第109章
危急关头, 霍香被冷不丁拖进巷子里，整个人都僵冻住。
她下意识掐捂在嘴上的手。
“是我！”身后传来熟悉的声音。
霍香一怔，猛地回头, 见是邓游尘, 提到嗓子眼的心才落回胸膛里, 几乎要哭出来：“邓公子，你吓死我了。”
邓游尘彻底放开她, 见远山也紧随而来，低声道：“此处不宜久留，跟我走。”
经过这惊心动魄的一节, 霍香对邓游尘再没有怀疑, 当即和远山跟上去。
三人在窄巷里七拐八绕, 把身后那些脚步声甩脱，最终到了一处僻静的宅邸。
“这是我母亲留下的宅子, ”邓游尘解释道, “平时也没什么人来，你们就住这儿吧。过两日, 我送你们出城……”
霍香忙不迭摇头，“我不能走。”
“这是度卿的意思, ”邓游尘正色道，“也是他让我来找你的。他说找到你，立刻把你送出京城。”
邓游尘此时也不得不感叹一句，晏行止的料事如神。他说霍香可能去找宜太妃, 果然就在宜室宜家宅附近遇见了。
也多亏遇见了。
如果没看错，追他们的，正是章衡的人。
霍香仍是摇头，从怀里掏出一本厚厚的册子, 足有一指节厚，道：“我带了万民书来，我要去敲登闻鼓。”
邓游尘惊谔挑眉，接过一看，张张页页，都是指印名字，触目惊心。
他却叹出一口气，缓缓合上册子，反问：“你知道登闻鼓上次响，是什么时候吗？”
“什么时候？”霍香懵懂问。
邓游尘耸肩，“反正我活这么大，没听那玩意儿响过。”
太祖皇帝是农民出身，为了体察民情，将登闻鼓设在皇宫之外，供天下人上诉。
当年为了贴近皇帝选择的位置，如今已然成为难以逾越的鸿沟。首先要过朝天门，穿过六部衙门所在的千步廊，才能看到登闻鼓。
祖宗之法虽在，那鼓却十几二十年没再响过。越到后面越是个摆设。
邓游尘劝道：“你别忙活了。度卿写了陈情信给太后。我连同这个一起呈上去便是。”
霍香不解：“太后……怎么会帮晏行止说话呢？”
邓游尘解释道：“太后和薛阁老之间也不是铁板一块。薛阁老如今内外威权皆重，门生故旧遍布朝野，太后不见得真心想看他一家独大，事事依着薛党。所以太后的态度，未必没有可转圜之处。”
霍香忖了忖，问：“那要是太后不愿意为晏行止说情呢？”
邓游尘眼神一暗。
他也没法把话说满。事情不发生，谁也没有十成把握。万一太后就是介怀昔日之事，那晏行止还是难逃一劫。
霍香见状，道：“邓公子先把晏行止的信送上去，看看太后的态度吧。万民书的事，先不要声张。”
邓游尘点头：“也好。”
然而第二日，朝天门便开始严格盘查，所有文书都要查验。负责的正是在京兆府任职的章衡。
这显然是听到了什么风声，防的不是万民书，就是晏行止从狱中递出来的那封信。
邓游尘便偷摸将袖中的信给了亲随，让他带走，自己进了宫。
回到私邸后，邓游尘将情况说明，叹了口气：“现在莫说万民书，度卿的信也带不进去……”
霍香小心翼翼问：“那太后那儿说了吗？”
邓游尘点头，“我倒是按度卿信里说的，劝了太后。太后的态度有些暧昧。”
没说行，也没说不行，最是磨人。
霍香沉下心来想了想，忽然问：“我记得，每逢初五，要举行大朝，文武百官都要参加？”
曾几何时，每逢初五，晏行止都会比平时早起许多，想来很是隆重，除了患病、值守或有差遣者，都要与会。
邓游尘点头：“你问这个做什么？”
霍香道：“大朝之日，百官齐聚，皇帝在上。薛党再横，也不能众目睽睽之下，把人拖走吧？”
邓游尘霍然站起，“你难道还想着去敲鼓？”
霍香一动不动，“可是没有别的办法了。”
