第162章
黄善贤的死并未引起什么波澜, 也有人唏嘘曾经的贵妃沦落到自尽的地步，但对更多人而言，她一个满门获罪的孤女, 要么咬着牙挣出一条活路，要么就趁早死了, 至少能少遭点罪。
皇上也没料到她如此决绝地求死, 又见月仙哀伤难抑, 到底看在她的面子上, 命人将黄善贤好生安葬在永宁山下。
回程明显比来时轻快，八月上旬御驾抵京, 众人换下素白的丧服, 皇上重新视朝, 再过上几日, 又该准备经筵秋讲了。
月仙始终怏怏不乐，在衙门成日面无表情，脸上半点笑意也不露，也因此, 吏部衙门里，姚栩跟长公主不合的传言甚嚣尘上，已经传到了即将和离的程度。
静安也顺理成章地搬回宫中长住, 杨太后经不住她软磨硬泡，和离的圣旨很快就送到了椿树胡同。
满怀愁闷无人可诉，她偶尔也到嘉园去闲坐片刻，歇了午觉起来, 懒洋洋地倚在榻上, 秋风将暑气吹远, 清凉惬意, 连扇子都不需要打。
何良跟叶颀都没有跟着送殡，皆以为她近来思绪郁结是静安长公主的缘故，登门安慰，自然是一句也说不到点上。月仙也不想拂了他们的好意，略略应对几句，只说自己和殿下夫妻缘分已尽，分开未尝不是一件好事。
倒是乔怀澈一路随行，稍微知道些内情，宽慰她说人各有命，黄娘子继续活着也没有盼头，门庭一夜倾覆，别说是她那样娇养着长大的小姐，便是个硬邦邦的汉子，也难免会有自暴自弃的念头。
月仙接过他递来的响糖，含在嘴里默默听他讲。其实她回京之后也思量过，大难临头，不是每个人都能镇定从容，总有人是悲观软弱的，她自己也没有真正体会到黄善贤的困苦，又怎能妄想着，用几句不痛不痒的鼓励，就让对方从绝望中挣脱出来？
十指不沾阳春水的娇小姐，一夕之间从贵妃变成庶人，没有家人可以依靠，也没有一技之长能够养活自己，她觉得人生无望，难道不是情理之中？
理解，但是无法释怀，毕竟黄善贤就死在自己面前。月仙懊悔地想，如果那天在仁寿宫遇见她时，自己能拦住她，好好问问她的境况和对未来的打算，早点转达给皇上，将一切安排妥当，说不定她能够看到活下去的指望，也就不会这样急切地自我了断。
更何况，倘若蕴英还在，黄善贤就不至于在世间无依无靠，她哪怕想着这个自小要好的弟弟，也一定会努力活下来吧！
是她自寻短见不假，可一旦细究根源，自己还是脱不了干系。月仙沮丧地垂下头，“我总该拉她一把的。”
乔怀澈伸手在她肩头拍了一下，严肃道：“阿栩，你不要太自责，人生就是这样，总有那么几个时刻，只能靠自己拯救自己。黄娘子的死，是她自己的选择，她从前养尊处优，过惯了好日子，如今叫她像最底层的百姓一般谋生，她放不下身段，接受不了现实，旁人也爱莫能助，你能帮她一时，终究帮不了她一辈子。”
他说得很有道理，月仙彻底打消了反驳的念头，却还是有点不甘心，便将手递到他面前，摊开莹白的掌心，歪着头朝他耍小性子，“心澄再给我一颗糖。”
乔怀澈笑话她没大没小不稳重，“侍郎大人是三品还是三岁？”
她不依不饶，“员外郎忒小气。”
逗得乔怀澈拊掌大笑，“下官向大人赔罪，给大人讲个能让您开心的好消息，比响糖还管用，您看成不成？”
她矜持地一点下巴，“愿闻其详。”
乔怀澈开门见山，“我听说，浣之就快回京了。”
当真是绝好的消息，月仙眼睛顿时亮了，“这么快！想来一切都很顺利吧？”
乔怀澈说也不是，“其实中间还是出了点岔子，鞑靼人提前埋伏在峡谷里，意图劫走粮食，幸亏浣之处变不惊，指挥手下的人马，将鞑靼人杀了个片甲不留，再也不敢来犯。”
