第70章
晏行止上次见到这个表情的霍香, 好像是在他给她家书时，她说着不要不要。
这次更有一种动摇的惶恐。
晏行止并没有立即回答，出于一种对事态的掌握, 也总要了解清楚情况才能对症下药, 问：“她来找你做什么？要钱吗？”
“差不多吧……”霍香嗫嚅回答。
她并不相信孙金花口中关于亲情的部分。大抵就像“狼来了”故事里的村民, 已经失去了信任的能力。
她眸子一闪，又猛然伸手, 紧紧抓住晏行止的袖子，道：“公子，你不要给她钱！人心不足蛇吞象, 你这回给她, 她下回还会再来要的！”
哪怕于晏家而言, 这些可能不过九牛一毛，她也不想靠着这层关系, 给孙金花钱。
可是不拿到切实的好处, 孙金花又怎么会离开……
怎么会离开……
霍香想到，身体也颤抖起来。
“藿香, ”晏行止按住她的肩膀，沉着的, 声音也有一种穿透的力量，“这并不是什么大事。不要忧惧。”
于晏行止而言，凡是有头绪、能解套的问题，都算不得什么大问题。
只是一个麻烦亲戚找上门而已。
他更惊诧的, 是孙氏的胆量。
本朝规定，平民出行，需开具路引，必会在官府留档, 但扬州那边一点消息也没有，证明她是另辟蹊径。如此孤身一人，一路从扬州到京城，胆魄和毅力都可见一斑。
这点，母女倒是挺相似的。
霍香定定地望着男人墨色的眼睛，那掌心的温度也透过单薄的衣衫丝丝缕缕渗了进来，镇定了些许，眉头却无法舒展：“可我……总有一股不祥的预感……”
“你这是关心则乱，”晏行止道，手掌轻微用力，将她压向自己，“我会想办法的。”
霍香顺势靠到了男人腰上。
劲瘦有力，衣间透出一缕名贵的兰泽香，幽微而安宁。
面前之人，无疑是个可堪依靠的男人。家世清要，少年成名，文武兼修，又是帝王幸臣，性子也内敛尽责，像一株沉默的乔木。
她万分棘手的问题，在他眼中，只是小菜一碟。
霍香却不知道为什么，自己仍然没办法彻底安定下来。仿佛一叶小小的扁舟，借着一根纤细的绳子系在岸边的树上，船身仍漂泊于茫茫的海面。
但这暂时不是她应该想的。
至少，他此刻愿意帮她。
诚如他所言，以他的身份和才干，驱逐一个乡村老妇，实不算什么难事。
虽说她已经把利害和孙金花说了，孙金花但凡还有半分算账的精明劲，就该晓得不要来晏家闹事。但保不齐狗急跳墙、节外生枝，霍香第二日又去找了孙金花，想着暂且稳住她，也免得她又跑去赌坊，闹出什么不可收拾的幺蛾子。
她寻到孙金花落脚的那条老巷，却是屋门紧闭，不见人影。
出于一种过去的记忆，霍香一旦发现孙金花出门，就会下意识觉得她又去鬼混了。
霍香脸色一白，去问了一圈，但周围的人又哪里关心一个生面孔的去向，自是不知。
她又在门口等了小半个时辰，才看到孙金花揣着个油纸包，从巷口走来。
霍香心头的火气一窜，很没好气问：“你去干什么了！”
孙金花愣了愣。
她好歹是当娘的，如今却日日被女儿冷脸训斥，哪里挂得住脸，加之生计已有着落，也生出了几分底气，硬邦邦地顶了回去：“我去给人家干活了。”
“干活？”霍香十分不相信，上下打量着她。
这还不到一天的功夫，她就寻到东家了？她这么积极？
“是啊，”孙金花挺了挺腰杆，“我现在在人家家里帮工。人家本来还说让我住下呢，我说我还有女儿，招呼不打一声就走了，要担心的。”
霍香更担心的是孙金花扯谎，追问：“哪户人家，帮什么工？”
孙金花目光闪了闪，去打开了门，“在城西……一户姓张的人家，帮人家遛狗，一天两次。”
霍香越听越像假的，自言自语了一句：“什么样的人家会找你遛狗啊……”
“你说什么？”孙金花如今是越发耳背了，没太听清，回头问。
“我说，”霍香抬眼看她，语气揶揄，“我也在晏家遛狗。”
孙金花也笑了笑，领着霍香进屋，“你别说，这富贵人家养的狗，也比咱们乡里的好。又黑又亮，一身腱子肉，跑起来我都有点拉不住，名字倒取得文雅，叫什么清露。”
说着，孙金花打开手里的油纸包，递到霍香面前，讨好似的颠了颠，“尝尝。”
齐齐整整的红枣糕在油纸里颤了颤。
霍香只是瞥了一眼，身子纹丝不动。
“我路过瞧见，特意给你买的，”孙金花把声音放软了些，“你小时候不是爱吃吗？读书那会儿每次路过都要买。”
霍香很不领情地冷笑，已经浑然忘记自己来的目的，不仅没有丝毫安抚，反而夹枪带棒道：“自己想吃就自己吃，说什么给我的？你难道未卜先知，晓得我今天要来？那你遛什么狗啊，给人算命不更挣钱？”
孙金花皱眉，很有一股委屈劲，“我想你总会来的。来了也有口吃的嘛。不然又说我不想着你。”
霍香默然，撇开了头。
孙金花也就放下了糕点，不再硬劝。
