第156章
他的手和雪一样凉, 借这份相似的冰冷做掩护，可以堂而皇之地挽住她。
她的确浑然不觉，小声嘀咕着纠正他刚才的话, “哪有一起摔倒就能名垂青史的？后世称颂明君贤臣，须得政绩卓然、九州升平, 哪一样都不可或缺。”
皇上笑着应承, 就着话头哄她, “好, 好，朕受教了, 就算是为了能让这幅画百世流芳, 朕也一定会勤政爱民, 争取比肩尧舜, 如何？”
还“如何”，一听这半真半假的语气，就知道他是在打趣自己的正经。
月仙心里却意外地感到轻快，回京之后, 她其实很少有这样开心的时候，甚至这些为数不多的时刻，大都是为了一些理应庆祝的事情而露出笑容, 像今日这般的自娱自乐，当真鲜有。
她缓缓地呼气，浑身顷刻间卸了力，雪地很冷, 但是她懒洋洋地, 不想动弹, 仿佛自己就是万千雪花中的一朵, 在天地中找到了归宿，不必再颠沛流离。
皇上没等到她的附和，自是不愿善罢甘休，但眼下他正忙着交代武英殿的画师，分不出闲暇来逗她，“就照着我们二人的姿势画，你可看清楚了？”
画师诚惶诚恐，接了戴春风的眼色，迅速提笔打了个形，简单勾勒出轮廓，斗胆劝道：“回禀万岁，臣已经在纸上记下来了，雪地寒气侵体，请您以龙体为重，还是快快起身吧。”
皇上满不在乎，他从小到大就没生过大病，连头疼脑热都鲜有，“朕是真龙天子，有阳气护体。”说着撑起胳膊，昂起头将信将疑地跟他确认，“朕再给你一次机会，你看好了，若是画得不像，朕可要罚。”
画师不敢回答，目光在雪地和宣纸间来回打转，戴春风实在看不下去了，但皇上的脾气，向来是说一不二，要劝得他心悦诚服地听从，绝非易事。
幸好，全大彰唯一能降服这位祖宗的人近在眼前。
戴春风走上前去，呵着腰，实则眼神一直往旁边瞟，“皇上，您龙体康健不畏寒，可是小姚大人不一样呐。”
他格外夸张地“啧”了一声，“您瞅瞅，小姚大人这嘴唇都有点打哆嗦了。”
刚才还一脸不屑的皇上，听完这话立刻一骨碌翻身爬了起来。
月仙跟着要起身，大约是受了寒的缘故，她的双腿有些僵硬，踩着雪地借力异常艰难。
面前伸来一只手，掌心微微发红，皇上满脸歉疚，温声道：“把手给朕。”
她犹豫着没吭声，他有点失落，但并不气馁，稍微弯下腰，将手又往前递了递。
在她的事情上，他最不缺的就是耐心。他已经等过了最难熬的几个月，现在的须臾片刻，不过是好事多磨罢了。
终于，她抬起胳膊，指尖微微摇颤，像盘旋着靠近花瓣的蝴蝶，他目不转睛地看着，屏息凝神等待着，在她触到自己手掌的那一瞬，大掌猛地包裹上去，发力将她拉起。
比他想象中轻。
不过这样的推测方式太粗糙，如果可以抱在怀里掂一掂，他一定能给出更准确的判断。
二位祖宗起了身，戴春风一颗心终于咽回了肚子里，忙把皇上搀到青砖路上，弓着腰仔细地拍打他衣袍下摆的雪沫子。
皇上也不肯闲着，照着戴春风的样子，扳过她的肩，用手掌轻轻扫去她背上的细雪。
戴春风哪能看不见，只是他早已习惯了皇上对姚栩独一份的照顾，所以并未再招呼旁人上前伺候姚栩。反倒是武英殿的画师头一回见这样的阵仗，瞠目结舌好半天说不出话。
月仙手足无措地站着，只觉得背上一阵阵战栗，几乎引得全身都跟着颤抖，“臣不要紧——”
话未说完，就忍不住打了个喷嚏。
这下皇上彻底变了脸色，也顾不上管画师记得清不清楚了，拉着她快步就往屋里走。
月仙几乎是被他按在了南炕上，看着他火急火燎地叫人去端姜汤，心中很是过意不去，“臣无碍的，不过打个喷嚏，怎好这般兴师动众。”
皇上亲手接了汤碗，端到她跟前坐下来，用勺子缓缓搅散热气，严肃道：“你打小身子弱，冬季天寒，更得仔细保养。”
“都怪朕不好，一时玩性大发，忘记你最是畏寒，还拉着你在雪地里躺了那么久。”他一面自责，一面舀起姜汤，勺子往上抬了抬，“尝尝看，还烫不烫？”