他感慨道：“果然虎父无犬子，浣之出身将门，也是带兵打仗的一把好手。这回打退鞑靼，真是意外之喜，待他回来，皇上少不得要封赏褒奖。”
说罢端起茶盏抿了一口，“我看过通政司送来的急递，浣之应当月底就能到京师了，届时咱们一道去贺他高升，叫一桌席面送去手帕胡同，九月正是吃螃蟹的时候！”
他越说越远，恨不得连席面上的菜式都一并敲定，月仙疑惑道：“这样大的喜事，怎的皇上并未同我说起？”
乔怀澈笑她明知故问，“您跟长公主和离闹得人尽皆知，皇上疼妹子，哪怕是为了殿下的脸面，这会也不好待你太亲热呀。”
语毕又担忧地觑了她一眼，“要我说，皇上跟你彼此暂且远着点也好，省得那起子小人乱嚼舌根，吃了熊心豹子胆，竟敢瞎编排你和皇上。”
这是委婉的提点，她闻音知意，含笑说也是，这种事最忌讳大张旗鼓地澄清，你越是想分说清楚，别人反而觉得是此地无银三百两，唯有退一步忍过这一时，就是要算账，也得等谣言平息才好。
皇上大约也是一样的想头，打从永陵回来便没再召她进宫，只在经筵之后照旧留她饮茶，可她坐在穿廊望眼欲穿地等到最后，是孟冬歉然迎上来，老远就朝她拱手，“万岁有要事同礼部商议，特遣奴婢来知会大人一声。”
从他身后又钻出个小火者，轻巧地端来食盒放到桌上，孟冬很殷勤地帮她揭开盖子，“皇上说，秋日叠翠流金，风景正好，大人不必拘谨，在此稍坐片刻吧。”
她眼中的失落一闪即逝，随即平复了心绪，感激地颔首道谢，捧着茶盏小口小口地啜饮，磨磨蹭蹭好半晌，想见他。
远处树林阴翳下有人影走过，她大喜过望地抬眼，孟冬笑得有些尴尬，“大人是等着求见皇上么？”
她是想见皇上，但冷不丁叫孟冬一问，才发觉自己根本没有事情需要面圣奏禀。多奇怪啊，明明无事可言，却偏偏想见。
月仙赧然摇头，“不，不，既然皇上不得空，我也该早些回衙门去。”
说着，忙不迭起身理了理官袍，朝孟冬还了一礼，随着引路的小火者出了文华门。
折回文华殿里，皇上坐在案前，脸色不大好，“她走了？”
孟冬说是，趁着师父这会没在御前，他壮着胆问：“您为何借故不见姚侍郎呢？”
连底下人都看出他借故不见她，她想必也感觉到了吧？皇上搁下笔，将手掌抵在额头上，“人言可畏。”
比人言更可怕的是，他对她，确实别有用心。
事关名节，姑娘家爱面子，心里不知道有多愤懑。他已经命人暗中探查谣言的来源，无奈一传十，十传百，迟迟找不到始作俑者，便只好先顺水推舟疏远了她，让背后主使以为计谋得逞，也许会更容易露出狐狸尾巴。
但这并不是最要紧的，眼下更让他担心的是连濯，不知是自己疑心过甚还是怎样，总觉得连濯临行前提到的那个愿望，是冲着她来的。
心里再怎么不安，面上也不能表露出来，通传声由远及近响起，御前的人嗓门亮，又逢喜事，一声赛过一声高，皇上高居宝座，目光牢牢盯住殿门，骁勇的臣子稳步上前请安，“臣连濯，叩见万岁。”
他扯起嘴角，那笑容大得有些虚伪，“连卿劳苦功高，一路上辛苦了，快坐下吧。”
连濯大大方方地在下首落座，他的奏章前两天就送到了皇上手里，前情不必赘述，端看皇上是否还有要询问的地方。
皇上目不转睛地看着连濯，多月未见，他脸上多了风沙的痕迹，腰背挺得很直，不卑不亢地，仿佛已经笃定自己胜券在握。
他莫名地觉得自己不能输了气势，沉下肩来缓缓舒了口气，松开紧握的拳头，不紧不慢地用盖子刮着杯中上浮的茶叶。