她如今也算在京城安下了身，便不如昨日那般着急了。那张老爷也说得对，心急吃不了热豆腐，关系得慢慢修复。
孙金花却还是不由叹气，絮絮地说：“你啊，就是太要强太犟。当初不让你学医，你就闹着要去读书。人家书院的夫子学生，摆明了瞧不上你一个女孩子，你还要去。
“如今你已经跟了人家，他肯帮你，那是你们之间的情分。这天底下多的是正经夫妻也不愿意互相搭把手的呢。你不要老是想着什么卖不卖的。”
“什么情分？”霍香冷眼压眉，“你不就是想着让我别记恨你卖我的事，带你去晏家享清福吗？”
“你看你，又急。”
霍香抿唇，不想与她理论，见她还算安分，便起身要走，“你只要好好待着，别再想着赌了，倒还能过上几天太平日子。”
“哎！”孙金花赶忙起身拉住她，把枣糕的纸包塞到她手里，“这个拿上。”
“你自己留着吧。”霍香撇开手不接。
“我年纪大了，吃不得甜的了，”孙金花给她推回去，力道大得有些执拗，“说是给你买的。”
苦日子底下熬的人，大多苍老得快。孙金花和陆夫人实则差不多年纪，而那两鬓已尽数斑白。尤其是霍父刚瘫倒那两年，她几乎是一天一个样。
霍香望着她沟壑纵横的眉心，终究还是任她塞到了怀里。
枣糕刚出锅，还带着余热。
霍香站了片刻，手指收紧，油纸挤出一个尖锐的角，扎进指腹里，微痛。
“你回扬州吧，行不行？”她拧着眉，再次开口，有点祈求的语气。
孙金花不耐烦地啧了一声，“我现在也不要你管，你怎么还说这话？我真不想我闭眼，连亲人最后一面都见不着啊……”
霍香没等她说完，掉头就走了。
攸宁居里，日子平静，只有小黄狗在满院子乱窜，一见她回来，就扑了过来。
霍香看着它，又看了看手里的油纸包。
良久，她还是打开了纸包，把枣糕尽数扔进了狗碗里。
***
此后数日，霍香每天去看孙金花，劝她回扬州。孙金花便扯开话题，让她吃东西。
每次都不欢而散。
孙金花倒日子过得妥帖，照常去那张姓主家遛狗。
这日，她正篦了头发要出门，那破旧的门板却被擂得震天响。
孙金花心里一跳，抱怨着拉开门闩，便见两个身穿甲胄的军官，阴着脸立在门口，劈头盖脸喝：“有人检举你没有路引，我等奉命排查驱逐！”
孙金花大惊，连声喊冤：“官爷冤枉，草民有暂住的文书！”
那军官不屑地挑了挑唇，“休要信口雌黄。京城可不是什么阿猫阿狗都能来的，没有户籍路引，都要遣返回乡。快随我们走！”
“草民说的是真的！不信您瞧！”孙金花说着，慌忙从柜子里掏出一张纸，呈给二人看。
上头赫然盖着京兆府的红官。
为首的军官蒙东面上僵了一瞬，随即硬声道：“你这种我们见多了，八成是哪个犄角旮旯里盖的萝卜章。”
孙金花梗着脖子道：“官爷不信，可以去京兆府对质！”
于是一行人闹哄哄地去了京兆府。
蒙东二人私下寻到京兆府的主簿，悄悄一对名册，孙金花的名字竟然真的在列，正是几日前登记的。
两人面面相觑，只得放了孙金花，接着去了银库。
晏行止正在银库巡查盘点，听说此事，不由挑眉。
孙氏抵京不过五天，竟已拿到京城的暂住文书？且不论京兆府那一拖三六五的惫懒做派，单说这京城的暂住文书，寻常人便是跑断了腿，也未必办得下来。
晏行止声音沉了下去：“你们去京兆府确认了吗？谁人代办的？”
蒙东点头，“确认过了，确有此事。至于是何人代办，主簿只说是京兆尹。”
能让京兆尹从中知会，这人身份必定不凡。
晏行止心里浮起一股不好的预感，追问：“孙氏人呢？”
蒙东道：“卑职们毕竟不是正儿八经执行公务，不敢擅动，已经把孙氏放了。”
晏行止作为户部属官，手下都是些摇笔杆子的刀笔吏，办这等驱人的事委实不便，便向五城兵马司借了这二人。
晏行止听罢，当即吩咐他们去把孙金花拿下。
老巷的屋子却已空无一人。
行李倒在。
晏行止心底那股疑云越来越重，又派人去叫霍香过来。
霍香正在攸宁居逗狗。她打开来孙金花日复一日给她的零嘴，垂头看了良久。
突然，远山进来传话，说公子找她过去。
这几乎是没有过的事。
霍香心中疑窦丛生，也不敢耽误，放下东西就赶了过去。
“你晓得你娘现在在哪儿吗？”霍香才到，晏行止便迎了上来，问。
霍香眨了眨眼，道：“这个时辰，大抵在别人家做工。”
“哪家？”晏行止紧着追问。
“……说是姓张。”
“然后呢？”
霍香意识到一点不对劲，“只说是在城西……”
晏行止沉沉闭眼。
城西，姓张的人家，不说一千也有一百。
晏行止忖了忖，利落交代：“你和远山去那老巷屋子里等她，等到她，立即带回去通知我，我带人去城西找。”
霍香担心问：“发生了什么吗？”
晏行止摇头，“希望是我想多了。”
作者有话说：
无