这架势俨然是要喂她。
月仙为难地皱眉瞧他，却看皇上眼中尽是关切之意，一时间竟不知自己是否太多心。到底不忍拂他的好意，她扭头往外张望，发觉暖阁里这会只有他们两人，便也放下顾虑，探过身，就着他的勺子喝了一口。
“已经不烫了，臣自己端着就好。”她伸出手，示意他把碗递过来，还不忘叮嘱他，“外头冰天雪地，您自个儿也该喝上一碗驱驱寒。”
这话要是换了旁人来劝，皇上多半懒得理睬，但在她的面前，即便是他，也免不了像个愣头青一样冒失逞强，“朕一点都不冷。”
她没有反驳，埋头喝完姜汤，抢在他前面，扬声朝外喊戴公公，“劳烦您，也给皇上盛一碗来。”
戴春风没吭声，扭头先看皇上的脸色，毕竟刚才他就劝过同样的话，但这位祖宗坚信自己有真龙阳气，只当他的苦口婆心是耳旁风。
皇上动了动唇，他其实顶不喜欢那股子姜味，光是闻一闻都觉得辣鼻子，可谁让她发了话呢？
瞥见戴春风犹豫着不挪步，他立时反应过来，这家伙是在看自己笑话呢。
皇上气闷，但碍于她也在，只得皮笑肉不笑地，从牙关里挤出一句，“阿栩说得极是，正巧，朕突然间觉得身上有点冷，再去端一碗吧。”
戴春风忍着笑转身，心道这姚栩简直抵得上半个御医，以后若是皇上龙体不适，找她来劝着喝药，一准比他们这群御前的管用。
差两步到门槛，身后又传来皇上的声音，听得出是心里着急，却偏要装作镇定，说到最后，简直像威胁着打商量，“朕倒是也没有那么冷……盛上小半碗就够，千万别多了。”
不一会人就回来了，皇上顿觉骑虎难下，从戴春风手里接过汤碗，屏住呼吸，干脆利落地一口闷。
舌头和喉咙都火辣辣的，他撂下碗，拧着脸往嘴里塞了颗梅子。
月仙在炕桌对面看得好笑，“您喝姜汤的模样，怎么好似小孩子喝药？”
他横了她一眼，反驳道：“朕原就不冷，不过是因为不想拂了你的好意。”
瞧瞧，这人一会说觉得身上冷，一会说没那么冷，现在又说本来就不冷，真叫人没办法同他理论。
她乐不可支，迁就地附和他，“好好好，到底冷不冷，都凭您说了算。”
皇上巴不得赶紧揭过这一段，将视线从窗外收回来，惋惜道：“今日没能煮雪烹茶，亦是朕之过失。”
她说不要紧，“反正您今日已经看过采雪的手法，其余的要领和方法，臣可以帮您写在笺上，等您得闲，重新采雪烹煮便是了。”
明明是很周到的提议，他却一点也不赞成，生怕她就此当个甩手掌柜，丢下他一个人不管，“说好是你陪着朕一起烹茶，只留张方子可断断不行。”
他的话确有几分道理，于是她想了想，“那就改日？不拘什么时候，但凡您有诏令，臣必当进宫践诺。”
皇上这才满意，手里握着个等待兑现的承诺，就像皑皑白雪下掩埋着等待春暖花开的种子，他不会揠苗助长，他只会妥善地呵护这份期待——他的感情也许迟迟等不来回音，但那又如何，至少他心中仍有盼头。
窗外响起一短一长两声鸟鸣，清脆响亮，引得她大为好奇，问是什么鸟在叫。
皇上一口咬定，“是喜鹊，说明咱们君臣二人，皆有喜事将近。”
继而笑盈盈地催促道：“阿栩，天色不早了，朕还要去向母后请安，你早些归家去吧。”
他好像很希望她赶快回府。
月仙不解其意，但也知道不便继续留下叨扰，复讲了几句吉祥话，这才谢恩告退出宫。
空中有零星雪花飘落，孟冬奉皇上吩咐，撑伞送她到东华门。
这么多年下来，她跟御前几位大珰小珰都算得上熟稔，但也正因为对方是御前随侍，即便两人同行，她也始终缄口沉默，绝不主动向孟冬攀谈。
出文华门往东，略走走就能瞧见东华门，她向孟冬道谢，谁知他却没头没脑地来了一句，“大人，皇上对您的事，可比任何人都要上心。”
出宫之后，月仙琢磨了一路，仍然想不明白孟冬何出此言。只是隐约觉得对方虽然意有所指，但指的并不是方才她和皇上在雪地里的嬉闹。