封赏是避无可避的话题，一味担惊受怕没有用，不如直接让对方亮出招式，说不定还有见招拆招的机会。
皇上拿定主意，悠悠一笑，“朕想升连卿入兵部，不知你意下如何？”
天子故意不提之前的约定，也在连濯意料之中，他不慌不忙地起身跪下，目光炯炯向上望去，“皇上，臣不求官职升迁，只请您答应我一个心愿。”
看来还是绕不过去，皇上拢起眉头，沉声道：“朕虽是一国之君，却也不能任性妄为，连卿不妨先说说看。”
他不松口答应，连濯顿觉不妙。但转念一想，不管此事能不能成，至少他说出来，就是占了先机，皇上哪怕不愿成全，也拿自己没奈何。
于是他仍微微笑着，请皇上屏退左右，直到屋内只剩下他们二人，才面不改色道：“臣斗胆，请万岁为臣和阿栩赐婚。”
声音不大，可皇上却感到天旋地转，仿佛一道惊雷直落在面前，眼前金花乱跳，半天说不出话。
早猜到连浣之也对阿栩有意，原以为他是想趁机说服自己跟阿栩摊牌，从而叫她离开朝堂，却万万没想到此人竟敢将自己一军，一开口就是赐婚。
皇上整个人都僵住了，万幸还留有些许理智，从嗓子眼里挤出一句质疑，“你问过她的意思么？”
阿栩心怀天下，志在报国，怎么可能会同他暗通款曲？！
果然连濯收敛起笑意，默默别开视线，嘴上也打起磕绊，“臣，臣还没来得及相问……但是——”
皇上根本不想听他狡辩，当即斥道：“但是什么？你擅自主张，根本没将她的意愿放在心上！”
怒火攻心，皇上再也坐不住了，霍地站了起来，居高临下地俯视着连濯。
一直以来，他都小心翼翼地爱慕着阿栩，因为了解她，所以不敢有任何奢望，只想守着她，看她在朝堂意气风发，他就觉得无比满足。他是天子，是君父，却遮遮掩掩地，生怕还有第二个人发现自己对她的迷恋，卑微得甚至有些心酸。但只要看见她的明朗笑容，能跟她君臣相伴，一切就都是值得的，他太知足，以至于从没想过更长远的以后。
可是这个人，这个胆大妄为的登徒子，他竟敢觊觎她。就好比你选中了一棵花苗，挪进园子里精心栽培浇灌，养到它抽条开花，枝繁叶茂，遍邀亲友共赏，结果却冒出来个没眼力见的，靦着脸向你讨要！
皇上搜肠刮肚，正要劈头盖脸好好骂上一顿，谁知连濯忽地昂起头来，毫不畏惧地同他对视，“臣真心爱慕阿栩，所以不忍将她置于朝堂斗争之中，现在全身而退尚且不晚，难道皇上要等到无可挽回时再去后悔吗？”
有那么一瞬间，皇上的确动摇了。她如今虽然风光无两，可这一路走得也着实惊险，好几次，他都差点再也见不到她。天子近臣的殊荣背后是数不清的暗箭，壮志未酬对她而言固然残忍，但总好过她为此丧命。
连濯犹在辩解，力陈以后会如何善待阿栩。他说得相当周到，也相当巧妙，先讲自己知道阿栩身兼要职，朝政一时片刻离不了她，再表示愿意耐心等着她一点点卸下身上的担子。又说二人成亲之后开府单过，决不叫阿栩在后宅庸庸碌碌，一切全凭她的心意，让她当这世上最自由悠闲的姑娘。
洋洋洒洒的一大段剖白，都是掏心窝子的话，可皇上不为所动。因为他思前想后，觉得连濯所说的种种照顾，自己也同样可以做到，甚至能比他做得更好——只要阿栩留在京师，他的锦衣卫可以寸步不离地保护她，又何须大动干戈地成亲呢？
冷冷审视眼前人，皇上的脸色愈发阴沉，没有耐心再长篇大论，只问他，“今日之事，老师可有点头同意？”
姚疏若敢无视先帝的赐婚圣旨，那就休怪他不顾念师生情分了。
连濯明显支吾了一下，“臣来得匆忙，还未见过姚学士。盖因兹事体大，臣想着先请圣上示下。”
