堆放到堤坝外侧，形成一道埽岸，这样能让洪水的流速减慢许多，对城墙的冲击力也就相应减弱。
但如今城外淮河水位持续上涨，堆放埽工困难重重，且十分危险。
即便城中最强壮有力的男子，也得在腰间牢牢系上数圈绳索，才能避免被水流连人带埽卷走。
更何况，人的体力也有限，城中男子轮番上阵，城外放埽被替换下来之后，连休息也顾不上，胡乱塞些干粮填进胃里，立刻又赶到城内去打木桩。
与此同时，城北的小船也往返了一趟又一趟，直到再也无人登船。
但城中仍有许多女子并未离开，她们不声不响地捆扎埽工，任凭月仙如何派人去劝，也不肯停下手中的活计。
眼看天色渐暗，月仙苦劝无果，正一筹莫展之际，不远处抬来几口大锅，是何家几位娘子煮好粥饭前来分发，柳晴快步上前接过一摞碗，对方显然认得她是柳家的姑娘，手里愣了一下，随即爽快一笑，自然地递过碗去。
在逐渐逼近的大水面前，没有人有工夫去计较旧日恩怨。
黄若璞看在眼里，对她感慨道：“百姓决心护卫淇州城，你又何必将她们赶走。”
月仙还没来得及回答，萧用潜绷着脸慌张地跑了过来，纵然极力压低声音，嗓子却抖得不成样子。
他手里是另一块湿漉漉的黄绢，“抚台大人，这是上游新送来的六百里加急，宿州的雨越下越大，水位达到本朝有史以来的最高，黄河大堤旦夕之间就要溃决了！”
月仙如遭雷击，“你的意思是，咱们忙活一整个白天，也只是徒劳么？”
萧用潜几乎站不住了，双手胡乱地比划着，说话也颠三倒四，“不是，有用的，可是挡不住这么大的水。黄河年年决堤，臣年年应对，原也没有什么。只是这一回，上游水位较之历年最高，足足多出三寸有余！”
他甚至胡言乱语起来，“该不会真的因为您要在祖陵附近行漕，先祖雷霆震怒，天公才降下这千百年不曾有过的滔滔大水……”
黄若璞怒不可遏，一把揪住萧用潜的衣领，勒得他差点喘不上气，只能有气无力地干咳，“你再敢攀诬抚台，我就叫你立时去见阎王！”
他二人眼看就要扭打作一团，月仙终于忍无可忍地喝道：“够了！”
她从小到大都是如此，虽然平时会紧张害怕，但越到千钧一发之际，她反而比所有人都更镇定，也更有魄力。
她沉声对萧用潜道：“我不管你觉得这大水是因何而来，但你我都是朝廷命官，这淇州城若是守不住，不仅百姓遭殃，你我恐怕也落个槛送京师的下场，你要是还想保住这顶乌纱，就赶紧将灾情告知所有百姓。”
“就算你也想参姚某一本，至少也得等到大水过后，才有命去弹劾，不是么？”
萧用潜已经彻底昏了头，上气不接下气地道：“好，好，我这就去。”
但黄若璞拦住了他，“阿栩，不能说，如果让百姓们以为城墙拦不住洪水，他们只会争先恐后地往万岁山逃。眼下城墙就快加固好了，我们还有机会尽力一搏，可要是人全都逃走，就再也无力回天了！”
此话有理，可月仙不忍如此，“咱们没有十足的把握，不能让百姓毫不知情地留在这里送死。百姓畏惧洪水，不是他们的错。”
她示意黄若璞松开萧用潜，“传我的话下去，黄河大堤即将决口，此次洪水是历年以来的最大，加固后的城墙能否抵挡，谁也不敢保证，百姓们可以自行决定去留，如果想要去万岁山躲避，就安排人为他们撑船，倘若北门外水流湍急，万万不可贸然渡舟，可暂且将百姓引至城北山寺，或者去城中较高的几座阁楼。”
她深吸了一口气，“但凡有官职在身的，都必须留下来，和本官一道与淇州城共存亡！若有胆敢混入百姓中逃窜的，一经发现，格杀勿论！”
萧用潜连滚带爬地下去传令，月仙站在城楼上默默地注视着，方才还井然有序忙碌着的人群瞬间就乱了套，许多人丢下工具拔腿就跑，还有些人大约是没反应过来，正小心翼翼地围在官兵身边询问。
她心里出奇地平静，用襻膊将大袖束好，摘下官帽搁在桌上，随手拿过一顶斗笠戴上，独自走下城楼，拾起墙边被丢下的铁锹，深一下浅一下，没有旁的念想，只专心致志地，想尽快将这个坑挖好，赶在大水到来前，哪怕只能多打好一根木桩，也会让她心里多一分踏实，少一份愧疚。
估量着土坑的深度差不多了，她一手扶着木桩，另一只手握着铁锹有点费劲，干脆直接用靴子把泥土往坑里踢。
一只粗壮的胳膊伸过来，帮她扶稳了略微摇晃的木桩，月仙诧然抬头，是个光着膀子的农家汉子，额角的汗水还未擦干。
他有些畏惧她的目光，扭头大声招呼身后犹豫不决的人们，“都傻愣着干什么，快来帮巡抚大人搭把手！”
有她率先垂范，越来越多的人重新拿起了工具，没有人再问洪水何时到来，因为只要洪水还没涌到城南门，他们就没有理由放弃抵抗。
天很快黑了，雨丝愈发细微，甚至渐渐地停了下来，但依旧乌云重重，难窥星月。
百姓们纷纷回去收拾家当，准备好干粮和清水，一家人聚拢到高处等待大水到来。
月仙等人检查完加固后的城墙，亦回到府衙去将平日的公文案牍归置起来，以免被大水冲刷失散。
她整理妥当，却始终睡不着觉，看萧用潜指挥手下在院中支起数架云梯，白天才压下去的恐惧瞬间从心底漫上来。
黄若璞站在抱柱后面，静静看了她一会，仿佛又回到京师的庶常馆，她因为那首打油诗前来兴师问罪的那天。
那时候神采飞扬的姚栩，这会却满面愁容。
他恋恋不舍地移开视线，从金石手里拿过酒壶迎上去，“阿栩，别担心，咱们三人轮流休息，这会就先让我和萧大人盯着，你喝点酒，合上眼，别胡思乱想，两个时辰后我就来喊你。”
也许过了两个时辰，也许过了更久，月仙昏昏沉沉地睁开眼睛，惊觉四周晃晃悠悠，身处之地绝非床榻，撑身坐起来，眼前是宽广无边的水域。
她错愕地回过头，船尾的金石正不紧不慢地摇着桨。
【作者有话说】
埽：把树枝、石头等用绳子捆紧做成的圆柱形的物件。用以保护堤岸，防水冲刷。（内容来自百度）