马车停下，她刚踏上台阶，红鸾就从门内飞奔出来，双手和脸蛋都冻得通红的，也不顾身后绿莺的呵斥，一把将月仙搂住，“三爷和三夫人带着二公子回来了！”
月仙喜出望外，“爹娘和二哥何时到的？”
红鸾道：“约莫有半个时辰了，这会都在正院上房，陪着老爷和老夫人呢。”
绿莺知道她着急，跟过来搀着她的胳膊，提醒她留神脚下，“公子慢点跑，三爷他们要等过完年才走呢。”
月仙换了身衣裳就往上房去，三年未见，其间经历的种种艰难，孤身在外时的无尽思念，都在看到亲人的瞬间尽数消弭，化作两行热泪濡湿眼眶。
坐下听了一会，才知道父亲即将调离南顺。
“前几天接到皇上旨意，叫我明年去登州任布政使。”
登州虽在山东，但比起偏远的南顺，总归是更舒坦的去处。
姚岚很是感慨，“这次升迁实在出乎意料，看来皇上应当是不怪罪昔日之事了。”
月仙正窝在圈椅里转手串，手指倏地顿住，原来这才是孟冬的意有所指，原来皇上催自己回府，是为了让她尽早跟家人团聚。
这还不算完，二伯姚岸也正在从绛州回京的路上，偌大的姚家，终于又要迎来一个热热闹闹的正旦节。
二伯一行到家时，京中各个衙门已经纷纷收印放假，月仙得了祖父的示下，着人往手帕胡同送帖子，邀连濯拨冗登门——幸亏有他襄助，才令端庆宫旧案沉冤昭雪，姚家理应设宴答谢。
丰盛的席面自不必说，连濯坐在月仙旁边，谦虚地说自己愧不敢当，大理寺官员对于尚存疑窦的案件提请复核，乃是分内之事。
姚疏郑重其事地举杯敬他，“此案是老夫数十年心头最恨，连寺正经此一事，便是我姚家的恩人。”
连濯哪里敢受姚疏敬酒，连忙起身将杯中酒同时饮尽。
月仙亦双手执杯，“方才祖父代姚家上下敬你，现在是我为自己敬浣之兄。”
他欲往杯中斟酒，却被她按住手腕，“祖父是长辈，你不肯生受，但这一杯，务必要让我先饮。”
连濯知道拦不住她，只好任她去了，但仍不忘告诫，“你向来酒量浅，今日既敬了这一杯，可就不许再喝了。”
月仙气他小瞧自己，不服气地嘟囔道：“我的酒量已然比先前有长进了。”
他笑她斤斤计较孩子气，口吻格外温柔，“那也不行，今日你家设宴答谢我，做东家的怎好先醉？我可断断不允。”
两人相视一笑，月仙率先捉起筷子，“尝尝这道糟腌猪蹄，我家东厨的拿手菜，味道一点不比酒楼差。”
连濯从善如流，挟起一块放入碗中慢慢拆吃，他吃相极好，慢条斯理，从容优雅，时不时还跟姚疏浅谈几句，很明智地避开了朝中政事，反而对姚疏多年前的几首诗词颇为有兴趣，虽然难免有恭维之嫌，却言之有物，见解独到，态度又虚心诚恳，姚疏意外之余也对他极为赞赏。
同样对连濯赞不绝口的，还有月仙的二伯母蒋氏。
蒋氏借更衣之故离席，实则绕路拐去了院角的月洞门前，姚婉只露出半个身子，见母亲姗姗来迟，不满地跺了跺脚，“娘，您看见了么？那位连大人，果真是一表人材没错吧？”
蒋氏点头不迭，“相貌气度都是一顶一的，可你爹爹那边……”
姚岸这些年一直在绛州任职，前年刚从同知升为知州，他此次回京，既是探亲，又要面圣述职，除了这两桩，他还希望能把小女儿姚婉的婚事定下。
之前想着托付给她姑姑婶婶，谁料平白耽搁了这么多年，姑娘的年纪眼看就二十又五，再等下去恐怕要坏菜。蒋氏原指望姚婉高嫁，如今也歇了心思，只盼能速速为她寻个好归宿，不拘是京师还是绛州，毕竟只要女婿有出息，不管在何处安家都苦不着她。
也因此，姚岸夫妇在绛州便格外留意着年纪相仿的儿郎，其中有位姓邓的把总，年纪大姚婉两岁，为人踏实可靠，又生得魁梧健壮，实在是上佳人选。
谁承想，回到京中说与姚婉，她却断然拒绝，还说自己已经有了心仪的郎君。
更没想到的是，她说的，竟然就是连濯。
蒋氏今日一见连濯，确实觉得是个大有可为的后生，女儿又不依不饶地晃着自己的胳膊，念叨着要祖父出面做主，她心中也微微意动，安抚道：“罢了，谁叫我们婉儿喜欢呢，娘今日就豁出这张脸，去给你问问。”