皇上心中暗喜，他故意命人即刻传召，连濯当然没工夫去见姚疏，“婚姻大事怎能不问过长辈？老师不点头，朕岂能一意独断？”
看来今日注定无法得偿所愿，连濯有点失望，但并不气馁。皇上以为他入不了姚疏的眼，实在是大错特错。
自打去岁年底上姚府做客，得知姚疏喜好收藏前朝古籍，他便投其所好，留心搜罗来孤本若干，隔上十天半个月才登门拜访。姚疏不肯白收他的书，坚持要给酬金，连濯自有办法，自言早有钻研古籍的兴趣，却苦于学识粗浅，若姚公愿意指点讲解，这些孤本便算作脩束。
他谦逊好学，正对了姚疏的脾气，一来二去，两人倒似忘年之交一般投缘。
姚疏多年前曾拍板给大孙女订了门远亲，惹得二房夫妻耿耿于怀，此后便不再插手小辈的婚事，但他看得出来，婉儿是真心想嫁给连濯，不免叹息道：“浣之品貌出众，若能做了我家女婿，老夫怕是要笑得合不拢嘴。”
他腼腆地笑着，心知有姚疏的认可，娶到她的把握就大了许多——姚家总不会真教她一辈子顶着假身份不嫁人吧？
所以他没再多言，干脆诚恳地叩首认错。但皇上却突然来了兴致，大约是觉得刚才恶声恶气的模样太过可疑，清了清嗓子，换上一副和煦的声调跟他讲道理，“这些事情，朕原本不该干涉，可仔细想想，却又跟朝政密切相关，朕为了朝廷、为了大彰，有些话实在不吐不快。”
到这份上，连濯当然不能叫皇上闭嘴。他拱手道：“臣恭聆圣训。”
皇上亲自扶他起来，语重心长道：“姚卿才干超群，实乃国之栋梁，若因为你的一己私情就令她致仕嫁人，岂非屈才？朕不能不顾念江山社稷啊！”
好个冠冕堂皇的江山社稷，若非身在御前，连濯几乎要冷笑出声了，他真想不管不顾地指着皇上的鼻子骂一句道貌岸然。
你对阿栩，又何尝不是一己私情？！
皇上对他的想法全然不知，心中正为这番家国大义的说辞暗暗得意，他满以为自己的小心思藏得严严实实，还故作轻快地拍了拍连濯的肩膀，“阿栩是朕的股肱，朕当然会保护好她，连卿不必杞人忧天。”
连濯犹不死心，“倘若阿栩自己说，她想远离朝堂呢？”
皇上的目光陡然间变得锐利，他勾唇轻笑，声音中透出森然寒意，“那也要她亲口告诉朕才行，如果这就是她心之所向，朕当然，当然愿意成全。”
这个危险的话题，最后以连濯主动退让告终。
皇上满意之余深觉对他有所亏欠，于是再度提起，想要升他去兵部任职，连濯负气推辞，眼看皇上又要动怒，这才淡声找补，“出使之前，臣蒙圣上恩典，已然晋了正四品大理寺少卿，臣怎能再向您讨要官职呢？”
他知进退，皇上也不再坚持，象征性地又夸赞几句，顺带着允他在家休息几日，便将人打发回去了。
皇上后半日始终心神不宁，用过晚膳，破天荒地叫戴春风温了一壶酒。
虽然他当面拒绝了连濯，但是一想到那家伙还在不知死活地肖想她，心里就像有团火在烧，搅得他坐立难安，灌多少酒也浇不灭。
站起来，身形摇晃，脚下踉跄，左右随侍的人都被吓坏了，“万岁这是要上哪去？”
他茫然四顾，眼中重影层层叠叠，分不清是幻是梦，一切都是模糊含混的，只有心中叫嚣的声音逐渐放大，愈发清晰。
“她是先帝钦点的皇后，奉旨完婚，本就是天经地义！”
没错，与其成日提心吊胆，害怕她对旁人暗许芳心，还不如直接亮出赐婚圣旨，将人顺理成章地娶进宫来。
她不是盼着自己早日择立皇后么，这回反将一军，她难道还敢抵赖不成？
【作者有话说】
文案继续回收ing
咕曾经看过一个说法，大意是真爱降临的时候，人会变得反复无常，一时勇敢，一时怯懦。文中薛月也是如此。