邓游尘拧眉，“你这不是送死吗？章衡的人就在朝天门外盯着，你怎么穿得过去？他一旦发现你，会立即以闲杂人等的名目把你抓走。你要是有个三长两短，我没法和度卿交代。”
“他若是死了，还交代什么？”霍香闷声反问。
邓游尘：“……”
霍香语气弱了一些：“我娘当初死的时候，我就什么也没能做。我想，总要试一试。让坐堂的大人们知道人心所向，有所忌惮，太后也有台阶下。
“我不仅要敲，而且要全天下的人都知道，我要带着万民书去敲。”
这世上的事，有时候闹大了，反而好说了，尤其是天子脚下，最在乎“体面”二字。
“他只要没事，我就会没事。”霍香道。
邓游尘抿了抿唇，没再说话。
***
到了初五那日，日头升到正好的位置，霍香便与远山坐上一辆青布马车，朝朝天门而去。
车到朝天门外，方才下车，远远便望见章衡领着人立在那里，脸上挂着浅淡的笑意。
霍香早放出消息，自己会在今天去敲登闻鼓，他自然也早有耳闻，却不想他亲自上阵，告了公务在身，在此等她自投罗网。
霍香与之遥遥对视了一眼。
只这一眼，霍香喊：“走！”
霍香，远山，还有随从车夫，分头朝人潮里钻去。
章衡也不晓得万民书到底在谁手里，便让人分头追去，自己亲自带着人追霍香。
那小妮子也是能跑，跟只老鼠似的，借着京城人流汹涌，东躲西钻，一会儿闪过卖布的摊子，一会儿从茶楼后门穿出去。
可她到底只是个女子，跑得再快，气力也有限。
终于，在一条偏巷的拐角处，她被两个侍卫追上，一把抓住她的手，狠狠反剪到背后。
霍香吃痛，却咬着牙没叫出声。
章衡从后面慢悠悠地走上来，目光落在她身上，像看一只终于被捏住翅膀的蛾子。
他首先称赞了一句：“你真能跑啊——和你娘一样。你娘当初没逃过，她的女儿，也要重蹈她的覆辙。”
霍香浑身一颤，猛地抬头瞪他。
章衡笑意更浓，从她怀里抽出那本万民书，随手翻了翻，里头密密麻麻的红手印，一页又一页。
他“啪”一声合上，轻蔑地一笑：“就凭你一个婢女，也想翻盘？简直是蚍蜉撼树。”
他拿册子抬起霍香的下巴，“你要是愿意出面作证，揭露一些晏行止的罪行，我倒是可以放了你。”
“比如呢？”霍香问。
“比如，”章衡道，“你和他在扬州那些事……”
话音未落，远处忽然传来一声闷响。
咚！咚！
雷声一般，沉沉地穿过整座京城。
章衡脸上的笑僵住，慢慢转过头，朝声音传来的方向望去，正是宫城方向。
是登闻鼓的声音。
“怎么会……”他喃喃念道。
“大、大人！”
一个皂衣小吏跌跌撞撞从街那头跑来，连帽子都跑歪了，急声道：“午门那边，聚集了一堆百姓，还有两个役夫，跪着爬到了登闻鼓前！”
午门前，不知是谁，引来了一堆百姓围观。两个役夫，一左一右，高高捧着一册万民书，封皮上“饶州万民陈情书”几个大字，喊着“饶州请命”“万民请命”。
前有百姓围观，后有皇帝听政，数百双眼睛盯着，没人敢大动干戈，更没人敢当众把这几个人从登闻鼓前拖走。
章衡脸色铁青，瞪着霍香。
竟是调虎离山，拖延时间！
霍香凝着他，不紧不慢道：“章大人，你自恃占尽良机，却不知饶县百姓之多，何止一本万民书。你拿到的，不过是其中一册而已。请命进京的，也从来也不止我一人！”
她故意提前放出消息，一是为了让章衡先入为主，全力追捕他，引开人手；二是为了让百姓闻讯聚集，让众目睽睽成为最大的屏障，在满城百姓、皇帝太后的注目下，堂堂正正敲响登闻鼓。
何谓之蚍蜉撼树。
此即是蚍蜉撼树。
作者有话说：
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