虽说豁出去了，但也不好直接开口，“连大人似乎比我们阿栩还长几岁？可有说了婚事？”
连濯搁下筷子，面露难色，“多谢夫人关怀，我尚未说亲。”
蒋氏快人快语，只装作没看见他的为难，“那真是巧了，我们婉儿也还未许人家，若大人不弃，咱们两家结亲，岂非美事一桩？”
连濯一时语塞，下意识地往身侧去看她的反应。
她唇边挂着浅浅笑意，真是个没心没肺的姑娘。
他这一停顿，倒给了蒋氏机会，蒋氏转向姚疏，“爹，您看呢？”
要论交情，他跟临川侯连仲光，倒也还算不错，可今日原本是设宴答谢，如今却要越过人家父母去说亲，多少有点不合适。
姚疏淡淡地一笑，和声对连濯道：“婚姻大事，须得听从父母之言，媒妁之命，浣之不便详谈，我们自然也不该追问。”
姚岚也从旁打圆场，“二嫂就算相中了浣之，也得容他回去向二位高堂禀告一番，浣之仪表堂堂，京中不知道又多少人家惦记着呢！”
连濯感激地点点头，起身朝蒋氏长揖，倒叫她闹了个大红脸，没一会就悄悄起身躲了出去。
月仙觉得很不好意思，待筵席结束，亲自陪着他往梅园散步，“我四姐姐一直没说亲，二伯母这是太着急了，才会冒冒失失地问你。”
他说无妨，两人默默并肩走了一会，才又突兀地开口，“其实……其实我很高兴能来你家里做客。”
“很热闹，也很温馨，所有人其乐融融地围桌而坐，这些景象，在我的家里，是从来没有见到过的。”
他叹了口气，“或许我才是不该出现的那个人，只要我不回去，他们就是和和美美的一家人。”
月仙听到这里才明白，他当初说手帕胡同离大理寺近，不过是个蹩脚的借口。
她还没想好如何安慰他，连濯又自嘲地笑了起来，“阿栩，我说这些，不是为了让你安慰我。我只是想告诉你，我很羡慕你，我也好想有这样和睦的一个家。”
月仙斟酌着问他，“如此说来，若你真娶了我四姐姐，岂不正好两全其美？”
连濯仍然笑着，只是笑容愈发惨淡，“阿栩，我不能这样做，我心里已经有别人了。”
“你四姐姐是个很好的姑娘，她却是我见过的最耀眼的姑娘。”他语无伦次地形容着，毫无疑问，这是一场笨拙的告白，但没有关系，即使失败也无伤大雅，因为她根本意识不到，他口中的人是她。
“她很耀眼，却并不刺目，冷冽又温柔，她像玉做的月亮。”
他越说越快，双拳紧握，这些话在他心中久久不忘，几乎要生根发芽，而今当面吐露，无异于连根拔起参天大树，“我从记事起，就知道自己什么都不能跟大哥去争，不管是本就不属于我的世子之位，还是跟着父亲去校场练习弓马的机会，我弃武从文，躲进大理寺，甚至窝在手帕胡同，有家不回。”
“我以为，我生来就该为了大哥放弃忍让，我以为，我已经习惯于听从父母长辈的安排。我也知道，婚事迟迟未定，不过是父母亲和外祖母各执己见，谁也不肯退让，可我却发自内心的感到快活，因为唯独这件事，我想为自己争取一回。”
他目光灼灼，恳切地望着她，“阿栩，我可以的，对不对？”
【作者有话说】
对不起迟了一会，因为我晚上去看德约科维奇了orz，实在很高兴他终于拿到了金满贯，更高兴我国网球女单拿到金牌！咕从小就跟着爸妈看网球，从他被解说叫“小德”，到现在他被解说叫“德约”，不是他的粉丝但是真的很感慨呜呜呜
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小连的争取很快开始~
小薛：作者你是不是看热闹不嫌事大？！
咕一边点头一边顶锅盖跑开
感谢在2024-07-30 02:23:32~2024-08-05 01:37:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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